I tilfelle du ikke hadde lagt merke til det - og hvordan kunne du ikke det? — det har vært mer enn 500 (ja, 500 pluss!) skogbranner brenning over de store delene av Canada, et uhørt antall, og mer enn halvparten av dem fullstendig utenfor (menneskelig) kontroll i en rekordstor brannsesong. Det har vært sant i tilsynelatende uendelige uker nå uten ende i sikte. (Og forresten, andre steder på den nordlige halvkule, Sibir har sin egen muligens rekordbrannsesong.) Hvis du ikke la merke til noe av dette, har jeg en mulig forklaring. Kanskje de enorme røykskyene fra de brannene som nylig ga skies av Chicago og Detroit, New York og Washington, DC, den verste luftkvaliteten på planeten uskarp din visjon.
Uansett, hvis du skulle se tilbake, for eksempel for et tiår eller to siden, er jeg ikke i tvil om at du ville bli slått av hvor få kommentatorer som til og med svakt forestilte seg planeten vi lever på akkurat nå – og ikke, som spådd, 2033 eller 2043 eller 2053, hvis noen gang. Få forestilte seg at havene ville hete så raskt; at Texas og deler av det sørlige USA ville oppleve den slags feber-drømmetemperaturer denne sommeren som en gang i verste fall kan ha vært assosiert med Nord-India; som Europa de siste årene ville ha registrert varme og tørke av en type som ikke er sett på et halvt årtusen; at Kina ville bryte hete, brann og flom rekorder, mens Antarktis havis traff rekordlave.
Forrige sesong, da branner svidde det nordlige Canada, hvem ville ha spådd dette i år langt mer areal ville brenne landsdekkende lenge før brannsesongen var svakt mot slutten, sender enda mer karbon inn i atmosfæren for å gjøre fremtidige sesonger enda verre? Åh, og nylig opplevde planeten det varmeste dagen noensinne, i hele menneskets historie - eller i det minste i løpet av de siste 125,000 4 årene. Men regn med én ting: det blir ikke den varmeste dagen noensinne på lenge. (Å, vent! Allerede dagen etter, XNUMX. juli, viste det seg på ekte patriotisk vis å være enda varmere og dagen etter knyttet den for ordens skyld med, forresten, 57 millioner amerikanere under en ekstrem varme klokke!) I ukene som kommer vil vi kan til og med passere temperaturgrensen på 1.5°C satt for bare åtte år siden som en del av klimaavtalen fra Paris. Og det tristeste av alt er at jeg kunne fortsette og fortsette... og ja, videre.
Hei, jeg klandrer deg ikke hvis du er sjokkert. Ærlig talt, hvem visste det? Det gjorde jeg ikke, og jeg mistenker at jeg var typisk. Tidlig på dette århundret skjønte jeg absolutt noe av den mulige dystre fremtidige virkeligheten av klimaendringer, men jeg forventet ikke personlig å leve gjennom det på noen større måte. Selv om jeg allerede forestilte meg det som et potensielt mareritt for fremtidig liv på denne planeten – til og med muligens alle tiders mareritt – ble det lagt vekt på den «fremtiden». Jeg forestilte meg at barna mine (eller muligens, selv om de ikke eksisterte ennå, mine barnebarn) måtte møte en slik potensiell redsel, men ikke meg, ikke på en stor måte i min egen levetid og i den manglende evnen til å virkelig forstå hva som skulle komme jeg var i selskapet av mange klimaforskere.
Og likevel opplever jeg nå at jeg, som deg, som alle andre, ideen om fremtidig global oppvarming blir forvandlet foran mine øyne til en klimakrise av første orden.
Nuking Planet Earth
Likevel, til tross for alle klimaoverraskelsene i vente for meg og min generasjon, var det visse ting vi allerede visste. For eksempel, bare for å endre emnet et øyeblikk – og jeg tror du vil se hvorfor snart nok – som i dag ikke vet at, midt under andre verdenskrig, oppfant forskere som jobbet for den amerikanske regjeringen (og ja, det ordet fungerer like godt for det de gjorde som for Edison og telefonen) atomvåpen - det vil si en måte å ødelegge ikke bare to japanske byer for å avslutte andre verdenskrig i Stillehavet, men som det viste seg, menneskeheten selv, låse , lager og fat!
Hvis du ikke tror meg, bare sjekk ut hva en relativt moderat atomkrig på denne planeten kan bety når det gjelder det som har blitt kjent som "kjernefysisk vinter." I kjølvannet av en slik konflikt er det forventet det milliarder av oss ville altfor bokstavelig talt sulte i hjel. (Og som med klimaendringer, regn med én ting: virkeligheten er sannsynligvis verre enn spådommene.)
En av de ledende atomforskerne, J. Robert Oppenheimer, husket senere opplevelsen på denne måten:
"Vi visste at verden ikke ville bli den samme. Noen få mennesker lo, noen få mennesker gråt. De fleste var stille. Jeg husket linjen fra det hinduistiske skriftstedet, Bhagavad Gita; Vishnu prøver å overtale prinsen om at han skal gjøre sin plikt, og for å imponere ham, tar han på seg hans flerarmede form og sier: 'Nå er jeg blitt døden, verdens ødelegger.' Jeg antar at vi alle trodde det på en eller annen måte.»
Likevel, da to atombomber tok ut Hiroshima og Nagasaki, som kunne ha forestilt seg hva nedfallet av alle slag fra slike våpen, hvis nok av dem ble brukt i en fremtidig krig, potensielt kunne gjøre med menneskeheten (og mye av resten av livet). på denne planeten også)? Og når den kalde krigen tok slutt med Sovjetunionens sammenbrudd i 1991, hvem kunne ha forestilt seg at en russisk leder ved navn Vladimir Putin i 2023 skulle herske over et land med flere atomvåpen enn noen annen på planeten og ville nok en gang truet med å bruke det som nå kalles "taktiske atomvåpen" (selv om mange av dem er langt kraftigere enn de to som ødela Hiroshima og Nagasaki) i — ja! — Europa (ok, offisielt, Ukraina) for å redde seg selv fra den helveteskrigen han startet?
Eller for den saks skyld, hvem i 1991 kunne ha gjettet at USA og Kina, mer enn tre tiår senere, ville bli låst i det som har blitt kjent som en "ny kald krig" med spørsmålet om øya Taiwan på sin gang. hjerte og amerikanere får en stadig mer mentalitet i kald krigsstil? I den sammenheng, hvem ville ha gjettet at Kina i 2023 ville skynde seg til massiv oppgradering sitt atomarsenal, mens USA i løpet av de kommende tiårene (hvis de skulle komme, selvfølgelig), planla å investere en annen $ 2 billion i den såkalte moderniseringen (et konsept som ikke går særlig bra med den potensielle endelige ødeleggelsen av Planet Earth) av sitt eget enorme arsenal. Eller hvem kunne ha gjettet at innen 2023, ni land ville være atombevæpnet, inkludert India og Pakistan (gulp!), Israel, og - jipp! - Nord-Korea.
Riktignok, siden 9. august 1945, selv om mange atomvåpen har blitt "testet", sist av nordkoreanere, ingen har ennå blitt brukt i krig. Tror likevel ikke svakt at det er utenfor mulighetenes grenser, med start i Ukraina.
En annen type fallout
Men her er det vanskelige. Mens noen av atomforskerne som hjalp til med å lage de første atomvåpnene raskt skjønte at de ville ha potensialet til å ødelegge menneskeheten, forestilte ingen av dem at menneskeheten allerede hadde oppfunnet et middel for å gjøre det altfor "fredelig" ved å brenne fossilt brensel. Ingen av dem visste at å sette karbondioksid og andre drivhusgasser inn i atmosfæren til slutt kunne steke planeten i noe sånt som sakte film i stedet for på et atomært øyeblikk. Med andre ord, menneskeheten hadde imidlertid ubevisst som en del av industrielle revolusjon, skapte en annen slags "våpen" som igjen - ikke i et kort sett med stridende øyeblikk, men over endeløse tiår - kunne gjøre denne planeten inn. Den "bomben" kunne på en måte ikke vært mer fredelig.
Tenk på det på denne måten: menneskeheten hadde – en gang med viten og en gang uten å være klar over det – skapt systemer med den typen ødeleggende nedfall som til slutt kunne gjøre oss alle inn, og som representerer en slags unik prestasjon. Selvfølgelig, hvis flere av oss hadde vært oppmerksomme, ville vi ha innsett dette mye tidligere når det kom til klimaendringer. Tross alt, i 1965 ga en vitenskapelig rådgivende komité president Lyndon Johnson en rapportere om fenomenet som forutså hva karboniseringen av atmosfæren kan gjøre med denne planeten tidlig i neste århundre med bemerkelsesverdig nøyaktighet. Så det var ikke det at vi ikke ble (eller burde ha blitt) advart. Johnson selv var selvfølgelig så innpakket i en katastrofal krig i Vietnam at han (og rådgiverne hans) ikke ser ut til å ha tatt hensyn til noe som helst.
Det andre mannskapet som visste alt for mye om oppvarmingen av denne planeten tidlig, var gutta som i forrige århundre drev de gigantiske fossilbrenselselskapene. Fra 1970-tallet, Exxons forskere, for eksempel holdt selskapets ledere alt for oppdatert på det fremtidige nedfallet fra forbrenningen av fossilt brensel de tjente formuen sin på og de administrerende direktørene ofte svart – overraskelse! overraskelse! — bemerkelsesverdig bestemt ved å ignorere nyhetene, benekte det, eller til og med støtte organisasjoner som er dypt involvert i klimafornektelse.
Ground Zeros
Gi oss – det vil si menneskeheten – kreditt. Ingen annen art kunne muligens ha oppdaget to forskjellige måter å ødelegge seg selv på, for ikke å snakke om de fleste av de andre skapningene på planeten Jorden. Og i 2023, å leve i et stadig mer ekstremt land på en stadig mer ekstrem planet i et øyeblikk da begge disse måtene for ultimat ødeleggelse igjen er tydelig i spill, bør vi ikke undervurdere hvem vi er. Spørsmålet om det er en tredje vei er faktisk nå oppe.
Med andre ord, uansett hva du gjør, ikke selg oss short! Til slutt (og jeg bruker den setningen med råd), kan vi bli enda mer bemerkelsesverdige enn vi forestilte oss og nedfallet fra den menneskelige hjernen nesten utenfor unnfangelsen. Med andre ord, ikke et sekund tenk at menneskeheten er begrenset til bare to versjoner av endetiden. Tross alt, som i 1945 med atomforskerne, så i dag begynner noen av de vitenskapelige figurene som skapte kunstig intelligens (AI) å advare oss at det til slutt (i alle forstander av begrepet) kan gjøre oss inn.
Blant dem er mannen kjent som «gudfaren til AI», Geoffrey Hinton, som sa opp jobben sin hos Google for å uttrykke frykten sin for hvor vi faktisk er på vei, kunstig sett. "Ideen om at disse tingene faktisk kan bli smartere enn folk," han sa, «noen få mennesker trodde det, men de fleste trodde det var langt unna. Og jeg trodde det var langt unna. Jeg trodde det var 30 til 50 år eller enda lenger unna. Det er klart jeg ikke tenker på det lenger.» Nå, han frykt ikke bare morderroboter utenfor menneskelig kontroll, men "risikoen for at superintelligent AI overtar kontrollen fra folk ... Det er en trussel for kineserne og for amerikanerne og for europeerne, akkurat som en global atomkrig var."
Og husk at vi bare er i de tidligste øyeblikkene av AIs utvikling. Hvem vet, som Michael Klare nylig advarte oss, hva fremtidige globale militærer drevet av "robotgeneraler" med potensiell tilgang til våre atomarsenaler kan gjøre med oss.
"Nedfallet" fra AI er fortsatt vanskelig å begynne å vurdere, selv om militærer rundt om i verden dobler innsatsen for å tilpasse den for bruk av alle slag. Og husk, for ikke å undervurdere menneskehetens bemerkelsesverdige oppfinnsomme krefter nok en gang, at selv om AI kan vise seg å være den tredje måten vi har skapt for å potensielt gjøre oss selv på, er det kanskje ikke den siste, ikke gitt hvem vi er.
Enten et annet atomvåpen noen gang blir brukt eller ikke (ikke gjør det Vlad!), i varmen av denne rekordstore sommeren, lider denne planeten og alt på den allerede mer og raskere enn omtrent noen forventet fra én versjon av menneskehetens nedfall.
Det var en setning brukt med atombombene som tok ut Hiroshima og Nagasaki og ble gjenbrukt etter 11. september 2001, for stedet i New York der al-Qaida-kaprerne tok ned World Trade Center: «Ground Zero». I økende grad, med den uendelige forbrenningen av fossilt brensel, er Ground Zero ikke lenger en enkelt by av noe slag, men denne planeten selv, og om vi allerede har funnet en tredje måte å ødelegge oss selv (og så mye annet) eller ikke , det er noe fryktelig illevarslende med vår trang til å ødelegge så mye med våre multipliserende versjoner av nedfall.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere