Over hele landet er mange amerikanere lei av deres folkevalgtes manglende evne til å sikre at de har råd til en anstendig bolig og en lønn til å leve av.
I Portland, Maine, har velgerne en sjanse til å takle disse problemene gjennom direkte demokrati. Den 8. november vil de finne tre spørsmål på stemmesedlene som er relatert til byens økende rimelighetskrise.
Spørsmål B tar for seg veksten av Airbnb og annen korttidsleie som har drevet opp boligkostnadene. Stemmeinitiativet foreslår å føre cirka 350 boenheter tilbake til langtidsleiemarkedet.
Spørsmål C styrker beskyttelsen for leietakere ved å sikre at de får minst 90 dagers varsel for oppsigelse av leiekontrakter og husleieøkninger.
Og Spørsmål D øker den lokale minimumslønnen til $18, eliminerer minimumslønnen på $6.50 for arbeidstakere med tips, og utvider minimumslønnsbeskyttelsen til arbeidstakere som driver økonomi som samkjøringssjåfører, leveringssjåfører og personlige shoppere.
Maine-kapittelet til Democratic Socialists of America stod i spissen for Livable Portland-kampanjen som plasserte disse spørsmålene på stemmeseddelen. Gruppen har en sterk merittliste med suksess etter å ha vunnet stemmeseddelinitiativer i 2020 sikret husleiekontroll, en minimumslønn på $15 og Green New Deal-godkjente byggekoder.
Årets stemmeseddelspørsmål omhandler samfunnets økende boligkostnader. De Joint Center for Housing Studies ved Harvard University fant ut at den årlige inntekten som trengs for å ha råd til en median-priset bolig i Portland har doblet seg i løpet av det siste tiåret til svimlende $130,000 62,000. Det er et problem for det store flertallet av potensielle boligkjøpere i Portland-området, der medianinntekten for husholdningen er under $XNUMX XNUMX.
Til tross for rimelighetskrisen, har statlige og føderale folkevalgte vært trege med å handle, og motivert arrangører til å ta handlinger i egne hender via folkeavstemning.
"En stor del av denne kampanjen er en reaksjon på mangel på hastverk fra folkevalgte," sa Wes Pelletier, leder av Livable Portland-kampanjen. "Vi bruker folkeavstemningsprosessen for å takle denne rimelighetskrisen og ta skritt som vil beskytte folk mot å bli priset ut av byen."
Pelletier sier Livable Portland canvassere har nådd omtrent 600 dører hver uke, og samfunnet er generelt mottakelig for kampanjens krav.
"Det er ikke denne følelsen av polarisering i samfunnet som har blitt annonsert i media," sier Pelletier. «Det vi sier til dem gir mening: Det er vanskelig å bo her. Disse problemene har forsvunnet i årevis, og folk vet det.»
Canvassere må fortsatt engasjere seg i en god del myteavbrytelser, spesielt rundt spørsmålet om underminimumslønnen for arbeidstakere med tips. En dyptliggende desinformasjonskampanje for bedrifter har fått mange til å tro at eliminering av denne underminimumslønnen faktisk vil redusere arbeidernes samlede inntekt ved å sette en stopper for tips.
"I virkeligheten har ikke hver stat som har kvittet seg med underminimumslønnen sett en nedgang i tipping," sa Pelletier, og siterer data fra En rettferdig lønn. Syv stater krever allerede at alle arbeidsgivere betaler hele minstelønnen med tips på toppen.
Nylig avsløringer om kampanjefinansiering viser at Restaurant Industry United, som motsetter seg spørsmål D og dets eliminering av underminimumslønnen, har samlet inn $128,700 13, med store bidrag fra Uber, Doordash og National Restaurant Association. Uber og Doordash er også blant de beste bidragsyterne til Enough is Enough, en gruppe organisert for å beseire hvert av de XNUMX spørsmålene på stemmeseddelen, inkludert de tre foreslått av Livable Portland-kampanjen.
Hvis Livable Portland-kampanjen viser seg vellykket i november, vil den demonstrere kraften til lokal organisering når den føderale regjeringen er fastlåst. For eksempel vedtok det amerikanske representantenes hus lovgivning i 2021 for å eliminere underminimumslønnen og øke det føderale minimumet til $15 innen 2025, men det lovforslaget har stoppet i Senatet.
Tilsvarende føderale domstoler har så langt hindret Biden-administrasjonens innsats for å gjøre det lettere for millioner av Uber-sjåfører, hjemmepleiearbeidere, vaktmestere og andre uavhengige kontraktører å bli klassifisert som ansatte og motta føderal arbeidsbeskyttelse.
"Å prøve å organisere seg rundt føderale problemer kan være nedslående," sa Pelletier. "Det er så mye mer myndiggjørende å gjennomføre endringer på lokalt nivå, slik at vi kan tenke hvordan dette ser ut på statlig eller nasjonalt nivå og sette et eksempel som viser, ikke bare er dette mulig, det er oppnåelig og fungerer."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere