במהלך הקמפיין שלו לנשיאות ב-2016, דונלד טראמפ התעלל במשפחת כוכב הזהב ששכלה בן בעיראק. הוא כינה את הסנאטור ג'ון מקיין, שבוי המלחמה המפורסם ביותר באמריקה, "לוזר" על שנתפס בווייטנאם. כשנשאל על תקיפה מינית נרחבת בצבא של היום, הוא דחה זאת כבעיה. הוא היה צריך להתבייש בפומבי במתן תרומה מובטחת לארגוני צדקה של ותיקים.
יריבתו, הילרי קלינטון, נתמכה על ידי יותר מ-100 קצינים בכירים לשעבר. טראמפ זכה לתמיכה של רק מעטים. עם זאת, ביום הבחירות לפני ארבע שנים, רוב יוצאי הצבא הצביעו בסופו של דבר עבור מקבל עשיר של חמש דחיות גיוס. בקרב אנשי צבא לשעבר, טראמפ ניצח את קלינטון בהפרש של 26 נקודות, אחוז גדול יותר מ"קולות הווטרינר" מאשר חלקו של מקיין עצמו כאשר התמודד מול ברק אובמה ב-2008.
סקר Pew שנערך בסתיו האחרון הראה שטראמפ נשאר פופולרי בקרב ותיקים, גם כשהרייטינג שלו החל לשקוע בקרב אזורי בחירה אחרים. ההתערבות הצבאית של ארה"ב בעיראק ובאפגניסטן - שטראמפ מתח ביקורת עליה כמועמדת ב-2016, ושוב בווסט פוינט השנה - נתפסת כעת באופן לא חיובי על ידי רוב הווטרינרים שנסקרו. בקהילות הצווארון הכחול בפנסילבניה, מישיגן וויסקונסין, שסבלו משיעורי הקורבנות הקרביים הגבוהים ביותר לאחר ה-9 בספטמבר, חיילים משוחררים ושכניהם עזרו לטראמפ לשאת את המדינות המכריעות הללו לפני ארבע שנים.
כדי לחזור על הסריקה האזורית בחודש הבא ולתת לטראמפ כהונה שנייה, המפלגה הרפובליקנית שוב כיוונה את 20 מיליון הוותיקים של המדינה כגוש הצבעה מרכזי. בין הקבוצות המנסות למנוע מה-GOP לארגן מחוץ למפלגה הדמוקרטית בקרב חיילים משוחררים ומשפחות צבאיות, נמצאות ה-Communications Workers of America (CWA) ו-Common Defense, ארגון לאומי של ותיקים מתקדמים.
ותיקים לשינוי חברתי
CWA ו-Common Defense חשפו את היוזמה המשותפת שלהם בסתיו 2019, כאשר נשיא CWA כריס שלטון, ותיק חיל האוויר ועובד טלפון לשעבר, השיק "תוכנית ותיקים לשינוי חברתי". מטרתו היא "לפתח ולארגן בסיס רחב של פעילי CWA שהם ותיקים ו/או משרתים כיום בצבא". כפי שהאיגוד מציין, חיילים משוחררים, חברי שירות פעילים ומשפחות צבאיות "מנוצלים ללא הרף על ידי פוליטיקאים ואחרים המבקשים לבזוז את הכלכלה שלנו, לתקוף את הקהילות שלנו ולחלק את האומה שלנו בגזענות ובקנאות כדי שיוכלו לבסס יותר כוח בינם לבין עצמם. ." CWA מבקשת להתמודד עם האיומים הללו מתקופת טראמפ על ידי עידוד ותיקים בשורותיה לעסוק בקמפיינים עממיים עם בעלי ברית בקהילה ולהגביר את המודעות לנושאים של חיילים משוחררים בתוך CWA, כמו הצורך במערכת בריאות חזקה של חיילים משוחררים במימון מלא.
באוקטובר האחרון, מנהיגים מקומיים של CWA ששירתו בצבא הצטרפו לוותיקים מרחבי הארץ במכון לארגון ותיקים בחסות ההגנה המשותפת (VOI). מפגשי סוף השבוע הקודמים של ה-VOI עזרו להכשיר רשת של מאות חיילים משוחררים צעירים יותר להתארגן בצורה יעילה יותר בקהילות שלהם, להתמודד עם השפעת הכסף הגדול בפוליטיקה ולגרום לפוליטיקאים לתת דין וחשבון יותר לאנשים עניים ומעמד הפועלים. בוועידת ההכשרה שבה השתתפו חברי CWA, פעילי איגודים ממדינות סווינג כמו אוהיו, אריזונה, צפון קרוליינה וטקסס חלקו חוויות ארגון ולמדו מיומנויות חדשות שימושיות בקמפיין בחירות ובהסברה היומיומית לעובדים ולחיילים משוחררים.
"ה-VOI מספק היכרות מצוינת להפעלת תנועה עממית ולגרום לחיילים משוחררים, הפועלים והקהילה לעבוד יחד", אומר ג'ון בלייק, חשמלאי בריק נ.ג'יי שהשתתף בהכשרה. לאחר שבלייק עזב את השירות הפעיל ב-2004, הוא השתמש ב-GI Bill כדי ללכת לבית ספר מקצועי. אביו החורג הוא חשמלאי באיגוד אז הוא גם קיבל עידוד משפחתי חזק להצטרף לתוכנית ההתלמדות של האחווה הבינלאומית של עובדי חשמל (IBEW). בלייק הוא כעת חבר ב-IBEW Local 400, שם הוא יושב בראש ועדות ותיקים במקומו שלו ובמועצת העבודה המרכזית של AFL-CIO (CLC) באזורו.
בטבלה הארגונית של ה-AFL-CIO, שלוחותיו הלאומיות וה-CLC המקומיים, הזהות הכפולה של חברי האיגוד ששירתו בצבא הוכרה זמן רב באמצעות קיומן של ועדות כאלה. אבל רמת הפעילות שלהם עשויה להיות נמוכה אלא אם כן אקטיביסט כמו בלייק ייקח את ההובלה "להפוך את מותג האיגוד שלנו למושך יותר לוטרינרים שיוצאים מהשירות". Local 400 שלו עושה זאת על ידי השתתפות באירועים מקומיים כמו "מבצע Ruck It", צעד שנתי לגיוס כספים להעלאת המודעות להתאבדות ותיקים,
ארגוני וטרינרים, ותיקים וחדשים
לפי נתוני המכון למדיניות כלכלית, כ-16% מכלל הוותיקים - 1.2 מיליון גברים ונשים - מכוסים בחוזי איגוד (לעומת 10.3% מכלל העובדים). הם מיוצגים בצורה הכבדה ביותר בפדרציה האמריקאית של עובדי ממשל ועובדי דואר אמריקאיים, שם לוותיקים יש זהות קולקטיבית חזקה ונוכחות איגודית פנימית. על בסיס אישי, חברי איגוד ותיקים עשויים להשתייך גם למשרות מקומיות של הלגיון האמריקאי, ותיקי מלחמות חוץ או AMVETS. אבל הקבוצות העתיקות הללו נוטות להיות שמרניות בנושאי צבא ומדיניות חוץ ולא עוסקות הרבה בסוגיות המשפיעות על ותיקים כעובדים. ההגנה המשותפת, לעומת זאת, מכריזה על מחויבותה ל"ערכים מתקדמים" ומחפשת שותפויות עם איגודים בעלי דעות דומות הפועלות למען צדק חברתי וכלכלי.
בשנה שעברה, וויל אטייג, שעומד בראש מועצת הוותיקים של האיגוד של ה-AFL-CIO, הזמין גם את Common Defense וגם את VoteVets, קבוצת הסברה המקושרת יותר עם המפלגה הדמוקרטית, לדון בעבודתם בפגישה של המנהלים הפוליטיים של האיגוד הלאומי. אטיג הוא ותיק קרבי במלחמות בעיראק ובאפגניסטן, שהצטרף למקומון בדרום אילינוי של השרברבים והצינורות לאחר שעזב את הצבא. הוא עשה עבודה חקיקתית/פוליטית עבור האיגוד שלו ולאחר מכן מדינת אילינוי הזינה לפני שעבר למטה AFL-CIO בוושינגטון. לאחר המצגות שעזר לארגן, הן CWA והן ה-IBEW יצרו קשר עם Common Defense בנוגע לשליחת חברים לאימון VOI.
ההגנה המשותפת צמחה מתוך התארגנות נגד טראמפ בשנת 2016. מייסדי הקבוצה נפגשו לראשונה במהלך הפגנות על כישלונו של טראמפ לתרום כסף לארגוני צדקה ותיקים, כפי שהובטח במהלך אירוע קמפיין באיווה. אחד המפגינים היה חייל הים לשעבר אלכס מקוי, שלמד אז באוניברסיטת קולומביה על חוק GI. הוא וקבוצה של וטרינרים בעלי דעות דומות "הרגישו מאוד חזק על כך שטראמפ משתמש כל הזמן בחיילים משוחררים כאביזרים בזמן שהוא מנהל מסע פרסום שהיה כל כך מבוסס בשנאה ובפילוג". במהלך הקדנציה הראשונה של טראמפ, ההגנה המשותפת ריכזה את 20,000 תומכיה כדי לקרוא להדחתו. הקבוצה תמכה בסנאטורים ברני סנדרס ואליזבת וורן לנשיאות, במהלך הפריימריז הדמוקרטיים לנשיאות ב-2020, לאחר ששניהם עזרו לבקש חתומים אחרים בקונגרס על התחייבות לסיים "מלחמות לנצח" במזרח התיכון. יעד מסוים ללובינג של ההגנה המשותפת הוא יוצאי צבא המשרתים כעת בגבעת הקפיטול לאחר ניצחונות בבחירות אמצע הקדנציה שהעניקו לדמוקרטים את השליטה בבית הנבחרים ב-2018.
הדרכות לארגון ותיקים, שנערכו על ידי אנשי צוות של ההגנה המשותפת כמו מקוי, נועדו לחדד את הכישורים הפוליטיים של ותיקים המעורבים באיגודים, ארגונים קהילתיים ומסעות בחירות. ארבעה חודשים לאחר הכשרת ה-VOI שלו, פרנק ג'יי. קוטה, יוצא חיל הנחתים וסגן נשיא של CWA Local 7026 בטוסון, היה בוושינגטון הבירה, כחלק מקבוצה של ותיקי CWA שהפצירו בקונגרס להעביר את חוק PRO Act, חקיקה זה יחזק את זכויות ההתארגנות והמיקוח של המגזר הפרטי. מקוי מאמין ש-Common Defense יכולה למלא תפקיד תמיכה מרכזי בארגון מקומות העבודה, במיוחד בחברות כמו אמזון ו-Wal-Mart אשר ממתגות את עצמן כ"ידידותיות לוותיקות" ומעסיקות עשרות אלפי אנשי צבא לשעבר, תוך שמירה על "מדיניות נגד עובדים". " שלעתים קרובות מפרים את חוק העבודה הפדרלי.
למען צדק גזעי
כאשר התפתחו מחאות כלל ארציות ביוני האחרון, לאחר הרג משטרת מיניאפוליס של ג'ורג' פלויד, מנהיגי ההגנה המשותפת התנגדו נמרצות לפריסות צבאיות בוושינגטון הבירה ובערים אחרות. קייל ביבי, קצין חי"ר לשעבר בחיל הנחתים ובוגר אנאפוליס, דחק בעמיתים ותיקים לעמוד נגד "התוכנית הסמכותית של טראמפ להשתמש בצבא בתור חיילי הסערה האישיים שלו כדי לדכא התנגדות". מייסד שותף של פרויקט הוותיקים השחורים, ביבי גינה את "השימוש בכוח על ידי שוטרים במדים ותרבות של אלימות השואפת לשלוט בקהילות במקום לשרת ולרפא אותן". כשהוא נזכר באינטראקציות שלו בעבר עם רשויות אכיפת החוק, במדים ומחוצה להם, הצהיר ביבי ש"למשטרה לא אכפת שיצאתי למלחמה כדי להגן על המדינה הזו - אני יכול להיות הג'ורג' פלויד הבא רק בגלל הצבע של העור שלי."
פעילי Common Defense, כולל ביבי, השיקו את א מסע פרסום חדש, שנקרא "אין מלחמה ברחובות שלנו", נגד שימוש של המשטרה בחומרה בשווי 7 מיליארד דולר שהושגה מהפנטגון. "זה היה הציוד שלנו קודם כל", אומר ביבי, ששירת באפגניסטן. "אנחנו מבינים את זה טוב יותר מהמשטרה... חשוב שיהיו לנו חיילים משוחררים שמוכנים לקום ולהגיד: 'הנשקים האלה צריכים ללכת'".
נראה שהמאמצים החינוכיים של תומכי חיילים משוחררים הקשורים לעבודה, כמו Common Defense ו-VoteVets, משתלמים. לא רק שטראמפ מסתדר גרוע בסקרי העדפות נשיאותיים שנערכים בקרב כל המצביעים הסבירים. המניות שלו צונחות בקרב אנשי צבא שעזרו לו לקבל תפקיד בשנת 2016. ארבעים ואחד אחוזים מאנשי השירות הפעיל שנסקרו על ידי צבאי פי אמרו שהם מצביעים עבור ביידן, בעוד 37% עדיין בעד טראמפ. בשנת 2017, 46 אחוז מהחיילים נשאלו על ידי אותו פרסום, הייתה דעה חיובית על הנשיא. שלוש שנים מאוחר יותר, מחצית מהנשאלים (49.9 אחוז) החזיקו כעת בדעה שלילית לגביו, לעומת 38 אחוז בלבד שעדיין אהבו אותו. בקרב השוטרים, שיעור ההתנגדות היה אפילו גבוה יותר - 59% - כאשר יותר ממחצית הביעו אי הסכמה חריפה. כמעט ¾ מהנסקרים - קצינים ועובדים מגויסים - התנגדו לשימוש המאוים של טראמפ בצבא כדי לסייע במשטרה לערים אמריקאיות במהלך התסיסה האזרחית שלהן.
מתקדמים שחיזרו אחר "הצבעת הווטרינר" ראו שינוי דומה בסנטימנט הפוליטי במדינות אחרות כשה-3 בנובמבר התקרב, מסע הפרסום של ביידן עשה בבירור פרידה בקרב ותיקי לאחר ה-9 בספטמבר שהם צעירים יותר, נשים ולא לבנים, בעוד לשעבר חיילים מבוגרים יותר, גברים לבנים שחיים במעוזים רפובליקנים ותיקים נותרו גוש שקשה יותר לפיצוח. אנג'ל וולס, יוצא צבא אפרו-אמריקאי שעובד עבור AT&T באריזונה ושייך ל-CWA Local 11, היה בין אותם חברי איגוד שהפגינו על מאמצי הבית הלבן לדכא את השתתפות הבוחרים על ידי הכפשת פתקי ההצבעה בדואר וערעור יכולת שירות הדואר להעביר אותם. כפי שציינה, בשנת בחירות שבה 7050 אנשי שירות ובני משפחותיהם המוצבים בחו"ל היו אמורים להצביע כך, "דואר בפתקים לחיילים משוחררים זה לא מושג כל כך זר". עם מגיפה שעדיין משתוללת, הכלכלה משתוללת ומיליוני עובדים, כולל ותיקים, מוצאים את עבודתם, איגודי העובדים או שירותי הבריאות שלהם בסיכון, היו סיבות רבות לבוחרים ששירתו בצבא לבחור מפקד חדש.
סטיב ארלי היה חבר בדרג או עובד לאומי של עובדי התקשורת של אמריקה במשך 40 שנה. סוזן גורדון היא גם חברה ב-CWA דרך NewsGuild. היא המחברת, לאחרונה, של Wounds of War: How the VA Delivers Health, Healing, and Hope to the Nation's Veterans. הם משתפים פעולה בספר עבור הוצאת אוניברסיטת דיוק על ענייני חיילים משוחררים. ניתן להגיע אליהם בכתובת [מוגן בדוא"ל]
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו