Whidbey-eyja í Washington-ríki er nú þegar í vandræðum með ófullnægjandi vatnsbirgðir. Íbúarnir eru staðsettir í Puget Sound og þurfa að horfast í augu við langt, þurrt sumar án endurbóta á vatnsvatni og áframhaldandi hótunum um ágang saltvatns.
En nú þurfa þeir að takast á við að bandaríski sjóherinn komi eitruðum efnum inn í almenna brunna og einkabrunna Whidbey-eyju, sérstaklega á svæðinu í kringum smábæinn Coupeville, þar sem sjóherinn heldur úti mikið notaðri flugbraut til að æfa snertilendingar, meðal annarra æfinga.
Cate Andrews er meðlimur í Borgarar fyrir Ebeys Reserve (COER), hópur heimamanna sem vinnur að því að vernda land sitt, heimili og heilsu fyrir umhverfis- og hljóðmengun frá bandaríska sjóhernum. Andrews sagði að sumir af brunnunum í Coupeville innihaldi eitruð efni frá froðuæfingum sjóhersins í 400 prósentum yfir það sem Umhverfisverndarstofnunin (EPA) telur ásættanlegt.
„Íbúum er útvegað vatn á flöskum af sjóhernum, en varað við því að drekka, elda eða vökva grænmetisgarðana sína,“ sagði Andrews við Truthout. „Sjóherinn segir: „Ekki hafa áhyggjur af því að fara í sturtu,“ en rannsóknir hafa sýnt að þessi efni berast með frásog frá húð. Heimili sem eru metin á yfir 1 milljón dollara eru óseljanleg og fólk er fast.“
Efnin, Perflúorhexansúlfónsýra (PFHxS) og Perflúorheptanósýra (PFHpA), eru perflúoralkýl efni (PFAS), einnig kölluð PFC, og koma úr AFFF slökkvifroðu sem notuð er í æfingaræfingum á Outlying Landing Field (OLF) sjóhersins í Coupeville og Ault. Field í Oak Harbor, sá síðarnefndi er á Naval Air Station Whidbey.
„Þeir fundust í vatnavatninu undir OLF-flugvellinum í október 2016 og vitað er að þeir hafa flust burt á staðnum til að menga almennt og einkarekið drykkjarvatn,“ segir Rick Abraham, sem hefur unnið að eitrunarmengunarmálum sem talsmaður almannahagsmuna í 30. ár, sagði Truthout.
Í desember síðastliðnum gerði sagan svæðisbundið sjónvarpsefni.
Óvarinn og mengaður brunnur Coupeville, sem situr við hliðina á OLF, veitir skólum, fyrirtækjum, Whidbey General Hospital og hundruðum fjölskyldna PFAS vatn. Frá því seint á árinu 2016 hafa sumar fjölskyldur með mengaða brunna nálægt OLF jafnvel þurft að yfirgefa þá og drekka, elda og bursta tennurnar með vatni í plastflöskum, að sögn Abrahams, sem hefur rannsakað PFAS-mengun í nokkrum ríkjum, tekið sýni, samskipti við eftirlitsaðila og rannsaka innri skjöl fyrirtækja um PFAS-tengda heilsuskaða.
Samhliða áframhaldandi þoku sjóhersins í kringum kreppuna, hefur heilbrigðisdeild Whidbey Island - sem hefur lýst sjóhernum sem „félaga“ - unnið virkan með sjóhernum við að móta skilaboð heilbrigðisdeildarinnar um mengunina til samfélagsins. Heilbrigðisdeildin hélt einnig leyndu fyrir almenningi áætlun um að prófa brunna í samfélaginu - að beiðni sjóhersins - og sem leyfði ekki borgurum að leggja fram inntak um hvað var prófað og á hvaða stigum.
Og þetta er ekki nýtt fyrirbæri.
Það eru fjölmörg dæmi víðs vegar um land sjóhersins sem mengar vatn í kringum bækistöðvar þess með eitruðum efnum. Frá og með síðasta ári eru bókstaflega hundruð bæja um allt land að fjalla um þetta eða sambærilegt mál.
Á sama tíma hefur Naval Air Station Whidbey nýlega stækkað stórlega flota sinn af „Growler“ flugvélum, einu háværustu flugvélum á jörðinni, og samsvarandi starfsemi mun einnig aukast.
Borgarar sem „tryggingartjón“
Margir íbúar í kringum NAS Whidbey, OLF Coupeville, aðrar eyjar í Puget Sound, Ólympíuskaganum og jafnvel Kanadamenn sem búa í nálægri Victoria á Vancouver-eyju hafa vanist eyrnasnúningi frá stríðsvélum sjóhersins.
Sjóher ætlar að stunda rafsegulhernaðarþjálfun á Ólympíuskaga, auk þess sem þeir höfðu þegar verið að gera það á þjóðvegum ríkisins án þess að íbúar viti það, og fréttir af sjóhernum leyft að drepa eða áreita næstum 12 milljónir hvala, höfrunga, hnísa, sæljóna og sela yfir Norður-Kyrrahafið á fimm ára tímabili eru hlutir sem fólk á þessu svæði hefur vanist að heyra um nágranna sína í flotanum.
Bænir íbúa um þessi mál (og mörgum öðrum sem þeir hafa áhyggjur af) hafa að mestu verið hunsuð, eða stundum hafa íbúar jafnvel verið gagnrýndir, af sjóhernum.
Spurningin um eiturefnin í drykkjarvatni í íbúðarhúsnæði hefur hins vegar bein áhrif á fólk og margir eru reiðir yfir því sem þeir líta á sem yfirhylmingu.
„Allar „opinberar“ PFAS [perflúoralkýl efni] prófanir sem gerðar hafa verið í samfélaginu hafa aðeins verið fyrir PFOA [Perflúorheptansýru], PFOS og PFBS [Perflúorbútansúlfónsýru],“ sagði Abraham. „Bærinn í Coupeville lét prófa vatn sitt sjálfstætt, en eins og prófun sem sjóherinn gerði, hefur PFHxS [Perflúorhexansúlfónsýra] og PFHpA [Perflúorheptansýru] verið hunsuð.
Hann bætti við að engar tilvísanir í þessi efni væri að finna í „litríkum veggspjöldum og efnum á opinberum fundum sjóhersins „Opið hús“,“ né er minnst á þær á upplýsingavef sjóhersins eða vefsíðum fyrir Island County og Coupeville.
„Það sem sjóherinn og margir opinberir embættismenn vísa á bug sem ásættanlegt magn af PFAS í drykkjarvatni er talið af mörgum vísindamönnum vera ógn við heilsu manna,“ bætti Abraham við.
PFAS safnast upp og dvelur í líkamanum í langan tíma. Það tekur átta til níu ár að losna við helming þess magns af PFHxS sem þegar er í blóði, tvö til fjögur ár fyrir PFOA og fimm til sex ár fyrir PFOS. Með því að drekka mengað vatn geturðu haft meira PFAS í blóðinu en er í vatninu vegna lífuppsöfnunaráhrifa.
Samkvæmt stofnuninni um eiturefni og sjúkdómaskrá benda rannsóknir til þess að PFAS geti „áhrif á þroska fósturs og barns, þar með talið hugsanlegar breytingar á vexti, námi og hegðun. Að auki geta þau dregið úr frjósemi og truflað náttúruleg hormón líkamans, aukið kólesteról, haft áhrif á ónæmiskerfið og jafnvel aukið hættu á krabbameini.
„Sjóherinn hefur vitað af einkamenguðum brunnum í mörg ár og grípur fyrst núna til aðgerða eftir hótun um váhrif almennings,“ sagði Andrews.
Í janúar sagði Andrews við Truthout að sjóherinn væri að prófa 100 holur í Coupeville innan einnar mílu radíusar frá OLF, en í hvert sinn sem önnur menguð hola uppgötvaðist færði sjóherinn jörðu núll út aðra mílu.
„Ég tel að Whidbey Island gæti orðið í hættu í umhverfismálum umfram bata, rétt eins og hún hefur verið eyðilögð menningarlega vegna algjörs afskiptaleysis og misnotkunar sjóhersins á þeim sem búa hér,“ sagði hún. „Hver ætlar að borga fyrir alla þessa hreinsun? Vatnið og loftið eru í hættu, heilsu borgaranna hefur verið í hættu og samt sem áður hefur sjóherinn - sem gæti auðveldlega æft æfingar sínar annars staðar og hafið erfiða hreinsun núna - valið vísvitandi fáfræði og hroka.
Það eru fjölmörg önnur heilsufarsáhrif frá efnum sem sjóherinn hefur bætt við drykkjarvatnið á Whidbey eyju.
Rannsóknir, þar á meðal þær sem tengjast útsetningu barna, benda til þess að PFAS geti dregið úr ónæmissvörun við ákveðnum bólusetningum og aukið hættu á sýkingu. Auk þess reyndust börn með hærra PFHxS í blóði hafa auknar líkur á athyglisbrest/ofvirkniröskun (ADHD) og perflúoruð efnasambönd, eins og PFHxS, hafa áhrif á virkni kynhormónaviðtaka.
Þó að „viðunandi“ gildi EPA fyrir PFOA og PFOS í drykkjarvatni sé 70 hlutar á trilljón (ppt), hefur þetta stig verið mikið gagnrýnt fyrir að vera ekki verndandi. Fyrir vikið hafa nokkur ríki sett mun íhaldssamari staðla.
Leiðbeiningarstig Minnesota um drykkjarvatn er 35 ppt fyrir PFOA og 27 fyrir PFOS, en heilsuráðgjöf Vermont fyrir drykkjarvatn fyrir PFOA er 20 ppt.
Vermont mælir ekki einu sinni með því að nota vatn með einhverju magni af PFOA fyrir búfé sitt.
Eftir að hafa loksins viðurkennt að hafa fundið magn efna í nokkrum brunnum bauð sjóherinn fólki vatn á flöskum.
„Tilboð þeirra um vatn á flöskum er verndarvæng þegar þú lítur á fjölda lífrænna bæja sem staðsettir eru á hundruðum hektara á þessari eyju sem selja ávexti sína og grænmeti til nokkurra af þekktustu veitingastöðum Seattle,“ sagði Andrews.
„Snemma var okkur sagt af nokkrum starfsmönnum sjóhersins að „við“ værum aukatjón fyrir „stríðið gegn hryðjuverkum,“ sagði Andrews um það sem sjóherinn sagði henni fyrir nokkrum árum, þegar hið svokallaða stríð gegn hryðjuverkum ók utan um Bandaríkin. stefnu. „Og þótt það sé ótrúlegt við fyrstu sýn, þá trúi ég nú að þetta sé satt.
Að ljúga með aðgerðaleysi
Karen Sullivan er líffræðingur í útrýmingarhættu á eftirlaunum sem starfaði hjá US Fish and Wildlife Service í meira en 15 ár og er sérfræðingur í skrifræðisaðferðum sem sjóherinn á að fylgja, þar á meðal umhverfisáhrifayfirlýsingum (EIS). Sullivan stofnaði vefsíðuna West Coast Action Alliance, sem starfar sem varðhundur flotastarfsemi í Kyrrahafinu.
„Í enn einu dæminu um galla þessa EIS er ekki fjallað um mengun drykkjarvatns í íbúðar- og atvinnusvæðum nálægt flugbrautum flotans vegna notkunar hættulegra efna,“ sagði Sullivan við Truthout.
EIS sjóhersins ályktar: "Engin marktæk áhrif sem tengjast hættulegum úrgangi og efnum myndu eiga sér stað vegna byggingarstarfsemi eða af því að bæta við og reka viðbótar Growler flugvélar."
En samkvæmt Sullivan hafa þessi efni aldrei verið greind og þau hafa verið notuð í tengslum við Growler þjálfun og aðgerðir í mörg ár; því ætti ekki að útiloka greiningu þeirra.
„Þar sem flug til OLF Coupeville hefur fjölgað úr 3,200 árið 2010 í allt að 35,500, getur enginn fullyrt að 1,000 prósent aukning á sjö árum þar sem engar grunnvatns- eða jarðvegsmengunargreiningar hafa verið gerðar sé ekki marktæk,“ sagði hún.
Útgáfa sjóhersins á EIS sem hún vísar til var 10. nóvember 2016 og hún telur að sjóherinn „var vel meðvitaður um hugsanleg vandamál með mengun á drykkjarvatni í íbúðarhúsnæði vegna þess sem það kallar „sögulega“ notkun eldvarnarefna fyrir flugrekstur. ”
Í maí 2016 gaf EPA út heilsufarsráðleggingar um drykkjarvatn fyrir tvö PFC og sjóherinn tilkynnti í júní 2016 að það væri í vinnslu „að bera kennsl á og til að fjarlægja og eyðileggja allt arfgengt perflúoróktansúlfónat (og PFOA) sem inniheldur AFFF [vatnsfilmumyndandi froðu].”
Samt á síðu 3-62, EIS sjóhersins vísar frá áhyggjur af yfirlýsingu um aðgerðir sem áttu sér stað fyrir næstum 20 árum síðan: „Uppbyggingu til úrbóta var lokið í september 1997, váhrif manna og mengaðs grunnvatns eru undir stjórn og rekstrareiningarnar á Ault Field og sjóflugvélastöðinni eru tilbúnar til notkunar (USEPA , 2016e).“
„Yfirlýsingin er fáránlega úrelt og nýlegir atburðir hrekja hana,“ sagði Sullivan. „Þremur dögum áður en EIS var birt, þann 7. nóvember 2016, sendi sjóherinn bréf til meira en 100 eigenda og opinberra drykkjarvatnsbrunna þar sem þeir lýstu áhyggjum af því að perflúoralkýlefni (PFAS) sem finnast undir OLF hefðu breiðst út fyrir landhelgi sjóhersins.
Engu að síður er orðið „perflúoralkýl“ eða „PFAS“ ekki nefnt einu sinni í öllu 1,600 blaðsíðna Growler EIS, né 2005 eða 2012 umhverfismatinu.
Mike Welding, almannamálafulltrúi sjóhersins, reyndi að fullvissa almenning síðla árs 2016 í viðtal við sjónvarpsstöð á staðnum: „Sjóherinn ætlar að sjá þessu fólki fyrir öruggu drykkjarvatni þar til við getum fundið út hvernig eigi að fjarlægja mengunina úr vatnsbrunninum, sía það út eða eitthvað svoleiðis. Það er eitthvað sem enn þarf að vinna úr.“
Því miður, samkvæmt Sullivan, stangast yfirlýsing frá eigin „MERIT“ áætlun varnarmálaráðuneytisins gegn greiningu sjóhersins: „Eins og er er engin tækni á staðnum og mjög takmarkaðir möguleikar á staðnum til að meðhöndla jarðveg eða grunnvatn sem er mengað af PFC.
„EIS takmarkar umfjöllun sína um mengun grunnvatns við jarðvegsþjöppun og þjöppunaráhrif frá nýbyggingum og kemst að þeirri niðurstöðu að það verði engin áhrif á grunnvatn,“ sagði Sullivan. „Ekkert minnst á mengaðan jarðveg er að finna í EIS. Umfangsmikið mat á ýmsum hættulegum efnum var hins vegar innifalið í Northwest Training and Testing EIS, svo hvers vegna að skilja það út úr Growler EIS? Þetta jafngildir því að læknir neiti að skoða hjartalínuriti sem sýnir greinilega hjartaáfall og greinir sjúklinginn með kvíða.“
Dæmigert svar
„Nálgun sjóhersins á þessu mengunarvandamáli er ekkert öðruvísi en hvers kyns stórs iðnaðarmengunar sem leitast við að forðast gagnrýni, draga úr ábyrgð og halda áfram viðskiptum eins og venjulega,“ sagði Abraham. „Að gera lítið úr alvarleika vandans, draga á langinn rannsóknir og halda almenningi í myrkri er það sem þeir gera of oft.
Hann sagði Truthout að sjóherinn hafi ekki afhjúpað öll mengunarefnin sem finnast í vatnavatninu og drög þeirra að EIS minntist ekki á mengunarmálið, jafnvel eftir að sjóherinn tók sýni úr brunnum og uppgötvaði mengun og tilkynnti íbúum sem búa innan mílu radíusar.
COER leggur til að fólk nálægt OLF láti prófa vatn sitt sjálfstætt fyrir sömu efnum sem sjóherinn hefur fundið og að sjóherinn verði beðinn um að greiða fyrir prófin.
„Prófunin á vatni okkar ætti ekki að vera einu sinni og greiningin ætti að bera kennsl á lægsta greinanlegan styrk þessara efna,“ sagði Maryon Attwood hjá COER í fréttatilkynningu um málið. „Við eigum rétt á að vita hvað er í vatninu sem við drekkum.
Bruce Saari, annar langvarandi íbúi Whidbey-eyju sem hefur búið í mörg ár nálægt flotastöðinni eða OLF Coupeville, er mjög truflaður vegna þrautarinnar.
„Þessi ótti í upphafi hefur verið að veruleika held ég,“ sagði hann við Truthout og vísaði til mengunarinnar sem fannst í flugherstöðinni. „Og nú er það Coupeville sem er undir sama skýinu. Ég bjó í 20 ár á Whidbey á Long Point nálægt OLF og í Oak Harbor nálægt stöðinni. Ég hef ævilangan áhuga á svæðinu, vann á bæjunum á friðlandinu Ebey sem nemandi og finn fyrir yfirvofandi dauðadómi varðandi þessa þróun.“
Lausnir?
Það sem COER, Abraham og ótal aðrir íbúar Whidbey Island sem verða fyrir áhrifum af kreppunni vilja er einfaldlega hreint og öruggt drykkjarvatn og að sjóherinn taki ábyrgð á kreppunni sem hún hefur valdið.
Abraham telur að sjóherinn verði tafarlaust að setja upp viðeigandi síunarkerfi á einka- og opinberum brunnum sem eru mengaðir eða í hættu, sem felur í sér alla brunna Coupeville og vatnshreinsistöðina. Hann telur líka að það sé skynsamlegt fyrir sjóherinn að veita öðrum aðilum hreins vatns til allra aðila sem hafa séð vatn sitt mengað.
„Of margir hafa lifað af vatni á flöskum í allt of langan tíma án þess að sjá fyrir endalokum,“ sagði hann.
Þann 4. mars prófaði sjóherinn 27 vöktunarholur sem hann hafði áður sett upp í OLF Coupeville, þar sem hann fann enn meira magn af mengun í vatnavatninu í sumum holanna. PFOA fannst allt að 1,190 ppt, PFOS allt að 54.7 og PFBS allt að 473 ppt. „Áætlun“ sjóhersins til að prófa þessar vöktunarholur innihélt ekki prófanir á PFHxS eða PFHpA, jafnvel þó að vitað væri að báðar væru líka í vatninu.
Andrews, COER og Abraham kalla allir eftir því að sjóherinn prófi aftur og fylgist með öllum opinberum og einkareknum brunnum sem vitað er að eru mengaðir eða „í hættu“.
Þeir krefjast þess einnig að PFHxS, PFHpA og PFNA [Perflúorónónsýra] verði bætt á lista yfir efni sem fylgst er með í vöktunarholum OLF á staðnum; að allt almennt og einkarekið drykkjarvatn á svæðinu verði prófað og fylgst með öllum sex PFAS sem finnast á OLF; til að stöðva flæði mengaðs vatns; og að PFAS-efnin verði fjarlægð úr vatnsgrunninum, þar sem tækni er þegar til til að gera það.
En þetta eru háar skipanir þegar litið er á þá staðreynd að jafnvel að fá sjóherinn til að viðurkenna umfang og alvarleika vandans er enn fyrsta skrefið.
Dahr Jamail, blaðamaður Truthout starfsmanna, er höfundur Vilji til að standast: Soldiers sem neita að berjast í Írak og Afganistan (Haymarket Books, 2009), og Handan græna svæðisins: Sendingar frá óinnfelldum blaðamanni í hernumdu Írak (Haymarket Books, 2007). Jamail greindi frá Írak í meira en ár, sem og frá Líbanon, Sýrlandi, Jórdaníu og Tyrklandi á síðustu 10 árum, og hefur meðal annars unnið Martha Gellhorn verðlaunin fyrir rannsóknarblaðamennsku.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja