Terbaru Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu kedudukan tahunan negara mengikut "matlamat pembangunan mampan" akan mengejutkan ramai rakyat Amerika. Bukan sahaja kita "Nombor Satu", kita juga tidak rapat. Empat negara teratas ialah negara demokrasi Scandinavia. Amerika Syarikat berada di kedudukan empat puluh satu, betul-betul di bawah Cuba (betul, di bawah jiran Komunis kita). Negara yang mengatasi kita termasuk Estonia, Croatia, Republik Slovak, Romania dan Serbia.
Matlamat laporan itu adalah untuk mengukur kemajuan atau pembangunan negara ke arah masa depan yang bertamadun dan mampan.
Setiap ranking mengandungi beberapa unsur subjektiviti. Tetapi tujuh belas "matlamat pembangunan mampan” (SDGs) yang dibangunkan oleh ahli ekonomi Jeffrey Sachs dan pasukannya dipilih dengan baik. Ini termasuk ketiadaan kemiskinan dan kelaparan, kesihatan dan pendidikan yang baik, kesaksamaan jantina, udara dan air bersih, dan pengurangan ketidaksamaan.
Matlamat laporan itu adalah untuk mengukur kemajuan atau pembangunan negara ke arah masa depan yang bertamadun dan mampan. Sebagai ahli sejarah Kathleen Frydl menegaskan, “Di bawah metodologi ini … AS berada di antara Cuba dan Bulgaria. Kedua-duanya dianggap sebagai negara membangun.” Esei Frydl diedarkan secara meluas di bawah tajuk, "AS menjadi 'negara membangun' pada kedudukan global yang mengukur demokrasi, ketidaksamaan."
Pada pandangan Frydl, gambaran AS memang kelihatan seperti negara membangun. Tetapi bagaimana sebenarnya sebuah negara yang pernah "maju" menjadi "membangun"? Ungkapan "negara membangun" membayangkan bahawa terdapat negara yang telah mencapai pembangunan, dan negara yang sedang dalam perjalanan. Ia tidak meninggalkan ruang untuk kemungkinan bahawa sesebuah negara, apabila ia maju, boleh "tidak membangun" sendiri. Ia seperti mengatakan bahawa "anak yang sedang membesar" boleh menjadi "tidak dewasa." Namun begitu, itulah yang berlaku kepada Amerika Syarikat.
Bahasa negara "maju" dan "membangun" membawa bersamanya idea bahawa negara-negara Eropah Barat dan Amerika Utara mencapai titik akhir pada abad ke-20, bahasa yang dicita-citakan oleh negara lain dan sedang dalam perjalanan untuk mencapainya. Ia adalah bahasa pasca kolonialisme (yang menunjukkan Amerika Syarikat kini menjajah dirinya sendiri). Kata-kata itu sarat dengan andaian tentang globalisme, kapitalisme, dan demokrasi liberal. Antaranya ialah idea bahawa kuasa-kuasa ini membawa bersama mereka kestabilan, jenis stasis jinak yang pernah dipanggil oleh Francis Fukuyama sebagai "penghujung sejarah."
Fukuyama sejak itu telah meninggalkan idea itu, dan boleh difahami begitu. Kemerosotan status Amerika Syarikat melemahkan andaian sejarah tentang kemajuan yang telah membimbing elit politik dan kewangan selama beberapa dekad. Negara-negara seperti Amerika Syarikat dan United Kingdom kelihatan semakin kurang seperti keadaan akhir sejarah dan semakin banyak seperti kuasa dunia yang semakin merosot, seperti banyak yang telah pergi sebelum mereka.
Mungkin atas sebab ini, perdebatan awam telah beralih daripada cita-cita kuasi-Utopia pembangunan Barat dan kembali ke arah idea bahawa sejarah adalah proses kitaran di mana empayar bangkit dan jatuh. Ahli antropologi seperti Marshall Sahlins dan David Graeber mendapati kualiti positif dalam masyarakat 'primitif'. Wartawan seperti Chris Hedges mengamalkan kemerosotan empayar Amerika sebagai tema utama. Dalam To Govern the Globe, ahli sejarah Alfred McCoy meramalkan kemerosotan kuasa Amerika dan membuat spekulasi bahawa negara bangsa imperial mungkin tidak lagi wujud sama sekali.
Ahli sejarah Marc Bloch, dipetik dalam buku Harvey Kaye mengenai sejarawan Marxis British, kedengaran nubuatan apabila dia menulis bahawa sejarah ialah "ilmu perubahan yang kekal."
Di manakah ia meninggalkan rakyat Amerika Syarikat? Pengukuran dan laporan lain mungkin tidak meletakkan AS di bawah Cuba atau Serbia, tetapi kebanyakan ukuran utama nampaknya menunjukkan satu arah: ke bawah. Jangka hayat semakin berkurangan. Ketidaksamaan ekonomi semakin meningkat. Ukuran lain adalah rata pada tahap terbaik.
Kemajuan bukan seperti hujan. Ia tidak, seperti yang dikatakan Alkitab tentang hujan, “menjatuhkan orang yang benar dan yang tidak adil”. Kemajuan, kemajuan sebenar, dibuat oleh orang yang bekerjasama untuk kebaikan bersama. Jika mereka tidak bekerja bersama-sama ia menjadi perlahan, atau berhenti, atau berbalik dengan sendirinya. Bahasa "pembangunan" sudah lapuk. Kita memerlukan bahasa kerjasama, demokrasi dan keadilan yang baharu. Dan kita memerlukannya sekarang, sebelum terlambat, sebelum kuasa perubahan iklim membawa kita pergi ke arus perubahan abadi.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate