Hai algo case estrafalario en Guinea, unha nación de África Occidental de tamaño enganoso (é tan grande como o Reino Unido pero cunha poboación de só uns 8 millóns) e unha historia heroica. Parece que permaneceu ao bordo, pero nunca caeu do precipicio, xa que arrebatou galantemente a súa independencia de Francia en 1958. O seu mozo, carismático e radiante líder daquela, Shekou Touré, antigo sindicalista e descendente do O gran resistente africano occidental do século XIX ao colonialismo europeo, Samori Touré, chamou a atención do mundo cando rexeitou a oferta de De Gaulle dunha unión máis ampla con Francia -algo que Touré, con boas razóns, viu como unha estratagema neocolonialista- e optou. para unha independencia inmediata e total coas palabras: «Nós, pola nosa parte, temos unha necesidade primeira e indispensable, a da nosa dignidade. Agora, non hai dignidade sen liberdade'¦Preferimos a liberdade na pobreza ás riquezas na escravitude.'
Palabras altas, poderosas e resonantes, e os franceses, enfadados polo desafío, reaccionaron cunha malevolencia e vandalismo extraordinarios. Retiráronse inmediatamente da antiga colonia, levando consigo todo, desde arquivos coloniais e plans de desenvolvemento ata bombillas, pratos do pazo do gobernador e receptores de teléfono, e mesmo baleiraron as farmacias dos seus medicamentos, que queimaron. Logo lanzaron unha campaña para illar a nación africana recentemente independente. Touré non se inmutaba; e coa axuda crucial de Ghana de Kwame Nkrumah -un práctico préstamo de 10 millóns de libras e algún apoio técnico- Guinea sobreviviu, aínda que vacilante. Momentaneamente, mantivo unha forte fascinación romántica para moitos (En 1971, moitos en todo o mundo aplaudiron cando Touré rexeitou unha desagradable invasión mercenaria desde Guinea Bissau, controlada por Portugal, coa que o seu país comparte fronteiras). Para os guineanos, con todo, acosados por discapacidades técnicas e económicas -que pronto se agravarían con políticas dementes de represión que o naturalmente paranoico Touré promulgou para manter o poder- nunca chegaron a gozar nin de liberdade nin de riqueza.
Visitei Guinea por primeira vez en 1983, pouco antes de que o goberno de Touré rematase pola súa morte nun hospital de Marrocos e un golpe de estado que levou ao poder a Lansana Conte, xefe do exército. Aínda que era moi novo entón, podía percibir a tensión da atmosfera en Guinea (en comparación cos seus veciños), o medo palpable, a sensación de que a seguridade do Estado era unha presenza sempre ameazante. As tendas abrían e pechaban á hora fixada polo goberno, e había funcionarios locais do partido e xendarmes por todas partes para facer cumprir ata ordes tan mundanas do estado. O partido de Touré, segundo as súas propias palabras, dirixiu «a vida da nación; as estruturas políticas, xudiciais, administrativas, económicas e técnicas de Guinea. Era unha especie de totalitarismo, ancorado nun finxido socialismo, e as súas deformidades sentíronse amplamente na sociedade guineana. Os intelectuais guineanos que expresaron calquera escepticismo cara ao goberno de Touré foron obrigados ao exilio (como o famoso novelista Camara Laye) ou encarcerados (o destino de ducias). E o cárcere, daquela en Guinea, significaba a morte: os presos alimentábanse do que o réxime chamaba ominosamente "dieta negra", encerrados en celdas pechadas sen luz, e só ocasionalmente comida ou auga, onde simplemente desperdiciaban.
Cando Conte se fixo cargo do estado en quebra en 1984, intentou liberalizar tanto a economía como a política, invitando aos guineanos exiliados a regresar e dando impulso a un sector privado burgués. Non obstante, había límites. Cando Conte organizou eleccións a nivel nacional en 1993, amañábaas brutalmente. En 1996, rematou un motín do exército e condenou a morrer a algúns dos amotinados e permitiu que outros morran no cárcere. En setembro de 2000, os "rebeldes" atacaron unha serie de cidades fronteirizas de Guinea inmediatamente ao sur da capital, Conakry. A zona converteuse no fogar de decenas de miles de refuxiados de Serra Leoa que fuxían dos ataques do RUF contra os civís dentro de Serra Leoa. Pouco tempo despois, grupos semellantes atacaron cidades e aldeas guineanas na zona do "Pico do loro" do país, emerxentes de Serra Leoa e de puntos ao longo da fronteira con Liberia, causando grandes destrucións e dislocacións, e expulsaron aos guineanos das súas casas xunto con outros tantos. como 75,000 refuxiados de Serra Leona que levaban varios anos vivindo no lado guineano da fronteira. Non obstante a retórica dos "rebeldes" -a impresión coidadosamente coreografiada foi que o comandante Gbago Zoumanigui, un dos oficiais detrás do motín do exército fracasado, dirixía as incursións- estaba claro que os ataques estaban inspirados por Charles Taylor. Conteh organizou un contraataque brutal (cos seus soldados excesivamente celosos e ás veces indisciplinados atacando aos refuxiados, violando e matando a algúns deles), que conseguiu rexeitar as incursións.
Visitei Guinea de novo no momento álxido da tensión, en 2001. O país estaba menos tenso que baixo Touré, pero apenas era menos paranoico. As tendas estaban moito mellor abastecidas, pero Conakry, a capital, tornouse máis, non menos, caótica; onde baixo Toure a xente temía ao xendarme que actuaba por orde do Estado, agora o medo común era a que os soldados e policías armadas actuasen en colaboración con atracadores armados para roubar á poboación desafortunada e empobrecida. "Nas cidades", declarara Conte, "a poboación desenvolveu o costume de vivir das migallas da sociedade, roubos e tráficos de todo tipo. Abandonase a produción'¦Regra do roubo e da corrupción.' Mentres tanto, os cárceres do país, baleirados simbolicamente cando Conte chegou ao poder, volvían a estar cheos, e facéndose igual de espantosos.
Human Rights Watch publicou recentemente un informe seriamente perturbador sobre as condicións penitenciarias no país. Titulado "O lado perverso das cousas", o informe de 32 páxinas documenta a excesiva brutalidade policial no país, incluída a tortura de homes e nenos baixo custodia policial. As vítimas, sinala o informe, son individuos sospeitosos de delitos comúns, así como aqueles que se perciben como opositores ao goberno. Unha vez trasladados da custodia policial ao cárcere, moitos deles quedan "languidecer durante anos á espera do xuízo en celas estreitas e pouco iluminadas onde se enfrontan á fame, ás enfermidades e ás veces á morte". Noutras palabras, a "dieta negra" volveu. O espantoso informe, que inclúe fotografías impactantes de vítimas policiais de tortura, pódese atopar en: http://hrw.org/reports/2006/guinea0806/.
Para calquera persoa que estea remotamente interesada na subrexión de África Occidental, ou para o caso en cuestións relacionadas coa represión, a estabilidade política e os dereitos humanos, o informe é de obrigada lectura, como é un anterior publicado polo International Crisis Group (ICG). 'Guinea en Transición' (abril de 2006). Human Rights Watch dá un indicio da urxencia da situación nas declaracións que inauguran o informe: "Coa súa presidenta, Lansana Conté, que se rumorea que está gravemente enferma, a súa economía en picada, e o seu exército pensado que está profundamente dividido, Guinea está un país que se tambalea ao bordo dunha transición política. Pero aínda que o futuro político de Guinea pode ser incerto, o feito de que os guineanos comúns sexan regularmente brutalizados polas propias forzas de seguridade responsables de protexelos non o é. As medidas inmediatas para combater esta cultura de aplicación da lei violenta son fundamentais e poderían impulsar a estabilidade de Guinea nun momento incerto de transición política inminente.
Ambos os informes falan tranquilamente dunha inminente "transición política". Por suposto, o fumador e diabético Conteh, considerado no seu día como un heroe nacional por dirixir as forzas guineanas na repeleción da invasión mercenaria apoiada por Portugal de 1971, probablemente morrerá pronto. O que vai ocorrer despois, con todo, é moito máis improbable. Conteh gobernou Guinea como un feudo persoal, e non hai unha liña de sucesión clara e constitucional. Guinea destaca na rexión pola súa case total carencia dunha sociedade civil viable: non hai ningunha das vibrantes agrupacións semipolíticas que se atopan excedentes en lugares como Liberia e Serra Leoa, grupos que axudaron a estes estados a manter un nivel de democracia democrática. consenso mesmo cando os gobernos colapsaron e reinaba o terror pretoriano. Se Conteh morre sen establecer un sucesor, o exército, que é moi corrupto pero aínda moi coherente, tomará o relevo, pero pode haber graves convulsións no corpo político: Guinea, despois de todo, estivo experimentando con eleccións, e hai partidos políticos descontentos, por máis debilitados que sexan, e teñen as súas bases de apoio (en grupos étnicos e rexións, por exemplo).
O problema é que non ten que ser así. Guinea é un país moi dotado de recursos e, a diferenza dos seus veciños Liberia e Serra Leoa, ten unha forte tradición de patriotismo e un forte sentido de autoestima. Estes son en parte o legado do goberno de Touré e o seu desafío aos países poderosos. Guinea certamente tómase moi en serio a súa independencia. Moitos guineanos viron a violencia nihilista que aferrou aos seus veciños e desconfían das loitas violentas polo poder. Guinea xogou un papel positivo durante as guerras que asolaron a rexión, acollendo a miles de refuxiados de Serra Leoa e Liberia, e contribuíndo con tropas para reforzar a paz en ambos os países. De feito, foi en gran parte como resultado da determinación de Guinea que Charles Taylor foi forzado a abandonar o poder, e agora afronta un xuízo por crimes de guerra.
Que a propia Guinea afronte agora a perspectiva de desenmarañarse nunha inminente loita polo poder - que inevitablemente botaría a rexión unha vez máis nunha espiral de violencia e movemento de refuxiados - é moi inquietante. Pide a estratexia de prevención de conflitos máis urxente e creativa nos máis altos niveis do sistema internacional, desde o organismo de África Occidental Ecowas, a Unión Africana (UA) e o Consello de Seguridade da ONU. Gobernos poderosos con enormes investimentos económicos en Guinea (como os EE. UU., que explotan os lucrativos depósitos de bauxita, dos que Guinea posúe o 30 por cento do abastecemento mundial), e aqueles con importantes intereses militares e diplomáticos (como Gran Bretaña, que o seu continuo compromiso en Serra Leoa), debería desempeñar un papel máis proactivo para impulsar á esclerótica administración de Conte a fixar un calendario para a transición política. Institucións multilaterais como o Banco Mundial e o FMI suspenderon a cooperación con Guinea en 2003, en parte como resultado da manipulación electoral de Conte e do seu estilo de liderado brusco, inepto e corrupto. Hai que revisar esta suspensión: a pesar de todas as súas faltas e crueldade, estas institucións multilaterais teñen unha poderosa influencia en gran parte de África.
Se quere manter a paz conseguida con tanto esforzo en Serra Leoa e Liberia, e se quere evitar a rexión outra rolda de violencia e desprazamento, o mundo debería centrarse de xeito máis construtivo en Guinea agora.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar