Unha das peores teorías económicas que se impuxeron aos países pobres e aos estudantes de economía, coñécese como vantaxe comparativa. Isto significa que cada país debe especializarse no que pode facer, crecer ou facer "o mellor"(1) e iso beneficiará a todos. Se un país ten o clima adecuado, debería centrarse en cultivar cultivos que requiran ese clima. Se ten salarios baixos, debería centrarse en tarefas intensivas en man de obra, como coser roupa. Esta teoría é propaganda. Hai tres defectos principais con el.
En primeiro lugar, a principal vantaxe que teñen a maioría dos países pobres é a man de obra barata. Isto significa que un gran número de persoas nos países pobres non teñen máis remedio que facer tarefas extremadamente sinxelas e repetitivas, como facer roupa para exportar. Acaban competindo uns contra outros para ofrecer a man de obra máis barata. As corporacións poden xogar unhas contra outras e case nada pagarlles. (Isto é discutido máis adiante nunha publicación posterior sobre talleres clandestinos).
O segundo defecto é que se animou a moitos países pobres a centrarse en cultivar un só cultivo para a súa exportación, como o café ou o algodón, só para descubrir que o prezo cae considerablemente.(2) Algúns dos países máis pobres de África conseguen gran parte das súas exportacións. ganancias da venda de algodón, pero como os prezos do algodón son constantemente baixos, non teñen ingresos suficientes para sobrevivir.(3) Tanzania e Mozambique dependían das exportacións de anacardos, pero o prezo colapsouse no ano 2000. Un informe do Banco Mundial recoñeceu estes problemas en 2005 cando observou que:
"Unha estratexia de desenvolvemento baseada nas exportacións de produtos agrícolas é probable que empobreza".(4)
O enfoque no cultivo de cultivos para a exportación leva a unha diminución da agricultura de alimentos para o consumo interno. O mundo agora produce máis alimentos que nunca, con facilidade para alimentar a todos, pero a desnutrición aínda está xeneralizada. Indonesia antes era autosuficiente en arroz, pero agora cultivan aceite de palma máis rendible para a súa exportación e aumentou a desnutrición.(5)
As baixadas de prezo tamén ocorren con bens que non se cultivan. Chile dependía das exportacións de cobre, pero o prezo derrubouse en 1996. Venezuela depende das exportacións de petróleo polo que cando o prezo baixa os seus ingresos diminúen drasticamente. Os prezos das materias primas do petróleo, o mineral de ferro, o cobre e outras materias primas caeron en 2015.(6) Houbo caídas de prezos en case todos os produtos comercializados en diferentes momentos. Estes colapsos de prezos non só levan a baixar os ingresos. Levan á desnutrición, á fame e á morte.
O terceiro defecto, e quizais o máis importante, é que a vantaxe comparativa baséase no que cada país é capaz de facer agora. A teoría ignora a evidencia de que coas formas adecuadas de ensino, formación, investimento e planificación a longo prazo, os países poden desenvolver a capacidade de realizar tarefas máis sofisticadas no futuro. Un dos mellores escritores sobre este tema, o economista de Cambridge Ha-Joon Chang, escribiu:
"Se queren deixar atrás a pobreza, teñen que desafiar o mercado e facer as cousas máis difíciles que lles proporcionan ingresos máis altos".
Se os países pobres queren converterse en nacións avanzadas, por definición teñen que investir en tecnoloxías máis avanzadas. Teñen que desenvolver novas industrias (iso coñécese como industrialización) e protexelos cedo.
O comercio do café: un exemplo evidente de explotación
O café é unha das exportacións máis importantes para moitos países en desenvolvemento. Cada análise detallada da cadea de subministración de café mostra que os produtores só reciben unha pequena cantidade, pero todos os demais na cadea, os transformadores, os distribuidores, os cargadores, as empresas de transporte, os financeiros, as aseguradoras e os comerciantes polo miúdo (principalmente supermercados). e cafeterías) obteñen grandes beneficios. As grandes empresas cafeteras obteñen grandes beneficios co procesamento e envasado do café. Isto coñécese como "valor engadido". Os produtores de café só venden os grans de café crus.
A organización da campaña, Oxfam, descubriu que entre 1990 e 2000 as vendas totais de café en todo o mundo aumentaron de 30 millóns de dólares a 60 millóns de dólares, pero os ingresos de os países que cultivan os grans de café diminuíron de 10 millóns de dólares a 6 millóns de dólares. Os produtores recibiron só unha pequena fracción desa cantidade. O mesmo patrón continuou. En 2019, a demanda de café foi maior que nunca, pero os prezos pagados aos produtores foron os máis baixos dos últimos 13 anos.(8) Por un café que custa uns dólares nas tendas, o produtor recibe só 1 centavo.(9) Se os produtores reciben dez veces máis, as súas vidas poderían transformarse, pero os consumidores dos países ricos apenas notarían a diferenza. Para moitos produtores, o custo do cultivo de café adoita ser maior que a cantidade que poden gañar. O problema chegou a ser tan grave nalgún momento que os produtores de Etiopía deixaron de cultivar café e recorreron no seu lugar ao cultivo de drogas.(10)
Había unha asociación de países produtores de café que traballaron xuntos para asegurarse de que os produtores gañasen unha vida razoable. Desafortunadamente, os prestamistas internacionais como o Banco Mundial axudaron a Vietnam a comezar a cultivar café na década de 1990. Isto significaba que se producía demasiado café. O exceso de café non era necesario, polo que se fixo difícil seguir pagando a todos un salario razoable por café que ninguén compraría. Isto levou ao colapso da asociación en 2001(11) e desde entón os produtores están a recibir ingresos co nivel de pobreza.
O comercio do café destaca a cuestión dos países individuais que intentan decidir como comerciar dentro dun gran mundo interconectado. As plantas de café tardan tres anos en producir a súa primeira colleita. Nese tempo, outros países poderían comezar a cultivar café, polo que os prezos poderían cambiar. Se realmente estivesemos tentando sacar á pobreza da pobreza, non estariamos animando a cultivar aínda máis café. Deixar o desenvolvemento aos caprichos dos mercados globais é improbable que proporcione ingresos constantes e crecentes a un gran número de persoas pobres.
Se o café se comercializase do mesmo xeito que o viño francés, os produtores de café poderían procesar e envasar o café eles mesmos e obter moito máis beneficios. Non obstante, as regras comerciais dos países ricos, en particular de Europa, penalizan deliberadamente aos países pobres se intentan engadir valor.(12) Os líderes das nacións avanzadas manteñen deliberadamente o sistema de comercio internacional de tal forma que a maior parte dos beneficios acaban nos petos. das súas empresas.
Comercio Xusto: mellor, pero non a solución
Fairtrade é un sistema de comercio que se supón que garante que os produtores dos países pobres obteñan un trato xusto. Isto significa un prezo xusto para os seus bens e contratos a longo prazo para proporcionar seguridade.(13) Os debates económicos sobre os pros e os contras do Comercio Xusto son sorprendentemente complicados, pero o principio xeral de que non debemos explotar aos traballadores dos países pobres é un deles. que a maioría da xente estaría de acordo. As empresas de comercio xusto garanten maiores ingresos aos produtores e mellores condicións de traballo.
Porén, o comercio xusto é só unha solución parcial aos problemas dos países pobres. A cantidade que se lles paga aos produtores aínda é baixa. Nun mundo xenuinamente xusto, non sería posible que as corporacións exploten aos traballadores. Todos os implicados na cadea de subministración de bens vendidos en calquera país avanzado deberían ser empregados en condicións razoables. Se algún día estes países queren escapar da pobreza, debemos ter un sistema de comercio que garanta aos pobres unha boa renda para artigos básicos como café e roupa. Se queren converterse en nacións avanzadas, aínda terán que industrializarse.
Comercio extremadamente inxusto
O concepto de comercio xusto destaca a cantidade de bens nas nacións avanzadas que se comercializan inxustamente. Para a maioría dos bens, alguén da cadea de subministración foi tratado mal nalgún lugar do mundo. Se o traballador da confección que confeccionaba a túa roupa non traballaba nunha fábrica, o traballador da granxa que recollía o algodón probablemente lle pagase unha miseria. Se os traballadores tecnolóxicos en China están agora mellor pagados que no pasado, as persoas que desmantelan o seu ordenador na India ao final da súa vida laboral seguen sendo envelenadas e os mineiros que extraen materias primas corren o perigo de ser fusilados se forman un unión. O modelo de negocio dominante é o comercio extremadamente desleal.
Vimos en publicacións anteriores que unha das razóns polas que EE. UU. derroca aos gobernos estranxeiros é poñer líderes no poder que dirixirán o seu país utilizando políticas económicas que benefician a EE. Tamén vimos que o sistema económico está amañado para que os ricos poidan extraer riqueza dos demais. Cando os países ricos compran bens aos países pobres, pagan moito menos do que valen. As persoas dos países pobres simplemente non reciben o pago que deberían polas súas exportacións.(14) Os salarios dos países pobres mantivéronse artificialmente baixos durante xeracións.
Salario Mínimo Global
Algunhas persoas e organizacións están presionando agora por un salario mínimo global, para tratar de garantir que todos os traballadores poidan recibir un salario razoable polo seu traballo. Isto ten o potencial de transformar rapidamente o nivel de vida de moitas das persoas máis pobres do mundo.(15) Cando se introduciron os salarios mínimos nos países ricos, moitos ricos e poderosos opuxéronse.(16) Os think tanks xa comezaron a facer propaganda para enganarnos. sobre un salario mínimo global, pero aínda que hai cuestións complexas sobre como determinamos a cantidade correcta e como o aplicamos, realmente non hai bos argumentos en contra da idea.
A continuación do colonialismo
Os comentaristas dos países ricos saben desde hai centos de anos que a mellor forma de ter éxito no comercio é importar materias primas, que adoitan ser baratas, e exportar produtos manufacturados, que adoitan ser máis caros e rendibles. Nestes momentos estamos animando aos países pobres a facer o contrario. As políticas que se recomendan son as mesmas que as potencias coloniais aplicaron durante a época colonial.(17) Os arquivos que se mantiñan en segredo naquel momento, pero que agora foron desclasificados, mostran que o obxectivo era manter a pobreza dos países pobres. Os países ricos recomendan estas políticas porque permiten que os ricos se fagan máis ricos. Ao animar aos países pobres a centrarse nas industrias máis básicas, garantimos que non se industrializarán e seguirán sendo pobres.
Lectura
Ha-Joon Chang, Kicking Away the Ladder, 2002
Recursos en Internet
Jason Hickel, "How to stop the Global Inequality Machine", The Guardian, 18 de maio de 2017, ás
Fernando Morales-de la Cruz, "O verdadeiro custo do teu café da mañá é ignorado polos políticos europeos", The Guardian, 16 de abril de 2015, en
https://www.theguardian.com/commentisfree/2015/apr/16/cost-coffee-ignored-europe-politcians
Marc James Francis, 'Black Gold', documental, 2007
References
1) Steve Keen, "1,000,000 economistas poden estar equivocados: as falacias do libre comercio", 30 de setembro de 2011, en
1,000,000 de economistas poden estar equivocados: as falacias do libre comercio
2) "Os prezos do algodón alcanzaron o mínimo de dez anos pola incerteza sobre o coronavirus", 24 de marzo de 2020, ás
https://www.themds.com/markets/cotton-prices-hit-ten-year-low-on-uncertainty-over-coronavirus.html
3) Pietra Rivoli, As viaxes dunha camiseta na Economía Global, 2005
4) David Sogge, 'Something out there: State weakness as imperial pretext', en Achin Vanaik, Selling US Wars, 2007, p.262.
5) Mervyn Piesse, "Food Security in Indonesia: A Continued Reliance on Foreign Markets", FutureDirections International, 1 de marzo de 2016, en
6) Katie Allen, Os países máis pobres do mundo sacudidos pola caída das mercadorías e o dólar forte', Guardian, 10 de abril de 2016, en
7) Ha-Joon Chang, Bad Samaritans: O mito do libre comercio e a historia secreta do capitalismo, páx. 195, 2007, ás
https://analepsis.files.wordpress.com/2011/08/ha-joon-chang-bad-samaritans.pdf
8) Katy Askew, "A situación non é sostible: o boom do café está deixando atrás aos produtores?", 17 de outubro de 2018, ás
9) Aaron Maasho e Nigel Hunt, "A caída do prezo do café deixa aos agricultores ganando menos dun centavo por taza", 14 de xaneiro de 2019, ás
https://www.reuters.com/article/coffee-farmers-idUSL8N1YJ4D2
Información histórica máis detallada en Oxfam, 'Mugged: Poverty In Your Coffee Cup', 2002, en
https://www.oxfamamerica.org/explore/research-publications/mugged-poverty-in-your-coffee-cup/
10) Afrol (2003) "Os agricultores etíopes substitúen o café por drogas", 8 de decembro de 2003, en
http://www.afrol.com/articles/10674
11) 'Coffee Cartel Shuts Up Shop', ás http://news.bbc.co.uk/1/hi/business/1608356.stm
12) 'Brexit: cambiemos o comercio para ben', Fairtrade Foundation e Traidcraft, en
Panorama histórico da UNFAO, 'Os riscos da dependencia das exportacións de produtos básicos', en www.fao.org/docrep/007/y5419e/y5419e04.htm
13) https://www.fairtrade.org.uk/what-is-fairtrade/what-fairtrade-does/
14) Jason Hickel, "How to stop the Global Inequality Machine", The Guardian, 18 de maio de 2017, en
15) Michael Galant, "Chegou o momento dun salario mínimo global", Inequality.org, 17 de xuño de 2019, en
https://inequality.org/research/ilo-global-minimum-wage/
16) Paul Constant, "Como responder aos 5 argumentos máis cansos e derramados contra o salario mínimo", Business Insider, 20 de febreiro de 2021, en
https://www.businessinsider.com/debunking-common-arguments-against-15-minimum-wage-2021-2?r=US&IR=T
17) Friedrich List, 'The National System of Political Economy', 1841, at
https://oll.libertyfund.org/title/lloyd-the-national-system-of-political-economy
Ingrid Harvold Kvangraven, '200 years of Ricardian Trade Theory: How is This Still a Thing', Developing Economics, 23 de abril de 2017, en
Condutor de varas é un académico a tempo parcial que está particularmente interesado en desmentir a propaganda estadounidense e británica moderna e explicar a guerra, o terrorismo, a economía e a pobreza, sen as tonterías dos principais medios. Este artigo publicouse por primeira vez en medium.com/elephantsintheroom
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar