Les mer de rouge Les récentes cartes électorales donnent l’impression que les zones rurales sont uniformément peuplées de républicains. Et l’idée reçue suggère que ces Américains sont en grande partie des populistes conservateurs qui remettent en question de nombreuses réglementations gouvernementales et n’apprécient pas la diversité culturelle.
Mais l’influence croissante des nations amérindiennes dans certaines zones rurales commence à changer cette situation. Forts de leur droits issus de traités, ils commencent à faire évoluer les valeurs de leurs voisins blancs vers un populisme qui transcende les clivages raciaux et culturels pour défier les grandes entreprises.
Je suis un géographe qui étudie les relations entre les tribus et les agriculteurs, éleveurs et pêcheurs blancs ruraux. Dans mon livre "Alliances improbables: les nations autochtones et les communautés blanches se joignent pour défendre les terres rurales», je raconte ce que j’ai appris à travers des dizaines d’entretiens avec des Amérindiens et leurs alliés non autochtones qui ont décrit comment les tribus fusionnent le pouvoir de leur souveraineté avec les griefs populistes de leurs ennemis historiques.
En s’unissant pour défendre l’endroit qu’ils appellent tous chez eux, ils protègent leurs terres et leurs eaux pour tous.
Des alliances improbables
Depuis que les Amérindiens ont commencé à réaffirmer leurs droits issus de traités pour récolter du poisson, de l'eau et d'autres ressources naturelles, à partir des années 1960 dans le nord-ouest du Pacifique, un réaction populiste d'extrême droite de certains Blancs ruraux a déclenché des conflits raciaux autour de ces ressources.
Mais à partir de la fin des années 1970, certaines nations autochtones du pays se sont jointes à leurs voisins ruraux blancs – y compris des gens qui avaient été leurs adversaires dans les conflits liés aux traités – pour bloquer les menaces qui pesaient sur les terres et les eaux rurales, telles que l'exploitation minière, les pipelines, les barrages et les déchets nucléaires. et des projets militaires.
Les alliances ont uni les tribus et les Américains ruraux, pour la plupart blancs, pour affronter des ennemis communs. Ils ont aidé les Blancs dans ces régions en savoir plus sur les traditions culturelles autochtones, pouvoirs juridiques et valeurs écologiques. Les membres de la tribu ont également appris que leurs voisins accordaient de l'importance à l'environnement local et souhaitaient le protéger des entreprises extérieures.
Dans le Dakota du Sud et le Nebraska, par exemple, un groupe appelé Alliance indienne Cowboy a, depuis 2013, réuni les Lakota et d'autres tribus avec des éleveurs et des agriculteurs blancs pour mettre fin à la Oléoduc Keystone XL. L'alliance s'est inspirée de coalitions antérieures qui ont arrêté projets d'uranium et de charbon et champ de tir dans les Black Hills du Dakota du Sud.
Les agriculteurs et les éleveurs de ces deux États en rouge foncé se sont opposés à l'utilisation de domaine éminent de saisir leur propriété privée pour le pipeline. Cette terre appartenait à l’origine aux tribus.
Alors qu'elles travaillaient ensemble contre le pipeline, les tribus ont influencé certains voisins blancs pour qu'ils protègent les lieux de sépulture sacrés sur leurs propriétés.
« Nous venons de deux cultures qui se sont affrontées pour la question de la terre », a observé la porte-parole de l'Alliance, Faith Spotted Eagle. "C'est une guérison pour les générations."
Projets de combustibles fossiles et miniers
Dans l'État de Washington et en Oregon, les nations autochtones utilisent leur droits issus de traités à plans d'arrêt à construire terminaux d'exportation de charbon et de pétrole. Les mêmes groupes de pêcheurs majoritairement blancs de cette région qui protestaient agressivement contre les droits issus de traités soutiennent désormais les tribus dans la protection des pêcheries contre les agressions. transport de pétrole et de charbon, et en restaurer l'habitat du poisson endommagé par le développement.
Les Nation Lummi, près de Bellingham, Washington, a mené le combat qui a permis de repousser un terminal charbonnier dans un cimetière sacré. Le Nation Quinault sur la côte du Pacifique, a dirigé une alliance qui a aidé tuer les projets de construction d’infrastructures d’exportation de pétrole cela aurait menacé le saumon et les crustacés.
Les habitants, pour la plupart blancs, de la classe ouvrière des anciennes villes forestières de la région, qui se sont fermement opposés aux réglementations sur l'industrie du bois, ont travaillé plus facilement avec les tribus locales qu'avec les groupes environnementaux urbains pour protéger leur économie locale des combustibles fossiles.
« Les relations que nous entretenons avec nos voisins sont le résultat de nombreuses divisions, conflits et conflits », m'a dit la présidente de Quinault, Fawn Sharp. Grâce à cela, a-t-elle ajouté, « ils ont appris à savoir qui nous sommes ».
Dans le Wisconsin et le Michigan, les tribus Ojibwe et Menominee se battent pour empêcher de nouveaux projets miniers, rejoints par leurs voisins ruraux blancs, car ces projets menacent les cours d'eau de pêche, les rizières sauvages et les lieux de sépulture.
Pas plus tard qu'au début des années 1990, de nombreux pêcheurs blancs du nord du Wisconsin étaient protestant violemment contre les droits issus de traités des Ojibwés pour harponner et attaquer physiquement les Amérindiens après que des groupes anti-traités leur ont fait croire que la pêche tribale menaçait l'économie touristique locale.
Mais les tribus ont présenté leurs traités comme un obstacle juridique à l'exploitation des mines, que les deux groupes considéraient comme une menace pour la pêche.
Les Réseau des traités du Midwest convaincu de nombreux pêcheurs coopérer avec les tribus et les groupes environnementaux à se joindre aux efforts visant à contrecarrer les projets de construction d'une mine de cuivre et de zinc près de Crandon, Wisconsin. Ils ont gagné un long combat en 2003. Les pêcheurs avaient compris que s'ils continuaient à se disputer avec les tribus au sujet des droits de pêche, il ne resterait peut-être plus aucun poisson.
Plus récemment, le Tribu de la mauvaise rivière sur la rive du lac Supérieur dans le Wisconsin, a mené une alliance qui a stoppé le Mine de fer de Penokees en 2015, en amont des rizières sauvages culturellement précieuses pour la tribu.
Et aux Menominee Nation et ses alliés tentent de bloquer le Retour quarante mine de zinc et d’or dans la péninsule supérieure du Michigan.
L'unité par la diversité
L’un des avantages dont disposent les nations tribales souveraines dans ces batailles est qu’elles peuvent entraîner les agences et les tribunaux fédéraux dans la mêlée, ce que les gouvernements locaux et étatiques ne peuvent pas faire.
Les tribus se battent sur le long terme, car la survie de leurs cultures est en jeu. Ils ne peuvent pas simplement s’éloigner des risques environnementaux, car ils n’ont des droits de récolte que sur le territoire visé par leur traité et leur identité et leur culture sont enracinées dans un endroit particulier.
Certaines régions où les conflits liés aux traités étaient les plus intenses, où les tribus ont le plus fortement affirmé leurs droits, ont développé les alliances tribales les plus anciennes et les plus fructueuses avec des agriculteurs, des éleveurs et des pêcheurs blancs.
Dans ces régions, les populistes ruraux ont commencé à considérer les tribus comme des gardiennes plus efficaces de leurs économies locales par rapport aux grandes entreprises que par leurs gouvernements étatiques, locaux ou fédéraux. Le guide de pêche du Wisconsin, Wally Cooper, s'était exprimé lors de rassemblements contre les droits issus de traités des Ojibwe. Il m'a dit qu'il avait changé d'avis « parce que les Amérindiens peuvent arrêter » la mine de Crandon qui menaçait les rivières qu'il aimait.
Le succès de ces alliances improbables remet en question les stéréotypes politiques. Certains progressistes ont tendance à rejeter les Blancs ruraux comme récalcitrant et peu disposé traiter les personnes différentes comme des égales.
De nombreux conservateurs – ainsi que certains libéraux – présument que la mise en valeur des différences culturelles par le biais de politique identitaire cela fait obstacle à l’unification de personnes qui, par ailleurs, partagent des objectifs économiques ou environnementaux.
Mais célébrer les différences et l’unité peut être compatible. La souveraineté autochtone peut protéger la terre et l'eau pour tous les peuples ruraux et contribuer à construire un mouvement anti-entreprises qui traverse les frontières culturelles. Si même les cowboys et les Indiens parviennent à trouver un terrain d’entente, il y aura peut-être de l’espoir pour ce que j’appelle le populisme interculturel.
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