Les premières réponses américaines à la triple calamité au Japon ont été profondément empathiques, puis, alors que la nouvelle des fuites de radiations du complexe nucléaire de Fukushima se répandait, beaucoup de gens ont commencé à paniquer pour leur propre sécurité, et très vite, on ne pouvait plus trouver d'iodure de potassium. pilules n'importe où à San Francisco. Vous ne pouviez même pas – me dit un ami – les trouver à Brooklyn.
Les catastrophes se sont produites au Japon et restent la tragédie de ce pays, nous devons donc garder nos propres inquiétudes sous contrôle. Ou exploitez-les pour apporter des changements constructifs en vue de préparer nos propres catastrophes futures (sans perdre notre compassion pour ceux qui sont tués, orphelins, veufs, déplacés – et contaminés – dans le nord-est du Japon). Mais la semaine dernière a été marquée par un déluge de mauvaises informations et de craintes flottantes dans ce pays.
De fausses cartes of nuages de rayonnement sur notre route ont commencé à circuler, avec beaucoup de science indésirable et toutes sortes de peurs exagérées. Crackpots et charlatans dans les publications sur Internet, ainsi qu'un écrivain de vulgarisation scientifique dans Newsweek magazine, a prédit des tremblements de terre imminents en Californie, sans aucune justification ou avec des données scientifiques déformées. Trop d’entre nous combinaient une méfiance raisonnable à l’égard des autorités avec une mauvaise compréhension de la science et de la situation, à commencer par le fait que le Japon est vraiment très loin de la Californie, sans parler de Park Slope.
Le grand tremblement de terre de Sendai du 10 mars devrait cependant nous apprendre que l'inattendu peut arriver et qu'il n'y a pas de temps pour s'y préparer, sauf à l'avance. Et ce que vous faites au préalable compte énormément. Le Japon était à la fois incroyablement préparé et incroyablement mal préparé.
Le pays était en effet prêt à affronter un tremblement de terre majeur, voire un monstre massif, non pas une fois par siècle, mais une fois par millénaire. Leurs exercices sismiques et leurs codes de construction sont superbes et – pour autant que je sache (les rapports ont été tout sauf clairs à ce sujet) – le tremblement de terre lui-même a causé remarquablement peu de dégâts structurels.
Le pays était beaucoup moins préparé pour un tsunami qui briserait toutes les digues de protection et anéantirait de vastes étendues d’habitat côtier, même si les sirènes et les plans d’évacuation entraient en vigueur presque instantanément. Elle était encore moins préparée à la catastrophe du réacteur nucléaire qui a rapidement éclipsé tout le reste.
Ce qu'il ne faut pas apporter
Je vis dans une région sismique, donc on m'a dit la majeure partie de ma vie que je devais avoir un kit sismique. Presque n’importe qui, n’importe où, bénéficierait d’une trousse d’urgence à portée de main: la lampe de poche habituelle, la couverture, les pièces de monnaie pour les téléphones publics (les téléphones portables et les services de téléphonie mobile meurent vite en cas de catastrophe), les petites coupures, l'eau potable, etc. Cependant, pour vraiment faire face à une urgence, vous devez non seulement faire vos bagages, mais aussi les déballer.
Considérez votre esprit comme votre trousse d’urgence la plus fondamentale et la plus importante. Vous disposez déjà d'une grande partie de ce dont vous aurez besoin pour survivre là-bas, mais si vous ne faites pas attention, beaucoup de déchets finiront entassés sur votre excellent équipement. Soulevez votre grand téléviseur, par exemple, et lancez-le doucement par la fenêtre. Cela vous remplira la tête d'hystérie, de présupposés, d'interprétations erronées, de stéréotypes, d'exagérations et d'insultes raciales qui vous laisseront sans voix. mal préparé à quoi vous attendre lorsque votre monde sera bouleversé.
Soyez prudent avec les journaux, les médias en ligne et les courriels que vos amis anxieux vous envoient. Méfiez-vous des experts qui ne le sont pas (ou qui ont un programme tacite), des autorités qui mentent et cachent des informations cruciales, des hystériques et de ceux qui remplissent les blancs des catastrophes passées, présentes et futures avec des scénarios inventés. Soyez clair sur le fait que la plupart des pires scénarios ne sont que cela, et ne sont pas des nouvelles d’actualité (même si ce qui s’est passé au Japon a été et continue d’être assez horrible).
Une catastrophe est une grande incursion dans l’inconnu et dans l’incertitude. Nous détestons ces choses. Nous aimons savoir ce qui va se passer. Même dans notre vie quotidienne tranquille, nous aimons remplir les vides. Les médias nourrissent cette envie lors des crises avec beaucoup de spéculations et un flot de stéréotypes. Après tout, c'est leur travail de savoir, et pourtant, une catastrophe signifie qu'un million de choses inattendues se produisent en même temps au milieu de réseaux de communication gravement perturbés, ce qui signifie souvent qu'ils ne le savent pas non plus, que personne ne le sait.
Jetez ces mots tout de suite
Alors commencez de cette façon. Ouvrez ce kit de catastrophe dans votre esprit et jetez deux mots qui causent tant de confusion et de dégâts inutiles lors d'une calamité : panique ainsi que lepillage.
Immédiatement après le tremblement de terre, j'ai vu une vidéo d'un groupe de Japonais dans un bureau très tremblant avec une voix off à l'accent britannique appelant à ce qu'ils faisaient.panique. Ils se déplaçaient effectivement rapidement et dans toutes les directions, mais ils se mettaient à l'abri, stabilisaient les objets qui tombaient des étagères et faisaient généralement exactement ce que les gens devraient faire dans de telles situations. Le New York Daily Nouvelles couru un titreplusieurs centimètres de haut qui indiquaient simplement « Panic ! » Peut-être qu'ils se décrivaient eux-mêmes.
Les médias aiment qualifier tout mouvement rapide de panique, même si c'est la chose la plus sage possible à faire. Lorsque les tours du World Trade Towers s’effondraient à New York, la bonne chose à faire était de s’enfuir – et presque tout le monde l’a fait. C'est ne sauraient panique. Ce jour-là, les gens « paniqués » également porté un comptable tétraplégique a descendu 69 étages, a ralenti pour suivre le rythme de ses collègues, a sorti tous les enfants en toute sécurité des écoles voisines et a aidé ceux qui étaient tombés à se relever. Plus de 60 ans de recherche sur les catastrophes montrent clairement que, malgré ce que vous pensez savoir, les gens ordinaires ne paniquent généralement pas en cas d'urgence. Alors jetez ça.
Après l'ouragan Katrina en Nouvelle Orléans et le tremblement de terre de janvier 2010 en Haïti, le le mot « pillage » a été utilisé pour justifier le fait d’abattre des gens dans les rues – la peine de mort, c’est-à-dire sans bénéficier d’un procès – pour ce qu’on pourrait autrement appeler en temps ordinaire du « petit larcin ». Dans des moments extraordinaires, lorsque l'électricité est coupée et qu'il n'y a pas de guichets automatiques, de cartes de crédit ou de banques en état de marche et, dans de nombreux endroits, pas de commerçants, vous devrez peut-être acquérir les biens qui soutiennent la vie en les prenant, souvent dans des magasins détruits ou abandonnés. . L’alternative est la faim, la soif, le froid et la misère. Pour moi, ce n'est même pas du vol. Ce que nous avons souvent vu au Japon, ce sont des gens faisant la queue pour acheter des choses dans des endroits pas si dévastés où les commerçants faisaient encore des affaires.
De nombreux articles de stéréotype inversé ont été publiés sur la façon dont les Japonais ne pillent pas. En fait, il y a comptes des citoyens japonais prennent des choses sans bénéficier d'un achat, mais comme ils ne sont pas noirs, personne n'est vraiment enthousiasmé par cela. Il y a également eu des témoignages de personnes très en colère en faisant la queue. J'ai aussi vu une photo d'un type siphonnant l'essence d'une mini-fourgonnette renversée dans une épave. Était-ce le sien ? Qui s'en soucie?
En temps de crise, pour certaines autorités, les médias et de nombreux observateurs extérieurs, la civilisation a tendance à consister principalement en relations de propriété, et ils accordent donc plus d'attention à savoir si quelqu'un a pris des crackers qu'à savoir si une grand-mère est en train de mourir dans les décombres (pendant que les forces de l'ordre s'en occupent). le preneur de crackers). Jetez ça. C'est de la boue dans ton esprit. Cela provoque des morts inutiles – à la fois de ceux qui sont abattus comme « pilleurs » et de ceux qui en ont cruellement besoin et qui sont négligés alors que leurs biens sont protégés. Jusqu'à présent, cela ne s'est pas produit (pour autant que je sache) au Japon, mais cela s'est produit à Port-au-Prince, à la Nouvelle-Orléans et à San Francisco, qui a ravagé le tremblement de terre en 1906, et cela pourrait bien se produire lorsque de grands tremblements de terre frapper la Bay Area, Los Angeles et Seattle – comme ils le feront un jour.
L’idée selon laquelle tous les Japonais font preuve d’un devoir altruiste pourrait être ébranlée par l’histoire de l’hôpital situé près des réacteurs de Fukushima, où 128 personnes âgées ont été tout simplement abandonnées. "La plupart d'entre eux étaient dans le coma et 14 sont morts peu de temps après", a indiqué le ministère. Tuteur rapporté. Bien sûr, à six miles de cet hôpital se trouvaient les « Fukushima 50 » – les travailleurs du nucléaire. risquer leur vie pour essayer d'empêcher que les conditions à l'usine ne se détériorent. Ce qu'ils subissent et ce que cela leur fera, nous ne le savons pas encore. Il y a tellement de choses que nous ne savons pas encore.
D’autres stéréotypes raciaux suggèrent que les Japonais sont calmes et obéissants et que c’est une bonne chose – même s’il faut maintenant espérer qu’ils ne le seront ni l’un ni l’autre et exiger une transformation majeure des entreprises privées et des institutions publiques qui ont permis à leur cauchemar nucléaire de se dérouler comme il l’a fait. . C’est-à-dire que, comme les êtres humains partout dans le monde, les Japonais sont variés et aucune déclaration générale ne les couvre entièrement. Pour votre future urgence, emportez une vraie couverture ou un vrai sac de couchage, mais n'emportez pas l'ensemble des clichés habituels.
L’affaire de la nature humaine
En cas de catastrophe, vous souhaiterez apporter votre identité, c'est pourquoi on nous demande souvent d'utiliser une pièce d'identité émise par le gouvernement. Mais vous souhaiterez également apporter une identité plus profonde, un sentiment de qui vous êtes et de qui nous sommes. Cela est très important, car les catastrophes mettent notre nature à l’épreuve, même si elles nous obligent à coopérer avec ceux qui sont à nos côtés.
L'accent habituellement mis sur la « panique » lors des catastrophes implique que, en cas de crise, nous sommes tous des moutons qui tournent bêtement, incapables de prendre de bonnes décisions et piétinant égoïstement ceux qui nous entourent. L'accent mis sur le pillage implique que, en cas de crise, nous sommes tous des loups, profitant impitoyablement des autres et s'en prenant les uns aux autres. Tous deux présument que lors d’une catastrophe, les liens sociaux se briseront. En fait, comme le montrent les récits de catastrophes après catastrophes, ce n’est généralement pas le cas. En fait, ceux qui étudient le sujet (et de nombreux témoignages de ceux qui l’ont vécu) confirment que, en cas de catastrophe, la plupart d’entre nous se comportent remarquablement bien, faisant preuve de présence d’esprit, d’altruisme, de générosité, de courage et de créativité.
La plupart d'entre nous.
À qui donc sert de s’imaginer que nous sommes des loups et des moutons, des imbéciles et des sauvages ? Lee Clarke, sociologue des catastrophes et professeur à Rutgers, écrit Après l’ouragan Katrina, « les mythes sur les catastrophes ne sont pas politiquement neutres, mais fonctionnent plutôt systématiquement à l’avantage des élites. Les élites s’accrochent au mythe de la panique, car reconnaître la vérité de la situation conduirait à des prescriptions politiques très différentes de celles actuellement en vogue.» Autrement dit, si nous sommes des loups et des moutons et que nous ne pouvons donc pas leur faire confiance, alors ils sont les bergers et les tueurs de loups.
Ils veulent le droit de nous surveiller, de nous diriger et de nous mentir en cas de catastrophe (et le reste du temps aussi, en fait). Ils nous mentent sous prétexte que nous allons paniquer si nous connaissons la vérité – et c’est pourquoi ils ont caché des informations cruciales lorsque Three Mile Island a failli fondre en 1979, lorsque Tchernobyl a fondu en 1985, lorsque la fosse où se trouvaient les tours du World Trade a été a craché de la fumée toxique pendant des mois en 2001, lorsqu'un meurtrier de masse était lâche sur le campus de Virginia Tech en 2007, lorsque les réacteurs de Fukushima ont commencé à rejeter des radiations dans l'environnement. Les médias répètent souvent ces mensonges et omettent régulièrement de remettre en question l'autorité, même si le bilan de mentir dans les catastrophes est clair.
Les responsables américains ont également menti dans ce désastre. Les quantités de radiations qui ont atteint ces côtes sont apparemment, comme ils l’ont affirmé, si mineures qu’elles sont insignifiantes dans un monde déjà plein de toxines et de substances cancérigènes, mais ils ont également suggéré que des niveaux beaucoup plus élevés seraient sans danger. Ce qui est un mensonge. Tout comme l'idée selon laquelle l'énergie nucléaire est des.
Technologie autoritaire
À certains égards, les autorités ici et au Japon ont été complètement folles, non seulement à la suite de ce désastre, mais chaque jour depuis l'aube du monde. « atome pacifique » l’ère de l’ère nucléaire. L’énergie nucléaire est essentiellement un moyen complexe et improbable de faire bouillir de l’eau pour faire tourner des turbines et produire de l’électricité. Ses fabricants doivent extraire, raffiner et consolider d'énormes quantités de l'un des matériaux les plus mortels sur Terre, l'uranium 235 (moins de 1 % de l'uranium naturel contenant 235 électrons ; les 99 % restants, l'uranium moins radioactif mais néanmoins mortel). 238, devient ainsi un déchet nucléaire). L’U-235 et le plutonium créé à partir de celui-ci sont dangereux à chaque étape du processus. De plus, la construction d’une centrale électrique nécessite une énorme quantité d’énergie conventionnelle émettant du carbone, il n’a donc jamais été très logique de les construire pour faciliter notre transition vers les énergies renouvelables.
Le principe illusoire derrière l’énergie nucléaire est que nous pouvons créer cette matière puis la contenir pendant toute la durée de sa phase dangereuse. Pour le plutonium, c'est 24,000 ans, soit environ 15 fois plus longtemps que ce qu’on appelle la civilisation existe. Pour l'uranium 235, c'est 700 millions d'années, un temps si vaste qu'il est pratiquement éternel.
Cinquante ans après le début de l'ère nucléaire, nous avons eu quatre accidents de réacteurs majeurs, ainsi qu'une multitude d'accidents mineurs, des fuites et des évents, et nous ne savons toujours pas quoi faire des déchets nucléaires que produisent des centrales comme celles de Fukushima. même si aucun accident ne se produit. C’est le « combustible usé » que devient rapidement l’U-235. C'est toujours intensément radioactif et toxique ; il est seulement « dépensé » dans le sens où il n'est plus utile pour faire bouillir l'eau dans les réacteurs. C'est toujours utile pour les bombes, sales ou autres.
Il existe de meilleures façons de faire bouillir l’eau.
Les Tuteur rapports: « La centrale électrique, au centre de la plus grande crise nucléaire civile de l'histoire du Japon, contenait bien plus de barres de combustible usé qu'elle n'était conçue pour en stocker, tandis que ses techniciens n'ont pas effectué à plusieurs reprises les contrôles de sécurité obligatoires, selon les documents de l'exploitant du réacteur. »
Cette nouvelle suggère une incompétence et un manque de fiabilité, mais la plupart des centrales nucléaires américaines ont également une surabondance de barres de combustible usé dans les bassins de refroidissement sur place. En effet, les seuls projets de stockage à long terme de certains des plus de 70,000 XNUMX tonnes de déchets nucléaires de haute activité produits par les réacteurs nucléaires américains, qui chauffent désormais ces bassins, étaient également fous. S'il y a une bonne raison à long terme d'aimer le chef de la majorité au Sénat, Harry Reid, et le président Barack Obama, c'est qu'ils ont mis un terme à un projet visant à déverser une partie de ces substances dans la montagne Yucca, au Nevada, une région sismique, hydrologique et volcanique active. il y a quelques années. Bien sûr, si les Républicains obtiennent ce qu’ils veulent, la décharge ressuscitera d’entre les morts.
Autres préparatifs
Alors en cas de catastrophe, déchargez-vous des clichés et stéréotypes habituels. Faites de votre mieux pour ne pas remplir l’inconnu de fantaisie ou de peur. Ne présumez pas du pire ou du meilleur, mais gardez l’esprit alerte sur la réalité à mesure qu’elle se déroule. Ne prenez pas les scénarios pour des réalités. Soyez prêt à réévaluer et à modifier vos plans encore et encore.
C’est-à-dire que les catastrophes sont comme la vie quotidienne, mais en plus.
N'apportez pas beaucoup de peur aux voisins : si vous ne les sauvez pas, ils pourraient vous sauver, et ensuite vous pourriez très bien construire ensemble une cuisine communautaire dans les ruines. À San Francisco, nous avons un site Web appelé 72heures.org, qui reconnaît que vous serez probablement seul en cas de catastrophe majeure. Il n’y a tout simplement pas assez de personnel de secours, de pompiers, etc. pour intervenir à l’échelle requise par une telle catastrophe. Alors aidez-vous et aidez les gens autour de vous.
En préparation, étudiez les dangers locaux, qu'il s'agisse d'une raffinerie, d'une voie ferrée de marchandises sur laquelle circulent des produits toxiques, du grand tremblement de terre qui devrait frapper New York, d'une plaine inondable ou d'un incendie de forêt, et déterminez quoi faire si le pire se produit, car Le Japon nous rappelle que c’est parfois le cas. Et peut-être pourriez-vous même former vos autorités à ne pas paniquer en cas de catastrophe et à ne pas nous traiter comme des moutons et des loups. Essayez de vous assurer qu'ils ne considéreront pas une catastrophe majeure comme une occasion majeure pour faire respecter la loi plutôt que comme un moment où la société civile devrait se rassembler. Assurez-vous qu'ils ne diabolisent pas ou ne victimisent pas les plus nécessiteux en cas de crise, comme l'ont été les personnes non blanches, les immigrés sans papiers, les pauvres et les laissés pour compte. plusieurs fois avant.
Procurez-vous une radio alimentée par batterie, ou mieux encore, à manivelle et décidez à quels médias vous faites confiance. Ensuite, parcourez l’actualité avec soin, car les sources d’information habituellement utiles sont également la proie de rumeurs amplifiant la peur, de dissimulations et de mensonges gouvernementaux en cas de crise. Les médias de gauche ne font pas exception : j’ai entendu pas mal de trucs dingues sur le nucléaire la semaine dernière.
Apprenez quelques connaissances scientifiques sur les rayonnements, surtout si vous habitez à proximité d’une centrale nucléaire. Et gardez à l’esprit qu’il vaut mieux évacuer inutilement que subir une contamination inutilement. N'oubliez pas d'emmener grand-tante Helen. La triple catastrophe au Japon a rappelé à maintes reprises à quel point les personnes âgées peuvent être vulnérables en cas d’urgence.
Si vous souhaitez faire plus, étudiez la réduction des risques. Cela peut signifier apprendre à fermer les conduites de gaz dans votre maison ou empêcher la construction d’une nouvelle centrale nucléaire dans votre quartier ou sur votre planète. Cela peut impliquer de reconnaître que le changement climatique nous apporte une surabondance de catastrophes – sécheresses, inondations, vagues de chaleur, incendies, montée des eaux, etc. – et que nous devons être mieux préparés que jamais à ces catastrophes, même si nous nous efforçons d’en minimiser les conséquences. causes du changement climatique et de ses impacts.
Et gardez à l’esprit que les catastrophes commencent soudainement et se terminent lentement. Certains prédisent qu'il faudra cinq ans avant que le Japon ne se remette du séisme de Sendai, suivi du tsunami et de la crise nucléaire. N’oubliez pas non plus que les catastrophes entraînent souvent des changements permanents. En ce sens, ils ne sont jamais terminés.
Les États-Unis ont été définitivement transformés par le 9 septembre et Katrina ; L’Ukraine par Tchernobyl – ou peut-être serait-il plus exact de dire le monde entier par Tchernobyl. En 11, l’ancien dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev lui-même a déclaré : « La fusion nucléaire de Tchernobyl il y a 2006 ans ce mois-ci… était peut-être la véritable cause de l’effondrement de l’Union soviétique cinq ans plus tard. »
À la suite du désastre actuel, le Japon est peut-être déjà en train de changer, et ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. Dans son sillage, l’avenir du nucléaire peut changer, et cela pourrait être une très bonne chose. Une chose que nous savons maintenant : nous ne le savons pas encore.
L'écrivaine Rebecca Solnit vit à San Francisco, une ville qui n'a jamais connu d'inondations, de vagues de chaleur, de blizzard ou d'attaques terroristes majeures, même si l'armée américaine, paniquée, a incendié environ la moitié de la ville à la suite du tremblement de terre de 1906. De 1988 à 2002, elle a été une militante antinucléaire et son livre Rêves sauvages parle en partie de ce mouvement, tandis que son livre de 2009 Un paradis construit en enfer : les communautés extraordinaires qui surgissent en cas de catastrophe traite des catastrophes urbaines majeures.
[Cet article est paru pour la première fois sur TomDispatch.com, un blog du Nation Institute, qui propose un flux constant de sources alternatives, d'actualités et d'opinions de Tom Engelhardt, rédacteur en chef de longue date dans l'édition, co-fondateur de le projet Empire américain, Auteur de La culture de la fin de la victoire, comme d'un roman, Les derniers jours de l'édition. Son dernier livre est La manière américaine de faire la guerre : comment les guerres de Bush sont devenues celles d'Obama (Livres Haymarket).]
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don