L'un de mes livres préférés quand j'étais jeune était celui de TH White. Le roi autrefois et futur, et l’un de ses thèmes centraux est la tentative du roi Arthur de remplacer l’éthos du « plus fort est juste » par quelque chose de plus proche de la justice. La justice signifie que tout le monde est égal devant la loi – et l’égalité signifie à la fois que chacun a une valeur égale devant la loi et que tout le monde est soumis à la loi. Cela a été un concept fondamental pour les États-Unis, mais le plus fort est le juste n'a jamais cessé d'être la manière dont les choses fonctionnent réellement, du moins de temps en temps. Dans le roman de White, la puissance signifie en partie la capacité de violence physique de la part de guerriers individuels, d'armées, de tribus et de royaumes, mais la capacité des individus (et des entreprises et des nations) à commettre cette violence en toute impunité est un autre type de puissance qui compte maintenant.
L’excellent travail des journalistes d’investigation ces dernières années nous a montré que le pouvoir, nu et corrompu, fait de son mieux pour piétiner, réduire au silence, discréditer les moins puissants et leurs droits et, avec lui, l’idée du droit en tant qu’éthique indépendante du pouvoir. Le fait que ces hommes dirigent réellement les médias, le gouvernement, le système financier en dit long sur le type de systèmes dont ils sont. Ces systèmes ont travaillé dur pour les protéger, à maintes reprises. En effet, le pouvoir n’appartient pas à eux mais aux individus et aux institutions qui les entourent. Il est donc essentiel d’examiner, au-delà des auteurs individuels, les systèmes qui leur permettent de commettre des crimes en toute impunité.
Peut-être que l'une des raisons pour lesquelles le viol a si souvent été décrit comme « un étranger saute hors des buissons » est que nous imaginons les violeurs agissant seuls. Mais dans de très nombreux cas, les violeurs reçoivent de l'aide sur le moment et pour toujours, et cette aide est souvent si puissante, si large et si profonde – eh bien, c'est pourquoi nous appelons cela la culture du viol, et c'est pourquoi la changer signifie changer la culture dans son ensemble. Parfois, c'est la famille, la communauté, l'église, le campus qui détournent le regard ; parfois, c'est le système de justice pénale. Si Jeffrey Epstein va en prison pour la nouvelle série d'actes d'accusation – qui n'ont eu lieu que parce qu'une journaliste d'investigation, Julie K. Brown du Miami Herald, a fait un travail extraordinaire pour déterrer ce qui avait été enfoui dans son affaire : une foule de personnes qui savaient, riaient, détournaient les yeux, l'auraient aidé à abuser sexuellement d'enfants pendant des années seront toujours en liberté, et les circonstances qui permettent à d'autres Les Epstein pour attaquer d’autres enfants existeront toujours.
Epstein a parié sur la différence entre son pouvoir et sa voix dans le monde et les leurs et, pour l’essentiel, il a gagné, parce que le jeu a été truqué par des dizaines de personnes autour de lui, même par le système juridique qui a scellé les dossiers, gardé les victimes et leurs victimes. les avocats de savoir quel était son accord de plaidoyer et lui ont infligé une peine obscène et sans conséquence. Quelle était la punition pour le viol d'un enfant au softball ? Eh bien, Alex Acosta, qui était l’avocat américain chargé de l’affaire softball contre Epstein en Floride, est maintenant notre secrétaire au Travail. Le procureur général américain William Barr travaillait pour le cabinet d'avocats qui a défendu Epstein.
Et l'un des amis d'Epstein, qui a été accusé d'avoir violé une enfant sous le contrôle d'Epstein et de l'avoir ensuite menacée si elle parlait, est président. Le plaignant dans la poursuite civile concernant cette agression présumée laissé tomber l'affaire juste avant les élections de 2016, apparemment en raison de menaces ; 60 millions d'Américains ont choisi de voter pour un homme accusé de viol sur un enfant dans une affaire qui n'a pas encore fait l'objet d'une enquête approfondie. Trump et Epstein ont été farouchement défendus par l'ancien professeur de droit de Harvard, Alan Dershowitz, qui a également été accusé d'avoir abusé de filles sous le contrôle d'Epstein. Plus tôt cette année, le Miami Heraldde Julie K. Brown signalé, « L'avocat de l'avocat Alan Dershowitz a écrit mardi une lettre à la Cour d'appel américaine du deuxième circuit, demandant si les médias devraient être exclus de la procédure parce que ses plaidoiries au nom de son client pourraient contenir des informations sensibles qui ont été soumises à des procédures judiciaires. joint." L'argent achète le silence.
Dans de nombreux cas, les violeurs reçoivent de l'aide sur le moment et pour toujours, et cette aide est souvent si puissante, si large et si profonde – eh bien, c'est pourquoi nous appelons cela la culture du viol.
Dershowitz, aux côtés de l'avocat indépendant de Clinton, Kenneth Starr (celui qui a fait de Monica Lewinsky un nom connu), a défendu Epstein dans l'affaire de Floride. Starr a ensuite été licencié d'un poste somptueux de président de l'Université Baylor, où l'une des victimes procès allégué que pendant son règne, environ cinquante-deux viols, dont cinq viols collectifs, commis par trente et un joueurs de football de l'université, ont été peu nombreux. Le Chicago Tribune plus tard rapporté"L'ancien président de l'Université Baylor, Ken Starr, a déclaré mardi qu'il avait collecté des fonds au nom d'un ancien joueur de football de Baylor qui a récemment été acquitté d'agression sexuelle." C'est ce que nous entendons par culture du viol ; lorsque les dirigeants du campus se mobilisent autour des hommes de haut rang accusés de viol, plutôt que de laisser le système judiciaire poursuivre quelque chose qui ressemble à la justice, ou défendre les victimes.
En 2011, lorsqu’une travailleuse réfugiée travaillant dans un hôtel de luxe de New York accusait le directeur général du Fonds monétaire international, Dominique Strauss-Kahn, de l’avoir agressée sexuellement, il semblait nouveau et significatif de relier l’abus de pouvoir privé à l’abus de pouvoir public, ou plutôt pour montrer comment l’éthos implicite du plus fort dans le second était explicite dans le premier. Il semble désormais évident que ce qui arrive aux réfugiés, au climat et à la biosphère, aux pauvres sous l'hypercapitalisme, est un mépris cruel pour leurs droits et leur humanité, et que certains des hommes qui commettent des violences publiques sont monstrueux en privé est une évidence. .
Les monstres règnent sur nous, au nom des monstres. Maintenant, quand je pense à ce qui s'est passé avec Strauss-Kahn, qui a ensuite été accusé d'agression sexuelle par plusieurs autres femmes, et dans des cas comme le sien, ce sont les personnages secondaires qui semblent compter le plus. Ces hommes ne pourraient pas se passer d’une culture – avocats, journalistes, juges, amis – qui les protégeait, les valorisait, dévalorisait leurs victimes et leurs survivants. Ils n’agissent pas seuls, et leur puissance n’est rien de plus ou de moins que la façon dont un système les récompense et les protège, ce qui est une autre définition de la culture du viol. Autrement dit, leur impunité n’est pas inhérente ; c'est quelque chose que la société leur accorde et peut leur retirer.
L'audition de Brett Kavanaugh au Sénat était un référendum sur cet aspect de la culture du viol. Christine Blasey Ford nous a raconté comment elle avait été agressée et que Kavanaugh n'était pas seul dans la pièce lorsqu'il l'a attaquée, puis nous avons pu voir les sénateurs hésiter, nier, excuser et ignorer, et nous avons découvert le machisme malveillant de la culture de l'école préparatoire. et comment la grande fraternité de l’élite du pouvoir du nord-est des États-Unis agit en premier et en dernier lieu pour protéger les siens. La loi du pays nous est maintenant transmise par un homme dont le manque de maîtrise de soi, rougeaud, s'apitoyant sur son sort et rageur, a été montré au monde qui l'observait et qui a quand même obtenu le poste. Et comme le dit l’American Bar Association : « Un an après que Amy Chua, professeur de droit à Yale, a écrit un article d’opinion faisant l’éloge du juge de la Cour suprême des États-Unis, Brett M. Kavanaugh, en tant que mentor auprès des femmes, sa fille commence un stage chez lui. » Pendant ce temps, Christine Blasey Ford a reçu des menaces de mort et a dû se cacher. D'innombrables femmes dans d'autres cas, y compris des dizaines qui ont déposé des poursuites civiles contre Epstein – ils ont signé des accords de non-divulgation qui les ont rendus silencieux à vie, protégeant ainsi davantage les auteurs.
Pour de nombreux prédateurs en série, une infrastructure élaborée leur permet de continuer à commettre des crimes en toute impunité. La Weinstein Company était un dispositif permettant d'attirer les victimes dans la toile d'araignée d'Harvey Weinstein, puis de les payer pour les faire taire, ou d'envoyer des avocats à leur poursuite, ou dans le cas de Rose McGowan, d'anciens espions du Mossad afin que personne ne l'entende dire ce qu'il a fait. . Comme Ronan Farrow l’a rapporté en 2017, « Weinstein a personnellement suivi les progrès des enquêtes. Il a également enrôlé d'anciens employés de ses entreprises cinématographiques pour qu'ils se joignent à ses efforts. […] Dans certains cas, l'enquête a été menée par les avocats de Weinstein, notamment David Boies, un célèbre avocat qui a représenté Al Gore lors du conflit électoral présidentiel de 2000 et a plaidé pour l'égalité du mariage devant la Cour suprême des États-Unis. Boies a personnellement signé le contrat ordonnant à Black Cube de tenter de découvrir des informations qui empêcheraient la publication d'un Horaires histoire des abus de Weinstein, alors que son entreprise représentait également le Horaires, y compris dans une affaire de diffamation. Il faut tout un village pour faire taire une victime, et il y a beaucoup de villageois volontaires.
Comme Epstein, le musicien R. Kelly aurait poursuivi des enfants pour les exploiter sexuellement pendant des décennies, et l'argent et l'intimidation auraient réduit au silence les victimes passées et créé de futures victimes. Le journaliste qui a passé ces décennies à essayer de faire en sorte que quelqu'un se soucie suffisamment pour faire quelque chose pour mettre fin aux crimes, Jim DeRogatis, a écrit : dans les New Yorker Lorsque Kelly a été inculpé, « pris ensemble, l'acte d'accusation de cinq chefs d'accusation du district oriental de New York et l'acte d'accusation de treize chefs d'accusation du district nord de l'Illinois présentent un récit poignant d'une entreprise criminelle de dix-neuf ans composée de « managers, gardes du corps ». , chauffeurs, assistants personnels et coureurs », tous conçus pour « promouvoir la musique de R. Kelly et la marque R. Kelly et recruter des femmes et des filles pour qu'elles se livrent à des activités sexuelles illégales avec Kelly ». … Pendant des années, de nombreux journalistes, critiques musicaux, programmateurs de radio, promoteurs de concerts et dirigeants de maisons de disques ont ignoré ou rejeté les allégations contre Kelly, en particulier lorsqu'il générait des revenus et marquait des succès.
Les monstres règnent sur nous, au nom des monstres.
En 2011, Cyrus Vance, le procureur général de la ville de New York, a abandonné les charges retenues contre Strauss-Kahn au motif que la victime, qui avait été largement attaquée par les avocats de Strauss-Kahn et par des journalistes désireux de discréditer une réfugiée africaine, n'était pas une victime. crédible, même si elle a ensuite obtenu un règlement dans une action civile avec, bien sûr, un accord de non-divulgation qui l'a réduite au silence. Les nouvelles journalières a rapporté en 2018 : « Les agents du FBI enquêtent sur le bureau du procureur du district de Manhattan sur la manière dont il a traité des affaires très médiatisées qui ont été abandonnées une fois que les avocats des sujets bien connectés ont fait des dons, le Nouvelles quotidiennes a appris.
Le principal procureur de Manhattan a été critiqué l'année dernière après que des questions ont fait surface sur la décision de son bureau en 2015 de ne pas poursuivre l'ancien magnat d'Hollywood Harvey Weinstein après que le mannequin Ambra Battilana l'ait accusé de lui peloter les seins dans son bureau de Tribeca. Un avocat engagé par Weinstein à l’époque avait donné 24,000 10,000 $ à Vance et un autre avocat lui avait envoyé XNUMX XNUMX $ après la décision d’épargner une arrestation au puissant producteur. On a lu à l'époque qu'une femme avait j'ai essayé de signaler sur les crimes sexuels de Weinstein dans le en 2004, pour que son rédacteur en chef masculin rejette l'histoire ; nous avons appris cette fois-ci qu'une autre femme journaliste j'ai essayé de signaler en 2003 sur les abus sexuels d'Epstein sur une jeune de 16 ans, pour ensuite la voir Vanity Fair Le rédacteur en chef, sous la direction de Graydon Carter, supprime cette partie de son histoire. Dans le patriarcat, personne ne peut vous entendre crier.
Ces histoires sur les riches et les puissants illustrent comment cela fonctionne, mais le système patriarcal ne fonctionne pas seulement pour eux. Un exemple parfait de la façon dont cela fonctionnait et fonctionne encore souvent pour tout homme privilégié est apparu ce mois-ci dans des rapports sur une affaire de viol dans le New Jersey, dans laquelle une jeune fille de 16 ans incapable d'agir aurait été agressée par un garçon qui s'était filmé. en la violant et a partagé la vidéo avec le texte « quand votre premier rapport sexuel est un viol ». Le rapporté du juge chargé de l'affaire : « Mais un juge du tribunal de la famille a déclaré qu'il ne s'agissait pas d'un viol. Au lieu de cela, il s'est demandé à voix haute s'il s'agissait d'une agression sexuelle, définissant le viol comme quelque chose réservé à une attaque sous la menace d'une arme par des inconnus. Il a également déclaré que le jeune homme venait d'une bonne famille, fréquentait une excellente école, avait d'excellentes notes et était un Eagle Scout. Selon le juge, les procureurs auraient dû expliquer à la jeune fille et à sa famille que porter plainte détruirait la vie du garçon.»
Le juge James Troiano a déclaré : « Il est clairement un candidat non seulement pour l’université, mais probablement pour une bonne université. » En d’autres termes, parce qu’il était un garçon privilégié en passe de devenir un homme privilégié, il comptait tellement que la victime n’avait aucune importance, et le fait qu’il ait commis un crime n’avait pas d’importance non plus, ce qui pose le problème. une base pour lui et d'autres comme lui pour continuer à commettre des crimes et pour que les victimes de ces crimes se fassent dire que leurs droits n'ont pas d'importance.
La vérité est ce que veulent les puissants, ce qui est l’un des fondements de l’autoritarisme. La force a raison.
La force a raison. On le voit encore une fois dans les accusations de viol que le chroniqueur E. Jean Carroll a portées contre Trump le mois dernier : le sénateur Lindsay Graham a affirmé Valérie Plante., « Il l'a nié. C'est tout ce que j'ai besoin d'entendre. Plus tôt cette année, le Washington post noté« Le discours du président Trump, composé de chiffres exagérés, de vantardises injustifiées et de mensonges purs et simples, s'est poursuivi à un rythme remarquable. Au 7 juin, son 869e jour au pouvoir, le président a fait 10,796 XNUMX affirmations fausses ou trompeuses », et Lindsay Graham le sait, mais comme pour sa furieuse défense de Kavanaugh, il a choisi une éthique dans laquelle tout ce que dit un homme puissant est respecté et rien de ce que dit une femme n’a d’importance. La vérité est ce que veulent les puissants, ce qui est l’un des fondements de l’autoritarisme. La force a raison.
L'erreur sous-jacente dans Le roi autrefois et futurEn y repensant, on partait de l'hypothèse selon laquelle on pouvait avoir un pouvoir inégal sur le pays – des chevaliers en armure avec des armes et un entraînement au maniement des armes, contre des femmes non armées, des serfs et des serviteurs – et l'utiliser d'une manière ou d'une autre pour instaurer l'égalité. La chevalerie est morte ; c'était toujours pourri. La romance arthurienne n’a jamais été axée sur la redistribution du pouvoir et de la richesse, mais la démocratie est censée l’être, et nous comprenons maintenant, dans notre nouvelle ère de ploutocrates (et la vieille ère du patriarcat), à quel point il est improbable que les gens soient égaux sous un régime politique. la loi alors qu'ils sont si inégaux en puissance.
Une partie de cette puissance est monétaire, une autre partie provient des structures de pouvoir corrompues dans les secteurs financier, politique et du divertissement qui nous ont donné Roger Ailes de Fox et Les Moonves de CBS et Eric Schneiderman de l'État de New York et l'équipe de football de Baylor tant d'autres monstres qui semblaient considérer la maltraitance des femmes comme faisant partie de leur pouvoir. Une partie – une grande partie – est liée au genre. Il existe de nombreuses bonnes raisons pour que les tribunaux engagent des poursuites individuelles, mais justice ne sera rendue que lorsque le plus fort ne sera plus juste et que le pouvoir, qui inclut le pouvoir d’être entendu et valorisé, sera distribué également.
Rebecca Solnit, écrivain, historienne et activiste de San Francisco est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages sur la géographie, la communauté, l'art, la politique, l'espoir et le féminisme et l'auteur, plus récemment, de Appelez-les par leurs vrais noms : crises américaines (et essais) ainsi que le Rivière noyée : la mort et la renaissance de Glen Canyon dans le Colorado.
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