Hanya seminggu dari dua sebelum kematian Barbara Ehrenreich saya berada di kedai buku terpakai, di mana saya menemui dan membeli risalah tidak cetak yang dia tulis bersama pada tahun 1988 dengan wartawan dan pengarang Annette Fuentes. Ia dipanggil "Wanita di Kilang Global."
Pada tahun itu, ketika Reaganisme memprogramkan semula kedua-dua parti politik, Ehrenreich dan Fuentes terlibat dalam kerja terhormat dan tidak berkesudahan mendokumentasikan eksploitasi korporat. Kerja mereka menunjukkan kepada kita bagaimana, walaupun sebelum Bill Clinton membawa kita perjanjian WTO dengan China, syarikat multinasional telah mengeksploitasi pekerja miskin dan secara khusus menindas wanita—dan kerajaan AS membenarkannya. Perjanjian perdagangan yang kemudiannya dipromosikan oleh kedua-dua pihak akan memburukkan keadaan dalam beberapa dekad akan datang.
Risalah itu juga mengingatkan kita bahawa Ehrenreich melakukan kerja yang perlu dilakukan dengan baik sebelum bukunya yang paling terkenal, "Nickel and Dimed," menjadikannya terkenal pada tahun 2001. Ia mengumpulkan fakta dan angka, serta nada seksis seperti pelaburan risalah daripada kerajaan Malaysia yang menyatakan bahawa “ketangkasan manual wanita Oriental terkenal di seluruh dunia. Tangannya kecil dan dia bekerja dengan berhati-hati… Oleh itu, siapakah yang lebih layak secara semula jadi dan warisan untuk menyumbang kepada kecekapan barisan pemasangan bangku berbanding gadis Oriental?”
Terdapat peningkatan dalam risalah itu juga, apabila pengarang menyenaraikan satu siri tindakan buruh yang dipimpin oleh wanita di dunia membangun. Tindakan ini sering memerlukan pengorbanan peribadi yang besar. Mereka termasuk huraian berikut:
Nuevo Laredo, Mexico, 1973: Dua ribu pekerja di Transitron Electronics keluar sebagai solidariti dengan sebilangan kecil pekerja yang telah dipecat secara tidak adil. Dua hari kemudian, 8,000 pekerja yang mogok bertemu dan memilih kepimpinan kesatuan yang lebih militan.
Bangkok, Thailand, 1976: Tujuh puluh wanita muda mengunci bos Jepun mereka dan mengawal kilang pakaian mereka. Mereka terus menghasilkan seluar jeans dan topi liut untuk dieksport, membayar diri mereka sendiri 150 peratus lebih tinggi daripada bos mereka.
Korea Selatan, 1979: Dua ratus pekerja wanita muda di kilang tekstil dan rambut palsu YH berjaga-jaga secara aman dan pantas untuk membantah penutupan kilang yang diancam oleh syarikat itu. Pada 11 Ogos, hari kelima berjaga-jaga, lebih 1,000 polis pencegah rusuhan bersenjatakan kayu dan perisai keluli menceroboh masuk ke dalam bangunan di mana wanita itu tinggal dan menyeret mereka keluar secara paksa. Ria Kong Suk yang berusia dua puluh satu tahun terbunuh semasa huru-hara itu. Kematiannya yang menyentuh rusuhan yang meluas di seluruh negara yang ramai percaya membawa kepada penggulingan diktator Park Chung Hee.
Tindakan Bangkok mengingatkan kita bahawa pekerja mampu mengurus diri melalui program demokrasi di tempat kerja. Dan kejatuhan Park Chung Hee mengingatkan kita bahawa perjuangan buruh melibatkan lebih daripada sekadar peningkatan gaji, faedah dan keadaan kerja pekerja. Walaupun perkara itu penting, ia tidak boleh dicapai secara kekal melainkan ia juga membawa kepada penjajaran semula asas kuasa politik dan ekonomi.
Itulah kerja sebenar di hadapan kita. Pertimbangkan ayat ini daripada pemeriksaan Geoff Mann baru-baru ini mengenai pergerakan de-pertumbuhan dalam The London Review of Books: "Segala-galanya (dalam ekonomi moden) didasarkan pada andaian bahawa Modal yang memutuskan, dan Buruh melakukan apa yang disuruh."
Andaian itu adalah tepat yang dicabar oleh kesatuan sekerja pembinaan Brisbane, Australia pada tahun 1970-an apabila mereka menyerang, bukan sahaja untuk diri mereka sendiri, tetapi untuk hak orang lain, dan untuk integriti alam sekitar seluruh bandar. Usaha ini didokumentasikan dalam buku (kini tidak dicetak) yang dipanggil "Larangan Hijau, Kesatuan Merah: Aktivisme Alam Sekitar dan Persekutuan Buruh Pembina New South Wales." (Salinan terpakai boleh didapati dalam talian.) Seperti yang ditunjukkan oleh pengarang Meredith dan Verity Bergmann, pekerja bangunan Brisbane menggunakan kuasa mereka untuk memelihara kawasan hijau (enggan mengusahakan bangunan yang memusnahkannya), dan mempertahankan hak wanita, LGBTQ dan Orang Asli . Kerja mereka akhirnya ditindas, tetapi tidak sebelum mengekalkan beberapa bahagian hijau Brisbane selama-lamanya (sekurang-kurangnya, setakat ini).
Perpaduan yang didorong oleh buruh yang ditunjukkan oleh "kesatuan merah" menaikkan premis yang diterangkan oleh Mann dan menunjukkan jalan ke masa depan yang lebih demokratik dan boleh didiami. Bagi risalah: Tidak semua tindakan yang disenaraikan di dalamnya menghasilkan kemajuan yang boleh dilihat. Tetapi setiap wanita yang mengambil bahagian dalam mereka membantu memajukan hak buruh, dengan hadir, sedar, dan berani. Pertuturan dan tindakan kita bergema dengan cara yang mungkin tidak pernah kita fahami. Kewajipan kita, dan keistimewaan kita, adalah untuk melakukan kerja walau apa pun hasilnya. Barbara Ehrenreich melakukan kerja itu. Begitu juga wanita yang dirakamkan oleh dia dan Fuentes.
Setiap langkah keluar, setiap tangan yang dihulurkan, setiap perkataan yang ditulis atau diucapkan untuk mempertahankan hak pekerja, adalah kemenangan—sama ada ia menghasilkan kejayaan serta-merta dan jelas atau tidak. Satu-satunya kegagalan adalah tidak mencuba.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate