Quando il presidente Biden e il suo omologo cinese Xi Jinping sono arrivati sull’isola turistica di Bali, in Indonesia, per il loro “vertice” del 14 novembre, le relazioni tra i due paesi erano in una spirale discendente da far rizzare i capelli, con le tensioni su Taiwan prossime al punto di ebollizione. I diplomatici speravano, nella migliore delle ipotesi, in una modesta riduzione delle tensioni che, con sollievo di molti, si è verificata. Tuttavia non ci si aspettava alcun progresso politico e non è stato raggiunto alcuno. In un ambito vitale, però, c’è stato almeno un barlume di speranza: i due maggiori produttori di gas serra del pianeta hanno concordato di riprendere i loro languidi negoziati sugli sforzi congiunti per superare la crisi climatica.
Questi colloqui sono stati una proposta a intermittenza da quando il presidente Barack Obama li ha avviati prima del vertice sul clima di Parigi del dicembre 2015, in cui i delegati dovevano votare su una misura fondamentale per impedire che le temperature globali aumentino di oltre 1.5 gradi Celsius ( la quantità massima che gli scienziati ritengono che questo pianeta possa assorbire senza conseguenze catastrofiche). Le consultazioni USA-Cina sono continuate dopo l’adozione dell’accordo sul clima di Parigi, ma sono state sospese nel 2017 dal presidente Donald Trump, negatore del cambiamento climatico. Sono stati rilanciati dal presidente Biden nel 2021, per poi esserlo nuovamente sospesa da una leadership cinese arrabbiata come rappresaglia per la visita della presidente della Camera Nancy Pelosi a Taiwan il 2 agosto, vista a Pechino come una dimostrazione di sostegno alle forze indipendentiste di quell’isola. Ma grazie all’intensa attività di lobbying di Biden a Bali, il presidente Xi ha accettato di attivare il passaggio all’interattività di nuovo su.
Dietro quel gesto modesto si nasconde una domanda molto più importante: e se i due paesi andassero oltre il semplice dialogo e iniziassero a lavorare insieme per sostenere la riduzione radicale delle emissioni globali di carbonio? Quali miracoli si potrebbero allora prevedere? Aiutare a trovare risposte a questa domanda epocale significa rivisitare la storia recente della collaborazione climatica tra Stati Uniti e Cina.
La promessa di collaborazione
Nel novembre 2014, sulla base di un ampio lavoro diplomatico, i presidenti Obama e Xi si sono incontrati a Pechino e hanno firmato una dichiarazione in cui si impegnavano ad agire congiuntamente per garantire il successo del prossimo vertice di Parigi. “Gli Stati Uniti d’America e la Repubblica popolare cinese hanno un ruolo fondamentale da svolgere nella lotta al cambiamento climatico globale”, affermano ha affermato. “La gravità della sfida invita le due parti a lavorare insieme in modo costruttivo per il bene comune”.
Obama ha quindi ordinato al Segretario di Stato John Kerry di collaborare con i funzionari cinesi per persuadere gli altri partecipanti a quel vertice – ufficialmente, la 21esima Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, o COP21 – a concordare un fermo impegno a onorare il Limite di 1.5 gradi. Questo sforzo congiunto, ritengono molti osservatori, è stato determinante nel persuadere i partecipanti riluttanti come India e Russia a firmare l’accordo sul clima di Parigi.
“Con il nostro storico annuncio congiunto con la Cina l’anno scorso”, Obama dichiarata Nella sessione conclusiva di quel vertice, “abbiamo dimostrato che era possibile colmare le vecchie divisioni… che avevano ostacolato il progresso globale per così tanto tempo. Questo risultato ha incoraggiato dozzine e dozzine di altre nazioni a fissare i propri ambiziosi obiettivi climatici”.
Obama ha anche sottolineato che qualsiasi progresso globale significativo lungo questo percorso dipende dalla continua cooperazione tra i due paesi. “Nessuna nazione, nemmeno potente come la nostra, può risolvere questa sfida da sola”.
Trump e i pericoli della non cooperazione
Quell'era di cooperazione non durò a lungo. Donald Trump, un fervente sostenitore dei combustibili fossili, non ha nascosto la sua avversione all’accordo sul clima di Parigi. Ha segnalato la sua intenzione di uscire dall'accordo subito dopo essere entrato in carica. “È tempo di mettere Youngstown, Ohio; Detroit, Michigan; e Pittsburgh, Pennsylvania, insieme a molte, molte altre località del nostro grande paese, prima di Parigi, Francia”, ha affermato disse minacciosamente nel 2017 quando annunciò la sua decisione.
Con l’assenza degli Stati Uniti dalla scena, i progressi nell’attuazione dell’accordo di Parigi sono rallentati a passo d’uomo. Molti paesi che erano stati spinti da Stati Uniti e Cina ad accettare programmi ambiziosi di riduzione delle emissioni hanno iniziato a rinunciare a tali impegni in sincronia con l’America di Trump. Anche la Cina, il più grande emettitore di gas serra del momento e il principale utilizzatore del più sporco dei combustibili fossili, il carbone, sentivo molta meno pressione per onorare il proprio impegno, anche su un pianeta in rapido riscaldamento.
Nessuno sa cosa sarebbe successo se Trump non fosse stato eletto e i colloqui tra Stati Uniti e Cina non fossero stati sospesi, ma in assenza di tale collaborazione si è verificato un aumento costante delle emissioni di carbonio e delle temperature in tutto il pianeta. Secondo CO.2.Earth, le emissioni è cresciuto da 35.5 miliardi di tonnellate nel 2016 a 36.4 miliardi di tonnellate nel 2021, con un aumento del 2.5%. Dato che tali emissioni contribuiscono in maniera determinante all’effetto serra responsabile del riscaldamento globale, non dovrebbe sorprendere che gli ultimi sette anni abbiano dimostrato anche il più caldo un record, con gran parte del mondo che sta vivendo ondate di caldo, incendi boschivi, siccità e fallimenti dei raccolti da record. Possiamo essere abbastanza certi, inoltre, che in assenza di una rinnovata cooperazione climatica tra Stati Uniti e Cina, tali disastri diventeranno sempre più frequenti e gravi.
On Again, Off Again
Superare questa temibile tendenza è stata una delle principali promesse elettorali di Joe Biden e, contro la forte opposizione repubblicana, ha effettivamente cercato di rimediare almeno in parte al danno causato da Trump. Era davvero simbolico che lui ricongiunto l'accordo sul clima di Parigi nel suo primo giorno in carica e ha ordinato al suo gabinetto di accelerare la transizione del governo verso l'energia pulita. Ad agosto, ha ottenuto un passo avanti significativo quando il Congresso ha approvato l’Inflation Reduction Act del 2022, che fornisce 369 miliardi di dollari in prestiti, sovvenzioni e crediti d’imposta per iniziative di energia verde.
Biden ha anche cercato di rinvigorire la diplomazia di Washington sul riscaldamento globale e lo stallo dei colloqui con la Cina. di denominazione John Kerry come suo inviato speciale per l’azione sul clima. Kerry, a sua volta, ha ristabilito i legami con i suoi colleghi cinesi del periodo in cui era segretario di Stato. Alla riunione COP26 dello scorso anno a Glasgow, in Scozia, li ha convinti ad unirsi agli Stati Uniti nell’approvazione del “Dichiarazione di Glasgow”, l’impegno a intensificare gli sforzi per mitigare il cambiamento climatico.
Tuttavia, sotto molti aspetti, Joe Biden e il suo team di politica estera sono ancora intrappolati nell’era della Guerra Fredda e la sua amministrazione ha generalmente adottato un approccio molto più antagonista nei confronti della Cina rispetto a Obama. Non sorprende, quindi, che i progressi ottenuti da Kerry con i suoi omologhi cinesi a Glasgow siano in gran parte svaniti mentre le tensioni su Taiwan non facevano altro che inasprirsi. Biden è stato, ad esempio, il primo presidente che si ricordi ad affermare: quattro volte – che le forze militari statunitensi avrebbero difeso l’isola in caso di crisi, se fosse stata attaccata dalla Cina, sostanzialmente mettendo da parte la posizione di “ambiguità strategica” di lunga data di Washington sulla questione di Taiwan. In risposta, i leader cinesi sono diventati ancora più severi nel sostenere che l’isola apparteneva a loro.
Quando Nancy Pelosi fece quella visita a Taiwan all’inizio di agosto, i cinesi risposero così sparo missili balistici nelle acque intorno all'isola e, in un impeto di rabbia, terminato quei colloqui bilaterali sul cambiamento climatico. Ora, grazie alle suppliche di Biden a Bali, la porta sembra nuovamente aperta affinché i due paesi collaborino per limitare le emissioni globali di gas serra. In un momento di evidenza sempre più devastante del riscaldamento planetario, da a megasiccità negli Stati Uniti a “calore estremoIn Cina, la domanda è: cosa potrebbe comportare un nuovo sforzo di collaborazione significativo?
Riaffermare la centralità del clima
Nel 2015, pochi tra coloro che erano al potere dubitavano della minaccia globale posta dal cambiamento climatico o della necessità di far intervenire la diplomazia internazionale per contribuire a superarlo. A Parigi, Obama dichiarata che “la crescente minaccia del cambiamento climatico potrebbe definire i contorni di questo secolo in modo più drammatico di qualsiasi altro”. Ciò che dovrebbe darci speranza, ha continuato, “è il fatto che le nostre nazioni condividono un senso di urgenza riguardo a questa sfida e una crescente consapevolezza che è in nostro potere fare qualcosa al riguardo”.
Da allora, purtroppo, altre sfide, tra cui la crescita delle tensioni in stile Guerra Fredda con la Cina, la pandemia di Covid-19 e la brutale invasione dell’Ucraina da parte della Russia, sono arrivate a “definire i contorni” di questo secolo. Nel 2022, anche se le conseguenze del surriscaldamento del pianeta diventeranno sempre più evidenti, pochi leader mondiali sosterrebbero che “è in nostro potere” superare il pericolo climatico. Quindi, il primo (e forse il più prezioso) risultato di qualsiasi rinnovata cooperazione climatica tra Stati Uniti e Cina potrebbe essere semplicemente quello di porre nuovamente il cambiamento climatico in cima all’agenda mondiale e fornire la prova che le maggiori potenze, lavorando insieme, possono affrontare con successo la questione. .
Un simile sforzo potrebbe, ad esempio, iniziare con un “vertice sul clima” Washington-Pechino, presieduto dai presidenti Biden e Xi e a cui partecipino delegazioni di alto livello provenienti da tutto il mondo. Gli scienziati americani e cinesi potrebbero offrire le ultime cattive notizie sulla probabile traiettoria futura del riscaldamento globale, identificando al contempo obiettivi reali per ridurre significativamente l’uso di combustibili fossili. Ciò potrebbe, a sua volta, portare alla formazione di gruppi di lavoro multilaterali, ospitati da agenzie e istituzioni statunitensi e cinesi, per incontrarsi regolarmente e attuare le strategie più promettenti per fermare il disastro incombente.
Seguendo l’esempio dato da Obama e Xi alla COP21 di Parigi, Biden e Xi concorderebbero di svolgere un ruolo centrale nella prossima Conferenza delle parti, COP28, prevista per dicembre 2023 negli Emirati Arabi Uniti. A seguito dell’esito inconcludente della COP27, recentemente convocata a Sharm el-Sheikh, in Egitto, sarà necessaria una forte leadership per garantire qualcosa di significativamente migliore alla COP28. Tra gli obiettivi che questi due leader dovrebbero perseguire, la massima priorità dovrebbe essere la piena attuazione dell’accordo di Parigi del 2015 con il suo impegno per un aumento massimo della temperatura di 1.5 gradi, seguito da uno sforzo molto maggiore da parte delle nazioni ricche per assistere i paesi in via di sviluppo. subendo i suoi effetti.
In nessun caso, tuttavia, la Cina e gli Stati Uniti potranno esercitare un’influenza internazionale significativa sugli sforzi climatici Entrambi i paesi – il primo il principale emettitore di gas serra in questo momento e il secondo il leader storico – non intraprendono iniziative molto più grandi per ridurre le emissioni di carbonio e passare a fonti di energia rinnovabili. L’Inflation Reduction Act consentirà infatti alla Casa Bianca di portare avanti molte nuove iniziative in questa direzione, mentre la Cina lo farà muovendosi più rapidamente rispetto a qualsiasi altro paese per installare forniture aggiuntive di energia eolica e solare. Tuttavia, entrambi i paesi continuano a fare affidamento sui combustibili fossili per una quota sostanziale della loro energia: la Cina, ad esempio, rimane il maggiore utilizzatore di carbone, bruciandone di più rispetto al resto del mondo messo insieme – e quindi entrambi dovranno concordare mosse ancora più aggressive per ridurre le proprie emissioni di carbonio se sperano di persuadere altre nazioni a fare lo stesso.
Il Fondo sino-americano per le transizioni energetiche pulite
In un mondo migliore, il prossimo risultato sulla mia lista dei possibili risultati di una relazione rinvigorita tra Stati Uniti e Cina sarebbero gli sforzi congiunti per aiutare a finanziare la transizione globale dai combustibili fossili alle energie rinnovabili. Sebbene il costo della diffusione delle energie rinnovabili, in particolare dell’energia eolica e solare, sia diminuito drasticamente negli ultimi anni, rimane elevato anche per i paesi ricchi. Per molte nazioni in via di sviluppo, rimane un’opzione insostenibile. Ciò è emerso come una questione importante alla COP27 in Egitto, alla quale hanno partecipato rappresentanti del Sud del mondo lamentato che i paesi ricchi, in gran parte responsabili del surriscaldamento del pianeta, non stavano facendo abbastanza (o, in molti casi, nulla), nonostante le promesse precedenti, per aiutarli a sostenere i costi degli effetti sempre più devastanti del cambiamento climatico e del futuro greening dei loro paesi.
Molte di queste denunce riguardavano il Fondo verde per il clima, istituito alla COP16 di Cancún. I paesi sviluppati hanno concordato di fornire 100 miliardi di dollari all’anno a tale fondo entro il 2020 per aiutare i paesi in via di sviluppo a sostenere i costi della transizione verso le energie rinnovabili. Anche se tale importo è ormai ampiamente considerato insufficiente per una tale transizione, “tutte le prove suggeriscono che abbiamo bisogno di trilioni, non di miliardi”, osservato Baysa Naran, manager del centro di ricerca Climate Policy Initiative — il Fondo ha non avvicinarsi mai per raggiungere l’obiettivo di 100 miliardi di dollari, lasciando molti nel Sud del mondo amareggiati inondazioni senza precedenti ed ondate di calore sconcertanti, il cambiamento climatico colpisce lì in modo ancora più terribile.
Quando gli Stati Uniti e la Cina lavoravano insieme sul clima alla COP26 di Glasgow, il finanziamento del Fondo verde per il clima sembrava davvero immaginabile. Nella loro Dichiarazione di Glasgow del novembre 2021, John Kerry e il suo omologo cinese, Xie Zhenhua, ha affermato che “entrambi i paesi riconoscono l’importanza dell’impegno assunto dai paesi sviluppati verso l’obiettivo di mobilitare congiuntamente 100 miliardi di dollari all’anno entro il 2020 e annualmente fino al 2025 per rispondere ai bisogni dei paesi in via di sviluppo [e] sottolineano l’importanza di raggiungere tale obiettivo il più presto possibile”. possibile."
Purtroppo, nei mesi successivi a questa affermazione si è arrivati troppo poco, mentre le relazioni USA-Cina sono diventate sempre più antagoniste. Ora, sulla scia dell’incontro di Biden con Xi e della ripresa dei colloqui sul cambiamento climatico, è almeno possibile immaginare sforzi bilaterali intensificati per portare avanti l’obiettivo dei 100 miliardi di dollari – e addirittura andare ben oltre (anche se possiamo aspettarci feroce resistenza dalla nuova maggioranza repubblicana alla Camera dei Rappresentanti).
Come contributo a tale riflessione, vorrei suggerire la formazione di un Fondo sino-americano per le transizioni energetiche verdi: un istituto di sovvenzioni e prestiti sottoscritto congiuntamente dai due paesi con lo scopo primario di finanziare progetti di energia rinnovabile nei paesi in via di sviluppo. . Le decisioni su tali finanziamenti verrebbero prese da un consiglio di amministrazione, composto per metà da ciascun paese, con il lavoro svolto da professionisti provenienti da tutto il mondo. L’obiettivo: integrare il Fondo verde per il clima con ulteriori centinaia di miliardi di dollari all’anno e accelerare così la transizione energetica globale.
Il percorso verso la pace e la sopravvivenza
Sia i leader degli Stati Uniti che quelli della Cina riconoscono che il riscaldamento globale rappresenta una minaccia straordinaria per la sopravvivenza delle loro nazioni e che nei prossimi anni saranno necessari sforzi colossali per ridurre al minimo il pericolo climatico, preparandosi al tempo stesso ai suoi effetti più gravi. “La crisi climatica è la sfida esistenziale del nostro tempo”, afferma la strategia di sicurezza nazionale (NSS) dell’ottobre 2022 dell’amministrazione Biden stati. “Senza un’azione globale immediata per ridurre le emissioni, gli scienziati ci dicono che presto supereremo gli 1.5 gradi di riscaldamento, bloccando ulteriori temperature e condizioni meteorologiche estreme, l’innalzamento del livello del mare e una catastrofica perdita di biodiversità”.
Nonostante questa valutazione fin troppo in linea con l’obiettivo, la NSS dipinge la concorrenza della Cina come una minaccia ancora maggiore per la sicurezza degli Stati Uniti – senza citare nessuno dello stesso tipo di risultati pericolosi – e propone una massiccia mobilitazione delle risorse economiche, tecnologiche e tecnologiche della nazione. risorse militari per garantire il dominio americano sulla regione Asia-Pacifico per i decenni a venire. Questa strategia, ovviamente, richiederà trilioni di dollari in spese militari, garantendo finanziamenti insufficienti per affrontare la crisi climatica ed esponendo questo Paese a un rischio sempre crescente di guerra – forse anche nucleare – con la Cina.
Considerati tali pericoli, forse il miglior risultato di una rinnovata cooperazione climatica tra Stati Uniti e Cina, o diplomazia verde, potrebbe essere quello di aumentare la fiducia tra i leader di questi due paesi, consentendo una riduzione delle tensioni e delle spese militari. In effetti, un simile approccio costituisce l’unica strategia pratica per salvarci dalle conseguenze catastrofiche della crisi entrambi un conflitto USA-Cina e un cambiamento climatico incontrollato.
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