Xa que un cadro de Oficiais adestrados nos Estados Unidos unido unha xunta que derrocou ao presidente democráticamente elixido de Níxer a finais de xullo, máis de 1,000 soldados estadounidenses foron confinados en gran parte nos seus postos avanzados nixerianos, incluíndo a base aérea de avións non tripulados máis grande de Estados Unidos na rexión, a Base Aérea 201 en Agadez.
A base, que custou aos Estados Unidos un total de 250 millóns de dólares desde que comezou a súa construción en 2016, é o principal centro de vixilancia dos Estados Unidos en África Occidental. Pero en testemuño ante o Casa Comités de Servizos Armados do Senado En marzo, o xefe do Comando Africano dos Estados Unidos describiu a Base Aérea 201 como "mínima" e "de baixo custo".
o xeneral Michael Langley, o xefe de AFRICOM, dixo ao Congreso sobre só dous sitios "perdurables" estadounidenses en África: Camp Lemonnier en Djibouti e un centro loxístico de longa data na illa Ascension, no sur do océano Atlántico. "O Comando tamén opera noutros 12 lugares de postura en África", dixo no seu testemuño preparado. "Estes lugares teñen unha presenza permanente dos EUA mínima e teñen instalacións de baixo custo e subministracións limitadas para que estes estadounidenses dedicados realicen misións críticas e respondan rapidamente ás emerxencias".
Os expertos din que Langley enganou ao Congreso, minimizando o tamaño e o alcance da pegada estadounidense en África. A "postura" de AFRICOM no continente en realidade consiste en nada menos que 18 postos avanzados, ademais do Camp Lemonnier e a Illa Ascensión, segundo a información do plan secreto de postura do teatro 2022 de AFRICOM, que foi visto por The Intercept. Un funcionario estadounidense con coñecemento da pegada actual de AFRICOM no continente confirmou que as mesmas 20 bases aínda están en funcionamento. Outros dous lugares en Somalia e Gana tamén estaban, segundo o documento de 2022, "en fase de avaliación".
Dos 20, Langley aparentemente non mencionou seis lugares chamados de continxencia en África, incluída unha base de drons de longa data en Túnez e outros postos avanzados utilizados para librar guerras na sombra dos EE. Níxer Somalia. O exército estadounidense a miúdo afirmou que os lugares de continxencia son pouco máis que áreas espartanas de espera, pero segundo os xefes de persoal conxuntos, tales bases son fundamentais para manter as operacións e ata poden ser ".semipermanente. "
"Este é un caso no que o exército estadounidense mostra unha marcada falta de transparencia ao usar tecnicismos para evitar transmitir unha comprensión precisa da extensión das bases estadounidenses en África", dixo Stephanie Savell, codirectora do proxecto Costs of War na Universidade de Brown. dixo a The Intercept. "Fixei investigación de campo preto dos sitios dalgúns dos 'lugares de continxencia' que non parecen formar parte do reconto oficial do xeneral e, na práctica, se non no nome, serven como centros significativos das operacións militares estadounidenses. . Non incluílos nun reconto oficial é tirar de la os ollos do Congreso e do público estadounidense".
A semana pasada, unha coalición de 20 organizacións progresistas, humanitarias e contra a guerra pediu o liderado dos Comités de Servizos Armados da Cámara e do Senado para manter a modificación do custo da guerra do representante demócrata de Nova York Jamaal Bowman, que esixiría "máis transparencia en torno ao prezo da nosa presenza militar no exterior e información pública sobre a nosa pegada militar" na versión final do proxecto de lei de gastos de defensa de 2024.
Annee Lorentzen, de Just Foreign Policy, con sede en Washington, que axudou a liderar os esforzos de defensa da emenda, considera que é fundamental para a responsabilidade do Pentágono. "É case imposible que os contribuíntes estadounidenses e mesmo os membros do Congreso sigan a pista da vasta presenza militar estadounidense no mundo. Sen unha transparencia básica sobre a localización e os custos do compromiso militar estadounidense no estranxeiro, incluíndo información sobre o custo dos nosos centos de bases e incontables asociacións con exércitos estranxeiros, os lexisladores non poden ter un debate informado sobre as prioridades de seguridade nacional", dixo a The Intercept. "Nun sistema democrático, os votantes e os seus representantes electos non deberían estar na escuridade sobre onde se envían os seus cartos e militares".
AFRICOM negouse a aclarar o testemuño de Langley. "AFRICOM non ten ningunha declaración en resposta ás súas preguntas", dixo Timothy Pietrack, o subxefe de Asuntos Públicos de AFRICOM, a The Intercept.
AFRICOM afirma que a Base Aérea 201 de Agadez non é un sitio operativo avanzado "perdurable", senón, segundo o plan de postura do comando para 2022, un "lugar de seguridade cooperativo", presumiblemente un dos 12 "mínimos de presenza permanente dos EUA" e "de baixo custo". ” instalacións mencionadas por Langley.
As observacións deste xornalista, que escudriñaron a Base Aérea 201 desde o seu perímetro e as súas sobrecargas a principios deste ano, mentiron as caracterizacións de Langley. A base aérea 201, eixo principal do arquipélago de bases militares estadounidenses no norte e oeste de África, está formada por unha pista de 6,200 pés (composto por 1.1 millóns de metros cadrados de asfalto), plataformas, rúas de rodaxe, hangares masivos de avións, de varios pisos cuartos habitables, estradas, servizos públicos, almacenamento de municións e unha estación de rescate e extinción de incendios de aeronaves, todo nun radio de 25 quilómetros ".zona de seguridade base”. As tropas estadounidenses comen nunha Comedor de 13,000 metros cadrados, traballar nun ximnasio, xoga baloncesto pistas de voleibol, e pasar o tempo de lecer a centro recreativo con “librerías cheo de películas e xogos, wifi, petiscos”, segundo a Forza Aérea, todo elo protexido por valos, barreiras e torres de garda con aire acondicionado portos de disparo feitos a medida. Só o Pentágono podería chamar a Base Aérea 201, a maior "construído polo aviador” na historia da Forza Aérea, unha instalación “de baixo custo”, xa que custaba 110 millóns de dólares para construír e que se mantén entre 20 e 30 millóns de dólares dos contribuíntes estadounidenses cada ano.
"Cando fun a Agadez nunha viaxe de investigación, vin unha gran base de avións no tripulados estadounidense que era o contrario do transitorio", dixo Savell, quen mapeou os esforzos antiterroristas dos Estados Unidos en todo o mundo, observando infraestruturas a gran escala como hangares de drons e operacións conspicuas que incluían un pozo de queima que arroxaba fume negro ao aire. "Ningún dos veciños da base -que ven drones voando por riba das súas casas todos os días e que viron empresas contratantes estranxeiras, en lugar de eles mesmos, recoller os beneficios do servizo dunha instalación multimillonaria- consideraría isto como un posto avanzado menor".
Oficialmente, os chamados lugares de seguridade cooperativa, coñecidos como CSL, teñen “escasa ou nula presenza permanente dos EUA”, pero a Base Aérea 201 pode albergar actualmente uns 1,000 efectivos militares estadounidenses, segundo un portavoz das Forzas Aéreas dos Estados Unidos en Europa e das Forzas Aéreas de África. O acordo de acceso que regula a base leva case unha década en vigor, non se pode extinguir con menos dun ano de antelación e non ten data de finalización. "O acordo continúa en vigor automaticamente despois do seu período inicial de dez anos", dixo a portavoz de AFRICOM Kelly Cahalan a The Intercept.
A raíz do golpe de estado de xullo, o Pentágono parece estar facendo todo o posible para manter ese acceso. O xoves, o Pentágono anunciou que "por moita precaución", un pequeno número de "persoal non esencial" sairía de Níxer e que outras tropas serían reposicionadas pero que os efectos xerais foron menores. "Isto non cambia a postura xeral da nosa forza en Níxer", dixo un portavoz do Departamento de Defensa a The Intercept.
"O obxectivo é quedarse" dixo o xeneral James Hecker da Forza Aérea, o comandante das forzas aéreas estadounidenses en Europa e África, cando se lle preguntou o mes pasado se Estados Unidos planeaba evacuar tropas de Níxer. "Prepararse para quedarse pode ser unha mellor forma de dicilo porque iso é o que esperamos que fagamos".
A vicesecretaria de prensa do Pentágono, Sabrina Singh, expresou sentimentos similares. "Níxer é un socio, e non queremos que esa asociación vaia", ela dito. "Investimos, xa sabes, centos de millóns de dólares en bases alí, adestrados cos militares alí".
Ademais da Base Aérea 201, o exército estadounidense opera outra CSL, unha segunda instalación de drons coñecida como Base Aérea 101, no principal aeroporto comercial da capital de Níxer, Niamey. Un portavoz do Pentágono dixo a The Intercept que agora estaban "reposicionando algúns efectivos e equipos estadounidenses en Níxer desde a base aérea 101 en Niamey ata a base aérea 201 en Agadez", pero non respondeu ás preguntas sobre canto persoal se movería. O A CIA tamén opera unha base de drons no extremo norte do país preto da cidade de Dirkou.
Camp Lemonnier, un antigo posto avanzado da Lexión Estranxeira francesa en Djibouti branqueado polo sol, é a xoia da coroa das bases estadounidenses no lado leste do continente africano. Un fogar de longa data para as forzas de operacións especiais e operacións antiterroristas en Iemen e Somalia, alberga arredor 4,000 efectivos estadounidenses e aliados. Desde 2002, a base pasou de 88 hectáreas a case 600 e separouse dun posto avanzado de satélite 10 quilómetros ao suroeste, onde as operacións de drons no país foron trasladadas en 2013. Aeródromo de Chabelley pasou a servir como base integral para as misións en Somalia Iemen, así como a guerra de drones contra o Estado Islámico en Iraq e Siria.
En 2020, a CSL en Manda Bay, Kenia, foi atacado por membros do grupo terrorista al-Shabab, matando a tres estadounidenses, ferindo outros dous e danando ou destruíndo seis avións. Na veciña Somalia, unha base similar no aeródromo de Baledogle é un nodo clave na guerra de drones dos Estados Unidos que viu 30 folgas declaradas baixo o presidente Joe Biden. Estados Unidos tamén ten un CSL na capital, Mogadiscio. O representante Matt Gaetz, republicano da Florida, mofábase recentemente das caracterizacións que Langley fixo destes como postos avanzados "mínimos". "Mira a Somalia. Estamos bastante aguantando alí", dixo a The Intercept durante unha entrevista recente. "Convertémonos no capitán de bloque de Mogadiscio".
Entre os lugares de continxencia enumerados no plan de postura de 2022 que Langley non mencionou, hai unha base de drons situada na base aérea de Sidi Ahmed en Bizerte, Túnez. Xa en 2016, case 70 efectivos da Forza Aérea e máis de 20 contratistas civís foron despregados no "Camp Sidi", segundo documentos obtidos por The Intercept a través da Lei de Liberdade de Información. "Xa sabes, voando drons de intelixencia, vixilancia e recoñecemento desde Túnez leva bastante tempo producindo". dixo o xeneral Thomas Waldhauser, o entón xefe de AFRICOM, en 2017. "[N]o voamos alí, non é un segredo, pero somos moi respectuosos cos desexos dos tunisianos en canto a, xa sabes, como os apoiamos e o feito de que ter [un] perfil baixo".
Os outros lugares de continxencia que Langley aparentemente non lles mencionou aos membros do Congreso esta primavera inclúen instalacións situadas en Misrata, Libia; Thebephatshwa, Botswana; Kismayo, Somalia; así como en Ouallam e Diffa, Níxer.
Aínda que AFRICOM prefire pasar por alto a existencia destes oficialmente "non perdurable” os postos avanzados, os lugares de continxencia xogan un papel a longo prazo e consecuente nas operacións dos EUA. The Intercept informou por primeira vez dun lugar de continxencia en Ouallam hai seis anos. Despois dunha emboscada en outubro de 2017 na que combatentes do ISIS preto da aldea de Tongo Tongo mataron catro soldados estadounidenses e feriron dous, AFRICOM anunciou que tropas emboscadas - con base en Ouallam - estaban proporcionando "asesoramento e asistencia” ás forzas nixerianas. En realidade, o "Equipo Ouallam" estaba levando a cabo operacións cunha forza nixeriana máis grande baixo a Operación Escudo Juniper, unha organización rexional de amplo alcance. esforzo antiterrorista. Ata que interveu o mal tempo, ese grupo estaba programado para apoiar a outro equipo de comandos estadounidenses e nixerianos baseado nun lugar daquela continxencia preto da cidade de Arlit que estaban tentando matar ou capturar a un líder do ISIS como parte de Nómada de obsidiana II, un chamado Programa 127e que permite que as forzas estadounidenses utilicen as tropas locais como apoderados.
"Os redactores da nosa Constitución non tiñan a intención de que o Congreso e o pobo estadounidense aprenderan sobre as misións militares estadounidenses unha vez que os membros do servizo xa perderan a vida", dixo Lorentzen de Just Foreign Policy. "Necesitamos transparencia tanto polo ben das nosas tropas como para permitir o debate sobre este enfoque militar que dispersa centos de postos militares estadounidenses por África e o mundo".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar