Deux événements très médiatisés liés à cette série vont coïncider le mois prochain. L’une d’elles – les élections de mi-mandat aux États-Unis, qui se termineront le 8 novembre – pourrait fournir l’indicateur le plus fort de la direction que prendra notre société dans un avenir proche : vers une démocratie inclusive et pluraliste ou vers une démocratie « anti-démocratique ».semi-fascisme» de la droite MAGA. Ça pourrait aller d'une manière ou d'une autre. En revanche, l’autre grand événement – la conférence mondiale sur le climat COP27, qui se tiendra du 6 au 18 novembre – est très peu susceptible d’apporter un changement perceptible dans la trajectoire des émissions mondiales de gaz à effet de serre ou quoi que ce soit d’autre.
En effet, les résultats des élections pourraient avoir des conséquences plus profondes sur le climat de la Terre que n'en aura la conférence sur le climat. Si, en novembre 2022 et 2024, les candidats pro-démocratie l’emportent aux élections et que la volonté des électeurs n’est pas renversée, l’adoption d’une nouvelle législation climatique audacieuse ne sera pas garantie, mais cette possibilité restera au moins vivante. Toutefois, si, par gré ou par escroquerie, les politiciens du MAGA l’emportent en nombre suffisant pour prendre le contrôle des deux chambres du Congrès et de la Maison Blanche, il n’y aura aucune chance d’obtenir une victoire efficace. national l’action climatique sera perdue dans les années à venir. Dans les deux cas, l'expansion de locales les luttes pour l’action climatique et la justice environnementale seront plus que jamais nécessaires, comme fondement d’un mouvement national plus grand et plus fort. Ce mois-ci, j'ai parlé avec deux militants pour le climat qui travaillent sans relâche pour atteindre ces objectifs.
Démanteler les conduites de gaz fossile
Liz Karosick est une artiste visuelle et militante pour le climat au sein d'Extinction Rebellion à Washington, DC (XRDC). Karosick estime que même si la protection et l'extension du droit de vote sont importantes, elles ne suffisent pas : « Le système ne fonctionne pas. Si voter suffisait, la volonté des gens qui se rendent dans les isoloirs serait représentée ici à Washington, mais ce n'est pas le cas.» Cela rend encore plus important, dit-elle, que davantage de personnes participent aux mouvements populaires, afin « d’augmenter ces chiffres avant que les choses n’avancent encore plus dans l’avenir effrayant que nous envisageons ».
Ce type d’organisation est, par nature, local. Et quel meilleur endroit que la capitale nationale pour dynamiser l'atténuation du changement climatique à travers l'organisation locale de la justice environnementale ? C'est pourquoi, dit Karosick, XRDC a lancé une campagne contre la Washington Gas Light Company, le seul fournisseur de gaz fossile de la ville. Traditionnellement connu sous l’euphémisme « gaz naturel », le gaz fossile est principalement constitué de méthane, un composé au puissant potentiel de réchauffement climatique.
Washington Gas possède certaines des lignes de distribution les plus anciennes du pays, et une enquête de 2014 a révélé plus de 6,000 XNUMX fuites dans le système – environ quatre fuites par kilomètre de canalisation, en grande partie dans les quartiers à faible revenu et noirs de la ville. Certaines fuites présentaient un risque d'explosion important. L'entreprise a réagi en lançant un programme de 40 milliards de dollars sur 5 ans pour remplacer l'ensemble du système de canalisations.
Parce que l'installation de nouvelles infrastructures gazières rendrait complètement hors de portée les objectifs de la ville en matière d'atténuation du climat, XRDC est exigeant que le Conseil de DC arrête le projet de remplacement des canalisations (sauf pour les réparations d'urgence des fuites dangereuses) et lance immédiatement une transition juste loin du gaz qui donne la priorité aux personnes les plus marginalisées de DC et met fin à la dépendance de la ville au gaz.
« Les gaz fossiles constituent une menace pour l’humanité et la Terre, à la plus grande et à la plus petite échelle. »
Les gaz fossiles constituent une menace pour l’humanité et la Terre, à la plus grande comme à la plus petite échelle. Une fédération de groupes de recherche d'intérêt public financés par l'État, PIRG, rapports que les fuites de gaz aux États-Unis entre 2010 et 2021 ont entraîné la libération de 26.6 milliards de pieds cubes de méthane, avec un impact sur le réchauffement climatique équivalent à plus de 2.4 millions de véhicules à combustion interne conduits pendant un an. Pendant ce temps, les flammes nues des gaz provenant des cuisinières, des fournaises et des chauffe-eau produisent également de grandes quantités de dioxyde d’azote (NO2) et d’autres polluants de l’air intérieur. Ces gaz peuvent provoquer de graves problèmes respiratoires, affectant particulièrement les enfants, et se retrouvent de manière disproportionnée dans les communautés noires et à faible revenu.
Un XRDC communiqué de presse en dit plus sur la campagne visant à faire pression sur le conseil municipal de DC pour qu'il élimine progressivement le gaz le plus rapidement possible.
Karosick souligne que ce qu'elle appelle les actions « hyper-locales » telles que la campagne sur les gaz fossiles à Washington sont des éléments de base nécessaires à l'action climatique mondiale :
« J’ai l’impression que certaines personnes sont confuses, du genre : « Hé, les combustibles fossiles sont un problème mondial, bien plus important qu’une campagne gazière locale. Pourquoi ce problème ? Mais stratégiquement, nous nous mobilisons autour d’un problème qui est local, qui donnera un élan aux revendications locales – comme dire à Washington Gas : « Non, vous ne pouvez pas dépenser 5 milliards de dollars pour de nouveaux pipelines pour nous enfermer dans 40 années supplémentaires de combustion de gaz fossile. » C’est une façon de changer de trajectoire, d’électrifier la ville. Nous pensons que c’est gagnable. Et puis nous pourrons recommencer à élargir des demandes plus larges. Nous trouvons des leviers qui nous permettent d'accéder aux personnes qui détiennent le pouvoir de décision et de faire bouger l'opinion publique.»
S'attaquer à Tesla
La façon dont les jeunes ont pris les devants en matière de climat ces dernières années a été particulièrement encourageante pour Karosick, qui affirme que le mouvement climatique espère un afflux massif de membres dans les années à venir. « Plus il y a de jeunes qui participent, plus nous pouvons apporter des changements », dit-elle. "Il ne s'agit pas de leur expliquer quel est le problème, ils en sont très conscients." Pourtant, des groupes comme Extinction Rebellion peuvent offrir de la solidarité et des opportunités supplémentaires de mobilisation. Et, dit-elle, « dans notre cas, cela inclut la désobéissance civile non-violente comme mécanisme pour amener le gouvernement à y prêter attention et à apporter des changements ».
J’ai d’ailleurs eu l’occasion récemment d’interviewer Alexia Leclercq, 22 ans, militante pour la justice climatique et environnementale et co-fondatrice de l’association Début :Autonomisation. Notre conversation a eu lieu sur scène lors de la soirée annuelle du Land Institute Fête des Prairies. (Voir la vidéo ici. La conversation entre Leclercq et moi dure environ entre 14 et 59 minutes.)
« C'est toujours une sorte de va-et-vient : dans quelle mesure voulez-vous vraiment collaborer avec eux ? Quelle pression externe exercez-vous ? C'est une ligne fine.
En 2019, Leclercq a commencé à travailler avec le groupe de justice environnementale PODER (People Organized in Defence of Earth and Her Resources) à Austin, Texas. Créée en 1991, PODER a un palmarès impressionnant, comme elle l'explique :
«Austin est fortement ségrégué en raison de la ligne rouge. East Austin est une communauté en grande partie noire et brune, zonée industrielle. Un groupe de membres de la communauté s’est réuni et a commencé à s’organiser pour lutter contre les industries sales. Ils ont commencé à faire du porte-à-porte, à parler aux médias, à organiser des tournées toxiques pour les politiciens afin qu'ils puissent constater les conditions dans lesquelles vivent les membres de la communauté. PODER a connu un succès incroyable. Ils ont expulsé six grandes compagnies pétrolières d’East Austin.
Au moment où Leclercq a commencé à travailler avec PODER, East Austin était encore en proie à une multitude de problèmes, notamment la pollution due aux opérations d'extraction de gravier et le manque d'accès à une eau propre et abordable. Et puis il y a la société de véhicules électriques d’Elon Musk, Tesla. Selon Leclercq,
« Tesla est arrivée avec aucun projet d'engagement communautaire. Nous avons constitué une coalition et avons commencé à parler à la presse au point qu'elle a dû répondre à nos emails et venir nous parler. D'après leur culture d'entreprise, on pouvait vraiment voir que ce n'était pas quelque chose qui les intéressait nécessairement. Ils considéraient les membres de la communauté d’East Austin comme une main-d’œuvre à exploiter, tout comme ils exploitaient la terre, l’air et l’eau. Les réglementations souples au Texas sont l’une des principales raisons de leur présence.
Leclercq a déclaré au public : « Nous essayons de pousser Tesla à prendre des engagements, tels que la restauration écologique, des programmes d'éducation communautaire, l'embauche d'hispanophones et la mise en place de programmes permettant aux hispanophones d'apprendre un peu d'anglais. » Mais lorsqu'on traite avec une entreprise, dit-elle, « c'est toujours comme un va-et-vient : dans quelle mesure voulez-vous vraiment collaborer avec elles ? Quelle pression externe exercez-vous ? C'est une ligne fine.
Prendre position contre l’accord parallèle de Manchin
«Je travaille à l'extérieur du système, en essayant de bâtir une communauté, une résilience et une entraide mutuelle, et je fais aussi un travail qui s'apparente davantage à l'intérieur du système, tant local que fédéral», a déclaré Leclercq. Au moment où nous parlions, ses efforts « internes » étaient concentrés sur une mesure alors devant le Sénat américain visant à accélérer l’autorisation des projets énergétiques. La législation rationaliserait théoriquement toutes les sources d’énergie ; cependant, son principal sponsor, le sénateur démocrate Joe Manchin, l'a particulièrement apprécié comme moyen d'accélérer la construction du pipeline Mountain Valley pour transporter le gaz fossile hors de Virginie occidentale, l'État qu'il représente. En août, il avait insisté pour que cet accord parallèle visant à accélérer son projet de pipeline favori soit inclus dans la future législation comme prix de son vote en faveur de la loi ostensiblement pro-climat sur la réduction de l’inflation.
Leclercq s'est joint à un groupe de collègues militants pour signer une lettre ouverte s'opposant à l'accord parallèle avec Manchin. Au dernier décompte, la lettre avait été signée par plus de 600 groupes de base et individus ainsi que par sept sénateurs américains et 70 membres de la Chambre des représentants. « Nous avons fait beaucoup de lobbying, beaucoup d'appels téléphoniques et beaucoup de presse également », a-t-elle déclaré. Quelques jours après notre conversation, elle s'est rendue à Washington avec le Forum de leadership en matière de justice environnementale– une coalition d’une cinquantaine d’organisations populaires de justice environnementale dirigées par le BIPOC – pour faire monter la pression sur le Congrès. Et ils ont gagné ! Confronté à une opposition farouche de la part de groupes populaires et de démocrates du Congrès anti-gaz (ainsi que de nombreux républicains qui, tout en étant favorables à une autorisation plus rapide des pipelines, étaient furieux contre le sénateur souvent impénétrable pour avoir voté oui à l'IRA), Manchin a retiré sa mesure d'autorisation de le projet de loi de financement de fin d'année du Sénat.
« Nous ne pouvons pas avoir une révolution descendante, elle doit être ascendante. »
Le mois prochain, Leclercq se rendra à Charm-al-Cheikh, en Égypte, pour la COP27. Comme pour toutes les COP précédentes, dit-elle :
«La plupart d'entre nous, dans les groupes de base, ne s'attendent pas à un changement radical, à cause de celui qui le dirige et parce que l'accord de Paris sur le climat n'a de toute façon pas de mordant. Nous ne pouvons pas avoir une révolution descendante ; elle doit être ascendante. Nous assistons à la COP-27 juste pour nous assurer que nos voix sont là, et nous ne sommes pas complètement foutus en même temps que nous construisons des mouvements chez nous pour créer le changement qui doit se produire. Et en essayant de construire ces mouvements, nous devons nous demander : « Comment pouvons-nous créer des systèmes alternatifs qui ne soient pas coloniaux, qui ne soient pas capitalistes ? Et bien sûr, nous avons besoin de plus de personnes à bord.
"Ce n'est pas quelque chose à glamouriser"
Répondant à un spectateur du festival – une militante pour le climat qui avait observé de première main ce qu’elle appelle la « surexploitation de l’énergie, de la passion et du travail des jeunes impliqués dans ce travail, qui peut parfois conduire à l’épuisement professionnel » – Leclercq a été direct :
« Je pense que tous les jeunes militants que je connais sont épuisés, ce qui constitue un problème. En matière de syndicalisation, il existe une culture qui consiste à faire de plus en plus aux dépens de nous-mêmes, et nous devons nous éloigner de cela. Nous avons besoin à la fois de soins personnels et de soins collectifs, car nous cherchons à construire un mouvement durable, et cela ne fonctionne pas si les gens s'épuisent et partent. Nous devons nous assurer que lorsque nous nous opposons à des systèmes comme le capitalisme, nous ne les perpétuons pas dans notre propre travail. Nous veillons à avoir du temps libre, nous respectons les limites, nous répartissons le travail équitablement. Les médias aiment en quelque sorte glorifier le mouvement de jeunesse, mais ce n'est pas quelque chose qu'il faut glorifier. Je suis honoré de faire le travail que je fais, tout comme tous les jeunes incroyables que j'ai rencontrés. Mais je ne pense pas que les enfants, en particulier les jeunes enfants, devraient être responsables de tout le travail acharné. Je pense qu'il est vraiment important pour nous d'encourager l'organisation intergénérationnelle et de veiller à ce que chacun, de tous âges, s'implique et fasse sa part pour créer un mouvement plus durable.
"Nous devons nous assurer que lorsque nous nous opposons à des systèmes comme le capitalisme, nous ne les perpétuent pas dans notre propre travail."
Il y a quelques années, Leclercq et son ami Kier Blake ont décidé d'aider à construire ce mouvement plus durable en co-fondant Start:Empowerment, qui se décrit comme « une organisation à but non lucratif d'éducation à la justice sociale et environnementale dirigée par le BIPOC et travaillant avec des jeunes, des éducateurs, des militants. , et les membres de la communauté. Plutôt que d’imiter les programmes traditionnels d’éducation environnementale en se concentrant sur les sciences physiques et biologiques, a déclaré Leclercq, elle et Blake voulaient mettre l’accent sur « la composante politique, la composante justice ». Ce sont des choses qui ne sont généralement pas enseignées dans les écoles. Les jeunes passent la plupart de leur temps dans ces écoles, pendant treize ans, de la maternelle à la terminale. C'est long pour ne pas en apprendre davantage sur la crise climatique, sur la justice environnementale, sur l'organisation, sur la politique.
Ces lacunes dans l’apprentissage, a-t-elle déclaré, « constituent un énorme obstacle à toute action. Avant de pouvoir progresser en matière de climat et de justice, il faut une éducation de masse, et pas nécessairement dans des espaces formels. Le programme ne se contente pas de transmettre des connaissances, a souligné Leclerqc ; plutôt, « nous construisons des connaissances ensemble. C’était vraiment cool de voir les étudiants relier leur expérience vécue à certaines des idées que nous leur présentions, et de leur demander de partager leur point de vue en grandissant dans leur quartier et comment ils ont vu la justice et l’injustice environnementales se manifester.
* * *
Au cours de la décennie à venir, pleine de périls, les luttes locales et collectives menées par des personnes de tous âges – comme en témoignent Extinction Rebellion, PODER et Start:Empowerment – seront essentielles pour faire progresser la démocratie multiraciale et pluraliste et la justice climatique à l’échelle nationale. La démocratie et la justice sont des conditions préalables pour mettre fin à notre transgression des frontières écologiques et garantir un avenir vivable pour tous.
« In Real Time » est une série mensuelle sur notre blog rédigée par Stan Cox, auteur de Le chemin vers un avenir vivable ainsi que le Le New Deal vert et au-delà. La série suit les mouvements pour le climat, le droit de vote et la justice alors qu'ils traversent la crise de la démocratie américaine.
Lire les précédentes dépêches « En temps réel » ici. Écouter le "En temps réel" Podcast pour les éditions audio de toutes les dépêches, et écoutez les conversations mensuelles avec Stan sur le Projet anti-Empire podcast (faites défiler vers le bas). Voir également l'évolution du travail visuel « In Real Time » dans le archives illustrées.
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