Il percorso di Salazar verso la vittoria non è stato altrettanto lineare. Ha condotto una campagna elettorale da sfacciata socialista democratica, mettendo in primo piano la sua appartenenza ai DSA e la sua opposizione al capitalismo, centrando la necessità di combattere gli affitti assurdamente alti e gli sfollamenti nel suo quartiere di Brooklyn in rapida gentrificazione e suggerendo addirittura che non credeva che il Partito Democratico potesse mai essere riallineato in una direzione più progressista. Salazar è stata perseguitata da domande sulle incoerenze nella sua biografia, portando a un'incredibile profondità di controllo da parte dei media, senza precedenti in una corsa al senato statale. L’intensa ostilità che Salazar ha dovuto affrontare è stata senza dubbio provocata dalle sue intransigenti posizioni di sinistra, inclusa la sua posizione a favore del movimento di boicottaggio, disinvestimento e sanzioni (BDS), che è visto come una grave minaccia per lo Stato di Israele e quindi attira attacchi contro qualsiasi politico che lo sostenga, anche a livello cittadino e statale. È stata addirittura involontariamente denunciata da un media americano di destra, in un tentativo apparentemente bizzarro e crudele di screditarla come candidata, in quanto vittima di violenza sessuale nel 2013 da parte di un portavoce israeliano del primo ministro.
Eppure, nonostante gli attacchi feroci, Salazar vinse. “Questa è una vittoria per i lavoratori”, ha detto ai suoi sostenitori la notte delle elezioni.
New York ora aveva solo due socialisti in carica elettiva: uno alla Camera dei Rappresentanti, uno al Senato dello stato. Ma la presenza di due di loro, come parte di una più ampia ondata progressista nello stato, avrebbe presto conseguenze enormi. L’elezione di Salazar è stata parte di un’ondata di elezioni per le primarie al senato statale che hanno spodestato la Conferenza democratica indipendente (IDC), un gruppo di sei senatori statali che erano democratici ma hanno votato con il Partito repubblicano, spesso negando la maggioranza ai democratici nella legislatura statale. Le sconfitte dei senatori dell’IDC sono state la prova che “il fervore progressista che ha investito la politica nazionale ha ostacolato la potente macchina democratica di New York, almeno a livello locale”, ha affermato. New York Times ha scritto il giorno dopo le elezioni.
Naturalmente, sconfiggere semplicemente un gruppo di democratici e sostituirlo con un altro non era garanzia di cambiare la politica nello stato. Questo cambiamento epocale è arrivato da Ocasio-Cortez e Salazar, e dal chiaro messaggio che i DSA hanno diffuso attraverso il loro lavoro elettorale. Come disse l’allora co-presidente dei DSA di New York, Abdullah Younus, “Non vogliamo denaro immobiliare nel nostro sistema politico”. Più in generale, gli elettori di New York rifiutavano la politica pro-corporate.
“Ogni funzionario eletto. . . si guardavano costantemente alle spalle per una sfida alle primarie di sinistra e legiferavano da quella prospettiva", ha detto Aaron Taube, membro dei DSA di New York, riguardo al periodo successivo alle due vittorie. Ciò rappresentava una brutta notizia per una delle aziende più grandi e potenti del mondo, Amazon.
Bezos triste
Nel settembre 2017, Amazon ha annunciato che stava cercando un sito per una nuova sede principale. Il “HQ2”, insieme ai suoi posti di lavoro e ai pagamenti per l’affitto degli uffici, andrebbe a qualunque città potesse mangiare abbastanza merda per compiacere i signori aziendali di Amazon.
Subito dopo aver promesso 2.5 miliardi di dollari in sussidi fiscali per attirare l’azienda a Chicago, lo straordinario sindaco neoliberista Rahm Emanuel ha inviato una bizzarra e-mail a un dirigente di Amazon vantandosi del pacchetto chiedendo: “Di chi [sic ] il tuo Papa?" Un gruppo d'affari di Tucson, in Arizona, ha inviato un cactus di sei metri al quartier generale di Amazon a Seattle. E a New York City, la notte prima della scadenza del bando, il sindaco Bill de Blasio “ha acceso ogni luce possibile, dai tetti della One World Trade e dell'Empire State Building a tutti gli hotspot wifi della città, secondo la firma di Amazon. tonalità di arancione", ha scritto Nicky Woolf nel New Statesman .
Anche i prezzi erano enormi: il Maryland offriva 8 miliardi di dollari; Pittsburgh, quasi 10 miliardi di dollari. Se il CEO dell’azienda Jeff Bezos avesse detto a questi leader di spogliarsi nudi e di sbranarsi a vicenda in una fossa di fango marchiata Amazon, probabilmente lo avrebbero fatto anche loro.
Negli ultimi decenni, quando i capitalisti americani hanno voluto qualcosa, è probabile che l’abbiano ottenuto. Quindi, quando la società annunciò che avrebbe scelto Long Island City, nel Queens, come sede, la maggior parte degli osservatori presumeva che fosse così.
Le donazioni aziendali offerte da New York ammontavano all’incredibile cifra di 3 miliardi di dollari. E l’annuncio del piano ha immediatamente fatto salire alle stelle i prezzi delle case a Long Island City, con effetti a catena previsti in tutto il Queens e in tutta New York City. Ma il piano è stato sostenuto sia dal sindaco de Blasio che dal governatore di New York Andrew Cuomo. Chi si aspetterebbe qualcos’altro dai leader dell’establishment? Per loro, come ha spiegato a un giornalista il senatore dello stato Ron Kim, che rappresenta alcune parti del Queens, “viviamo sotto il feudalesimo del Signore dell’Amazzonia”.
Ma nel bel mezzo del processo di offerta di Amazon HQ2, Ocasio-Cortez ha vinto la sua sfida principale contro Crowley. Quella vittoria cambiò il terreno politico. Per prima cosa, “adesso c’è questa base mobilitata di persone che partecipano alle lotte politiche di sinistra nel Queens”, ha detto Taube, che ha coordinato la parte dell’operazione sul campo dei DSA per Ocasio-Cortez.
I DSA non sono stati l’unico gruppo coinvolto nella campagna di Ocasio-Cortez: è stata reclutata per la prima volta dal gruppo Justice Democrats e un’ampia coalizione di gruppi di sinistra ha sostenuto la sua campagna. Ma Taube ritiene che i DSA abbiano fornito più procacciatori di qualsiasi altro gruppo. Dopo la vittoria di Ocasio-Cortez, i DSA del Queens avevano ora la base mobilitata di attivisti di sinistra menzionata da Taube, che presto sarebbe stata nuovamente attivata per la lotta in Amazzonia.
Allo stesso modo, l’elezione di Salazar aveva tracciato una linea nella sabbia per i politici di New York: eri dalla parte degli affittuari della classe operaia o dei ricchi promotori immobiliari di New York? Il distretto di Salazar era a Brooklyn, non nel Queens. Ma rifiutando il denaro degli sviluppatori immobiliari e trasformando la sua elezione in un referendum sugli alloggi a prezzi accessibili in città, la campagna di Salazar ha contribuito a dare coerenza a una narrazione diffusa in tutta la città in opposizione ai tentativi di quegli sviluppatori di spingere la classe operaia fuori dalla città – una narrazione che poi ha spinto altri politici statali a schierarsi a favore degli inquilini e contro la gentrificazione, per paura di perdere le loro candidature per la rielezione. Dato che Amazon HQ2 accelererebbe il già rapido spostamento dei newyorkesi della classe operaia dal Queens, quei funzionari eletti – alcuni dei quali in passato avevano persino espresso pubblicamente sostegno all’arrivo di Amazon a New York – intraprenderebbero ora la lotta contro HQ2. .
Nel novembre 2018, Ocasio-Cortez, non sorprende, si è espresso duramente contro Amazon. Ma lo era anche il senatore dello Stato Michael Gianaris, il nuovo vice leader della maggioranza al Senato – una posizione che gli era stata assegnata perché Joe Crowley, mediatore del potere politico del Queens, era appena stato sconfitto da Ocasio-Cortez. “Se Joe Crowley fosse ancora al potere come capo della [macchina democratica] della contea di Queens, e la gente pensasse ancora che gli eletti sostenuti dalla macchina fossero invincibili, dubito che la gente si sarebbe espressa contro questo accordo”, ha detto Taube.
Ben presto tutti iniziarono a parlare contro l’azienda – anche de Blasio, che ora lanciava severi avvertimenti contro le posizioni antisindacali dell’azienda: “Ci sarà un’enorme pressione su Amazon per consentire la sindacalizzazione, e io sarò una delle persone che eserciterà tale pressione”.
Nel febbraio 2019, il senatore Gianaris è stato nominato membro del Public Authorities Control Board (PACB), un organismo che Amazon avrebbe dovuto superare per entrare nel Queens. La nomina è stata approvata dal leader della maggioranza del Senato dello Stato – ancora una volta, una nomina che non sarebbe avvenuta senza la spinta vincente per sconfiggere l’IDC e senza che Ocasio-Cortez avesse eliminato Crowley solo pochi mesi prima. Prima del voto del PACB, però, Amazon ha lanciato una notizia bomba: dopo aver annunciato al mondo che sarebbero andati nel Queens, si è ritirata.
Andrew Cuomo la definì presto la “più grande tragedia” di tutta la sua carriera politica. I gruppi di base che si sono opposti al piano – compresi i DSA di New York – non hanno versato lacrime per lui. Quest’ultimo ha rilasciato una dichiarazione il giorno del ritiro di Amazon: “Oggi la classe operaia di New York ha dimostrato che le grandi imprese e i miliardari non possono comprare la nostra città. New York appartiene a molti, non a pochi”.
Il percorso dalla vittoria elettorale di Ocasio-Cortez al ritiro di Amazon dal Queens è stato complicato. Ha coinvolto:
1) l’elezione dei socialisti democratici sia alla Camera dei Rappresentanti che al Senato dello Stato di New York,
2) un messaggio costantemente anti-corporativo e anti-gentrificazione che era al centro di quelle campagne socialiste,
3) I socialisti di New York lavorano a fianco della comunità progressista e dei sindacati (e si oppongono ad altri),
4) un’ondata più ampia di vittorie elettorali al Senato statale contro l’IDC, nella quale DSA non era ufficialmente coinvolta ma la narrazione elettorale è stata fondamentalmente modellata dal messaggio di DSA, e
5) quelle vittorie elettorali e la più ampia ondata progressista di cui facevano parte si sono tradotte in pressioni sui principali leader di città e stati affinché si pronunciassero contro Amazon e il suo piano per ricevere miliardi di sussidi pubblici.
La storia, in altre parole, è molto più complicata di quella di un gruppo di socialisti che agiscono da soli per fermare un colosso aziendale sul suo cammino. I DSA hanno lavorato all’interno di una coalizione molto più ampia in queste elezioni e nella lotta per l’Amazzonia che includeva gruppi comunitari come CAAAV Organizing Asian Communities e Desis Rising Up and Moving, e gruppi di lavoratori come il Retail, Wholesale and Department Store Union e il Working Families Party. Tuttavia, i socialisti hanno svolto un ruolo chiave nella vittoria.
“La coalizione sarebbe esistita senza i DSA”, ha detto Taube. “Ma non avremmo vinto la campagna quando l’abbiamo vinta, se Mike Gianaris non fosse entrato nel PACB e avesse detto che avrebbe posto il veto ai sussidi e ai finanziamenti [per Amazon]. Non lo avrebbe fatto se non fosse stato per questa operazione elettorale di sinistra che esisteva nel suo distretto e nei suoi dintorni. Aveva paura di un’operazione sul campo guidata dai DSA”.
Alla fine, Amazon ha deciso comunque di trasferirsi a New York City. Solo l’azienda lo ha fatto senza ricevere 3 miliardi di dollari in sussidi pubblici, soldi che altrimenti andrebbero a programmi e progetti pubblici. E ha scelto di trasferirsi in una parte già signorile di Manhattan, Hudson Yards, piuttosto che nel Queens, limitando la probabilità di sfollamento della classe operaia.
La coalizione che si è mobilitata contro HQ2 ha affermato fin dall’inizio che Amazon non aveva bisogno dell’aiuto pubblico per spostare nessuna città. L’azienda voleva semplicemente vedere chi avrebbe fatto l’offerta più alta e quanti soldi pubblici avrebbe potuto assorbire. Come ha ipotizzato Ocasio-Cortez su Twitter dopo l’annuncio del trasferimento di Amazon a Manhattan, “avevamo avuto ragione”.
Megan Day è uno scrittore di personale presso giacobino . È coautrice di Più grande di Bernie: come passiamo dalla campagna di Sanders al socialismo democratico .
Micah Uetricht è l'editor di gestione di giacobino e conduttore di Jacobin Radio La stragrande maggioranza . Egli è l'autore di Sciopero per l’America: gli insegnanti di Chicago contro l’austerità e coautore di Più grande di Bernie: come passiamo dalla campagna di Sanders al socialismo democratico .