Hari bertenaga yang cukup tinggi" untuk pekerja. Begitulah cara seorang eksekutif Walmart menggambarkan Kesyukuran selepas perbadanan itu mengumumkan bahawa "Black Friday" tahun ini akan bermula pada petang Khamis, menyebabkan ramai pekerjanya tidak dapat menghabiskan percutian bersama keluarga atau rakan.
Upah dan amalan pekerjaan Walmart boleh digambarkan sebagai "Dickensian." Apa, kami tertanya-tanya, adakah pengarang Victoria akan membuat perkembangan terbaru ini?
Ia adalah malam sebelum kesyukuran. Pegawai tertinggi Walmart telah berkumpul di bilik lembaga eksekutif untuk perayaan terakhir sebelum pulang ke rumah mereka. Di tengah-tengah riuh rendah gelak tawa dan celoteh, tiada siapa yang perasan susuk tubuh kurus yang terbayang di muka pintu mereka.
"Saya seorang Walmart Associate," tokoh itu akhirnya memanggil, "dan saya mohon maaf atas pencerobohan itu."
Mereka yang bersuka ria merenung dengan hairan. "Selamat Bersyukur kepada anda semua!" tambah Associate yang berbayang.
"Selamat Bersyukur? Selamat Bersyukur?!?" kedengaran suara menjawab dari dalam bilik mesyuarat. "Apa hak awak untuk bahagia? Kenapa awak nak gembira? awak miskin."
Permintaan orang asing itu.
"Kenapa awak ada di sini?" sosok bayangan itu ditanya.
"Saya datang untuk meminta gaji dan keadaan kerja yang lebih baik," jawabnya. Kesunyian yang mengejutkan itu akhirnya dipecahkan oleh Pengerusi Lembaga, seorang Encik Rob Walton.
"Adakah tiada setem makanan?" Walton bertanya.
Sosok itu berdiri diam.
"Dan subsidi perumahan untuk golongan miskin?" dia menuntut. "Adakah mereka masih beroperasi?"
Siluet itu menganggukkan kepalanya.
"Medicaid masih bertenaga, kalau begitu?"
"Baik tuan."
"Oh! Saya takut, daripada apa yang anda katakan pada mulanya, bahawa sesuatu telah berlaku untuk menghentikan program kerajaan ini dalam perjalanan mereka yang berguna," kata Pengerusi. "Saya sangat gembira mendengarnya."
“Saya juga gembira kerana pembayar cukai begitu menanggung kos gaji kami yang kikir [1]," tambah Ketua Pegawai Eksekutif syarikat itu.
Pengajaran dalam bersyukur.
"Saya berharap anda akan bersikap lebih bijak dan baik pada musim cuti ini," kata tokoh itu. "Anda, tuan dan puan, menjalankan syarikat terbesar di negara ini, menggaji lebih daripada dua juta jiwa. Tingkah laku anda membentuk keseluruhan pasaran buruh, baik atau buruk -"
"Maka buruk ia akan kekal!" kata seorang ahli Lembaga sambil mengangguk antusias di sekeliling.
"Kami berbangga menjadi syarikat yang membayar paling teruk di Amerika! [2]" kata ahli Lembaga Pengarah yang lain.
Sosok itu berdiri, diam.
"Dan kami melakukan sesuatu untuk pekerja kami. Kami mengadakan a pemacu makanan [2] untuk anda, supaya pelanggan kami boleh memberi anda sedekah sambil memberikan keuntungan kami!"
"Apa itu Thanksgiving, anyway?" seorang lagi eksekutif merenung. "Masa untuk bersyukur atas semua yang telah diberikan oleh tanah ini -"
"-kepada kita!" satu lagi disuntik untuk kegembiraan umum.
"Adakah anda faham, Associate?" kata eksekutif pertama. "Kami akan berterima kasih esok. Tetapi anda tidak mempunyai apa-apa untuk berterima kasih, oleh itu anda tidak mempunyai sebab untuk menghabiskan Thanksgiving bersama keluarga anda."
Bodoh perbadanan itu.
"Anda tahu apa yang saya katakan kepada wartawan?" kata seorang eksekutif yang berbunyi seperti seorang jurujual. "Saya berkata `Rakan sekutu Wal-Mart sangat teruja untuk bekerja pada hari itu.' saya benar-benar berkata demikian [3]."
"Bagus!" jawab eksekutif lain.
"Terima kasih! Saya juga memberitahu wartawan bahawa pekerja boleh membuat keputusan sendiri sama ada untuk bekerja pada hari cuti. Tetapi saya tidak memberitahu mereka kami telah memanipulasi waktu mereka supaya mereka akan berlabuh jika mereka tidak bekerja [4] pada hari itu, atau yang telah kita lakukan menyusun jadual kerja mereka [5] supaya mereka akan membuat kurang daripada yang sepatutnya walaupun mereka melakukannya.
"Saya juga berkata," tambahnya, "bahawa pekerja yang bekerja pada Thanksgiving akan mendapat potongan 25 peratus untuk mana-mana item yang mereka beli."
"Seolah-olah pekerja kita mampu membeli sesuatu yang berharga!"
"Awak di luar sana!" satu suara yang dipanggil dengan penuh semangat. "Associate! Adakah anda akan membeli sesuatu yang mahal dengan diskaun anda? TV skrin rata, mungkin?"
"Makanan, tuan," jawab sosok itu. "dan hampir tidak cukup untuk itu."
"Nah, kemudian," datang jawapannya, "anda perlu belajar untuk berjimat."
"Menjimatkan?" figura itu berkata dengan serius. "Adakah anda percaya pada `nilai kekeluargaan'?" Eksekutif yang berkumpul mengangguk.
"Kemudian datang, orang baik. Datang, dan lihat bagaimana keluarga Rakan Bersekutu anda mesti menghabiskan percutian!"
Hantu Kesyukuran hadir.
Bilik lembaga itu tiba-tiba diselubungi kegelapan. Para eksekutif dan ahli Lembaga Pengarah mendapati diri mereka melihat ke ruang dapur dan ruang makan. Angin menggigit ribut salji Chicago menyelinap melalui penebat usang di sekeliling tingkap tunggal apartmen itu.
"Ibu dan ayah kamu akan pulang nanti," kata seorang nenek kepada seorang kanak-kanak yang menangis, "apabila syif lewat tamat."
"Lebih daripada tujuh juta kanak-kanak Amerika [6] tinggal di rumah gaji minimum," angka itu memberitahu eksekutif. "Itu hampir seorang kanak-kanak Amerika dalam sepuluh."
"Saya bimbang tentang kesihatan mereka," wanita tua itu berkata kepada dirinya sendiri. Sosok itu menoleh ke arah orang yang berada di dalam dewan itu.
"Pengalaman pekerja bergaji minimum tahap tekanan yang tinggi [7]," kata Rakan Bersekutu itu, "terutama apabila mereka juga ibu bapa kepada anak-anak kecil."
Seorang kanak-kanak yang lebih tua, seorang perempuan, masuk ke dalam bilik. "Di mana ayam belanda?" dia bertanya. Wajahnya jatuh melihat kesedihan di mata wanita tua itu. "Tiada ayam belanda lagi tahun ini," katanya sambil mengeluh. "Adakah kita sekurang-kurangnya cukup makan malam ini?"
"Saya harap begitu," kata wanita yang lebih tua itu, "jika kita berhati-hati."
Sosok itu menoleh ke arah himpunan yang sunyi di bilik lembaga itu. "Sebuah bank makanan di Chicago mendapati itu enam puluh satu peratus daripada pekerja miskin Chicago mengalami ketidakamanan makanan [8]," kata Associate itu, "dan angka seperti itu adalah perkara biasa di seluruh negara."
Di sekeliling meja kayu oak yang hebat, para eksekutif menundukkan kepala mereka.
Kisah kami berakhir.
"Jadi," kata Rakan Sekerja yang teduh itu, "bolehkah saya bergantung kepada anda semua untuk berubah hati, membayar gaji kami dan mengembalikan percutian kami bersama keluarga kami?"
Senyap seketika di dalam bilik lembaga yang gelap itu. Kemudian satu suara bergema - mungkin jurujual, atau Pengerusi, atau CEO - dan menjawab dengan suara yang meledak.
"Nah," katanya.
"Saya tidak fikir begitu," suara lain berkata.
"Berhenti menjatuhkan kami," kata orang lain. "Kami ada parti untuk dihadiri."
Sosok itu menggelengkan kepalanya tanda tidak percaya. "anda sepatutnya menjadi muram," katanya, "dan mempunyai perubahan hati."
"Tidak mungkin," kata eksekutif dan ahli Lembaga Pengarah.
"Tetapi ia berkesan untuk Scrooge."
"Scrooge!" mengejek CEO. "kami lebih didorong garis bawah daripada softie tua yang sentimental itu. Dan dia terpaksa memandang mata pekerjanya. Kami tidak … tidak biasanya."
"Nah, jika semua penderitaan manusia ini tidak membuat anda muram," kata siluet di ambang pintu, "mungkin ini akan berlaku." Sosok berbayang itu menarik dirinya ke ketinggian penuh dan memerintah.
"Pekerja Walmart dan penyokong mereka akan berdemonstrasi di kedai Walmart pada Black Friday [9]. kami mengambil alih nasib kita sendiri [10], seperti yang dilakukan generasi pekerja sebelum kita."
Tercungap-cungap timbul di dalam bilik lembaga pengarah apabila sosok itu lenyap ke malam November, kata-kata terakhirnya terngiang-ngiang di udara bilik lembaga yang segar:
"Cari kami pada demonstrasi Jumaat. Ia akan menjadi a hari tenaga yang cukup tinggi untuk kami."
(Untuk maklumat lanjut tentang pekerja Walmart, lihat OURWalmart.org [9]. Pergi disini [11] untuk mencari demonstrasi Black Friday berhampiran anda.)
Richard (RJ) Eskow ialah seorang blogger dan penulis terkenal, bekas eksekutif Wall Street dan bekas pemuzik. Beliau mempunyai pengalaman dalam insurans kesihatan dan ekonomi, kesihatan pekerjaan, pengurusan risiko, kewangan, dan IT.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate