MONTPELIER, VT. – Samalla kun kansa odottaa myöhässä olevaa korkeimman oikeuden päätöstä, joka päättää presidentti Obaman Affordable Care Act (ACA) -lain kohtalosta, Vermontissa on vasta alkamassa toinen terveydenhuollon draama, jolla on laajat seuraukset yleiseen hoitoon.
Vahvan ruohonjuuritason liikkeen kannustamana Vermontin lainsäätäjä äänesti viime vuonna sellaisen järjestelmän luomisesta, jossa jokainen kansalainen on lopulta oikeutettu julkisesti rahoitettuun terveydenhuoltoon.
Green Mountain Caren täysi käyttöönotto kestää kuitenkin viisi vuotta. Tämä johtuu nykyisten vakuutusjärjestelyjen asteittaisen poistamisen monimutkaisuudesta ja vaikeudesta, oikeudellisten esteiden ylittämisestä, rahoitusmekanismin valinnasta ja ACA:n hyödyttömästä vaatimuksesta, jonka mukaan Vermontin on luotava ensin yksityinen "vakuutuspörssi" (korkein oikeus saattaa poistaa sen, jos se kumoaa koko ACA:n tai osan siitä).
Sillä välin paikallinen yritysyhteisö, yksityiset vakuutusyhtiöt, GOP-poliitikot ja oikeistolaiset PAC:t ovat ryhmittyneet uudelleen ja ryhtyneet vastahyökkääjiin jatkuvalla mainonnalla. He tekevät kaikkensa varmistaakseen, ettei yksittäinen maksaja koskaan tapahdu tässä tai missään muussa osavaltiossa. He tietävät, että paljon voi muuttua poliittisesti ja valtion budjetissa tämän hetken ja vuoden 2017 välisenä aikana, etenkin kaksivuotisessa kuvernöörikaudessa.
Yritysten tukema vastahyökkäys
Viime vuoden uudistusta tuki demokraattinen kuvernööri Peter Shumlin, multimiljonääri liikemies, joka on valittava uudelleen tänä vuonna sen jälkeen, kun hän voitti niukasti viran vuonna 2010.
Yksittäinen maksaja äänestää edelleen hyvin osavaltiossa, vaikka sillä ei ole toistaiseksi saatu konkreettisia etuja edes yhdelle Vermonterille - heikkoutta, jota konservatiiviset vastustajat käyttävät hyväkseen disinformaatio- ja pelonlietsokampanjassaan. Useiden Vermont-median äskettäisessä kyselyssä todettiin, että lähes 48 prosenttia tutkituista kannattaa edelleen yksittäistä maksajaa; 36 prosenttia vastustaa, loput ovat epävarmoja.
Shumlin todennäköisesti kukistaa GOP-ehdokkaan Randy Brockin, jonka tärkein neuvonantaja on Darcie Johnston, Vermonters for Health Care Freedom -järjestön perustaja, joka on yksi maksajan vastaisen propagandan keskeinen kanava ja jota yritys rahoittaa.
Mutta vaikka Brock ja toinen Shumlin-kriitikko Wendy Wilton, joka tavoittelee valtionrahastonhoitajaa, häviävät tänä syksynä, edistykselliset pelkäävät levittävänsä epäilystä uudistuksesta. Kampanjansa keskipisteenä Wilton ennustaa, että Vermontin budjettialijäämä ylittää 2 miljardia dollaria vuoteen 2018 mennessä, jos yksittäinen maksaja tulee todeksi. Oikeistolaiset varoittavat myös uusista veroista, jotka kaikkien on maksettava.
"Ilmasota" yhdelle maksajalle?
Konservatiivisten hyökkäysten torjumiseksi Shumlin ja ystävät pitävät lehdistötilaisuuden ensi torstaina paljastaakseen "Vermont Leads: Single Payer Now!", oman ajoneuvonsa mainontaan ja ovelta ovelle -toimintaan Green Mountain Caren hyväksi. Tämä uusi lisäys Vermontin poliittiselle näyttämölle palkkaa tutkijoita ja on jo kerännyt 100,000 XNUMX dollaria kuuden kuukauden ajan "sitoakseen ja aktivoidakseen vermonterilaisia median ja ruohonjuuritason järjestämisen kautta".
Juuri ryhmän johtajaksi nimetyn kokeneen paikallisen poliittisen toimijan Peter Sterlingin mukaan Vermonters voi odottaa vielä enemmän rahaa tv-mainoksiin, kun lainsäätäjä kokoontuu uudelleen.
Valitettavasti Vermont Leads ei hyödynnä Vermont Workers' Centerin (VWC) vuodesta 2008 luomaa valtavaa ruohonjuuritason verkostoa, ja se näyttää olevan suunniteltu ohittamaan tämä ryhmä, joka on osavaltion vaikutusvaltaisin yhden maksajan puolestapuhuja. VWC:n "Terveydenhuolto on ihmisoikeus" -kampanja on saanut laajalti tunnustusta sekä paikallisesti että valtakunnallisesti. Se on johtanut monivuotista yhteisön työvoiman mobilisointia, joka tarvitaan laki 48:na tunnetun lainsäädännön hyväksymiseksi viime vuonna.
Työskennellessään tiiviissä yhteistyössä Shumlinin ja tärkeimpien demokraattisten lainsäätäjien kanssa tämän tavoitteen saavuttamiseksi, Workers' Center on myös ollut halukas soittamaan hälytyksiä ja ryöstämään osavaltiotaloa, kun asiat menivät rikki. Esimerkiksi toukokuussa 2011 VWC:n järjestäjät toivat yli 1,500 48 vermonteria Capitolille estääkseen lainsäädännöllisten sisäpiiriläisten pyrkimyksen jättää asiakirjattomat työntekijät lain XNUMX soveltamisalan ulkopuolelle.
VWC on pitkään saanut vahvaa tukea ammattiliitoilta, joiden jäsenet asuvat ja työskentelevät Vermontissa – kuten United Electrical Workers, Communications Workers ja Vermont Federation of Nurses and Health Professionals, joka tekee kaupat useimpien osavaltion ammattiliittojen terveydenhuoltoalan työntekijöiden kanssa.
Sitä vastoin Vermont Leadsia rahoittaa vain yksi ammattiliitto – 1.9 miljoonan jäsenen palvelutyöntekijät, joilla ei ole osavaltiossa työskenteleviä jäseniä ja joka ei onnistunut liittymään vielä itsenäiseen Vermont State Employees Associationiin yli kymmenen vuotta sitten.
"Työskentely ihmisten kanssa, joilla on rahaa!"
Vermont Leadsin vapaaehtoisille hallituksen jäsenille SEIU:n äkillinen saapuminen paikallisten standardien mukaan suurella käteisellä on aihetta iloon. Yksi uusi värvätty on entinen osavaltion AFL-CIO:n presidentti Jill Charbonneau, postityöntekijä, joka totesi ystävilleen lähettämässään sähköpostissa, että hän "ei ole tottunut työskentelemään ihmisten kanssa, joilla on rahaa!"
Toinen Vermont Leadsin harrastaja on Middlebury Collegen antropologian professori Ellen Oxfeld, joka on aiemmin kampanjoinut Vermont for Single Payer -nimisen pienen ryhmän lipun alla. SEIU-rahoitus on "lahja taivaalta", hän kertoi minulle. "Haluamme taistella valheita vastaan, pitää yllä yksittäisen maksajan vauhtia ja organisoida rahoituspaketin ympärille", jonka lainsäätäjät hyväksyvät ensi vuonna.
Deb Richter, Physicians for a National Health Program (PNHP) johtaja Vermontissa, antoi samanlaiset syyt liittyä Vermont Leadsiin. "Meillä on vielä monta vuotta taistelua pitääksemme tämän raiteilla", hän sanoi. "Meillä on nyt mahdollisuus käyttää enemmän mainoskampanjoihin ja kirjallisuuden laskuun. Sen sijaan, että käyttäisimme olemassa olevia ryhmiä, oli järkevää, että tämä on erillinen kokonaisuus.
Mitä tulee uuteen rahoituslähteeseensä SEIU, Richter vakuutti, että "he ovat aina olleet yhden maksajan kannattajia. Näin minulle on kerrottu."
Etsitkö lahjahevosta suuhun?
Toiset yhden maksajan piireissä ihmettelevät, voisiko tästä lahjahevosesta tulla Troijan hevonen, joka heikentää Vermontin pyrkimyksiä tehdä terveydenhoidosta ihmisoikeus.
SEIU:n äkillinen ilmestyminen osavaltioon on erityisen huolestuttavaa ammattiliittojen ystäville ja VWC:n poliittisille liittolaisille, jotka ovat nyt keskellä omaa varainkeruutoimintaansa tukeakseen energistä kahdeksan hengen henkilökuntaa, joka koordinoi kymmenien vapaaehtoisten työtä eri puolilla osavaltiota.
VWC kutsuu kansallisesti tunnettuja henkilöitä julkiseen tukilausumaan nimeltä "Vermont voi johtaa tietä". Avoimessa kirjeessä, jossa pyydettiin 1,000 XNUMX tällaista kannattajaa, VWC:n johtajat väittävät, että "emme koskaan pysty kuluttamaan yli jättimäisiä terveydenhuollon voittoa tavoittelevia ja muita suuria raharyhmiä "ilmasodassa". Mutta voimme järjestää ne paikan päällä!”
SEIU:n jäsenten puute paikan päällä sekä sen hyödytön rooli kansallisesti terveydenhuollon uudistamisessa Clintonista Obaman aikakauteen on saanut jotkut työväenaktivistit kyseenalaistamaan sen motivaation ryhtyä yhden maksajan sokeripappiksi, lähes yhdessä yössä.
Yksi selitys liittyy SEIU:n kilpailuun AFSCME:n kanssa henkilökohtaisen hoitohenkilökunnan edustamisesta Vermontissa. Kumpikaan ammattiliitto ei voi saada 5,000 XNUMX uutta jäsentä kyseiseen työvoimaan ilman, että Shumlin ja lainsäätäjä suostuvat perustamaan uuden kotihoidon neuvotteluyksikön sekä jonkinlaisen korttitarkastuksen tai vaalimekanismin, jolla valtio tunnustaa liiton.
Paikalliset aktivistit pelkäävät, että jos Shumlinin täytyy sillä välin polkea yhden maksajan takaperin – liike-elämän etujen painostuksesta – SEIU voisi helposti tarjota hänelle poliittisen suojan. Ammattiliitolle quid pro quo olisi se, että kuvernööri suosii SEIU:ta AFSCME:n sijaan kotihoidon työntekijöiden edustajana.
Huono levy muualla
Muualla Yhdysvalloissa ja liittovaltiotasolla SEIU on usein heikentänyt muiden ammattiliittojen pyrkimyksiä yhden maksajan lainsäädäntöön (vaikka sen omat tytäryhtiöt ovat hyväksyneet monia yhden maksajaa suosivia päätöksiä vuosien varrella).
Kaliforniassa SEIU kieltäytyi liittymästä California Nurses Associationiin (CNA) työskentelemään yhden maksajan kattavuuden puolesta. Vuonna 2007 SEIU:n silloinen presidentti Andy Stern sen sijaan laati kuvernööri Arnold Schwarzeneggerin kanssa suunnitelman, joka olisi vaatinut kaikkia kalifornialaisia ostamaan yksityisen vakuutuksen, mutta ei valvonut sen kustannuksia eikä asettanut vähimmäisvaatimuksia kattavuudelle. Lakiin sisältyi kotihoitotyöntekijöiden terveysetuuksien rahasto, jota SEIU hallinnoi.
"SEIU näytteli johtavaa asianajoroolia ja lopulta johtavaa kompromissiroolia tuossa lakiehdotuksessa", CNA:n työntekijä Michael Lighty kertoi The Nationille. "Stern meni Kalifornian osavaltion keskuspankin selän taakse katkaisemaan sopimusta. Mutta se ei mennyt edes osavaltion senaatissa läpi. Se menetti työvoiman tuen. Se ei kestänyt tarkastelua."
Massachusettsissa SEIU:n tytäryhtiöt ovat tehneet vain vähän tai eivät mitään rakentaakseen Mass-Carea, joka on tärkein yhden maksajan edunvalvontaorganisaatio. Sen sijaan liitto työskenteli Ted Kennedyn, silloisen kuvernöörin Mitt Romneyn ja Health Care for All -nimisen liittouman kanssa saadakseen käyttöön valtion pakollisen yksityisen vakuutusjärjestelmän, josta tuli malli Obaman Affordable Care Actille.
Kuten eräs Mass-Caren työystävä huomauttaa, "SEIU on täysin imeytynyt" Romneycareen. Heille kyse on sairaalarahoituksesta, ei koskaan itse järjestelmän muuttamisesta.
Samoin SEIU auttoi häiritsemään Obaman hallintoa, kun se pyrki pitämään yksittäisen maksajan – ja lopulta kaikki julkiset vaihtoehdot – poissa pöydästä vuosina 2009–2010.
SEIU auttoi keräämään 40 miljoonaa dollaria Health Care for America Now -nimiselle ryhmälle yhteistyössä liberaalien säätiöiden ja muiden työryhmien kanssa. Kuten David Moberg alkaen Näinä aikoina raportoitu, HCAN:n menot ylittivät yhden maksajan ryhmien menot, samalla kun "edisti strategiaa, joka on lähempänä Obaman ehdotusta, joka sisältäisi työnantajan tarjoaman tai yksilöllisesti ostetun yksityisen vakuutuksen".
Vuonna 2009 SEIU:n toimihenkilöt jopa puuttuivat yhteisöfoorumeihin New Hampshiressa keskustellakseen edullista hoitoa koskevasta laista: he yrittivät estää paikallisia PNHP:n kannattajia jakamasta esitteitä yhdestä maksajasta.
SEIU:n mies, jolla on suunnitelma
Edelleen ruokkivat epäilyjä SEIU:n aikomuksista Vermontissa äskettäin saapuneen kansallisen työntekijän Matt McDonaldin useat hatut. Hänen aikaisempiin tehtäviinsä on kuulunut yrittää estää 45,000 2010 Kaiser Permanente -sairaalan työntekijää pakenemasta Kalifornian SEIU:sta ja liittyä National Union of Healthcare Workers -liittoon. Vuonna XNUMX McDonald oli osa kansallisen ammattiliiton järjestelyryhmää, joka teki niin paljon väärinkäytöksiä Kaiserissa, että National Labour Relations Board määräsi sertifiointivaalien uusintakierroksen, jotka NUHW hävisi. (Toinen äänestys voidaan järjestää myöhemmin tänä vuonna.)
McDonald perusti Vermont Leadsin tyhjästä, teki itsestään hallituksen jäsenen ja palkkasi Sterlingin sen johtajaksi. Samaan aikaan hän ohjaa myös SEIU:n yritystä luoda uusi osavaltion laajuinen neuvotteluyksikkö henkilökohtaisen terveydenhuollon hoitajille, mikä tarkoittaa viisaasti SEIU:n kosistelua sellaisia vanhusten ja vammaisten puolestapuhujia varten, jotka saavat tällaisia palveluita. Lisätietoja AFSCME:n kotihoitotyöntekijän järjestämisestä Vermontissa, joka alkoi ennen SEIU:n saapumista, katso http://www.afscme.org/
Vastauksena sähköpostiin, jossa haettiin yksityiskohtia SEIU:n voitetuista järjestelysuunnitelmista ja Vermont Leadsista, McDonald tarjoutui puhumaan, mutta vain epävirallisesti. Sähköpostiviestissä hän sanoi, että esitetyt kysymykset "eivät ansaitse vastausta minun mielestäni. Mielestäni ne jopa uhkaavat kaksinkertaista tavoitetta eli yhden maksajan järjestelmän luomista tänne Vt. tuhansia työntekijöitä."
Kamppailu uusille jäsenille
SEIU:n ja AFSCME:n välinen levottomuus Vermontissa olisi takaisku heidän kiihkeisiin vuosien 2004–5 kulutuskilpailuihin useissa muissa osavaltioissa, kamppailulle kotityön lainkäyttövallasta, jota kuvailin vuoden 2011 kirjassani, Sisällissodat Yhdysvaltain työväenpuolueen. Saavuttaessaan Illinoisissa sekä lastenhoito- että kotihoitotyöntekijöille "järjestelyoikeuksia" koskevia sopimuksia – ja voittaen siellä AFSCME:n – SEIU:sta tuli työvoiman suurin rahoittaja Rod Blagojevichille, korruptoituneelle demokraattiselle kuvernöörille, jonka "pay to play" -ohjelmat saivat hänet vankilaan. 14 vuotta.
Kun samanlaisia koti- tai lastenhoitoyksiköitä purkautuu useissa osavaltioissa vihamielisten GOP-kuvernöörien alaisuudessa, SEIU kaipaa nyt yhä epätoivoisemmin uusia jäseniä. Ammattiliitto, joka kasvoi 100,000 2006:lla vuosittain vuosina 2008-XNUMX, on iskenyt seinään ulkoisten vihollisten ja syvän sisäisen toimintahäiriön vuoksi, josta raportoin Sisällissodat.
Vuonna 2011 SEIU kirjasi vain 7,000 59,000 jäsenen ja toimistomaksun maksajan nettovoiton, kun se edellisenä vuonna oli 5,000 XNUMX. Joten XNUMX XNUMX uudesta veronmaksajasta Vermontissa on tullut houkuttelevampi palkinto kuin ennen, vaikka he vaativatkin kalliin tappelun AFL-CIO-liiton kanssa, joka jo edustaa muita osavaltion julkisia työntekijöitä.
Budjettisyistä Vermontin demokraattien hallitsema lainsäätäjä kieltäytyi luomasta uuden osavaltion laajuista neuvotteluyksikköä julkisesti rahoitetuille päivähoidon tarjoajille. Tämä oli suuri, mutta toivottavasti ei pysyvä, lainsäädännöllinen takaisku Vermontin opettajien järjestölle (AFT), Vermontin suurimmalle AFL-CIO-liitolle.
Mutta Shumlinin liian passiivinen rooli ja keskeisten demokraattisten lainsäätäjien vastustus eivät lupaa hyvää sille, että AFSCME tai SEIU menestyvät paljon paremmin kotihoidossa, kunhan nämä kaksi ammattiliittoa ovat jakautuneet.
Suhteen hinta
Kotihoidon ammattiliittosodan mahdollisuus ei todellakaan houkuttele muita Vermontin työvoimassa monista syistä.
"Mielestäni SEIU näyttää ylläpitävän suoraa suhdetta kuvernöörimme kanssa tukemalla uskollisesti hänen terveydenhuoltosuunnitelmaansa - mukaan lukien kaikki odotettavissa olevat kompromissit ja perääntymiset", sanoo Traven Leyshon, Vermont AFL-CIO:n sihteeri-rahastonhoitaja. . "Tämä aiheuttaa todellisia ongelmia kenelle tahansa meistä, jotka ajavat vahvempaa, progressiivisemmin rahoitettua yhden maksajan järjestelmää kuin Shumlin suosii."
Ellen David Friedman, Vermontin edistyspuolueen perustaja ja osavaltion National Education Associationin entinen järjestäjä, on samaa mieltä. "SEIU tekee hyvin lyhytaikaisia ja opportunistisia laskelmia", David Friedman sanoi. "He auttavat Shumlinia pääsemään uudelleen valituksi vastineeksi lainsäädännöstä, joka sallii kotihoidon ammattiliiton. Arvelen, että hänen asemallaan yksittäisenä maksajana ei todellakaan ole heille suurta merkitystä, koska he eivät ole koskaan taistelleet sen puolesta missään muualla.
Osavaltion senaattori Anthony Pollina, edistyspuolueen johtaja, on huolissaan siitä, että vääränlainen yhden maksajan "ilmasota", jota rahoitetaan ja ohjataan ulkopuolelta, saattaa "kannustaa oikeistoryhmiä tulemaan sisään ja käyttämään entistä enemmän rahaa".
Pollinan mukaan "asiat voivat kärjistyä mediakampanjaksi, joka jättää kansalaiset sivuun, aivan kuten aiemmat yhden maksajan kansanäänestyskampanjat, jotka hävittiin Oregonissa tai Kaliforniassa." Kuten Workers' Center, hän uskoo, että "progressiiviset ruohonjuuritason aktivistit voivat "ulkoorganisoida" opposition paikan päällä, mutta SEIU:n hyökkäys voi päätyä heikentämään tätä hyvää työtä.
Richter ja Oxfeld väittävät molemmat, että he eivät koskaan antaisi tämän tapahtua toimiessaan Vermont Leadsin hallituksen jäseninä. "Vermont on pieni paikka", Richter sanoi. "Jos käy ilmi, että SEIU yrittää työntää meitä eri suuntaan, heillä ei ole maajoukkoja vetää sitä pois." Oxfeldin mukaan "jos he todella yrittävät olla tiellä, en näe kenenkään johtokunnan osallistuvan siihen."
Terveydenhuollon historia toistuu?
Kolme vuotta sitten Mike Lighty CNA:sta ennusti, että julkisesti rahoitetun mallisuunnitelman luominen, joka tarjoaa yleisen kattavuuden missä tahansa Amerikan osavaltiossa, "viisi meidät lähemmäksi yhden maksajan ratkaisua" kuin "julkinen vaihtoehto", jota työvoimat halusivat Edullista hoitoa koskeva laki, kunnes presidentti Obama kumosi sen.
Mutta Lighty varoitti, että "jos hyväksyt suunnitelman, joka on vesitetty ja huono, olet hukannut poliittisen hetken. Sinä ruokit kyynisyyttä ja epäluottamusta, jota niin monet ihmiset jo tuntevat Washingtonissa saavutettaviin asioihin.
Vermontin terveydenhuollon uudistajat ovat huolissaan siitä, että SEIU:lla tulee lopulta olemaan sama rooli paikallisesti kuin kansallisesti vuosina 2009–2010. Jos tämä johtaa uuteen hukattuun poliittiseen tilaisuuteen – tällä kertaa jättäen Vermontersin kyynisiksi ja epäluottamuksiksi Montpelierissä saavutettavien asioiden suhteen – vaikutukset tuntuvat kaikissa muissa osavaltioissa, joissa edistysmieliset toivovat edelleen parantavansa ACA:ta.
Steve Early on työvoimatoimittaja ja lakimies, joka aloitti kirjoittamisen Vermontin politiikasta ollessaan Middlebury Collegen opiskelija vuonna 1968. Hän vietti kolme vuosikymmentä New Englandin viestintätyöntekijöiden edustajana auttaen jäseniä Vermontissa ja muissa osavaltioissa lakoissa ja sopimusneuvotteluissa. , organisointi- ja terveydenhuollon uudistustoiminta. Hän on kirjoittanut, viimeksi, Sisällissodat Yhdysvaltain työelämässä [2], Haymarket Booksilta ja Vermont Workers' Centerin pitkäaikainen tukija. Tämän artikkelin versio ilmestyi alun perin Labor Notes -lehdessä.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita