Os conservadores de hoje querem que acreditemos que o movimento pelos direitos civis da década de 1960 foi tão bem sucedido que o racismo sistémico é um problema do passado. Todo mês de fevereiro, os republicanos brancos celebram o Mês da História Negra distorcendo versos famosos do discurso “Eu Tenho um Sonho” de Martin Luther King Jr. servir suas próprias agendas. A Constituição é “daltónica”, afirmam eles, e se isto vai contra os negros e pardos e a sua experiência de vida, então eles devem estar a fazer-se de vítimas por razões ideológicas. O governador Ron DeSantis, um dos principais candidatos à presidência do Partido Republicano, está aparentemente tão certo disso que aulas proibidas sobre o racismo sistêmico nas escolas públicas da Flórida, para que as crianças não aprendam sobre a história negra e discordem dele.
Alguns na direita estão dispostos a dizer em voz alta a parte silenciosa deste argumento: se a desigualdade racial persistir entre os brancos e as comunidades negras ou nativas americanas, por exemplo, então deve haver um problema com os negros e os nativos americanos. De acordo com esta visão distorcida, o campo de jogo foi equalizado há décadas atrás por reformas que acabaram com a segregação legal e Jim Crow (ou magicamente pelo discurso de King em 1963), então por que os negros simplesmente não se sustentam pelo esforço? Se isto cheira a racismo, é porque realmente é, e os defensores da luta contra a pobreza têm os dados para o provar.
A novo relatório apoiado pelos principais líderes dos direitos civis compara as desigualdades raciais atuais com as estatísticas de 1963, quando King fez o seu famoso discurso enquanto centenas de milhares de pessoas marchavam sobre Washington para exigir igualdade civil e económica. O 60º aniversário da Marcha sobre Washington será comemorado em 28 de agosto, mas os defensores dizem que os números concretos revelam que o sonho de King ainda não foi realizado para milhões de pessoas.
Embora haja melhorias notáveis em algumas áreas, incluindo o desempenho educacional dos negros, persistem disparidades entre americanos negros e brancos em termos de emprego, salários, cuidados de saúde, direitos de voto, sentenças e encarceramento, habitação e a construção de riqueza intergeracional. Jennifer Jones Austin, diretora executiva da Federação de Agências Protestantes de Bem-Estar (FPWA), um grupo centenário com laços profundos com o movimento pelos direitos civis, disse que a desigualdade racial ainda é registada em “quase todas as medidas de bem-estar” hoje.
“Hoje, milhões de americanos continuam privados de direitos e têm acesso negado às liberdades mais básicas tidas como garantidas por outros – simplesmente por causa da sua raça”, disse Jones Austin na quarta-feira. “Os negros americanos ganham 20% menos do que os seus homólogos brancos, mesmo com diplomas universitários idênticos. Esta disparidade de riqueza racial tem impactos prejudiciais a longo prazo nas famílias: uma em cada três crianças negras vive na pobreza, em comparação com menos de 1 em cada 10 crianças brancas.”
Superficialmente, muitas das políticas e estruturas legais que mantêm a desigualdade têm pouco a ver com as guerras culturais “anti-acordadas” pelas quais os republicanos estão obcecados, especialmente agora que pessoas como DeSantis e Donald Trump transformaram a reação branca em arma para o levante contra o racismo sistêmico. e a violência policial que aumentou em 2020. O movimento pelas vidas dos negros remonta à década de 1960, quando as imagens de brutalidade policial no Extremo Sul alimentaram protestos pelos direitos civis, e os conservadores brancos responderam aos apelos pela dessegregação com frenesi racista e brincadeiras sobre “direitos do estado .” A pintura dos activistas negros e interseccionais de hoje como “antiamericanos” – e a proibição das suas ideias e identidades na sala de aula – surge directamente de um antigo manual de direita, criando uma distracção conveniente dos pilares de longa data da supremacia branca.
Um excelente exemplo? Empregos e o salário mínimo, uma questão tão relevante hoje como era quando os trabalhadores negros marcharam em 1963 para exigir empregos com dignidade e salários justos. Ajustado pela inflação, o salário mínimo federal atual de US$ 7.25 por hora tem menos poder aquisitivo do que o mínimo de US$ 1.25 em 1963; na verdade, o salário mínimo é vale menos hoje do que em qualquer momento desde 1956 graças à inação do Congresso tanto democratas quanto republicanos.
A discriminação no emprego e as escolas de ensino fundamental e médio subfinanciadas ajudam a explicar por que os trabalhadores negros tendem a se concentrar em indústrias de salários mais baixos, expondo desproporcionalmente as famílias negras ao piso salarial federal mínimo mantido pelo Congresso e legislaturas estaduais vermelhas. Na verdade, os trabalhadores negros do saneamento são ainda se organizando por melhores salários e condições de trabalho décadas depois do Greve de saneamento de Memphis em 1968. King foi assassinado logo após se reunir com os trabalhadores em greve.
Embora hoje em dia os negros obtenham diplomas universitários a taxas significativamente mais elevadas, em média, continuam a enfrentar um desemprego mais elevado e salários mais baixos do que os seus homólogos brancos em todas as idades e níveis de ensino, de acordo com o relatório. O graduado universitário negro médio deve $ 25,000 mais na dívida de empréstimos estudantis do que a média da contraparte branca devido aos níveis mais baixos de remuneração pelo mesmo trabalho, o que agrava a disparidade de riqueza.
Como resultado, esta disparidade de riqueza entre trabalhadores brancos e não-brancos permanece teimosamente grande, apesar de a paridade salarial ter melhorado um pouco desde 1963. O rendimento médio anual entre as mulheres brancas com diplomas universitários é 19 por cento mais elevado do que o das mulheres negras com diplomas universitários. Em média, as mulheres negras e pardas ganham US$ 0.65 e US$ 0.55 para cada US$ 1.00 ganho pelos homens brancos, respectivamente. Hoje, os homens negros e latinos estão mais concentrados em empregos de baixos salários do que qualquer outro grupo.
Depois, há o policiamento racista e o sistema de encarceramento em massa dos EUA, um nexo de discriminação e violência institucional que muitos activistas continuam empenhados em abolir três anos após as revoltas de 2020. Este sistema foi defendido tanto pelos republicanos como pelos democratas. Na maioria das grandes cidades, os líderes democratas ignoram os apelos generalizados para desinvestir nos departamentos de polícia e nas prisões locais e investem, em vez disso, em escolas, parques, cuidados de saúde e serviços sociais para criar segurança nas comunidades que sofrem com o desinvestimento e com a aplicação da lei direcionada. Como resultado, os homens negros e latinos ainda são desproporcionalmente encarcerados por causa das drogas, e os homens negros sem diplomas do ensino secundário têm três vezes mais probabilidades de serem encarcerados do que os seus homólogos brancos, de acordo com o relatório.
“Para as taxas de encarceramento, a disparidade é ainda mais grave: um em cada três rapazes negros nascidos hoje pode esperar ser condenado à prisão durante a sua vida, contra um em cada 17 para os seus pares brancos”, disse Jones Austin. “Precisamos de mudanças políticas mais agressivas.”
A raça e a identidade podem ser pontos críticos na política partidária actual, mas as políticas que moldam as disparidades raciais foram apoiadas pelos líderes de ambos os partidos. Desde décadas de ataques ao trabalho organizado e aos acordos comerciais neoliberais que deslocalizaram empregos nas décadas de 1990 e 2000, até à desastrosa “guerra às drogas” e leis de condenação racista que encheram as prisões com negros e pardos, tanto democratas como republicanos apoiaram e defenderam os alicerces do racismo sistémico.
Para o ávido Truthout leitor, o dados no relatório FPWA pode não ser uma grande surpresa. Talvez você possa ver sua cidade natal, sua família ou até mesmo você mesmo nos números. Mas o relatório pode ser útil no próximo mês, quando políticos de todo o espectro político celebrarem o 60º aniversário da Marcha sobre Washington, fazendo fila para nos contar a sua versão do que Martin Luther King Jr. e disse: “Eu tenho um sonho”.
“Ao refletirmos sobre os sonhos apresentados por meu pai na Marcha em Washington, há 60 anos, vemos que eles ainda não foram realizados”, disse Martin Luther King III, em comunicado. “Esses dados revelam que nosso trabalho ainda não acabou.”
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