Ezen a hétvégén sétálni mentem egy aszfaltozott úton, amely hamarosan koszos lett. Minél beljebb ment a termőföld felé, annál sárosabb és nehezebben járható az út. A telefonom térkép funkciója, amelyet láthatatlan szálak kapcsoltak össze a fejem feletti műholddal, továbbra is megmutatta nekem ezeket az utakat, bármilyen kicsik is lettek. A térkép azonban nem tett különbséget aszfaltozott, koszos és járhatatlan utak között. Majdnem elvesztettem a tornacipőmet a sárban.
Talán van egy jobb térkép funkció a telefonon. A kifinomult műholdas képalkotás részleteket rögzíthet a 30 centiméteres felbontás. Ez elég jó annak megállapításához, hogy egy út burkolt vagy burkolatlan. Azt is meg tudja határozni az űrből, hogy milyen infrastruktúra pusztult el egy tornádó vagy egy földrengés során. Vagy közelről szemügyre veheti a feltételezett nukleáris fegyverekkel rendelkező létesítményeket.
Amit egy műhold még nem tud, az újságot vagy rendszámot olvasni az űrből. Egészen a legújabb innovációig szintetikus apertúra radar, amely sokféle hullámhosszra támaszkodik, a műholdak sem láttak át a felhőkön. Ezenkívül drágák, és elég sok belőlük van szükség ahhoz, hogy egy adott tárgyról idővel konzisztens képet kapjon.
Tehát most már tudja, miért lehet hasznos – ha valami konkrétumot szeretne látni a levegőből – kevésbé kifinomult légi megfigyelő eszközökre támaszkodni, például viszonylag olcsó időjárási léggömbökre, amelyek bármilyen adatgyűjtő eszközzel áthajóznak a sztratoszférán. őket. A 2011-ben indult Project Loonnal, a Google még a navigációs problémát is megoldotta kifinomult számítógépes algoritmusok kidolgozásával a nagy magasságú léggömbök irányítására.
Ilyen léggömbök állnak most az Egyesült Államok és Kína közötti legutóbbi konfliktus középpontjában. Az Egyesült Államok a közelmúltban lelőtt egy kínai meteorológiai léggömböt, amely nyugatról keletre sodródott át az országon. A kínai kormány szerint az időjárási léggömb egyszerűen eltért az iránytól. Nem sokkal ezután azzal vádolta az Egyesült Államokat, hogy saját meteorológiai léggömbjeit küldte Kína fölé több mint 10 alkalommal 2022 eleje óta.
Az Egyesült Államok ezt követően három azonosítatlan repülő tárgyat lőtt le – Alaszkában, Kanadában és a Huron-tó felett –, amelyek továbbra is azonosítatlanok. Az Egyesült Államok kormánya rendszeresen visszautasította az idegen űrhajókra vonatkozó állításokat azzal, hogy tévesen azonosított időjárási léggömböknek nevezte őket, így egy valódi léggömb és három ismeretlen tárgy kombinációja macskamenta az összeesküvés-elméletek hívei számára. A NORAD parancsnoka keveset tett ennek a spekulációnak az eloszlatására, amikor válaszolt egy e heti sajtótájékoztatón egy idegen érintettséggel kapcsolatos kérdésre: „Nem zártam ki semmit. Ezen a ponton továbbra is felmérünk minden olyan fenyegetést vagy potenciális ismeretlen fenyegetést, amely Észak-Amerikához közeledik, és megpróbáljuk azonosítani.”
Az amerikai hatóságok megtalálták az első tárgyat, amit lelőttek. De nem adnak sok részletet. A korai jelentések azt sugallják, hogy sokkal nagyobb, mint egy közönséges időjárási léggömb képes sokkal nagyobb rakomány szállítására.
A Pentagon kezdetben elutasító volt a ballon felügyeleti értékével kapcsolatban. Február 2-án a Pentagon sajtótitkára azt mondta, hogy „jelenleg úgy ítéljük meg, hogy ennek a léggömbnek korlátozott adalékértéke van hírszerzési szempontból”. Ezt követően felülvizsgálták ezt a becslést, és arra a következtetésre jutottak, hogy a léggömb a kínaiak globális erőfeszítésének része, hogy jóformán mindenhol kémkedjenek, még az elküldést is. négy ilyen léggömb az elmúlt hat évben nem észlelték az Egyesült Államokban. A Pentagon szerint az ötödik léggömb egy Montanában található ICBM-telep felett lebegett, mielőtt később ebben a hónapban lelőtték a dél-karolinai vizekben.
Valószínűleg ez történt. Az időjárás-légballon valóban véletlenül lesodródott a pályáról, a kínai megpróbálta kihasználni az új pályájáról, hogy kémkedjen néhány dolog után, és az Egyesült Államok által lelőtt másik három objektumnak semmi köze Kínához, az idegenekhez vagy Marjorie Taylor Greene-hez (akinek bőven volt mondanivalója minderről, egyik sem értelmes).
Mindeközben ez határozottan megtörtént: az egyhangú kétpártiság ritka megnyilvánulása során a képviselőház 491-0 arányban elítélte Kínát léggömbharcossága miatt.
Miért számít?
Tételezzük fel, hogy a kínaiak végül arra használták a tévelygő időjárási léggömbjét, hogy bekukucskáljanak a titkosított oldalakra, és talán arra is, hogy teszteljék az Egyesült Államok légivédelmét. Ez az Egyesült Államok légterének megsértése volt, de tényleg olyan nagy baj? Persze senki sem szereti, ha idegenek néznek be a hálószobájuk ablakán. De az Egyesült Államoknak nincs saját kukkolás-problémája?
Az Egyesült Államok megfigyelési képességei felülmúlhatatlanok. „Mivel annyi figyelem irányul arra, hogyan kémkedik a kínai kormány az Egyesült Államok után, könnyen szem elől tévesztjük azt a tényt, hogy Washingtonnak megvan a maga kielégíthetetlen étvágya Kína titkai iránt” szerint Robert Windrem az NBC-től. „Az Egyesült Államok erőfeszítései – mondják a kormányon belüli és azon kívüli szakértők – kiterjedt, tolakodó és nagyon hatékony.”
Windrem ezt írta közel 25 évvel ezelőtt, 1999-ben. Jeffrey Richelson hírszerzéstörténészt idézi: „A módszerek, amelyekkel az Egyesült Államok lehallgathatja a kínai kommunikációt, a tenger alatti platformok – például tengeralattjárók – használatától a különféle antennarendszerekig terjednek. a föld a műholdakig 24,000 XNUMX mérföldig az űrben. Összességében ez egy több milliárd dolláros erőfeszítés, és Kína a fő célpont.”
2001-ben a haditengerészet titkosszolgálati gépe összeütközött egy kínai géppel, és kényszerleszállást kellett végrehajtania a kínai Hainan-szigeten. Az amerikai legénységet, miután annyit megsemmisítettek a repülőgépen lévő megfigyelőberendezésekből, amennyit csak tudtak, őrizetbe vették, kihallgatták, és végül visszatértek az Egyesült Államokba. Ez a fajta megfigyelés nem szűnt meg.
Valaha sokkal tolakodóbb volt. John Delury történészként magyarázza, az Egyesült Államok titkos hadműveletei nem sokkal Kína megalapítása után kezdődtek, az 1952-ben a kontinensen Mao elleni ellenforradalmat szító ügynököktől az U-2-es átrepülésekig az 1960-as évekig. A CIA belülről is kifejlesztett szemet, azzal beágyazott eszközök a hadseregben, a kommunista pártban és a kínai hírszerző ügynökségeknél.
Amikor a kínaiak 2010-től felfedték és semlegesítették ezt a hálózatot, az amerikaiaknak egyre inkább repülőgépekre és hajókra kellett támaszkodniuk, hogy a redőnyökön keresztül lássák, mi történik Kínában. Egy kínai kormányhoz kötődő agytröszt szerint az Egyesült Államok évente 2,000 megfigyelő repülést hajtott végre a kínai határok közelében, valamint számos hajóalapú megfigyelő missziót.
Szóval, mit jelent néhány léggömb túlrepülése az ellenfelek között?
Washingtontól meglehetősen naiv, ha azt várja Pekingtől, hogy ne próbáljon egyenlőséget elérni a megfigyelés terén. Kínának rengeteg műholdja van, körülbelül 500. Valójában a második helyen áll a világon. De nem igazán hasonlítható össze az Egyesült Államok keringési pályán lévő számához: közel 3,000.
Hány ilyen műhold működik államilag, és hány kereskedelmi? Egyre inkább mindegy. A fizető ügyfelek rendelkezésére álló anyagok mennyisége és minősége rendkívüli, és a független elemzők ezeket a szolgáltatásokat használhatták arra, hogy a kormányokat lenyomják, vagy saját képeik közzétételére kényszeríthessék őket. Valóban, mára annyi műholdadat áll rendelkezésre, hogy a versenyt azok az elemzők nyerik meg, akik a legjobban alkalmazzák a mesterséges intelligenciát az anyag átválogatásához. A léggömbök minden előnyük ellenére, az ár és a közelség tekintetében, hamarosan egy letűnt korszak maradványaivá válnak, mint például a kazettás magnók és a filléres farthingok.
Alkalmas pillanat
Az Egyesült Államok és Kína egymásra irányított nukleáris fegyverekkel rendelkezik. Hatalmas, hagyományos hadseregeik vannak, amelyek a csendes-óceáni térségben szállnak szembe. Kiberműveleteket hajtottak végre az érzékeny adatok összegyűjtése és a megfelelő szoftver- és hardverbiztonsági rendszereik tesztelése érdekében.
Más szóval, a két szuperhatalom gyakorlatilag minden birodalomban versenyez – a szárazföldön, a tengeren és az űrben. Mint ilyen, talán nevetséges azt javasolni, hogy a tűzszünet a versenyben felügyelet felett. Igaz, 2015-ben a két ország fegyverszünetet hirdetett a gazdasági haszon érdekében végzett kiberkémkedésről. Tavaly pedig Kína és az Egyesült Államok végzett közel 700 milliárd dollár a kereskedelemben új rekord, ami erős gazdasági okot ad a jó magatartásra mindkét oldalon. De nehéz látni, hogy bármelyik kormány beleegyezne abba, hogy megfékezze hírszerző ügynökségeit abban, hogy megtegyék azt, ami számukra magától értetődő.
A végén úgy tűnik, hogy a „hullabaloon” generál még több viszály a kongresszusban mint az USA-Kína kapcsolatokban. De ahogy Fareed Zakaria szerint in A Washington Post, óhatatlanul jön valami komolyabb dolog, amit nem lesz olyan könnyű hatástalanítani, tekintettel a mindkét oldalon növekvő feszültségekre. Szóval mit lehet tenni?
Valószínűleg furcsának tűnik Washington és Peking közötti szorosabb együttműködés sürgetése, különösen azért, mert az Egyesült Államok politikai köreiben gyakorlatilag elpárolgott az elkötelezettség támogatása. Mégis, a fontosabb dolgok – szén-dioxid-kibocsátás, humanitárius katasztrófák, betegségek terjedésének – felügyelete terén folytatott szorosabb együttműködésnek semmi gondot kell okoznia ebben az egzisztenciális fenyegetések korában. Ahelyett, hogy lelövik egymás időjárási léggömbjeit (vagy esetleg műholdak), dolgozzunk együtt azon, hogy jobban figyeljünk a mindannyiunkat negatívan érintő problémákra.
John Feffer az igazgató A külpolitika fókuszban, ahol ez a cikk eredetileg megjelent.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz