AMY GOEDMAN: Dit is Democracy Now!, democracynow.org, Het oorlogs- en vredesrapport. Ik ben Amy Goodman, met Juan González.
Deze week worden de Verenigde Staten geconfronteerd met wat Polityczno noemt een economische storm van categorie 5 nu analisten debatteren over de vraag of de Amerikaanse economie zich in een recessie bevindt en hoe hierop te reageren. Vandaag kondigt de Federal Reserve een nieuwe renteverhoging aan, die volgens haar zal helpen de inflatie te bestrijden en de prijzen omlaag te brengen. Deze zijn sinds vorig jaar met zo'n 9% gestegen nu de inflatie het hoogste punt in veertig jaar bereikt.
Deze week is het ook dertien jaar geleden dat de VS in 13 het federale minimumloon voor het laatst verhoogde naar 7.25 dollar per uur. Dat is de langste tijd zonder verhoging sinds het federale minimumloon voor het eerst werd ingevoerd tijdens de Grote Depressie.
Om te begrijpen wat dit allemaal betekent voor werkende mensen, worden we vergezeld door de marxistische econoom Richard Wolff, emeritus hoogleraar economie aan de Universiteit van Massachusetts Amherst, gastprofessor aan The New School en de grondlegger van Democracy at Work, gastheer van Economische update en auteur van verschillende boeken, waaronder De ziekte is het systeem: wanneer het kapitalisme er niet in slaagt ons te redden van pandemieën of zichzelf.
Professor Wolff, welkom terug bij Democracy Now! Leg uit wat er in dit land gebeurt. En ook, als u het ook kunt uitleggen, al uw termen kunt definiëren, van inflatie tot recessie, zodat alle mensen hier toegang toe hebben?
RICHARD WOLFF: Goed. Hartelijk dank, Amy, voor de kans. Laat ik proberen zo kort mogelijk te zijn.
De afgelopen dertig tot veertig jaar hebben we hier in de Verenigde Staten een radicale herverdeling van rijkdom en inkomen meegemaakt. Allerlei economen, vanuit alle perspectieven, hebben het onderzoek gedaan. Het is allemaal heel bekend. Dat heeft hier in de Verenigde Staten baanbrekende problemen veroorzaakt waar onze politieke krantenkoppen letterlijk elke dag vol van staan.
Maar de afgelopen vier jaar hebben dat proces een halt toegeroepen, waarvoor echt diep ademhalen nodig is. Ten eerste was onze samenleving niet voorbereid op een pandemie en slaagde er niet goed in deze te beheersen, waar ze veel beter op had kunnen en moeten zijn voorbereid, zoals veel andere landen die niet over onze eigen rijkdom of ons medische systeem beschikken. Ongeveer tegelijkertijd hadden we een economische crash. Meer dan de helft van de beroepsbevolking in dit land verloor zijn baan, gedurende een paar weken of de hele periode van 2020 en 2021. We hebben al vaker virale catastrofes gehad. We hebben economische crashes gehad. Wij hebben ze nooit tegelijkertijd gehad. Dat was een klap voor een arbeidersklasse die, zoals ik al zei, al dertig tot veertig jaar lijdt.
Alsof dat nog niet genoeg was, hadden we toen – toen we dachten dat we misschien wel uit het ergste van de crash en de pandemie zouden zijn, het afgelopen jaar, zoals u zojuist hebt opgemerkt, onze arbeidersklasse een klap gegeven met een inflatie. En vergis u niet: wat een inflatie is, heel eenvoudig, is een algemene prijsstijging. Dat is alles wat het betekent. Niet alle prijzen stijgen evenveel. Niet alle prijzen gaan omhoog. Maar over het algemeen stijgen de prijzen. En uiteraard, zoals elk kind zal begrijpen, als de prijzen stijgen, doet dat de meeste mensen in het midden en de mensen aan de onderkant pijn, omdat zij degenen zijn met het minste geld om de stijgende prijzen te betalen. Het is een discriminatie van het midden en de onderkant – dat wil zeggen: de overgrote meerderheid.
Maar wat misschien niet wordt begrepen, is wie de prijzen verhoogt. Dat kleine economische detail gaat zo vaak verloren. Werkgevers, de klasse van werkgevers in onze samenleving, zijn degenen die de prijzen bepalen. Werknemers zijn uitgesloten van deze activiteit. Werkgevers in de Verenigde Staten vormen 1% van de bevolking, als dat zo is. Degenen onder ons die de prijzen moeten nemen die ze willen verhogen, wij zijn de 99%. En er schuilt geen democratie in het toestaan dat 1% van de mensen prijzen bepaalt die 99% van de mensen gedwongen wordt te betalen, voor voedsel, kleding, onderdak en al de rest.
Deze inflatie is zo schadelijk, en zo oneerlijk schadelijk, dat er een beroep wordt gedaan op de overheid, zoals vaak gebeurt, wanneer het particuliere kapitalistische systeem in het ene of het andere uiterste terechtkomt. De overheid wordt erbij gehaald: “Red alstublieft het systeem.” In onze samenleving, onze centrale bank, wat de Federal Reserve is – in andere landen wordt het de Bank of France of de Bank of England genoemd – noemen we het om historische redenen niet de Bank of the US; wij noemen het de Federal Reserve. Ze komen binnen en er wordt hen gevraagd: “Repareer het alstublieft.” En dan gebeurt er een soort magie. De Federal Reserve kan eerlijk zijn en toegeven dat het haar taak is – die overigens in haar handvest is vastgelegd – prijsstabiliteit. Dat is een mooie uitdrukking om te zeggen: “Laat de prijzen niet te veel stijgen.” Het is dus duidelijk dat als er sprake is van inflatie, de centrale bank, de Federal Reserve, er niet in is geslaagd de prijsstabiliteit te handhaven.
Dus wat stelt zij voor om te doen? Het stelt voor om binnen te komen en de rente te verhogen. Zoals u hebt aangegeven, zullen we later vandaag de aankondiging doen van de laatste renteverhoging. Wat is het idee hier? Het idee is om iedereen die geld schuldig is, slechter af te maken. Kortom, u zult meer moeten betalen voor het aflossen van uw schulden, voor het afbetalen van uw rente. Uw maandelijkse creditcardrekening gaat omhoog, want als u een tegoed bij u heeft (een afschrijving omdat u uw kaart hebt gebruikt), kunnen ze u nu een hogere rente in rekening brengen. Als u overweegt een auto te kopen, gaat dit u meer kosten. Als u overweegt om geld te lenen (hypotheek noemen wij dat) om een huis te bezitten, dan gaat het u meer kosten.
Het idee is dus: door alles duurder te maken waar schulden mee gepaard gaan – en in onze economie zijn schulden nu overal, waardoor het duurder wordt – massa’s mensen – en wie ook alweer? De midden- en onderkanten, die hierdoor het zwaarst getroffen worden, zullen moeten bezuinigen, omdat ze bijvoorbeeld elke maand meer moeten betalen op hun creditcard. En dat zal hopelijk de werkgevers ervan weerhouden de prijzen verder te verhogen, omdat je daarmee de massa van de consumenten, die zich dat niet kunnen veroorloven, werkelijk hebt verslagen. Merk in elk geval op dat, wat het probleem van de economie ook is, de werkgevers in de positie zijn om de prijzen te verhogen, de voorraden terug te dringen, alles te doen wat ze doen, terwijl de rest van ons gedwongen wordt passief te zijn en te betalen. voor het geheel hiervan.
Als ik nog een laatste opmerking mag maken: dit is geen duurzame regeling, niet in de zin van ecologische onduurzaamheid, maar in sociale onduurzaamheid. Je kunt de arbeidersklasse niet voortdurend aanvallen gedurende veertig jaar van herverdeelde rijkdom, dan een pandemie, dan een economische crash, dan een inflatie, en hen nu vertellen – overigens ten onrechte – dat de enige manier om daarmee om te gaan is door ze te slaan. opnieuw met een stijgende rente.
Het is ironisch dat Richard Nixon, een conservatieve Republikeinse president, op 15 augustus 1971 op de televisie in ons land ging en zei: “We hebben een vreselijke inflatie” – wat we ook deden, omdat die voortdurend terugkomt – “en wat ik wat ik ga doen,” zei de heer Nixon, “is een bevriezing van de lonen afkondigen. Vanaf morgenochtend zullen we elk bedrijf dat zijn prijzen verhoogt, arresteren. Elke vakbond die hogere lonen eist of krijgt, idem.” Kijk, het was een extreme maatregel. Raad eens. Het werkte.
We kunnen er een debat over voeren, maar de ironische realiteit waar we vandaag allemaal over praten, ook van de regering-Biden en de Republikeinen, alsof renteverhogingen het enige zijn dat we kunnen doen, is een manipulatie van een volk dat heeft geen enkele rechtvaardiging en is nu extremer dan ik tijdens mijn leven als hoogleraar economie hier in de Verenigde Staten heb gezien.
JUAN GONZÁLEZ: Maar Richard, ik zou je willen vragen – tijdens de pandemie, in de ergste tijden van de pandemie, heeft de regering een enorme hoeveelheid – of een enorme hoeveelheid geld geleend om de samenleving overeind te houden. Uiteraard kregen zowel de kapitalisten als de werkgevers een groot deel van het reddingsgeld, maar dat gold ook voor veel Amerikanen. En tot het punt dat de Verenigde Staten, zoals ik het begrijp, hun schulden nu een van de grootste schuldenlanden ter wereld zijn, 137% van het bbp in termen van Amerikaanse schulden. Toch blijft de Amerikaanse dollar sterker dan andere valuta in de wereldeconomie. Kunt u uitleggen waarom, hoe dat gebeurt?
RICHARD WOLFF: Zeker. Het basisantwoord is het volgende. De rest van de wereld – zoals uw vorige geïnterviewde heel duidelijk maakte, verkeert de rest van de wereld in zo’n verschrikkelijke toestand dat we, voordat we de sterke dollar vieren, de realiteit onder ogen moeten zien dat de reden dat geld loskomt, mobiel geld over de hele wereld Het verlaten van landen in Azië, Afrika, Latijns-Amerika en Europa om naar de Verenigde Staten te komen is niet omdat we er goed voor staan. Dat zijn wij niet. Dat komt omdat ze er vreselijk aan toe zijn en niet weten wat ze moeten doen, en de Verenigde Staten de afgelopen 75 jaar de veiligste plek zijn geweest. En ze kijken de wereld rond en zeggen: ‘Oké, we kunnen beter onze euro’s of onze yen verzilveren’, of wat ze verder ook hebben, ‘de dollars vasthouden.’
En vergeet niet dat het kopen van staatsobligaties tegenwoordig, wat ze doen en hoe ze dat doen, betekent dat je ermee instemt geld te verliezen, omdat de inflatie 9% is en de Schatkist je geen 9% betaalt als je een staatsobligatie koopt. Tegenwoordig staatsobligaties, wat betekent dat je geld in de Verenigde Staten stopt, je koopt een staatsobligatie die je misschien 2, 3, 4, 5% uitbetaalt, als je veel geluk hebt, maar dat zal minder een probleem zijn. het komende jaar stijgen dan de kosten van alles wat met een dollar wordt gekocht, dus je verliest feitelijk geld door dat te doen. En het vertelt je hoe slecht de wereldeconomie nu voor iedereen is dat ze naar de Verenigde Staten zouden komen.
En laatste punt: wees heel voorzichtig. Dit kan in een mum van tijd veranderen. En als er hier in de Verenigde Staten problemen ontstaan, die te maken hebben met de manier waarop we met onze arbeidersgaranties zijn omgegaan, weten we alleen niet welke vormen die crisis zal aannemen. Zal het een extreem Republikeinse regering worden? Zal het een verdere golf van vakbondsbewegingen en stakingsacties zijn die we in de Verenigde Staten als paddestoelen uit de grond zien schieten? Op het moment dat mobiel geld van over de hele wereld, dat de dollar heeft versterkt, het gevoel krijgt dat de Verenigde Staten uit de hand lopen, zal dat geld net zo snel vertrekken als het hier kwam, en zullen we op zoek gaan naar bij een dollar die over ons oplost. En daar zullen we het over hebben.
JUAN GONZÁLEZ: En in termen van de aanhoudende druk op de arbeidersklasse en de middenklasse, zoals u al veertig jaar zegt, lijkt het erop dat dit in veel landen over de hele wereld steeds meer in de richting van fascistische bewegingen en rechtse bewegingen leidt. vleugelbewegingen dan voor sterke linkse of socialistische bewegingen. Ik vraag me af wat jouw idee is van wat de toekomst brengt.
RICHARD WOLFF: Welnu, ik denk wat we zien, in mijn eigen beleving, en ik volg het van dichtbij, vooral –
JUAN GONZÁLEZ: En we hebben nog ongeveer anderhalve minuut, ja.
RICHARD WOLFF: – vooral in Europa, is dat je de vruchten ziet van de afgelopen 75 jaar. We hebben in een land geleefd dat werd geteisterd door de Koude Oorlog – dat wil zeggen dat verloren is gegaan in dit idee van een grote strijd tussen kapitalisme en socialisme, waarin je niet kunt toestaan dat iets ter linkerzijde heel ver komt zonder repressie. door de overheid of zonder oneerlijke behandeling in de media. Het verbaast mij dus niet dat naarmate de situatie zich ontvouwt, het eerste instinct van mensen is om te reageren op rechts, dat in de westerse wereld veel vrijer heeft kunnen functioneren dan links. Maar dat vind ik helemaal niet verrassend.
Ik denk dat wanneer de mensen in dit land beseffen hoe weinig oplossingen de rechtervleugel heeft – kijk eens naar wat de heer Trump niet heeft bereikt in alle dingen die hij beloofde – je het besef zult zien dat we misschien links moeten proberen. De cruciale vraag is of links de moed zal hebben om te zeggen wat er aan de hand is en een echt alternatief te bieden.
AMY GOEDMAN: Welnu, Richard Wolff, we willen je heel erg bedanken dat je bij ons bent, emeritus hoogleraar economie aan de Universiteit van Massachusetts, nu gastprofessor aan The New School hier in New York, oprichter van Democracy at Work, gastheer van Economische update, auteur van een aantal boeken, waaronder De ziekte is het systeem: wanneer het kapitalisme er niet in slaagt ons te redden van pandemieën of zichzelf.
Dat doet het voor onze show. Ik ben Amy Goodman, met Juan González. Let op je veiligheid. Draag een masker.
De originele inhoud van dit programma is gelicentieerd onder a Creative Commons Naamsvermelding-Niet-commercieel-Geen Afgeleide werken 3.0 Verenigde Staten License. Geef juridische exemplaren van dit werk alstublieft door aan democracynow.org. Sommige van de werk (en) die dit programma bevat, kunnen echter afzonderlijk worden gelicentieerd. Neem voor meer informatie of extra rechten contact met ons op.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren