Fonte: TomDispatch.com
O 21 de agosto, seis bombardeiros B-52H Stratofortress con capacidade nuclear, representando aproximadamente un sétimo da flota de bombardeiros estadounidenses B-52H preparados para a guerra, voou desde a súa base en Dakota do Norte ata a base aérea de Fairford en Inglaterra durante varias semanas de intensas operacións sobre Europa. Aínda que a carga real de armas deses bombardeiros xigantes mantívose en segredo, cada un deles si capaz de levar oito AGM-86B mísiles de cruceiro lanzados por aire (ALCM) con armas nucleares na súa bodega de bombas. Eses seis avións, noutras palabras, poderían levar 48 ojivas termonucleares que rompen cidades. (O B-52H tamén pode levar 12 ALCM en pilóns externos, pero ningún foi visible nesta ocasión.) Só con tal carga, é dicir, eses seis avións posuían a capacidade de incinerar gran parte do oeste de Rusia, incluíndo Moscova e St. . Petersburgo.
O B-52 Stratofortress non é un avión de guerra común. Voou por primeira vez en 1952 deseñado cun único propósito en mente: atravesar o océano Atlántico ou Pacífico e lanzar decenas de bombas nucleares sobre a Unión Soviética. Algúns modelos foron modificados posteriormente para lanzar toneladas de bombas convencionais a obxectivos en Vietnam do Norte e outros estados hostís, pero os B-52 restantes aínda están configurados en gran parte para ataques nucleares intercontinentais. Con só 44 deles agora pensamento estar en servizo activo en calquera momento, os seis enviados ao bordo do territorio ruso representaron un compromiso significativo da capacidade de guerra nuclear estadounidense.
Que facían alí? Segundo os funcionarios estadounidenses, tiñan a intención de demostrar a capacidade deste país para proxectar un poder esmagador en calquera lugar do planeta en calquera momento e así recordarlles aos nosos aliados da OTAN o compromiso de Washington coa súa defensa. "A nosa capacidade de responder rapidamente e asegurar aos aliados e socios depende do feito de que somos capaces de despregar os nosos B-52 en calquera momento". comentou O xeneral Jeff Harrigian, comandante das Forzas Aéreas dos Estados Unidos en Europa. "A súa presenza aquí axuda a xerar confianza cos nosos aliados da OTAN... e ofrécenos novas oportunidades para adestrarnos xuntos a través dunha variedade de escenarios".
Aínda que Harrigian non declarou exactamente cales son os escenarios que tiña en mente, as operacións europeas dos bombardeiros suxiren que o seu papel implicaba brandir un "pau" nuclear en apoio dunha postura cada vez máis hostil cara a Rusia. Durante a súa estadía en Europa, por exemplo, dous deles sobrevoaron o mar Báltico preto de Kaliningrado, un enclave ruso enclavado entre Polonia e Lituania que casas varias instalacións militares clave. Aquela incursión do 25 de setembro coincidiu cun EU acumulación de tropas en Lituania a unhas 65 millas de Bielorrusia, un veciño ruso, asolado polas eleccións.
Desde o 9 de agosto, cando o home forte Alexander Lukashenko declarou a vitoria nunhas eleccións presidenciais amplamente considerado fraudulento polo seu pobo e gran parte da comunidade internacional, Bielorrusia experimentou recorrentes protestas antigobernamentais. O presidente ruso Vladimir Putin ten advertido que o seu país podería intervir alí se a situación "se descontrola", mentres que o secretario de Estado Mike Pompeo advertiu implícitamente da intervención estadounidense se Rusia interfire. "Mantenemos o noso compromiso a longo prazo de apoiar a soberanía e a integridade territorial de Bielorrusia, así como a aspiración do pobo bielorruso de escoller o seu líder e escoller o seu propio camiño, libre de intervencións externas", dixo. insistiu o 20 de agosto. O voo deses B-52 preto de Bielorrusia pode, entón, interpretarse razoablemente como engadindo unha dimensión nuclear á ameaza de Pompeo.
Noutro despregamento de bombardeiros con implicacións non menos preocupantes, o 4 de setembro, tres B-52, acompañados de avións de combate ucraínos, sobrevoou o Mar Negro preto da costa de Crimea controlada por Rusia. Do mesmo xeito que outras saídas de B-52 preto do seu espazo aéreo, esa incursión provocou a rápida revolta dos avións interceptores rusos, que moitas veces voar amenazantemente preto dos avións estadounidenses.
Nun momento no que había tensións montaxe entre o goberno ucraíno apoiado por Estados Unidos e as zonas rebeldes apoiadas por Rusia na parte leste do país, o despregamento deses bombardeiros fronte a Crimea foi amplamente visto como outra ameaza con tinte nuclear para Moscova. Como Hans Kristensen, director do Proxecto de Información Nuclear da Federación de Científicos Americanos (FAS), tuiteado, “Extraordinaria decisión de enviar un bombardeiro nuclear tan preto de zonas disputadas e tensas. Esta é unha verdadeira declaración na súa cara".
E por provocadores que fosen, non foron as únicas incursións dos bombardeiros nucleares estadounidenses nos últimos meses. Os B-52 tamén se aventuraron preto do espazo aéreo ruso no Ártico e dentro do alcance das forzas rusas en Siria. Mentres tanto, outros B-52, así como bombardeiros B-1 e B-2 con capacidade nuclear, realizaron misións similares preto de posicións chinesas no mar da China Meridional e nas augas arredor da disputada illa de Taiwán. Nunca desde que a Guerra Fría rematou co colapso da Unión Soviética en 1991 tantos bombardeiros nucleares estadounidenses estiveron implicados en operacións de "mostra de forza" deste tipo.
"Mostrar resolución" e coaccionar aos adversarios
Os estados levan moito tempo implicados en operacións militares para intimidar a outras potencias. Noutro tempo, isto sería chamado de "diplomacia de cañoneras" e os buques navais serían os instrumentos de elección para tales misións. A chegada das armas nucleares fixo que tales operacións fosen moito máis perigosas. Non obstante, isto non impediu a EE.UU uso armamento deste tipo como ferramentas de intimidación durante a Guerra Fría. Non obstante, co tempo, mesmo os estrategas nucleares comezaron a condenar os actos de "coerción nuclear", argumentando que tal armamento era inadecuado para calquera propósito que non fose a "disuasión", é dicir, utilizar a ameaza de "represalias masivas" para evitar que outro país te atacase. . De feito, unha postura só de disuasión converteuse finalmente na política oficial de Washington, aínda que a tentación de empregar armas nucleares como garrotes políticos. nunca desapareceu por completo do seu pensamento estratéxico.
Nun momento máis esperanzador, o presidente Barack Obama buscou reducir o arsenal nuclear deste país e evitar o uso de tales armas para calquera cousa máis aló da disuasión (aínda que a súa administración tamén iniciou un "modernización" cara dese arsenal). No seu moi aplaudido discurso do Premio Nobel da Paz do 5 de abril de 2009, Obama xurou para "poñer fin ao pensamento da Guerra Fría" e "reducir o papel das armas nucleares na nosa estratexia de seguridade nacional". Desafortunadamente, Donald Trump buscou mover o disco na dirección oposta, incluíndo o aumento do uso de armas nucleares como instrumentos coercitivos.
O profundo desexo do presidente de reforzar o papel das armas nucleares na seguridade nacional foi expresado por primeira vez na súa administración. Revisión da postura nuclear de febreiro de 2018. Ademais de pedir a modernización acelerada do arsenal nuclear, tamén avalou o uso de tales armas para demostrar a "determinación" estadounidense, é dicir, a vontade de ir ao bordo nuclear ante as diferenzas políticas. O documento sinala que era desexable un arsenal grande e diverso para "mostrar a determinación mediante o posicionamento de forzas, mensaxes e opcións de resposta flexibles". Dicíase que os bombardeiros nucleares eran especialmente útiles para tal fin: "Os voos ao estranxeiro", afirmou, "mostran as capacidades e resolución de EE. UU., proporcionando unha sinalización eficaz para a disuasión e seguridade, incluso en tempos de tensión".
Desde entón, a administración Trump estivo a despregar a flota de bombardeiros nucleares do país de B-52, B-1 e B-2 con frecuencia crecente para "mostrar as capacidades e resolucións dos Estados Unidos", especialmente no que respecta a Rusia e China.
O supersónico B-1B Lancer, desenvolvido na década de 1970, foi orixinalmente destinado a substituír ao B-52 como o principal bombardeiro nuclear de longo alcance do país. Despois da guerra fría, con todo, converteuse para transportar municións convencionais e xa non está oficialmente designado como un sistema de entrega nuclear, aínda que podería reconfigurarse para este fin en calquera momento. O B-2 Espírito, co seu distintivo deseño de ás voadoras, foi o primeiro bombardeiro estadounidense construído con capacidades "sigilosas" (destinados a evitar a detección dos sistemas de radar inimigos) e está configurado para levar tanto armamento nuclear como convencional. Durante o ano pasado aproximadamente, eses dous avións máis o longevo B-52 utilizáronse case semanalmente como o "pau" radioactivo da diplomacia estadounidense en todo o mundo.
Incursións nucleares no Ártico e no Extremo Oriente ruso
Cando voaron a Europa en agosto, eses seis B-52 da base da Forza Aérea de Minot de Dakota do Norte levaron un ruta da rotonda ao norte de Groenlandia (que tiña o presidente Trump ofrecido sen éxito para comprar en 2019). Finalmente descenderon sobre o mar de Barents dentro do fácil alcance de lanzamento de mísiles do ruso vasto complexo naval en Murmansk, o fogar da maioría dos seus submarinos de mísiles balísticos. Para Hans Kristensen de FAS, iso foi outro obvia e "mensaxe apuntada a Rusia".
Falando estratéxicamente, Washington ignorara en gran medida o Ártico ata que unha combinación de factores -o quecemento global, a aceleración da perforación de petróleo e gas na rexión e o aumento das actividades militares rusas e chinesas alí- espertou un interese crecente. A medida que as temperaturas globais aumentaron, o casquete de xeo do Ártico foise derretindo a un ritmo cada vez máis rápido, o que permitiu ás empresas enerxéticas explotar os recursos da rexión. amplos recursos de hidrocarburos. Isto, á súa vez, levou a esforzos febriles por parte dos estados litorais da rexión, liderados por Rusia, para reclamar eses recursos e construír alí as súas capacidades militares.
Á luz destes acontecementos, a administración Trump, dirixida polo secretario de Estado Mike Pompeo, ten pediu unha expansión das forzas militares árticas deste país. Nun discurso pronunciado no Consello Ártico en Rovaniemi, Finlandia, en maio de 2019, Pompeo advertiu da crecente postura militar de Rusia na rexión e prometeu unha forte resposta estadounidense a ela. "Baixo o presidente Trump", dixo declarado. "Estamos reforzando a seguridade e a presenza diplomática de Estados Unidos na zona".
En consonancia con isto, o Pentágono despregou buques de guerra estadounidenses no Ártico de forma regular, mentres participan en exercicios militares cada vez máis elaborados alí. Estes incluíronse Resposta en frío 2020, realizado esta primavera no extremo norte de Noruega a uns poucos centos de quilómetros das principais bases rusas de Murmansk. Con todo, na súa maior parte, a administración confiou nas incursións dos bombardeiros nucleares para demostrar a súa oposición a un crecente papel ruso alí. En novembro de 2019, por exemplo, tres B-52, acompañados por avións de combate noruegueses F-16, achegouse o complexo naval ruso en Múrmansk, un movemento destinado a demostrar a capacidade do Pentágono para lanzar mísiles con armas nucleares nunha das instalacións militares máis críticas dese país.
Se a maioría de tales incursións nucleares ocorreron preto do extremo norte de Noruega, o Pentágono tampouco descoidou o territorio do extremo oriental de Rusia, sede da súa flota do Pacífico. Nunha manobra inusualmente descarada, este mes de maio un bombardeiro B-1B sobrevoou o mar de Okhotsk, unha rama do océano Pacífico rodeada por territorio ruso por tres lados (Siberia ao norte, a illa de Sakhalin ao oeste e a península de Kamchatka ao leste).
Como para engadir un insulto á ferida, a Forza Aérea enviou dous bombardeiros B-52H sobre o mar de Okhotsk en xuño - outra primeira para un avión deste tipo. Nin que dicir ten que as incursións nunha zona tan sensible militarmente levaron ao revolto rápido de avións de combate rusos.
Mar da China Meridional e Taiwán
Un patrón similar e igualmente provocativo pódese observar nos mares da China Oriental e Meridional. Aínda que o presidente Trump intentou, en gran parte sen éxito, negociar un acordo comercial con Pequín, a súa administración fíxose cada vez máis antagónica cara ao liderado chinés. O 23 de xullo, o secretario de Estado Pompeo pronunciou un acto especialmente hostil discurso na biblioteca presidencial de Richard Nixon, o propio comandante en xefe que primeiro reabriu as relacións coa China comunista. Pompeo pediu aos aliados estadounidenses que suspendesen as relacións normais con Pequín e que, como Washington, o traten como unha potencia hostil, do mesmo xeito que a Unión Soviética foi vista durante a Guerra Fría.
Mentres a retórica da administración se intensificaba, o Departamento de Defensa foi reforzando a súa capacidade para comprometerse e derrotar a Pequín en calquera conflito futuro. No seu 2018 Estratexia de Defensa Nacional, mentres as "guerras eternas" do exército estadounidense se prolongaban, o Pentágono de súpeto describiu a China e Rusia como as dúas maiores ameazas para a seguridade estadounidense. Máis recentemente, sinalou só a China como a principal ameaza para a seguridade nacional estadounidense. "Nesta era de competencia de grandes potencias", o secretario de Defensa Mark Esper declarado este setembro, "o Departamento de Defensa priorizou a China, despois a Rusia, como os nosos principais competidores estratéxicos".
Os esforzos do Pentágono centráronse en gran medida no mar da China Meridional, onde China estableceu unha rede de pequenas instalacións militares en illas artificiais creadas ao dragar area do fondo do mar preto dalgúns dos arrecifes e atois que reclama. Os líderes estadounidenses nunca aceptaron a lexitimidade deste proxecto de construción de illas e pediron repetidamente a Pequín que desmantela as bases. Non obstante, tales esforzos caeron en saco roto e agora é evidente que o Pentágono está considerando medios militares para eliminar a ameaza da illa.
A principios de xullo, a Mariña dos Estados Unidos realizou as súas manobras máis elaboradas ata a data nesas augas, despregamento dous portaavións alí: o USS Nimitz e o USS Ronald Reagan - ademais dunha frota de escolta de cruceiros, destrutores e submarinos. Mentres estaban alí, os dous transportistas lanzaron centos de avións de combate en ataques simulados contra bases militares nas illas que os chineses construíran esencialmente.
Ao mesmo tempo, estaban os paracaidistas da 25ª División de Infantería do Exército voado desde a súa base de orixe en Alaska ata a illa de Guam no Pacífico no que claramente se entendía como un asalto aéreo simulado contra unha instalación militar (presumiblemente chinesa). E só para asegurarse de que o liderado en Pequín entendese que, en calquera encontro real coas forzas estadounidenses, a resistencia chinesa sería contrarrestada polo máximo nivel de forza que se considere necesario, o Pentágono. tamén voou un bombardeiro B-52 sobre eses portaaviones mentres participaban nas súas provocativas manobras.
E esa non foi a primeira visita dun bombardeiro nuclear ao mar da China Meridional. O Pentágono, de feito, está a despregar tales avións alí de forma regular desde principios de 2020. En abril, por exemplo, a Forza Aérea enviado dous B-1B Lancers nunha viaxe de ida e volta de 32 horas desde a súa casa na base da forza aérea de Ellsworth, Dakota do Norte, ata ese mar e de volta como demostración da súa capacidade para proxectar poder mesmo no medio da pandemia que lle gusta ao presidente Trump. chamar "a peste chinesa".
Mentres tanto, creceron as tensións polo estatus da illa de Taiwán, que China considera unha parte separatista do país. Pequín estivo presionando aos seus líderes para que prescindan de calquera movemento cara á independencia, mentres que a administración Trump apoia tácitamente ese futuro facendo o que antes era inimaxinable, en particular transmisión funcionarios de alto nivel, entre eles o secretario de Sanidade e Servizos Humanos, Alex Azar, en visitas á illa e prometendo entregas de armas cada vez máis sofisticadas. Mentres tanto, o Pentágono tamén aumentou a súa presenza militar nesa parte do Pacífico. A Mariña ten varias veces enviado destrutores armados con mísiles en misións de "liberdade de navegación" polo estreito de Taiwán, mentres que outros buques de guerra estadounidenses realizaron exercicios militares elaborados en augas próximas.
Nin que dicir ten que tales pasos provocadores alarmaron a Pequín, que respondeu aumento da as incursións dos seus avións militares no espazo aéreo reclamadas por Taiwán. Para asegurarse de que Pequín aprecie plenamente a profundidade da "determinación" estadounidense para resistir calquera intento de apoderarse de Taiwán pola forza, o Pentágono acompañou os seus outros movementos militares pola illa con, xa o adiviñaches. voos dos bombardeiros B-52.
Xogando con lume
E onde acabará todo isto? A medida que os EE. UU. envían bombardeiros con capacidade nuclear en voos cada vez máis provocativos cada vez máis preto do territorio ruso e chinés, o perigo dun accidente ou contratempo aumentará. Tarde ou cedo, un avión de combate dun deses países vaise achegar demasiado a un bombardeiro estadounidense e producirase un incidente mortal. E que pasará se un bombardeiro nuclear, armado con mísiles e electrónicos avanzados (incluso posiblemente armas nucleares), é derrubado dalgún xeito? Conta cunha cousa: na América de Donald Trump os chamamentos a represalias devastadoras serán intensos e non se pode descartar unha conflagración importante.
De xeito contundente, enviar B-52 con capacidade nuclear en bombardeos simulados contra instalacións militares chinesas e rusas é simplemente unha locura. Si, debe asustar aos funcionarios chineses e rusos, pero tamén os levará a desconfiar das futuras propostas pacíficas dos diplomáticos estadounidenses ao tempo que reforzan aínda máis o seu propio poder e defensas militares. Finalmente, todos atoparémonos nun mundo cada vez máis perigoso e inseguro co risco de que Armageddon axexa á volta da esquina.
Michael T. Klare, a TomDispatch estándar, é o profesor emérito de cinco universidades de estudos sobre a paz e a seguridade mundial no Hampshire College e un compañeiro visitante senior da Arms Control Association. É autor de 15 libros, o último dos cales é All Hell Breaking Loose: a perspectiva do Pentágono sobre o cambio climático.
Este artigo apareceu por primeira vez en TomDispatch.com, un blog do Nation Institute, que ofrece un fluxo constante de fontes alternativas, noticias e opinións de Tom Engelhardt, editor de publicacións dende hai moito tempo, cofundador do American Empire Project, autor de O fin da cultura da vitoria, como dunha novela, Os últimos días da edición. O seu último libro é A Nation Unmade By War (Libros de Haymarket).
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar