Reform vs. revolusjon
Spørsmålet om bevegelser skal kjempe for reform eller revolusjon er ikke nytt. Den dukker opp i en hvilken som helst tidsperiode der folk tror det er mulig å vinne den ene eller den andre, eller begge deler. Takket være Occupy er spørsmålet på bordet igjen, i dette nye politiske klimaet.
En venn fortalte meg en gang - hvis du sliter med å velge mellom to forskjellige alternativer, og du bare ikke kan bestemme deg, ikke bry deg: Bare ha begge deler. Jeg tror han kan ha ment det i form av noe mindre, som hvilken smak iskrem du skal bestille, men jeg tror vi kan bruke den tanken om reform og revolusjon også - og mange revolusjonære fra gammelt av har kommet opp med lignende svar (Andre Gorz er et godt sted å starte hvis du er ute etter videre lesing).
Det er en feil å stille revolusjon og reform mot hverandre. De to står ikke i konflikt, og det er ingen grunn til å velge mellom dem. Reform i seg selv er ikke nok, og det å tenke snevert reform kan skade bevegelsen på sikt, så vi trenger revolusjon, men man kan ikke ha en revolusjon uten å vinne reformer underveis. Du trenger begge deler. Faktisk er spørsmålet i seg selv for snevert. Det handler ikke om reformer eller revolusjon som to abstrakte alternativer, det handler om vinne, og spørsmålet er ikke om vi burde vinne ting, men hva ting vi bør prøve å vinne, og hvordan.
Vi trenger transformasjon
Da argentinerne begynte å okkupere og gjenerobre fabrikkene sine i kjølvannet av den økonomiske krisen i 2001, hadde de et slagord som svar til de som sa at de skulle ta bekymringene sine til stemmeseddelen: Våre drømmer, sa de, passer ikke inn i din stemmeurner. Selv om slagordene har vært forskjellige, er det tydelig at Occupy-bevegelsen har vært drevet av den samme impulsen. Den direkte handlingen vi har tatt, okkupasjonene vi utførte, tingene vi sa og skrev og malte – avslørte en dyp forståelse av at det er noe fundamentalt galt med samfunnet slik det er, og en uopphørlig tro på at en annen verden er mulig.
Vi kan gjøre viktige forbedringer i systemet, men til syvende og sist kan vi ikke løse krisene våre ved å gjøre kosmetiske endringer eller finpusse ting her og der. Vi har å gjøre med et undertrykkelsessystem der kapitalisme, autoritarisme, patriarkat og hvit overherredømme produserer og reproduserer hverandre i alle aspekter av det sosiale livet – på måter som er like subtile som annonsene vi ser på offentlige bad eller leksjonene vi blir undervist i. skole, og like åpenlyst som tvangskrisen og varetektsfengslingen på ubestemt tid ved Guantanamo Bay. Det er et system som hviler på utnyttelse, dominans og tvang på fundamentale måter, der undertrykkelse og urettferdighet ikke er anomalier, men i selve DNAet til institusjonene som dominerer livene våre.
Innstramminger – sløying av vitale sosiale tjenester slik at de velstående kan få skattekutt mens de tjener på privatisering – er en naturlig forlengelse av nyliberalismen, som er en naturlig utvikling av kapitalismen. Massefengsling, politibrutalitet og stop-and-frisk er politikk som vokser fra et system som er hvitt overherredømme ved sine røtter, et system bygget på ryggen til slavebundne mennesker og i kjølvannet av folkemord. En kvinne blir seksuelt overgrepet i USA hvert annet sekund, og LHBTQ-ungdom står overfor hjemløshet i astronomiske proporsjoner, fordi systemet vi står overfor er patriarkalsk i sin kjerne. Vi opplever hierarki overalt fra skolen til arbeidsplassen til fengselet til familien fordi autoritarisme er en del av strukturen i dette samfunnet, og det læres oss overalt hvor vi går. Krig i utlandet, hamstring av naturressurser av det globale nord på bekostning av det globale sør, massive klimaendringer som truer hele planeten, og varsling av alt fra mennesker til luft, er også utvekster av dette systemet.
Tingene vi håndterer i vår daglige dag er utvekster av disse systemiske virkelighetene. En økonomi med større reguleringer, offentlig finansierte valg, anstendig helsetjenester, offentlig utdanning av høy kvalitet – dette er uhyre viktige seire å kjempe for, nødvendige på veien mot noe bedre, men å vinne disse tingene alene løser ikke opp de større undertrykkelsessystemene. Og selv om vi zoomer ut for å forstå forskjellige former for undertrykkelse klarere, kan vi ikke håndtere disse tingene utenom helheten – kapitalismen begrenser seg ikke til aksjemarkedet, den er i grunnlaget for regjeringer, den er gravd ned. dypt i kulturen vår følger den oss inn på soverommene våre. Det samme gjelder for hvit overherredømme, for patriarkatet, for autoritarisme: disse systemene er tett sammenvevd med hverandre for å danne et undertrykkelsessystem som er dypt forankret i alle områder av det sosiale livet.
Bare en reell sosial transformasjon – en som forstår vår undertrykkelse som knyttet sammen og som er selve røttene til institusjonene som fungerer som rammene for vårt sosiale liv – kan endre det, og vi bør ikke nøye oss med noe mindre. Hvis vi kjemper for reformer uten en dyp forpliktelse til å bygge en bevegelse som kan slå til under undertrykkelsens røtter og vinne reell frigjøring, risikerer vi å sette oss selv i posisjon til å handle med langsiktig makt i bytte mot kortsiktige gevinster. Vi må hele tiden huske at, selv når vi kjemper for de tingene vi trenger her og nå, er det på vei mot noe mye større. Vi vil alltid kreve mer, fordi vi krever alt.
Vi ønsker et politisk og økonomisk system som vi alle faktisk kontrollerer sammen, et som er rettferdig og humant, et som gjør det mulig for folk å styre sine egne liv, men som handler i solidaritet med hverandre, et som er deltakende og demokratisk i sin kjerne. Vi ønsker en verden der mennesker har rett til sine egne identiteter, fellesskap og kulturer, og kontroll over institusjonene som trengs for å leve dem ut. Vi ønsker en verden med institusjoner som tar vare på oss, våre partnere, våre ungdommer, våre eldre og våre familier på måter som er nærende, frigjørende, sunne og aktivt samtykkende. Vi ønsker en verden der fellesskap ikke er en hemme for individuell frihet, men snarere et uttrykk for dets fulle potensiale.
Vi trenger en reell sosial transformasjon – en revolusjon av verdier og institusjonene vi bruker for å leve dem ut.
Roma ble ikke sparket på en dag
De sier at Roma ikke ble bygget på en dag. Vel, den ble ikke sparket på en dag heller.
På skolen læres historie rundt datoer og tall. Vi lærer at revolusjoner ledes av galante individer, og utkjempes på bestemte dager. Vi ser bilder av revolusjonære flagg som bølger på frigjorte fjelltopper, av praktfulle ledere applaudert av massevis av mennesker, av kampøyeblikk når gamle ordener kollapser og nye tar deres plass.
Men vi leser sjelden om tiårene med hard organisering som førte til disse øyeblikkene, kampen for små gevinster hele veien, de mange arbeidsfolkene av alle farger og kjønn og seksuelle legninger som kjempet for å overleve dag ut dag inn og gjorde bevegelsen en realitet, de utallige mindre opprørene som vant mindre seire, de mange som ble knust underveis. Og vi lærer også veldig lite om kampen som finner sted etter øyeblikkelige seire – det utrolige arbeidet med å transformere oss selv og de rundt oss, med å bygge institusjoner som legger til rette for et fritt samfunn, å kjempe igjen og igjen for å beholde det vi har vunnet. , om den vakre kampen med å motstå, gjenvinne og rekonstruere om og om igjen.
Vi må forsone oss med den historien, selv om den kanskje ikke er like tiltalende. Vi må vokse fra ideen om at revolusjonen er en begivenhet som skal måles i øyeblikk og handlinger, og at den er rett rundt hjørnet – at alt vi trenger er undertrykkende forhold og en fyrstikk for å tenne flammen. Disse forestillingene er basert på umodne premisser, bevist feil gang på gang, at jo verre ting blir, jo mer sannsynlig er det at vi reiser oss – at reformen, fordi den gjør folks liv bedre, er kontrarevolusjonær. Vi må konfrontere den tankegangen, fordi den er populær, den er sexy, den kommer opp igjen og igjen gjennom historien, og fordi den er grusom, empirisk falsk og utrolig splittende for bevegelsen.
På et helt grunnleggende nivå er den slags tenkning hjerteløs. En teori som tvinger oss til å motsette oss tiltak som materielt ville forbedre folks liv i tjeneste for et eller annet abstrakt mål, kan umulig drives av medfølelsen, kjærligheten og idealismen som må stå i sentrum for enhver verdifull revolusjon. Konsekvensene av teorier som dette føles uforholdsmessig av de som allerede er mest undertrykt og mest marginalisert, og ofte foreslått og forsvart av de med store privilegier.
Men enda mer til poenget, det er empirisk usant. Selve teorien – at dyp krise i seg selv fører til revolusjon hvis den møtes med en gnist – er konkurs. Hvis alt som skulle til var at forholdene var forferdelige og en fortropp som marsjerte i gatene for å vekke alle, hadde vi ikke trengt å ha denne samtalen. Det er allerede ille nok – hvor forferdelig må det bli? Sannheten er at det er vanskeligere å kjempe tilbake under verre forhold, ikke lettere. De mange yrkesaktive over hele dette landet som kjemper døgnet rundt for å forsørge familiene sine, har gjeld eller står overfor tvangsauksjoner, kan vitne om hvor vanskelig det er å skrape sammen tiden til å være en revolusjonær mens de stadig står overfor krise. Det samme kan politiske arrangører som bor i politistater som Egypt, eller under militære okkupasjoner som Afghanistan, eller nær sult på steder som Haiti hvor folk spiser kaker laget av gjørme for å overleve. Desperasjon betyr ikke at det er lettere å være revolusjonær; det betyr bare mer lidelse.
Det er ikke noe magisk vippepunkt, ikke noe lavpunkt så lavt at det automatisk tvinger oss til å kjempe, ingen gnist så overbevisende som spontant vekker oss alle. Vi kjemper på grunn av våre konkrete opplevelser av undertrykkelse så vel som de små bittersøte smakene av frihet vi har satt sammen, på grunn av utdanningen vår og kulturen rundt oss eller de uforklarlige måtene vi har lært å avvise dem på, på grunn av hardt organiserende mennesker har gjort i flere tiår for å forberede oss, fordi en hel rekke andre faktorer vi ikke engang forstår. I mange tilfeller reiser vi oss faktisk ikke når vi er helt desperate, men når vi har vunnet litt – nok til å realisere vår kollektive styrke.
Revolusjon er ikke hendelse, men en prosess. Det er ingenting uunngåelig med det, og vår frihet er ikke historisk bestemt. For å vinne den, må vi bygge bevegelser som er i stand til å kjempe for den, bevegelser som kjemper over lange perioder for å slå ned institusjonene i status quo og erstatte dem med institusjonene i et fritt samfunn. Det betyr å vokse, øve, lære, undervise og vinne ting som setter bevegelsen i en stadig bedre posisjon til å vinne mer; det betyr å kjempe tilbake for å beskytte oss selv mens vi presser oss fremover for å skape nye muligheter.
Kjempe tilbake og skyve fremover
Det handler ikke om reform eller revolusjon, det handler om å vinne ting som oppfyller våre behov nå, samtidig som vi forbedrer vår posisjon til å kjempe på lang sikt, og det handler om å kjempe på måter som vokser og utdyper bevegelsen mens vi går. Vi må velge kamper som lar oss kjempe tilbake og presse oss fremover på samme tid, for å forsvare oss selv og vinne ting vi virkelig trenger mens vi bygger kraft for kampen bortenfor.
Et eksempel på en strategisk kamp som dette kan være å kjempe mot økte studieavgifter ved offentlige universiteter, og for gratis høyere utdanning. Å kjempe for frie universiteter gir oss muligheten til å trekke sammenhenger mellom urettferdigheter vi møter i våre daglige liv – slik som studieavgiftsøkninger, masse studentgjeld, politiarbeid på høyskoler, de-utdanning av fargede personer, konsentrasjonen av rikdom og makt i hendene til de allerede velstående i form av skattelettelser og privatisering – til de dyptliggende undertrykkelsessystemene som forårsaker dem. Men like viktig er det at å vinne en kamp for gratis høyere utdanning øker bevegelsen, fordi det betyr at studenter ikke trenger å jobbe to jobber bare for å fortsette på skolen; det betyr at de ville ha tid og energi til å puste, organisere seg, slå tilbake, presse videre – bli med i bevegelsen.
Utover dette må vi se ikke bare på hva vi burde slite for, men hvordan vi burde slite. Vi bør bruke metoder som er praktiske og relatert direkte til tingene vi prøver å vinne, med et bredt spekter av alternativer på bordet. Men vi må alltid huske å velge taktikk som oppnår det langsiktige målet om å vokse og utdype bevegelsen og som setter oss i en bedre posisjon til å kjempe for frigjøring – taktikker som åpner rom for bevegelsen til å vokse, som utdyper vår besluttsomhet og forståelse av systemet og dets alternativer, som lærer nye ferdigheter slik at folk kan klare seg selv og kjempe videre, som lar oss praktisere våre visjoner om frihet og få det til å føles godt å være i bevegelsen. Noen ganger betyr det å være i gatene, noen ganger betyr det streik og andre former for sivil ulydighet, og noen ganger betyr det flyging og en-til-en, instruksjoner og massemøter, eller en hel rekke andre taktikker. Hver kontekst har sine egne løsninger, og vi må være fleksible, men vi må huske våre prinsipper og våre mål – å vinne nå samtidig som vi skaper flere muligheter for å vinne utover de umiddelbare kampene, å slå tilbake mens vi presser oss fremover.
Winning
Til syvende og sist er nøkkelen makt – å gjenkjenne og bestride den i våre fiender, bygge den for oss selv, ta den fra de som undertrykker og utnytter, bruke den til å transformere oss selv og verdiene og institusjonene i samfunnet vårt. Å vinne betyr noe. Vi er i en kamp om det enorme menneskelige potensialet som er bortkastet, sløst bort og begravet under systemer av undertrykkelse, som er i stand til så mye. Vi er i en kamp om fremtiden vår, fremtiden til våre familier og lokalsamfunn. Vi er i en kamp for livene våre.
Vi må erkjenne at institusjonene i status quo og individene som kontrollerer dem har reell makt over oss – makt som ikke bare kan villes bort, som må utfordres og overvinnes, tas og brukes i frihetens tjeneste. Vi må ta våre motstandere på alvor og konfrontere dem, ved å stå i møte med makten for å utfordre og erstatte den. Vi må kjempe for å vinne ting i nåtiden, ikke bare fordi vi vil at lokalsamfunnene våre skal overleve og blomstre, men fordi det er slik vi bygger en annen slags makt: folkets makt. Å vinne ting her og nå er hvordan vi åpner opp rom for ytterligere kamp, vokser bevegelsen, begynner å utvikle institusjoner for et fritt samfunn, og avbryter status quo. Vi kjemper tilbake mens vi presser oss fremover, sliter i dag for å vinne tingene som setter oss i posisjon til å vinne enda mer i morgen. Vi gjør dette ved å kjempe rundt de daglige urettferdighetene folk lider av, mens vi alltid husker våre visjoner om frihet hinsides.
Og mens vi kjemper, må vi aldri gi opp kraften vi bygger for komforten vi kan få gjennom kamper underveis. Vi må hevde at vi aldri vil være fornøyd med noe dette systemet kan gi oss, at det alltid er en seier å vinne, at vår kamp om konkrete og nåværende ting alltid er på vei mot noe større. Vi må huske at reform pluss reform pluss reform ikke er lik revolusjon, at reell transformasjon nødvendiggjør øyeblikk av konfrontasjon, at vi må bygge kraft til å stå opp og sette seg ned på de viktige tidspunktene og stedene når smuldrende systemer får sine dødsstøt og dører til nye muligheter for frihet tvinges opp.
Det er der – i de vanskelige kampene om virkeligheten i livene våre, de lange og visjonære kampene for frihet utover det som er mulig nå, de utrolige konfrontasjonene som rydder ruinene for den nye verdenen vi skaper – at protest blir motstand, praksis blir skapelse, og opprør blir revolusjon. Og vi vinner allerede. Vi har åpnet et lite rom for å puste, kjempe og forestille oss en verden som blir født. Ja, det har allerede begynt. Hver dag, litt etter litt, husker vi hvordan vi drømmer igjen.
Yotam Marom er en aktivist, arrangør, pedagog og forfatter med base i New York City. Han er medlem av Organisasjonen for et fritt samfunn, og har vært aktiv i Occupy Wall Street og andre sosiale kamper. Hans forfatterskap finner du på www.ForLouderDays.net.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere