Les mots « Danny Schechter est mort le 19 mars d'un cancer du pancréas » sont creux. Ils ne rendent pas compte des énormes contributions de Danny aux médias, ni n'expliquent pourquoi les jeunes générations devraient connaître l'existence du « maniaque des médias » né dans le Bronx, comme il l'a lui-même décrit. Ils ne disent pas pourquoi d’innombrables de ses pairs honorent son amitié et son travail. À l'âge de 72 ans, Danny a laissé un héritage prolifique. Pour moi, il est impossible de réfléchir à la façon de résumer adéquatement Danny dans des mots. Là où les mots échouent, la musique comble souvent le vide. Je pense que la meilleure bande originale de Danny en tant que personne – du moins telle que je l’ai compris – est la chanson de combat haïtienne de la légende du jazz Charles Mingus.
L'imtemporanéité percutante de cette superbe chanson est cohérente avec ce qui était l'improvisation apparemment fluide de Danny lors de l'analyse critique des médias. Donnez à Danny un titre, une source, un fait, et il fournira une analyse précise et approfondie, apparemment non préparée mais touchant chaque note critique. Il a dissipé le brouillard idéologique inhérent aux médias grand public, tout en participant et en mettant en lumière les mouvements pour un monde meilleur ; de l’Afrique du Sud anti-apartheid à Occupy Wall Street. Danny était généreux et énergique. Généreusement énergique avec son temps, ses stratégies d'analyse, sa participation à des projets tentant de faire la lumière sur ce qui se passe dans le monde — avec des faits clairement disséqués de tout emballage idéologique néfaste.
Comme la chanson de combat haïtienne de Mingus, Danny a joué l'air de sa vie sur la lutte contre le racisme et pour les droits civiques. Il s'est battu contre l'apartheid, s'est lié d'amitié avec Nelson Mandela et a finalement produit six documentaires avec et sur Mandela. Danny a également écrit le livre de 2013 « Madiba AZ : The Many Faces of Nelson Mandela », le point culminant des 40 années d'efforts de Danny pour mieux connaître l'homme derrière le projet de libération de l'Afrique du Sud de l'apartheid. Le journaliste et commentateur politique Bill Moyers a déclaré que le récit de Danny est « unique, rafraîchissant et révélateur » et qu'il était « reconnaissant envers le journalisme créatif de Danny Schechter ».
Tout en travaillant pour 20/20 d'ABC, Danny a travaillé avec Steven Van Zandt du E Street Band de Bruce Springsteen pour produire l'album Sun City de 1985 d'Artists United Against Apartheid qui comprenait des musiciens tels que Miles Davis, Bruce Springsteen, Run DMC, Pat Benatar, Bob. Dylan, Jimmy Cliff, Lou Reed, Herbie Hancock, Ringo Starr, Keith Richards, Peter Gabriel, Joey Ramone, Afrika Bambaataa, George Clinton, Gil-Scott Heron et bien d'autres. L'album a collecté des fonds pour les organisations anti-apartheid et leur travail.
En janvier 2015, Danny a publié son dernier livre, une biographie, « Quand l'Afrique du Sud a appelé, nous avons répondu : comment les médias et la solidarité internationale ont aidé à renverser l'apartheid ». L'avant-propos du livre, « Soldat de la solidarité », explique :
« C’est un livre sur un engagement qui peut paraître à certains plutôt une obsession. Je suis un Américain impliqué dans la lutte pour la liberté en Afrique du Sud depuis les années 1960. Lorsque la lutte contre l’apartheid a lancé un appel au soutien, j’ai été l’un des nombreux à répondre, d’abord en tant que militant, puis en tant que journaliste. Comme d’autres, j’ai marché, rassemblé, fait campagne, boycotté, me suis assis et me suis levé. Mais contrairement à la plupart des autres, j’y suis allé, d’abord illégalement, puis lors d’innombrables voyages pour couvrir des sujets, réaliser des documentaires et rendre compte de l’évolution de la situation. Je suis resté fiancé.
Écrivant dans le Huffington Post en mai 2014, Danny a expliqué pourquoi il avait écrit ce livre. Il a réfléchi aux funérailles de Mandela, soulignant que :
"Même si l'événement télévisé à l'échelle mondiale a célébré l'histoire du plus grand fils de l'Afrique du Sud et son 'long chemin vers la liberté', il a également réécrit cette histoire, laissant de côté le mouvement de solidarité mondial de masse responsable de générer des pressions en faveur de sanctions et d'exigences pour Mandela et le peuple. liberté."
Ce n’est là qu’un exemple de la tentative de Danny de demander des comptes aux médias pour leur incapacité à faire la lumière sur les milliers de gens ordinaires qui ont combattu aux côtés de Mandela – tant en Afrique du Sud qu’à l’extérieur.
L'analyse des médias de Danny donne toujours la priorité aux gens. « Il faut vraiment lire de bas en haut, pas de haut en bas », m'a-t-il expliqué dans l'un de ses nombreux cours sur l'analyse des médias. Il faisait remarquer que les grands médias enfouissent souvent les informations les plus importantes au bas d’un article. Mais il utilisait également cela comme métaphore pour une analyse critique des médias, en disant ceci : il est important de lire l’actualité du point de vue de ceux qui se trouvent au bas de l’échelle socio-économique plutôt que du point de vue de ceux qui se trouvent au sommet. « Il faut aller au cœur de l’histoire et essayer de séparer les faits de l’emballage idéologique dans lequel ces faits entrent », m’a-t-il dit un jour. Danny était un « dissecteur de l'information » prolifique, un analyste et commentateur des médias convaincant.
Dans « Un travail en cours : Danny Schechter et le journalisme du changement — Chronique d'une vie médiatique dans les tranchées des années 60 aux années 70 », Danny a expliqué comment on lui a donné le nom de famille rimant « Dissecteur », ce qui a fait de lui le tristement célèbre « Dissecteur ». Danny Schechter : Dissecteur d'actualités. Lors d'une émission sur la radio WBCN de Boston dans les années XNUMX :
« Je suis devenu « The News Dissector » lorsqu'un des DJ pour qui j'écrivais les nouvelles m'a dit qu'il ne pouvait pas lire ce que j'avais écrit et que je devrais le lire moi-même. Et puis il a dû aller aux toilettes, alors j'ai été jeté en l'air, et il m'a présenté : « Et maintenant, mesdames et messieurs, l'inspecteur de l'information, le digesteur de l'information, le dissecteur de l'information. « Dissecteur d'informations », cela sonnait plutôt unique et bon, alors je m'y suis accroché, et je suis toujours connu sous le nom de « Dissecteur d'informations » dans le journalisme du monde entier, et j'écris maintenant un blog sous ce nom. (extrait du clip diffusé sur Democracy Now !)
Plus de deux décennies plus tard, le « News Dissector » est apparu comme professeur au ZMedia Institute de 2001, alors hébergé par ZMagazine sur Cape Code. C'est là que j'ai rencontré Danny pour la première fois. Jusqu'à il y a quelques mois, je ne savais pas que je gérerais plus tard ses articles sur ZNet, que je deviendrais son ami, ni que nous collaborerions sur divers projets.
En 2011, Danny et moi avons noué un lien personnel avec Murray's Bagels, au coin de sa maison et près de l'historique hôtel Chelsea sur West 23.rd Rue, Manhattan, New York. Danny a suggéré que nous nous rencontrions au magasin de bagels pour discuter d'une idée que j'avais pour un projet de surveillance des médias, NYT eXaminer (NYTX). Le projet espérait demander des comptes au New York Times dans ses reportages sur le changement climatique, les droits des peuples et la politique étrangère américaine au Moyen-Orient, en Amérique latine et au-delà. J'admirais son travail et je voulais son soutien et ses idées pour le projet.
Conformément à sa générosité, Danny a gentiment proposé son aide et quelques semaines plus tard, j'étais chez lui pour le filmer en train de feuilleter le New York Times afin de pouvoir filmer une introduction à sa chronique vidéo sur NYTX. J'ai eu du mal à trouver la bonne musique de fond, jusqu'à ce que Haitian Fight Song me vienne à l'esprit. Je pensais que c'était parfait pour Danny à l'époque, et c'est toujours le cas. Danny était mon premier invité sur NYT eXaminer, il a fourni du contenu et un soutien au projet même lors de ses voyages à travers le monde.
Danny a également participé à un événement NYTX en décembre 2011 « Un-spinning Occupy Wall Street : Mainstream Media & the 99% » à l'ancien Brecht Forum à New York. Notre amitié a évolué autour de notre travail. Je lui ai apporté un soutien technique informel et nous avons parlé de nos projets, de notre travail et de nos luttes. En décembre 2014, Danny m'a fourni des citations sur le Sony Hack et la Corée du Nord pour des articles de presse que je produisais pour teleSUR English. En guise d'indication de la contribution prolifique de Danny à l'analyse critique des médias et de sa générosité même lorsqu'il était gravement malade, entre janvier 2015 et mars 2015, Danny a écrit 15 blogs pour teleSUR anglais.
Le fait qu’il y ait eu tant de souvenirs émouvants pour Danny, de la marge au grand public – du New York Times à CounterPunch – montre à quel point son travail a été largement reconnu. La mort de Danny a laissé un profond cratère en place d'une analyse médiatique rapide, amusante et efficace. De nombreux collègues et pairs de Danny ont écrit des souvenirs remontant à plusieurs décennies dans les années 1960, en particulier en ce qui concerne la participation de Danny à des moments sociaux, les nombreuses amitiés nouées grâce aux changements culturels qui se produisaient à l'époque, sa création de grands projets médiatiques et production inépuisable et abondante de documentaires, d’articles, de blogs et de livres. Mon contact le plus récent avec Danny a clairement exprimé son dévouement et sa générosité envers les projets médiatiques (petits, naissants et grands) qui cherchaient à faire la lumière sur ce qui se passait dans le monde et à mettre en lumière la manière dont les médias grand public enterraient, dissimulaient, et (au pire) obscurcir la réalité pour protéger ceux qui détiennent le pouvoir économique et politique.
Faisant référence au Printemps arabe un an avant sa mort, Danny demandait dans le titre d’un article : « Où est le printemps américain ? (ou Soleil par temps nuageux). Il voulait tellement contribuer à un mouvement qui cherchait un monde nouveau ; un monde plus juste et égalitaire.
Dans un paragraphe de clôture de cet article, désormais largement cité et publié sur Common Dreams, Danny a écrit : « Tout ce que je semble avoir ces jours-ci, c'est ce clavier pour lancer davantage de condamnations et d'appels à l'action, sachant très bien, ce faisant, que je je ne sais pas quoi faire d'autre. Je suis obligé de créer des médias, obligé de faire ce que je peux, pensant modestement que peut-être quelque part, dans des cœurs que je ne connais pas, des mots ou des images peuvent encore inciter les âmes à s'élever.
Danny a produit des médias qui ont contribué à mettre fin à l'apartheid et qui ont inspiré les jeunes des mouvements anti-mondialisation des entreprises aux mouvements Occupy. Les journalistes, les blogueurs, les créateurs de médias et les personnes de tous âges peuvent tirer parti de l'altruisme infatigable offert par Danny. J’espère qu’une nouvelle génération de créateurs de médias sera inspirée par son travail, en particulier par la manière dont il a dénoncé les obscurcissements idéologiques et a donné si abondamment voix aux mouvements pour un monde meilleur. Grâce à son travail, Danny a incité les âmes à s'élever. Il a certainement remué le mien. J'espère que les décideurs médiatiques d'aujourd'hui chercheront à faire de même. Tu vas nous manquer Danny.
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