President Biden signerte nylig et lovforslag som tvang jernbaneforbund til å godta en kontrakt mange av dem hadde avvist. Det kompliserer hans løfte om å være "den mest fagforeningsvennlige presidenten"i amerikansk historie."
Men hvis han kan presse Kongressen nå for å finansiere kampen mot ulovlig fagforeningsbrudd, kan han ta et viktig skritt mot å reparere skaden.
Tross alt, arbeidere over hele landet og på tvers av bransjer—fra Amazon varehus i New York til Starbucks-butikker i Arizona og videospill selskaper i California – utøver sin juridiske rett til å organisere seg og forhandle for å gjøre jobbene og livene deres bedre.
Fagforeningsvalgarkiv økte 57 prosent over de første seks månedene av dette regnskapsåret. Hvis dagens trender fortsetter, vil 2022 bli et landemerkeår for organisert arbeidskraft.
I en tid med økende ulikhet, økende levekostnader, og milliardærsjefer går amok, trenger arbeidere makten som følger med kollektive forhandlinger mer enn noen gang. Men altfor ofte knuser bedrifter denne retten i åpen strid med loven.
At Amazon, arbeidere står overfor ulovlig trussel og skyting som gjengjeldelse for deres organiseringsinnsats. På Starbucks, hvis arbeidere har levert vellykkede fagforeningsvalg kl over 250 lokasjoner, bedriftsledere har tilbakeholdte ytelser fra ansatte ved fagorganiserte butikker og til og med stengte en rekke butikker etter at arbeiderne stemte for en fagforening.
Hvordan slipper de unna med dette? Delvis er det fordi den eneste politimannen på beatet er underfinansiert og overspent.
National Labour Relations Board (NLRB) – det uavhengige føderale byrået som fører tilsyn med fagforeningsvalg, arbeidspraksis og mer – har sett et effektivt kutt på 25 prosent i finansieringen siden 2010 når inflasjonen er tatt med. Bemanningsnivået har falt med 39 prosent i løpet av de siste to tiårene, og etterlatt byrået med begrensede ressurser til å ta tak i fagforenings-spredende taktikk som ble brukt av administrerende direktører og konsulenter med høy pris som gjør sitt bud.
Republikanerne forventes ikke å prioritere finansiering av byrået når de tar over huset om noen uker. "Det har vært en topp prioritet for Republikanerne for å hindre oss i å få en eneste dollar av en økning,» Det fortalte NLRB-advokat Michael Bilik Politisk.
Det er derfor ledelsen av Congressional Labour Caucus sendt inn en november. 29 brev til Senatet Majoritetsleder Chuck Schumer og husets høyttaler Nancy Pelosi oppfordrer dem til å godkjenne ytterligere finansiering for NLRB før republikanerne tar kontroll.
"Status quo for NLRB-finansiering er uholdbar," skrev medlemmene. "Å fortsette å underfinansiere NLRB setter ikke bare arbeidernes rettigheter i fare, men utsetter også arbeidsgivere for kostbar usikkerhet." De konkluderte med: "Vår økonomi, nasjonens arbeidsgivere og nasjonens arbeidere trenger NLRB for å motta finansiering som gjør at den fullt ut kan gjennomføre sitt oppdrag."
Gjenoppblomstringen av den amerikanske arbeiderbevegelsen burde ikke komme som noen overraskelse gitt den stadig voksende kløften mellom menige arbeidere og de ekstremt velstående sjefene som ansetter dem. En nylig Rapport fra Institutt for politiske studier fant det gjennomsnittlige lønnsgapet mellom administrerende direktører og medianarbeidere i de 300 amerikanske selskapene med den laveste medianarbeiderlønnen på 671 til 1 i 2021.
Blant de 300 selskapene i rapporten har arbeidere i minst seks selskaper meldt seg til fagforening: Starbucks, Target, Amazon, Dollar General, Maximus og Chipotle. Lønnsgapet hos disse selskapene nådde høyder fra over 1,000 til 1 hos Chipotle til iøynefallende 6,474 til 1 hos Amazon.
Her er en annen måte å tenke på. Hos Starbucks tjente daværende administrerende direktør Kevin Johnson 20.4 millioner dollar i 2021, mens medianlønnen til kjeden var under 13,000 1,579 dollar. Det ville ta den typiske Starbucks-arbeideren XNUMX år å lage det Johnson laget på bare ett år.
For å være sikker, gjør NLRB det de kan for å gå inn for på vegne av arbeidere og tøyle fagforenings-knusende administrerende direktører.
Byrået avgjorde nylig at Starbucks brøt arbeidslovgivningen ved å nekte å forhandle med fagorganiserte arbeidere ved selskapets roastery i Seattle. NLRB anla fem søksmål for å søke forføyninger mot kaffegiganten, inkludert en som førte til gjeninnsetting av syv ulovlig oppsagte ansatte i en fagorganisert butikk i Memphis.
Byrået har iverksatt lignende tiltak mot Amazon, og har begjært en føderal dommer om å gjøre selskapet etterkomme et opphør-og-avstå-ordre å slutte å gjengjelde arbeidere som er involvert i fagforeningsorganisering.
Tenk deg nå hvor vellykket byrået kunne vært hvis det var fullt finansiert – og hvilken forskjell det kan gjøre for frontlinjearbeidere og deres familier under denne bølgen av fagforeningsaktivitet. Med bare uker til republikanerne tar tilbake kontrollen over huset, har finansieringen av NLRB aldri vært mer presserende.
Innsatsen kunne ikke vært høyere for amerikanske arbeidere. På tross av historisk høye nivåer av offentlig støtte for fagforeninger har det faktiske medlemskapet i fagforeningen falt til sin laveste nivået noensinne. Hvis arbeidslovgivningen ikke håndheves nå, vil skillet bare fortsette å vokse.
For at Bidens pro-fagforeningsløfte skal ha noen mening – og enda viktigere, for arbeidernes velvære – må kongressen handle for å finansiere NLRB før perioden med lamme ande tar slutt.
Rebekah Entralgo er administrerende redaktør for Inequality.org ved Institute for Policy Studies.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere