Actualité Le fait que Cambridge Analytica ait exploité l’énorme cache de données des utilisateurs de Facebook et que Facebook ait placé les intérêts commerciaux au-dessus de la sécurité des utilisateurs n’est que le dernier désastre en date soulignant qu’Internet est un système dangereux.
Le problème des mauvais acteurs manipulant Internet fait boule de neige depuis des années. Les faibles barrières à l’entrée, la liberté de participation et l’ouverture ne caractérisent plus Internet, qui est désormais une force qui fait éclater les sociétés, permettant à de petits groupes de faire des ravages sur un nombre toujours plus grand de personnes.
En 2014 Tim Berners-Lee, inventeur du World Wide Web, proposé un en ligne « Magna Carta » pour protéger Internet, en tant que système neutre, contre la manipulation du gouvernement et des entreprises. Il répondait après des révélations selon lesquelles les agences d'espionnage britanniques et américaines menaient des programmes de surveillance de masse ; le scandale Cambridge Analytica rend sa proposition toujours aussi pertinente.
Alors que la pensée conventionnelle réagit à ces événements en appelant à sauver l'Internet, les crises frappent avec une telle fréquence et une telle gravité qu'elles mettent à l'épreuve la détermination même des meilleurs défenseurs d'Internet. En réponse à la « militarisation » continue du Web, Berners-Lee dit l'année dernière: 'Je suis toujours un optimiste, mais un optimiste debout au sommet de la colline avec une vilaine tempête qui souffle sur mon visage, accroché à une clôture… Nous devons serrer les dents et nous accrocher à la clôture et ne pas l'accepter. il va de soi que le Web nous mènera à des choses merveilleuses.
Je ne crois plus qu'Internet puisse être sauvé : il est trop tard. Les arguments selon lesquels il peut être sauvé par une Magna Carta de type déclaration des droits ou par une réglementation plus spécifique arrivent trop peu, trop tard.
En effet, les appels à sauver Internet reposent sur la fausse hypothèse selon laquelle il s’agit d’un système neutre. Les caractéristiques centrales de la conception d'Internet – protocoles, domaines, réseaux, serveurs, données, codes – et ses structures de gouvernance sont profondément politiques et ancrées dans les structures politiques et économiques.
Considérez le « pouvoir gris ». Luciano Floridi, professeur de philosophie et d'éthique de l'information à l'Oxford Internet Institute, explique ce pouvoir gris ce n’est pas un pouvoir sociopolitique ou militaire ordinaire. Il ne s’agit pas de la capacité d’influencer directement les autres, mais plutôt du pouvoir d’influencer ceux qui influencent le pouvoir. Pour voir le pouvoir gris, il suffit de regarder les centaines d’exemples de haut niveau de modèles de dotation en personnel à portes tournantes entre Google et Google. Gouvernements européens et par Ministère des Affaires étrangères des États-Unis.
Et puis il y a le « capitalisme de surveillance ». Shoshana Zuboff, professeur émérite à la Harvard Business School, propose que le capitalisme de surveillance est « une nouvelle logique d’accumulation ». L’incroyable évolution de la puissance de traitement informatique, les algorithmes complexes et les avancées en matière de capacités de stockage de données se combinent pour rendre possible le capitalisme de surveillance. C'est le processus d'accumulation par dépossession des données que les gens produisent.
Le technologue en sécurité respecté Bruce Schneier a récemment appliqué les idées du capitalisme de surveillance à la crise de Cambridge Analytica/Facebook, observant que « les progrès à la fois dans l'analyse des mégadonnées et dans l'intelligence artificielle rendront demain des applications bien plus effrayantes que celles d'aujourd'hui.
Pour Schneier, « la réglementation est la seule réponse ». Il cite le règlement général sur la protection des données de l'UE qui entrera en vigueur le mois prochain, qui stipule que les utilisateurs doivent consentir aux données personnelles qui peuvent être enregistrées et à la manière dont elles sont utilisées.
Mais tout le monde n’a pas la même confiance dans la réglementation. Paul-Olivier Dehaye, co-fondateur de PersonalData.IO qui aide les gens à protéger leurs données personnelles, a récemment a déclaré à Click sur la BBC qu'il existe déjà des réglementations très strictes. Mais ces mesures sont pire qu’inutiles car elles ne sont pas appliquées. Les régulateurs, qui se considèrent comme un équilibre entre les intérêts commerciaux et démocratiques, en ce qui concerne les données personnelles, ont fait « trop du côté des intérêts commerciaux et pas assez pour contrebalancer ».
Le pouvoir gris et le capitalisme de surveillance poussent les régulateurs à se ranger trop souvent du côté des intérêts commerciaux et étatiques au détriment du bien public. Mais ce sont les caractéristiques propres à la conception d'Internet qui finissent par donner naissance à de nouveaux monopoles mondiaux sans précédent comme Google, Facebook, Amazon et les autres. Il permet à la NSA et au GCHQ de surveiller la vie personnelle des personnes à travers le monde. Internet est devenu la plus grande plateforme mondiale permettant d’amplifier le pouvoir et les privilèges depuis la fin de la guerre froide ; et il ne peut pas être sauvegardé.
Alors, qu’est-ce qui pourrait le remplacer ? De nouvelles technologies décentralisées du « Web 3.0 » émergent et visent à mettre fin à l'impuissance à laquelle la grande majorité des gens sont confrontés dans le monde. Les technologies blockchain – qui incluent les organisations autonomes décentralisées (DAO) et les tribunaux apatrides – suppriment les intermédiaires et tiers inutiles qui centralisent la richesse et le pouvoir de décision.
Ces technologies, bien que confrontées à de nombreux problèmes et encore à leur phase naissante de développement, prétendent permettre aux individus de s’organiser au-delà des frontières physiques et nationales. Ces systèmes ne s'appuient pas sur la réglementation ni sur le comportement responsable des États et des entreprises, mais plutôt sur la décentralisation et la cryptographie, pour permettre aux gens de contrôler quelles données personnelles ils souhaitent divulguer et comment elles sont utilisées. Ces systèmes rendent Google, Facebook, Amazon, Cambridge Analytica, les États et d’autres géants numériques édentés.
L'Internet d'aujourd'hui constitue un danger pour les personnes et la société. Il est temps d'envisager les alternatives.
Chris Spannos est rédacteur numérique chez New Internationalist et auteur du prochain livre Comment réinventer Internet pour changer le monde.
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