Dizem-nos que, pelo menos através de medidas convencionais, a economia dos EUA está a ir muito bem: a inflação está resfriamento e desemprego permanece baixo. Especialistas afirmam que os consumidores apenas sentir como se a economia estivesse perturbada porque ainda se está a ajustar aos preços mais elevados após uma pandemia global, e isso ajuda a explicar os números sombrios do Presidente Joe Biden nas sondagens, enquanto procura a reeleição em Novembro.
No entanto, os indicadores económicos tradicionais muitas vezes não conseguem captar a extrema desigualdade de riqueza nos Estados Unidos. Os ricos têm ficado mais ricos há décadas em meio salários estagnados para os trabalhadores. Em 2023, quase 80% das pessoas que ganham menos de US$ 50,000 por ano viviam de salário em salário, junto com 4 em cada 10 trabalhadores que ganham mais de US$ 100,000 por ano.
A nação enfrenta um crise profunda of habitação e falta de moradia que dotou poder excessivo aos proprietários, e é difícil dar um toque positivo à economia quando você está lutando para pagar o aluguel e o proprietário ignora suas ligações para consertar o encanamento. A nível nacional, a renda continua a ser um principal impulsionador da inflação, com custos aumentando 0.5 por cento desde janeiro e 5.8% no ano passado.
“Os inquilinos estão a pagar mais renda do que nunca, pelas piores condições em que alguma vez viveram”, disse Grace White, organizadora da campanha Homes Guarantee, numa entrevista.
A pandemia causou grandes perturbações no mercado imobiliário. As pessoas perderam empregos ou mudaram-se em busca de mais espaço para viver e a construção de novas habitações foi interrompida. A inflação está a diminuir noutras partes da economia e o Federal Reserve está ansioso reduzir as taxas de juros à medida que os preços da habitação pós-pandemia esfriam em algumas grandes cidades depois de um período superaquecimento significativo em 2021 e 2022.
Contudo, o país ainda enfrenta um escassez de habitação acessível apesar dos novos esforços de construção, e os proprietários têm poucos incentivos para se absterem de arrancar os seus inquilinos (ou consertar imediatamente o encanamento, nesse caso).
A número recorde das pessoas nos EUA estão desabrigadas depois que os legisladores permitiram o rede de segurança da era pandêmica para que trabalhadores e inquilinos expirem apesar do aumento dos custos de habitação. Cerca de 653,100 pessoas relataram viver sem casa em janeiro de 2023, um aumento de cerca de 12% em relação ao mesmo período do ano passado e o maior aumento registrado em um único ano, segundo para o Joint Center for Housing Studies de Harvard. No geral, o número de sem-abrigo aumentou 48% desde 2015.
Estima-se que 37 por cento dos inquilinos dizem que há muita ou alguma probabilidade de serem despejados nos próximos dois meses, segundo à mais recente pesquisa Pulse Household do Census Bureau, que rastreia dados em tempo real sobre os impactos da pandemia na vida cotidiana. Embora a dimensão da amostra do inquérito seja pequena e os resultados sejam uma estimativa nacional, a maioria dos agregados familiares inquiridos reportou um aumento das rendas no ano passado, e os dados sugerem claramente que milhões de pessoas temem perder as suas casas devido ao aumento das rendas.
“Enquanto os proprietários tiverem o poder de aumentar os preços ou inflacionar os aluguéis na taxa que desejarem, eles o farão”, disse White.
White se organiza com uma rede nacional de sindicatos de inquilinos, e ela disse Truthout que tudo é uma questão de poder. Os proprietários aproveitam o acesso a uma necessidade humana básica que custa a muitas pessoas uma parte significativa do seu rendimento. Quando os mercados imobiliários estão apertados e os inquilinos de baixos rendimentos têm poucas ou nenhumas opções, os proprietários podem continuar a aumentar as rendas mesmo quando a inflação arrefece e simplesmente despejar os inquilinos que não têm condições para pagar.
Se a escolha de uma família de baixa renda for entre um apartamento que ela não pode pagar além de seu orçamento para compras ou não ter nenhum apartamento, então que escolha ela realmente tem? White disse que esta é uma questão crucial para os decisores políticos.
“Repetidamente, os números da inflação mostram que os proprietários estão aumentando os aluguéis muito além da taxa de inflação, e continuarão a fazer isso até que o governo Biden intervenha e regule os aluguéis e a fraude nos aluguéis”, disse White.
O presidente Biden sabe que a escassez de habitação acessível e os preços dos aluguéis são problemas para milhões de eleitores – e para ele politicamente. Funcionários da administração reuniram-se com a campanha de Garantia de Casas e activistas da justiça habitacional de todo o país no Verão passado, e Biden prometeu reprimir os “grandes proprietários” que praticam a manipulação de preços no seu discurso sobre o Estado da União na semana passada.
Biden estava se referindo ao Departamento de Justiça dando seu apoio a um processo antitruste histórico movida por inquilinos contra o RealPage, um site imobiliário acusado de conluio com proprietários para inflacionar os preços dos aluguéis. Biden também está pedindo ao Congresso que aprove seu plano habitacional, que ampliaria os créditos fiscais para a construção de moradias populares e incentivaria a construção de 2 milhões de unidades habitacionais com US$ 20 bilhões em subsídios federais para cidades e tribos.
Construir unidades habitacionais mais acessíveis é uma estratégia necessária, mas de longo prazo. White disse que os inquilinos precisam de alívio nesse ínterim, e a maneira mais eficiente de ajudá-los é limitar os aumentos de aluguel por parte dos proprietários que financiam suas propriedades com hipotecas apoiadas pelo governo federal.
“Atualmente, o governo federal, por meio da Fannie Mae e do Freddie Mac, faz negócios com proprietários e, às vezes, com os piores fraudadores de aluguel”, disse White, acrescentando que cerca de 12 milhões de unidades são garantidas por hipotecas federais. “Este negócio deveria estar condicionado a limites de aumento de aluguel e proteção aos inquilinos.”
Após dois anos de organização pela campanha de Garantia de Habitação e seus aliados, a Agência Federal de Financiamento da Habitação (FHFA) concordou em receber comentários públicos sobre propostas para aumentar a protecção dos inquilinos que alugam a proprietários com hipotecas apoiadas pelo governo federal. White disse que quaisquer novas regulamentações se aplicariam a cerca de 12 milhões de residências em todo o país, e o objetivo é restaurar algum equilíbrio de poder entre inquilinos e proprietários.
“Repetidas vezes, os inquilinos pediram à administração que regulasse os aluguéis, e a maneira mais eficiente de o presidente lidar com a inflação dos aluguéis e a fraude nos aluguéis é limitar o poder dos proprietários de aumentar os aluguéis, e a administração tem o poder de fazer isso, condicionando hipotecas apoiadas por empresas para residências multifamiliares”, disse White.
Comentários foram derramados no FHFA desde sindicatos de inquilinos, lobby imobiliário e locatários com experiência vivida em todo o país. Não é de surpreender que os proprietários e os lobistas imobiliários tenham apresentado comentários à FHFA argumentando contra os controlos das rendas, que, segundo eles, impediriam o investimento em novas unidades.
No Verão passado, um grupo de 32 economistas assinou uma carta à administração Biden, rejeitando os argumentos económicos da indústria e apoiando controlos nacionais de rendas para residências multifamiliares com hipotecas apoiadas pelo governo federal. Para financiar as suas propriedades com empréstimos federais, os proprietários concordariam em cumprir certos padrões de habitação e evitar aumentos predatórios das rendas.
“A implementação de regulamentações de aluguel como condição para hipotecas apoiadas pelo governo federal protegerá os inquilinos, estabilizará bairros, promoverá a diversidade de renda nas economias regionais e melhorará as perspectivas de longo prazo para a acessibilidade da habitação”, disse o relatório. economistas escreveram.
A administração Biden diz que está atualmente analisando os comentários ao FHFA, e White disse que ativistas e inquilinos aguardam ansiosamente uma proposta dos reguladores federais.
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