“Le donne nere hanno bisogno di spazio e le donne nere sono la maggioranza nei movimenti sociali. Negli incontri, le donne che dominano sono le donne bianche. Nelle loro comunità, sono ancora le donne nere a essere leader. Le donne nere hanno bisogno di avere potere e, senza compromessi, hanno bisogno di spazio.†– Makoma Lekalakala, attivista per i diritti delle donne sudafricane
La mia eccitazione quando sono arrivato a un grande seminario del fine settimana del Forum anti-privatizzazione (APF) in Sud Africa e ho visto una stanza piena di attivisti comunitari, più della metà dei quali erano donne, si è attenuata man mano che il seminario procedeva e mi sono reso conto che la maggior parte di le donne non partecipavano. Sono state le voci degli uomini a dominare in modo schiacciante i commenti dal pubblico. Tra le donne che hanno partecipato, si trattava principalmente di donne con la pelle più chiara, per le quali l'inglese è la lingua principale.
Questa esperienza mi ha portato a chiedermi come è possibile che le donne nere possano costituire la maggior parte dei membri dei movimenti contro le politiche neoliberiste ed essere così emarginate nel funzionamento di queste organizzazioni?
L’APF è un’incarnazione dei cosiddetti “nuovi movimenti sociali” emersi in Sud Africa a partire dal 1996, in quelli che il ricercatore dell’Università del Natal Ashwin Desai descrive come movimenti di persone che “combattono lotte rivoluzionarie per restare nei luoghi dove l’apartheid mettili, per mantenere l’accesso ai servizi di base come acqua ed elettricità e resistere all’esclusione dall’istruzione.”.
Tuttavia, "Nello sfidare queste ingiustizie, vengono utilizzate anche le donne", afferma Dudu Mphenyeke, un attivista comunitario con sede a Johannesburg. Secondo Mphenyeke, “[Le donne nere] sono la maggioranza nei movimenti, e la maggior parte degli impatti (della privatizzazione dell’acqua, degli sfratti, dell’HIV/AIDS) ricadono su di noi… ma pochissime donne svolgono il ruolo di think caps. Invece stanno preparando la strada agli uomini... veniamo usati da uomini che cercano potere all'interno dei movimenti sociali.â€
"Tutto dipende da chi ha il cazzo più grande", ha scherzato un attivista del Forum anti-privatizzazione, quando gli ho chiesto delle dinamiche di genere all'interno dell'organizzazione. "E se [un'attivista] avrà successo, è perché anche lei ha un grosso cazzo."
Che questo sia il livello di analisi di genere tra i compagni che si considerano rivoluzionari presenta evidenti problemi in quanto le forme quotidiane di oppressione vengono normalizzate in nome della lotta. In un articolo inedito, Rebecca Pointer identifica gli attivisti della campagna anti-sfratto di Mandela Park come “[affermano] di essere “rivoluzionari” nel loro pensiero, [affermano] di voler rovesciare i sistemi che creano oppressione”. Ma questo è prevalentemente visto come un attacco allo stato, al capitalismo, alla privatizzazione, non come un attacco ai loro stessi sistemi “culturali” oppressivi o ai loro pensieri o azioni oppressivi.
Gli sforzi per avviare un collettivo femminile all’interno dell’APF sono stati respinti (da una leadership prevalentemente maschile) in quanto fratturano il movimento. Secondo Teboho Mashota, funzionario dell’APF, “Non abbiamo un gruppo di genere, ma stiamo iniziando a sviluppare una politica sul genere. Dovremmo considerare il genere, non lasciare le donne in un angolo a parlare delle donne”. Questa posizione riflette un problema che Ntabiseng Motsemme, studioso del Wits (Università di Witwatersrand), identifica come: “In nome dell’omogeneità nera e della solidarietà politica, sfidare i neri le relazioni uomo-donna vengono facilmente interpretate come una frattura dell’idea di “comunità coesa” e vengono quindi scoraggiate dal discorso ufficiale pubblico”.
"Per tutto il XX secolo, la forza delle donne ha permesso che il fuoco della lotta continuasse", afferma l'attivista per i diritti di genere Makoma Lekalakala, "ma i ruoli delle donne sono ancora considerati ruoli secondari". della partecipazione delle donne alle organizzazioni politiche di massa, compreso l’African National Congress, e successivamente a posizioni di leadership nelle lotte contro l’apartheid, ha fatto sì che il ruolo delle donne rimanga storicamente invisibile.
Secondo una presentazione dell’ANC alle Nazioni Unite, “non c’è dubbio che la leadership palese sia stata dominata dagli uomini, mentre il segmento apparentemente non riconosciuto e informale della società controllato dalle donne è stato la chiave di molti dei più significativi movimenti di massa nella storia moderna del Sud Africa”. I movimenti sociali che sono sorti da quando il governo dell’ANC ha preso il potere nel 1994 hanno avuto la tendenza a replicare queste relazioni di potere, “[continuando] con il vecchio stile” secondo Lekalakala, poiché i leader maschili hanno dominante e la partecipazione delle donne non è riconosciuta e incoraggiata come dovrebbe essere.
Mentre i nuovi movimenti sociali guardano al futuro, la questione della strategia è centrale per il corso delle azioni che verranno intraprese nei prossimi anni. L'APF ha recentemente pubblicato una piattaforma sulle prossime elezioni federali, dopo mesi di dibattiti interni e discussioni sulle tattiche di partecipazione dell'APF al sistema parlamentare. Se la stessa quantità di energia fosse investita all’interno dell’organizzazione per incoraggiare la partecipazione e la leadership delle donne, ciò non potrebbe essere visto come una mossa strategica dal punto di vista organizzativo e funzionale? Lekalakala lo crede. “Se le donne avranno il sostegno dei nuovi movimenti sociali, potremo cambiare questo paese in cinque anni”, afferma, dimostrando ottimismo rivoluzionario di fronte alla bestia del capitale internazionale e a un governo al potere neoliberale.
Se si concorda sul fatto che aumentare la partecipazione delle donne è una strategia positiva per i movimenti sociali, è possibile intraprendere passi concreti e immediati in tal senso. Il primo è quello di garantire che il parlare delle lingue africane sia normalizzato nelle riunioni di massa, perché le donne spesso si sentono meno a loro agio nel parlare in inglese rispetto agli uomini e questo costituisce un ostacolo alla loro partecipazione. Secondo Mphenyeke, “Le donne sono intimidite dalla necessità di parlare inglese. Un numero maggiore di nostri [incontri e workshop] dovrebbe essere condotto nelle nostre lingue in modo che più donne partecipino”. Due: è necessario creare una forte rete di organizzazioni femminili in tutto il paese e creare uno spazio in cui le donne discutere e imparare insieme deve avere la priorità. Tre: i nuovi movimenti sociali devono incoraggiare le donne ad assumere posizioni di leadership. Quarto, le donne hanno bisogno di competenze e formazione tecnica, in termini di tecnologia e produzione dei media, capacità contabili e organizzative, nonché di conoscenza e interpretazione dei propri diritti legali e costituzionali. Queste idee rappresentano i primi passi concreti che possono essere compiuti e non costituiscono un elenco esaustivo.
Guardare solo al genere non sarà sufficiente per incoraggiare le donne nere a partecipare ai movimenti sociali sudafricani. Come sottolinea Motsemme, “le femministe nere e i donnaioli hanno insistito su… modalità interrelate di come discorsi come razza, classe e genere modellano simultaneamente l’esperienza”. Un movimento verso la considerazione del genere e della razza, nel contesto dei movimenti sociali il cui discorso è basato sulla classe potrebbe essere un modo per iniziare a costruire una nuova pratica di inclusione dei membri più emarginati dei nuovi movimenti sociali.
Dawn Paley è una stagista presso Alternatives che attualmente vive a Johannesburg, in Sud Africa.
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