Photo de Petrenko Andriy/Shutterstock
L’une des clés pour mettre fin à la guerre en Ukraine se trouve peut-être dans un endroit inattendu : la Biélorussie. Le 28 février, les services de renseignement ukrainiens ont averti que les troupes biélorusses se joindraient à l’invasion russe, mais ces informations ont été réfutées par les services de renseignement américains et ces troupes n’ont pas traversé la frontière. Nous savons peut-être maintenant pourquoi : une dissidence massive au sein de l’armée biélorusse.
Tout d’abord un peu de contexte. Des manifestations massives en faveur de la démocratie ont secoué le régime d’Alexandre Loukachenko en 2020, après qu’il ait volé les élections à la chef de l’opposition Svetlana Tikhanovskaya. Loukachenko a appelé Poutine à envoyer des troupes russes pour écraser les manifestations, et les menaces ont forcé Tikhanovskaya à fuir vers la Lituanie. Certains responsables militaires et jeunes en âge de servir sont également partis à ce moment-là. Le détournement d'un avion de ligne civil par Loukachenko l'année dernière a poussé la plupart des pays à annuler tous les vols vers la capitale Minsk. Il a récemment autorisé la Russie à utiliser la Biélorussie comme zone de transit pour l’invasion de l’Ukraine.
L'un des principaux conseillers de Tikhanovskaya, Franak Viacorka, confirme que Poutine avait prévu que l'armée biélorusse se joigne à son invasion (ce que Minsk nie). Mais ce plan a été contrecarré par une série de démissions de hauts responsables militaires, qui ont fui le pays et contacté l’opposition en exil. En outre, des centaines de jeunes Biélorusses en âge de servir ont également fui à travers les frontières fermées, ce qui est « dangereux et coûteux ».
Viacorka a commenté : « Nous savons qu’il existe un degré élevé de démoralisation parmi les officiers militaires. En outre, il existe une grande démoralisation parmi les soldats enrôlés, qui fuient en masse les frontières du pays vers toutes les destinations possibles, notamment la Russie, le Kazakhstan et les pays baltes.»
Il a poursuivi : « Ces derniers jours, nous avons constaté une pression croissante de la part des commandants d’unités militaires pour qu’ils n’interviennent pas dans les combats en Ukraine. Il y a des officiers qui ont pris un congé de maladie, d'autres qui ont demandé à mettre fin à leur contrat avec l'armée, même au prix du remboursement de toutes les dépenses liées à leur service militaire. Nous parlons de milliers de dollars.
Selon Viacorka, « le plus gros problème pour eux est qu’ils n’ont aucun moyen pratique de quitter la Biélorussie. Dans le passé, ils auraient pu partir vers la Géorgie, mais désormais tous les vols en provenance de Biélorussie ont été annulés pour les six prochains mois. Il n'y a pas de vols vers l'Europe occidentale et il est très difficile d'obtenir des vols vers Istanbul. La seule façon de faire défection est donc de traverser illégalement la frontière avec les pays voisins. De nombreux agents ne sont toujours pas disposés à prendre le risque de franchir cette étape.»
Viacorka a conclu : « La Biélorussie a mis son infrastructure militaire à la disposition des Russes, mais les unités biélorusses n’ont pas encore pénétré le territoire ukrainien. De plus, nous constatons que les unités stationnées à proximité de la frontière avec l’Ukraine ont été rapatriées dans leurs bases. Il semble que la décision d’impliquer l’armée biélorusse dans les combats ait été modifiée sous la pression des hauts gradés et du refus des simples soldats de se battre.»
Dans un développement dramatique, le général de division Viktor Gulevich, chef d'état-major général, a écrit une lettre de démission au ministre biélorusse de la Défense, Viktor Khrenin, discutant de la réticence militaire à se joindre à l'invasion. La lettre (mise en ligne par l'ancien vice-ministre ukrainien de la Défense, Alexander Nosov), disait : « Le travail d'explication avec les commandants des unités militaires n'a donné aucun résultat. J'ai le courage de supposer que le remplacement des commandants de ces unités militaires, qui n'ont pas pu organiser la formation de groupes sur le terrain, ne nous donnera pas le résultat dont nous avons besoin. Compte tenu de ce qui précède, je demande votre décision concernant l’acceptation de ma démission. Un article sur la lettre, que Minsk réfute, a été publiée dans le quotidien londonien Express (3-7-22).
Viacorka interview était le même jour dans le principal quotidien de Tel Aviv Israel Hayom (3-7-22), qui rapporte également que « de nombreux combattants biélorusses – l’équivalent d’environ cinq unités militaires – ont rejoint les Ukrainiens pour combattre les Russes. Le mouvement « partisan » des opposants au régime biélorusse a déployé sa population dans tout le pays pour contrecarrer le déploiement des forces militaires russes à l'intérieur de la Biélorussie… »
L’article ajoutait que « des organisations de défense des droits humains ont rapporté que des hommes biélorusses âgés de 18 à 58 ans avaient reçu l’ordre de s’inscrire en personne auprès des centres de recrutement et de laisser leurs téléphones portables et leurs passeports aux autorités afin qu’il leur soit plus difficile de fuir l’État. Selon certaines informations, ils sont tenus de se présenter aux bureaux de recrutement avec des membres de leur famille, à qui on dit qu'ils seront punis si leurs proches ne se présentent pas lorsqu'ils sont appelés à se battre pour leur pays.
Ainsi, le chemin vers la paix en Ukraine passe peut-être par Minsk, mais pas à cause des accords de Minsk de 2014-15 entre la Russie et l’Ukraine (qui sont morts lorsque Poutine a envahi l’Ukraine). Si des manifestations de masse éclatent à nouveau contre le régime de Loukachenko, cette fois peut-être soutenues par des partisans ou même des déserteurs militaires, il ne sera peut-être pas en mesure de faire à nouveau appel à Poutine pour l'aider, car les forces russes sont enlisées en Ukraine. Il n’est peut-être pas encore possible pour les Russes de renverser Poutine du pouvoir, mais les Biélorusses ont déjà failli évincer son partenaire junior Loukachenko, et pourraient éventuellement le faire à nouveau.
Avec toute l’attention portée par la Russie au lancement d’une offensive en Ukraine, la défense de la Biélorussie elle-même est presque certainement négligée. Si une dissidence militaire ou une nouvelle rébellion détournait l’attention de Loukachenko, les forces ukrainiennes pourraient lancer une contre-attaque audacieuse sur les zones de rassemblement militaires russes, ou même soutenir un soulèvement biélorusse. Selon Reuters (3/10/22), Loukachenko a en fait déclaré à son ministère de la Défense que l'armée biélorusse devait « empêcher toute tentative – vraisemblablement de la part des forces ukrainiennes – de couper les lignes d'approvisionnement russes et de « frapper les Russes par l'arrière », » apparemment en Biélorussie. lui-même.
Si une telle révolution en Biélorussie réussit, elle pourrait changer la donne pour l’Ukraine. Le nouveau gouvernement de Minsk ordonnerait probablement aux forces russes de quitter le pays, privant ainsi Poutine de son front nord en Ukraine. Même Poutine n’est peut-être pas disposé à affronter simultanément l’Ukraine et la Biélorussie. Une éviction de Loukachenko serait un signal d’avertissement rouge clignotant pour Poutine indiquant qu’il pourrait être le prochain.
Comme étant une entreprise géographe, je peux supposer qu’un nouveau gouvernement à Minsk élargirait également les options géopolitiques disponibles dans la région. Il est très peu probable que la Biélorussie postule à faire partie de l’OTAN, au risque d’une réaction violente de la part de Moscou, et qu’elle pourrait donc plutôt déclarer sa neutralité, sans que ni l’OTAN ni les troupes russes ne soient autorisées. Mieux assuré par la sécurité à sa frontière nord et confronté à une occupation russe brutale, le président ukrainien Volodymyr Zelensky pourrait abandonner son objectif d'adhésion à l'OTAN et accepter la neutralité dans le cadre d'un accord de paix.
Dans ce cas, la Biélorussie, l’Ukraine et la Moldavie (déjà neutre) formeraient ensemble une zone neutre entre l’OTAN et la Russie, ce qui pourrait effectivement apporter un minimum de stabilité à l’Europe de l’Est. Nous ne pouvons qu’espérer, mais quelle que soit l’issue, les possibilités de mettre fin à la guerre en Ukraine se trouvent peut-être dans d’autres capitales que Kiev et Moscou.
Zoltán Grossman est membre du corps professoral de géographie et d'études autochtones à l'Evergreen State College d'Olympia, Washington, où il enseigne aux intersections de l'appartenance nationale ethnique, du militarisme et des ressources naturelles. Il a donné des cours et des cartes sur l'Europe centrale et orientale et a racines familiales en Hongrie. Son site Internet est à https://sites.evergreen.edu/zoltan
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don