Deres kraftige, uventede ord ble ledsaget av løslatelsen av de gjenværende tre fangene fra de fem cubanske, Gerardo Hernandez, Ramón Labañino og Antonio Guerrero, som hadde vært urettmessig fengslet i mer enn 16 år i USA.
Alan Gross, en USAID-entreprenør som er internert i Cuba anklaget for undergraving, ble også løslatt i utvekslingen, sammen med Rolando Sarraff Trujillo, en cubansk dobbeltagent som jobbet for CIA.
Under sin State of the Union-tale ba han om at den 53 år gamle blokaden mot Cuba skulle avsluttes og gjentok de konkrete skrittene hans regjering tok for å gjenopprette forholdet til Castro-administrasjonen. I mars startet den første direkteflyvningen på flere tiår fra New Yorks JFK-flyplass til Havana, og snart kunne ikke et ledig hotellrom bli funnet i Cubas hovedstad.
Enestående, pågående diskusjoner mellom embetsmenn på høyt nivå fra Washington og Havana fortsatte gjennom våren, og detaljer ble enige om den neste store fasen av tinningen: gjenåpning av ambassader og formalisering av fornyede diplomatiske forbindelser.
Selv om store avvik og viktige forskjeller truet med å hindre fremgang, var begge sider fast bestemt på å gå videre. Det ble bekreftet en dato for åpning av de cubanske og amerikanske ambassadene i Washington og Havana, og forberedelsene ble satt i gang.
Ved midnattslag den 20. juli gjenopprettet Cuba og USA offisielt diplomatiske forbindelser, og deres respektive ambassader begynte å fungere. Conrad Tribble, visemisjonssjefen ved den amerikanske ambassaden i Havana twitret like etter midnatt: «Har nettopp ringt første telefon til State Dept. Ops Center fra USAs ambassade i Havana noensinne. Det eksisterte ikke i januar 1961.»
Men det var timer senere at den virkelige feiringen begynte, mer enn tusen mil nord for Cubas hovedstad, i Washington, DC.
Folkemengdene begynte å samle seg like etter daggry foran den landemerke bygningen på 16th Street i Adams Morgan-området i den amerikanske hovedstaden. Journalister satte ut de beste stedene for å få eksklusiv dekning av en av de mest etterlengtede hendelsene på flere tiår, da DC-politiet og Secret Service-offiserer plasserte barriereporter rundt inngangen til 2630 16th Street NW. Det begynte å danne seg rekker av fornemme gjester på hver side av bygningen, alle prøvde å haste seg tidlig inn for å unnslippe den knallende solen og den tropiske fuktigheten som ga dagen et ekte cubansk preg.
Minutter etter kl. 10 fikk mer enn 500 inviterte gjester komme inn på eiendommen. Så mange av oss som mulig tok turen opp trappen til døråpningen, og rammet inn inngangen som forberedelse til åpningsseremonien. Nøyaktig klokken 10:33 ble de store dørene åpnet og Cubas utenriksminister Bruno Rodriguez ledet den beskjedne delegasjonen ned midtgangen til bassenget til stålflaggstangen som sto trassig og karrig som en grelt påminnelse om den kalde krigen. Men den morgenen var det ikke bare den intense solen som genererte varme, som skinte ned på folkemengden under og stirret intenst på flaggstangen. Tinen hadde kommet så raskt som isen smeltet i den varme sola i Havana.
Tre cubanske soldater marsjerte nedover stien, trommer ledet deres patriotiske rytme, og snart ble fargene i blått og hvitt med en enslig strålende stjerne innkapslet i revolusjonerende rødt hevet over i en strålende seiersproklamasjon. Det var et øyeblikk frosset i tid, en dag mange kjempet for, men få trodde de ville være vitne til. Tårer akkompagnert av jubel av glede, «Viva Cuba! Viva Fidel» ekko i kor gjennom gatene rundt den nå offisielle cubanske ambassaden. Da den cubanske nasjonalsangen begynte, toppet følelsene seg, og Cubas stemme ble stilnet så lenge av maktene som satt bare noen kvartaler unna, og inntok scenen, høyt og tydelig. Den cubanske revolusjonens triumf over USAs imperialisme var her og nå. Cuba seiret.
Utenriksminister Rodriguez talte til mengden som var stablet inn i den majestetiske ballsalen i andre etasje, som inkluderte tjenestemenn i utenriksdepartementet, medlemmer av kongressen og venner av Cuba. "Denne seremonien har vært mulig takket være den frie og urokkelige viljen, enheten, oppofrelsen, uselviskheten, heroisk motstand og arbeidet til vårt folk og også styrken til den cubanske nasjonen og dens kultur", bekreftet han, og takket også de "faste og kloke ledelse av Fidel Castro", som en gang besøkte dette nettstedet i 1959 i håp om å fremme bilaterale forbindelser.
Da Cubas øverste diplomat minnet alle de tilstedeværende om at selv om dette øyeblikket fortjener feiring og glede, er det fortsatt mye å overvinne. Den amerikanske blokaden mot Cuba forblir på plass, det samme gjør den amerikanske militærbasen på Cubas suverene territorium i Guantanamo. Likevel ble det servert mojitos fra Hemmingway Bar i andre etasje i Cubas restaurerte ambassade, og advokater, journalister, aktivister og andre mangeårige venner av Cuba skålte for seier. Silvio Rodriguez, Cubas mest produktive singer-songwriter, som var en del av delegasjonen for denne begivenheten, bemerket at selv han fant det vanskelig å uttrykke sine følelser om denne dagen.
Utenfor ambassaden fortsatte feiringen. Salsamusikk ga gjenlyd i gatene og vennlige fjes danset og klemte glede til langt ut på natten. Litt over tusen mil sør i Havana åpnet også den amerikanske ambassaden dørene, men det var ingen feiring og ingen flagg heist. Det andre røde, hvite og blå flagget med sine 50 stjerner vil ikke være synlig før Kerry drar til Cuba i august for åpningsseremonien. Likevel var denne dagen symbolsk for hva disse hendelsene egentlig betyr.
Cuba har beseiret mer enn et halvt århundre med amerikansk aggresjon uten noen gang å bøye seg. Cuba har vist at uansett hvor liten du er, er det mulig å stå sterkt mot de kraftigste hindringene, og stå imot selv i møte med de største vanskelighetene. Det cubanske flagget fortjener å være det første som vaier høyt, fordi denne seieren tilhører Cuba.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere