Unha medida de seguridade necesaria -e mutuamente aplaudida- tomada polas forzas guineanas durante a brutal guerra rebelde de Serra Leoa, desde que a guerra rematou, converteuse nunha disputa fronteriza que ameaza a estabilidade de ambos os estados. Pero aínda que o tema -a disputa dos Yenga- adoita ser presentado en termos románticos e altamente inflamatorios polos poetas de Serra Leona, os chamados activistas da sociedade civil e os xornalistas, toda a historia está impregnada de bathos. Antes da guerra, Yenga era unha pequena aldea de pescadores empobrecida de menos de 100 persoas e dez antigas chabolas. Pero está estratexicamente situado entre un sistema (aínda que en gran parte sen desenvolver) de vías fluviales interconectadas, ligada ao gran río Moa, e formada pola converxencia doutros tres ríos que emanan de Guinea, o Mellacourie, Fourecaria e Bereira. Gran parte desta área, que se estende ata o norte de Serra Leoa, era coñecida como Mellacourie.
Ata a súa recente notoriedade, case ninguén que emerxese a Yenga dende a enorme estrada con herba e baches prestaría especial atención: os lugares máis importantes eran Kailahun, Koindu, Bomaru e Sienga no lado de Serra Leona, e Guekecdou e Forecariah no lado de Guinea. Era un caserío de pescadores adormecido, separado de Guinea polo río Moa, pero este factor cartográfico era puramente ficticio para as persoas que vivían a ambos os dous lados do río: o movemento de Serra Leoa a Guinea e viceversa non era restrinxido polos gardas fronteirizos e a xente. a cada lado do río mantiñan familias a ambos os dous lados.
Créalo ou non, esa era exactamente a visión das potencias coloniais, Gran Bretaña e Francia, cando demarcaron a zona entre os dous imperios competidores, a nova realidade política e xeográfica expresada só nas dúas ducias de farois plantados polos europeos, sobre eles ondeaban dúas bandeiras, a finais do século XIX. Separaron rudamente ao pobo de Kissy -separaron incluso ás familias- que vivían na zona, forzándoos a entrar en estados polos que nunca negociaron. A demarcación da fronteira non era exactamente tan superficial como a esculpida de Uganda -regalada como agasallo de aniversario á raíña británica Vitoria por un aventureiro inglés que atravesaba África oriental-, pero a lóxica era a mesma: había pouca consideración para os africanos que vivían en África. estes lugares, e por suposto ningunha preocupación pola viabilidade futura dos estados creados precipitadamente.
Entón, por que a xente de Serra Leoa e Guinea, afectadas pola pobreza e militarmente discapacitadas, recentemente emerxidas de guerras brutais (con Guinea aínda paralizada pola inestabilidade política), falan desta franxa de terra coma se quixesen encender outro conflito violento na rexión? ? Obviamente hai que facer unha comprobación seria da realidade.
Recentemente pasei unha tarde sombría cun oficial do exército de Serra Leona moi alto que me dixo con bastante alegria, e contra todas as probas dispoñibles, que o único que necesitaba o exército de Serra Leoa era a orde dos "civís" e Yenga sería capturado dos guineanos pronto. . E mentres escribo, hai un movemento virtual en Serra Leoa chamado "Save Yenga Save Salone", unha campaña que atraeu a activistas dos medios, poetas, "sociedade civil" e algúns políticos. Un deses políticos, Musa Tamba Sam, pertencente ao Partido Popular de Serra Leona (SLPP), tentou recentemente que Yenga se debatese no Parlamento, pero o presidente rexeitou sabiamente o esforzo. O tema, dixo o presidente, estaba a ser tratado diplomáticamente polo goberno, e tamén o é. O honorable Sam é de Yenga, naceu nunha época na que a aldea aínda formaba parte do xefe de Kissi-Teng no distrito de Kailuhun, na provincia oriental de Serra Leoa.
A contención (inusual) do goberno de Ernest Koroma sobre o tema de Yenga, que reflicte a do anterior Kabbah, é admirable: se todos os asuntos nacionais serios desde que Koroma chegou ao poder foron abordados da mesma maneira, con calma e deliberadamente, entón moito. dos graves erros de xuízo, o despedimento groseiro de funcionarios civís que se cre partidarios da oposición, os ataques ás infraestruturas da oposición e outros actos de venalidade e maldade que cometeu o seu goberno serían evitados.
O tema Yenga é, como se insinuou anteriormente, o legado de dous factores históricos abrasadores: o colonialismo europeo e unha brutal guerra civil poscolonial. Sorprendentemente, ambos teñen agora a mesma resonancia, pero por todas as razóns correctas, a énfase debería poñerse no pasado máis recente. Pois Guinea entrou en Yenga non como un inimigo senón como un amigo na procura dun inimigo común, unha forza "rebelde" da barbarie medieval. Guinea, de feito, foi moi boa veciña de Serra Leoa, acudindo en innumerables ocasións en auxilio do desesperadamente inepto exército de Serra Leoa e para acoller como refuxiados a decenas de miles de serraleoneses que fuxían das depredacións dos rebeldes. Volverei sobre este punto, pero primeiro á procedencia colonial.
de Ian Brownlie Fronteiras africanas: unha enciclopedia legal e diplomática, publicado por Hurst (Londres) para o Royal Institute of International Affairs en 1979, de 1355 páxinas, é a inestimable guía da base histórica das fronteiras africanas; Eu collín unha copia nas oficinas de Hurst en Londres recentemente. O libro reproduce unha serie de documentos, incluíndo acordos e cartas e memorandos, de funcionarios británicos e franceses que formaron a base da fronteira entre Serra Leoa e Guinea. A primeira foi a Convención anglo-francesa do 28 de xuño de 1882 (precedente á Conferencia de Berlín, que repartiu oficialmente o continente africano entre os europeos, en dous anos): os británicos recoñeceron as reivindicacións francesas sobre Mellacourie (coas que, como observei anteriormente, Yenga tería formado parte), o que agora significaba o control francés de toda a rexión de Futa Jallon, a base da súa colonia de Guinea. O artigo 11 da Convención establece que a "illa de Yelboyah e todas as illas reclamadas ou posuídas por Gran Bretaña na costa oeste de África situadas ao sur... ata o límite sur da... colonia de Serra Leoa", en adiante será recoñecido por Francia como pertencente a Gran Bretaña, e a "Matacong, e todas as illas reclamadas ou posuídas por Francia na costa oeste de África ao norte... ata o río Núñez", serán recoñecidos por Gran Bretaña como pertencentes a Francia.
Este documento é bastante vago cando se divide en partes, e os sucesivos acordos entre as dúas potencias europeas modificaríano considerablemente; de feito a actual fronteira só foi firmemente acordada en 1912-13. O acordo orixinal, por exemplo, colocaba a Pamalap e unha gran parte do distrito de Kabala baixo xurisdición francesa; A presión dos comerciantes británicos -a zona era lucrativa no comercio de cacahuete- obrigou ás autoridades británicas a renegociar cos franceses, e estes lugares foron cedidos aos británicos. O entón secretario de Exteriores británico, Sir Edward Grey, que nunca visitou África Occidental, propuxo os axustes finais en xaneiro de 1911. O novo acordo definía o río Moa ou Makona como o límite físico que dividía as dúas entidades; ningún dos documentos, que son exactos sobre topónimos e condicións físicas (“aldeas en ruínas”, etc.), menciona a Yenga. Case seguro que non existía nese momento. Pero o protocolo final que delimita o límite é preciso: “a fronteira… segue o talweg do río Meli [de Guinea] ata o seu encontro co Moa, ou Makona, entendendo que as illas marcadas polas letras A e B no anexo. O mapa pertence a Francia e a illa marcada C pertence a Gran Bretaña. O protocolo, asinado en Pendembu o 1 de xullo de 1912, aceptou a proposta de Grey de que no prazo de seis meses desde a sinatura do acordo “se lles permita aos indíxenas dos territorios transferidos cruzar a fronteira para establecerse no outro lado e levar consigo. a súa propiedade portátil e os cultivos colleitados”.
Gray tamén propuxera, e iso foi aceptado, que onde "un río forma o límite, as poboacións de ambas as marxes terán iguais dereitos de pesca". E aí está o roce. E se no río se atopa algo máis valioso que o peixe, o aceite ou os diamantes, como funcionaría este acordo? O acordo simplemente dicía que o uso da "enerxía hidráulica" no río só se autorizaría por acordo entre os dous estados. E por suposto utilizar un río como límite é problemático, xa que os ríos poden secar (está o efecto invernadoiro, que ninguén sabía daquela), e as presas poden cambiar o curso de calquera río.
De feito todo funcionou ben ata a recente guerra en Serra Leoa e, con ela, o descubrimento de diamantes por parte da Fronte Unida Revolucionaria (RUF) en Moa e a posterior ocupación guineana, provocada polas incursións do RUF en Guinea. Funcionou demasiado ben, de feito. Graham Greene, inactivo durante un día máis ou menos nesa zona fronteiriza a principios dos anos 1930, camiñou dende Kailahun ata Guinea (entón Guinea Francesa), pero por suposto non menciona a Yenga no seu clásico libro de viaxes desta viaxe a África Occidental, Journey. sen Maps: case seguro que non se decataría. A fronteira entre as dúas colonias, escribiu Greene, "é o río Moa, aproximadamente o dobre do ancho do Támesis en Westminster". E entón Greene fai unha observación moi sabia: “O curioso destes límites, unha liña de río nun desperdicio de arbustos, sen pasaportes, sen aduanas, sen barreiras para os tribos errantes, é que son tan distintos como un límite europeo; saír dunha canoa estaba nun país diferente. Incluso a natureza cambiara; en lugar de bosque... un camiño estreito discorreu en liña recta por millas tras millas a través da herba de elefante sen árbores.
Hai pouco visitei a zona. A exuberante selva tropical do lado de Serra Leona que tanto impresionou a Greene foi en gran parte desposuída -por unha actividade forestal sen restricións, xeralmente sen crianza, etc. a Yenga. As tropas guineanas teñen agora o control firme e recentemente obrigaron a un continxente político de Serra Leoa a desarmar a súa seguridade antes de entrar no lugar.
Un mal sinal, pero en realidade non sempre foi así. O problema comezou en setembro de 2000 cando o RUF atacou varias cidades fronteirizas de Guinea ao sur da capital, Conakry. A zona converteuse no fogar de decenas de miles de refuxiados de Serra Leoa, que foxen dos ataques contra os civís dentro de Serra Leoa, parte da campaña de dez anos de terror e destrución do RUF nese país. Non moito tempo despois, o RUF atacou cidades e aldeas guineanas na zona do "Pico do loro" do país, emerxentes de Serra Leoa e de puntos ao longo da fronteira con Liberia. Aquí causaron unha destrución e deslocalización moito maior, expulsando aos guineanos das súas casas xunto con ata 75,000 refuxiados de Serra Leoa que levaban varios anos vivindo no lado guineano da fronteira.
Os ataques do RUF atraeron pouca atención, excepto como nota humanitaria ao pé do conflito máis notorio en Serra Leoa. Pasei dúas semanas en Guinea naquel momento investigando un informe para Partnership Africa Canada, e entón informei que os propios guineanos parecían estar confusos. Tras os ataques rebeldes contra Forecariah, a menos de 100 km da capital Conakry e onde viven decenas de miles de refuxiados de Serra Leoa e Liberia, a principios de setembro de 2000, o presidente de Guinea, Lansana Conté, emitiu unha declaración incendiaria na radio e na televisión estatais. Culpou das incursións aos refuxiados, provocando ataques xeneralizados da policía, soldados e milicias civís de Guinea contra os xa traumatizados refuxiados.
Os ataques a Forecariah, por parte dos rebeldes do RUF que operaban desde Kabala, unha cidade de Serra Leoa próxima á fronteira con Guinea, foron de distracción, e os rebeldes retiráronse sen moita resistencia despois de que as forzas guineanas contraatacasen. Non obstante, pronto seguirían incursións mellor planificadas e máis coordinadas. En xaneiro de 2001 o RUF trasladouse desde Serra Leoa, xunto coas forzas liberianas, ás áreas ricas en diamantes arredor de Macenta (na chamada Rexión Forestal), Madina Oula (preto de Kindia) e a importante cidade comercial de Guéckedou, que, como Forecariah, foi o fogar de decenas de miles de refuxiados. Os ataques a Macenta e a destrución de Guéckedou alertaron aos guineanos da gravidade da crise. Os ataques estendéronse rapidamente, ameazando con engulir os distritos arredor de Bonankoro.
Entón, finalmente Guinea respondeu proporcionalmente. Coa axuda crucial dos Estados Unidos (que mantiña un programa anual de adestramento C-JET co exército guineano) e Francia, Guinea adquiriu algúns helicópteros blindados e algúns antigos cazabombardeiros MiG que foron utilizados para atacar bases rebeldes tanto en Serra Leoa como en Liberia. Guinea tamén axudou a adestrar a máis de 1,000 Donsos (o nome Kono para Kamajors ou Forzas de Defensa Civil), compostos por Konos e Kissis da zona de Yenga e do distrito de Kono, todos sobre a fronteira entre Guinea e Serra Leoa, despregándoos contra o RUF. Vin uns mil deles durante a miña visita, e tamén vin a oficiais británicos, que tiñan un compromiso militar indefinido con Serra Leoa, axudando a adestrar aos guineanos e á milicia de Donsu. Guinea derrotou ao RUF, axudando a acelerar o proceso de desarme en Serra Leoa: en efecto, Guinea derrotou ao RUF. Despois ocupou o lado da fronteira de Serra Leona, incluíndo Yenga.
Despois de que a guerra rematou, Kabbah negociou a retirada da maioría das forzas guineanas, pero os oficiais renegados, agora dedicados á lucrativa minería en Yenga, negáronse a moverse, e o enfermo líder guineano era simplemente un refén do exército. O 15 de novembro de 2002, meses despois de que finalizase oficialmente a guerra, o ministro de Asuntos Interiores de Serra Leoa, o falecido Hinga Norman, e o seu homólogo guineano, El-Haj Moussa Solano, asinaron un acordo que afirmaba o acordo fronteirizo da época colonial. non concluínte; pediu a creación dun comité para traballar cara a unha resolución que restableza a Yenga a Serra Leoa pero garantice a seguridade na fronteira de Guinea, unha cuestión moi lexítima, obviamente. Pero as conversacións quedaron abertas e non hai garantía de que Yenga sexa restaurado a Serra Leoa pronto, ou quizais nunca ao ritmo actual.
Persoalmente, vexo poucos problemas coa presenza guineana en Yenga, pero é evidente que é un tema volátil, como o intento de polilizalo. Pero todas as falas soltas sobre a recuperación da aldea pola forza deben desalentarse. Pasos inflamatorios dalgunhas ONG, como a de World Vision (un grupo notoriamente vulgar que adoita mostrar na televisión aos pobres e enfermos nenos negros e marróns para recadar cartos), que hai un par de anos aseguraban que se lle impediu construír unha escola. en Yenga pero foi obstaculizada polas tropas guineanas, debería ser firmemente suprimida. Moitas das aldeas empobrecidas a ambos os dous lados da fronteira non teñen escolas que funcionen, entón por que apostar pola asediada Yenga?
O extravagante ministro de Defensa de Serra Leona, Paolo Conteh, foi citado dicindo que non ten sentido negociar coa xunta de Guinea xa que non foi recoñecido tanto pola Ecowas como pola Unión Africana (UA). El ten razón, aínda que é totalmente impolítico por el ter feito público con tal afirmación: as conversacións na esquina ten o seu lugar; pero debería permitirse no Ministerio de Defensa ou na Casa do Estado.
Aínda que o presidente Koroma pode facer sentir ben aos seus devotos e partidarios ao declarar que Serra Leoa e Guinea son países irmáns que traballan xuntos para resolver o problema de Yenga sen recorrer a órganos de mediación internacionais, a retórica sobrecalentada noutros lugares non é tranquilizadora. Creo que é hora de que a Ecowas tome medidas tentativas para involucrar a ambas nacións no tema. Aquí hai un claro sinal de alerta temprana...
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar