Ao final, estrañamente, fixeron que todo semellase un anticlímax. As recentes elecciÃ60ns de Liberia, o fito da difÃcil transiciÃXNUMXn do paÃs dunha guerra brutal de baixa intensidade á paz, foran coreografiadas con antelación para encaixar nunha narrativa ben coñecida. A famosa estrela do fútbol George Weah, que abandonou os estudos secundarios procedente dunha situación desfavorecida, estaba correndo contra a economista urbana formada en Harvard e política de longa data Ellen Johnson-Sirleaf. En contraste, os medios occidentais teñen unha fascinación tradicional por este tipo de estudos, e é unha conclusión inevitable a quen favorecerían: a historia de Weah's rags-to-riches, unha narrativa clásica estadounidense, gañou o concurso desde o principio. As propias eleccións, porén, resultarían ser diferentes. E cando Johnson-Sirleaf gañou a segunda volta por unha boa marxe (XNUMX por cento dos votos), os medios axiña agrandaron as agrias e frenéticas afirmacións de Weah de que as enquisas foran manipuladas. Entón, a primeira elección dunha muller presidenta en África subsahariana -un evento sinal en si mesmo- quedou un tanto desagradable.
Coñecín por primeira vez a Johnson-Sirleaf, cando estaba exiliada en Costa de Marfil (ela fuxira do despótico goberno do ex presidente Charles Taylor) en 2001, e volvín coincidir con ela unhas semanas antes das eleccións. Articulado e enérxico, Johnson-Sirleaf é probablemente a figura nacional máis lograda de Liberia; e nunha rexión chea de líderes tristemente decadentes e incoloros, ela está obrigada a destacar, o seu sexo e o seu país maltratado de lado. Cando nos reunimos en Costa de Marfil, ela estaba ocupada coordinando un grupo de mulleres de base implicado no desenvolvemento rural en Liberia. (Este grupo resultaría moi importante para mobilizar ás decenas de miles de mulleres votantes que aseguraron a vitoria de Johnson-Sirleaf). Pareceume unha persoa que coñece intensamente o seu paÃs, que sempre estaba pensando nos seus problemas e, polo tanto, sabia o que se necesitaba para comezar a abordalos, todas as cualidades que farían un líder exitoso.
Probablemente sexa demasiado cedo para dicilo, pero parece que os liberianos fixeron a elección correcta nesta ocasión. En 1997, cando Taylor se presentou despois de levar a cabo unha brutal insurrección, o slogan que o catapultou ao poder foi: âMatou a miña mamá. Matou o meu pai. Pero eu votarei por el!â Os partidarios de Weah fixeron unha variaciÃXNUMXn sobre este sombrÃo punto de encontro, con bo efecto, nas primeiras voltas das urnas en outubro: âMatou a tÃoa mai? Non. Matou o teu pai? Non. Entón vota por George Weah! Weah era o anti-Taylor, quen podía afirmar con credibilidade non ter sido un xogador no tráxico pasado recente de Liberia. A primeira volta contou tamén cunha serie de líderes ex-milicianos. Pero cando o concurso foi dirixido a Weah e Johnson-Sirleaf, quen ela mesma podería afirmar que non mataron o pai de ninguén, os partidarios de Weah inventaron outra liña menos inspirada: âEl sabe o libro, el nin non. libro, pero eu votarei por el!â Resultou que os liberianos sabían mellor que elixir a alguén que celebrase a falta de logros educativos.
Despois de pasar dúas semanas en Liberia pouco antes das eleccións, o que me sorprendeu despois non foi o grito de xogo sucio de Weah e os seus seguidores; isto era case previsible. O que me chamou a atención foi que as eleccións se celebrasen en absoluto, sen dicir nada da alta participación e do comportamento ordenado dos votantes durante as urnas. Unha ansiedade clave antes das eleccións, ademais do pesadelo loxístico de realizar eleccións nun país cuxa gran parte é inaccesible, era como se comportaría un pobo tan obviamente traumatizado e militarizado durante un momento tan de octanaje. Aproximadamente a metade dos votantes rexistrados nunca votaran antes, e seguramente estas foron as primeiras eleccións transparentes de Liberia. A isto agravouse o feito de que algúns dos líderes da milicia que axudaron a arrasar o país xurdiron entre os 22 candidatos que disputaban a presidencia. O feito de que ao final das eleccións os dous principais candidatos fosen persoas con antecedentes empáticos civís mostra ata onde chegou Liberia.
Este pequeno estado de África Occidental, como o seu veciño Serra Leoa, foi un faro de esperanza e inspiración para moitas persoas de herdanza africana durante gran parte do século XIX e parte do XX. Escribindo sobre os dous en 19, Edward Blyden, o gran panafricanista, mostrouse moi optimista sobre os efectos saudables que os dous países terían no continente africano. "Non hai ningunha parte de África occidental onde as aberturas e oportunidades para introducir a civilización e o cristianismo neste continente sexan maiores que estes estados contiguos presentes", escribiu. âOs atractivos que ofrecen aos esforzos do filántropo e coloniza- cionista africano (no sentido americano desta frase) non carecen de fundamentos xustos⦠non é difÃcil predicir os efectos [destes dous paÃses] sobre os intereses xerais. da civilizaciÃ20n, sobre o benestar da raza negra e sobre a gran causa da humanidade.â
A âgran causa da humanidadeâ: a ironÃa é que, a principios do século XX, os dous paÃses chegarÃan a representar unha gran plaga para a humanidade. A guerra depredadora asolou os dous, e quedou moi claro que as fortunas dos países están inextricablemente ligadas. É por iso que as eleccións de Liberia foron quizais o evento deste tipo máis observado na rexión; as súas ramificacións van moito máis alá das súas fronteiras.
Falei co doutor Amos Sawyer, antigo presidente de Liberia e quizais o intelectual máis coñecido do país, por teléfono pouco despois das eleccións. Estaba extasiado. As elecciÃXNUMXns abren unha âgran oportunidadeâ, dixo. As elecciÃXNUMXns âabriron espazo á sociedade civil, e achegarÃan claridadeâ a moitos temas. Na opinión do doutor Sawyer, as eleccións axudarían a impulsar o proceso de paz e reconciliación no que está a participar toda a rexión na actualidade, e axudarían a centrar a atención nos problemas graves do desenvolvemento económico.
Un só esperaría, dada a historia recente extremadamente infeliz da rexión, que o doutor Sawyer teña razón. África occidental, por fin, necesita un descanso.
O libro de Lansana Gberie, A Dirty War in West Africa: The RUF and the Destruction of Sierra Leone, foi publicado por Hurst and Company London.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar