A
søksmål anlagt i juni i et amerikansk distrikt
rett mot Coca-Cola på vegne av en myrdet colombiansk arbeider
arrangøren har intensivert en langvarig menneskerettighetskampanje mot
drikkevaregiganten. Det internasjonale arbeidsrettighetsfondet og
United Steelworkers of America anla et lignende søksmål i flere år
siden. Denne gangen holder de selskapet direkte ansvarlig.
Denne saken hevder at paramilitære styrker i Barranquilla i 2002,
Colombia, konspirerer med både regjeringen og lederne på
byens Coca-Cola tappeanlegg, drept fagforeningsaktivist
Jesus Munera. Saken ble anlagt i Florida under Alien Torts
Handling. Coca-Cola-selskapet er navngitt som en tiltalt.
Åtte arbeiderledere er blitt myrdet ved Coca-Cola-tapping
planter i Colombia siden 1989 og mange andre har vært fysisk
angrepet, truet eller trakassert. Disse forbrytelsene har forårsaket
bevegelse for å boikotte selskapet for å vokse i amerikanske og europeiske anti-sweatshop
og arbeidskretser. Mer enn et dusin høyskoler har forbudt
Coca-Cola-produkter som et resultat og flere fagforeninger har signert
på boikotten.
Daniel Kovalik, assisterende generalråd for stålarbeidernes
union, hevder at ILRF og hans organisasjon advarte Coca-Cola
om paramilitær aktivitet ved tappeanlegg. Ray Rogers fra
Campaign to Stop Killer Coke sier også at minst en Coca-Cola
representanten innrømmet å ha holdt beskjed om slike advarsler fra colombianeren
næringsmiddelarbeidernes fagforening.
Coca-Cola
har lenge hevdet at de har vært klar over den politiske volden
i Colombia og har vedtatt beskyttelsestiltak for sine arbeidere.
Men Kovalik holder fortsatt det Atlanta-baserte selskapet skyldig. I henhold
for ham er tappeanlegget et joint venture mellom Coca-Cola
FEMSA (den søramerikanske tapperen) og Coca-Cola Company—
Coca-Cola har 46 prosent eierskap i Coca-Cola FEMSA. Derfor,
advokatene begrunner, hvis ledere ved anlegget konspirerte med Muneras
mordere så må selskapet svare for det. "De kan ikke
kom deg ut av dette, sa Kovalik.
Rogers, som bruker mye av tiden sin på å koordinere det landsdekkende
boikott av Coca-Cola, ser på utviklingen som nok et slag mot
selskapet blant annet i det siste. City University of New
York Law School sparket nylig Coca-Cola av campus, som mange andre
andre studiesteder i USA har gjort. "Jeg vet at det er det
mye mer», sa han med henvisning til saker som boikottbevegelsen
kunne utnytte. "Jeg vet at vi kan forårsake stor skade."
Denne saken kommer også på et tidspunkt da den colombianske administrasjonen
Department of Security (DAS) har blitt utsatt for levering
viktig informasjon og bistand til det høyreorienterte paramilitære
gruppe, United Self-Defense Forces of Colombia (AUC), som vurderes
en terrororganisasjon av den amerikanske regjeringen. Tjenestemenn i en
regjeringsavdelingen (DAS) viet til å beskytte mennesker som fabrikker
arbeidere i stedet hjalp og bidro til denne volden. Dette samspillet
har vært en stor skandale i landet og fokus for mange mennesker
rettighetsorganisasjoner.
Uavhengig av disse problemene, tror selskapet på dette gjeldende søksmålet
er et forsøk på å åpne en lukket sak. «Dødsfallet til Mr. Munera
er en tragedie som ikke er relatert til hans ansettelse, sa Kerry
Kerr, en talsperson for selskapet. – Morderen hans ble dømt
og sitter nå i fengsel og soner en 17 års dom.» Der
er også følelsen av at ting blir bedre i Colombia. "De
ny leder [av DAS] rapporteres å være ærlig og har sparket 70 ansatte,»
sa Heather Hanson, direktør for det amerikanske kontoret for Colombia, en
ideell organisasjon i Washington.
Munera, som ble drept i 2002, var den siste fagforeningslederen på en Coca-Cola
plante som skal myrdes, ifølge Campaign to Stop Killer Coke.
Men paramilitære grupper fortsetter å trakassere Coca-Cola-arbeidere. I
September 2005 Luciano Enrique Romero Molina, også medlem av
Colombiansk fagforening for matarbeidere og en tidligere Nestle-arbeider ble myrdet
i Valledupar.
Rogers mener at Coca-Cola-arbeidernes skjebne henger sammen
med nasjonens urolige politiske situasjon. Colombia er
en av de farligste nasjonene for arbeideraktivister og nasjonen
har mottatt milliarder av amerikanske bistandsdollar. "Der
er et symbiotisk forhold mellom paramilitære, regjeringen,
og multinasjonale selskaper som Coca-Cola," sa Rogers.
Kovalik var enig i at mens søksmålet navngir Coca-Cola som en saksøkt
det er også et større problem for hånden. Den generelle situasjonen, han
sa, «stiller alvorlig spørsmålstegn ved anstendigheten til USA
fortsatt engasjement for hjelp til de colombianske militærstyrkene.»
A
ri
Paul er frilansskribent. Artiklene hans er publisert i
Z, det amerikanske prospektet, i disse tider
, og åpent demokrati.