On harvinaista, että ammattiliittojen valituksen ratkaisusta tulee Yhdysvaltain presidentinvaalikampanja. Mutta kiitos Yhdysvaltain hallituksen työntekijöiden liiton onnistuneen puolustamisen veteraaniasioiden ministeriön (VA) epäoikeudenmukaisesti irtisanomia työntekijöitä vastaan, Donald Trump on nyt ehdokkaana Valkoiseen taloon alustalla, joka sisältää "jokaisen korruptoituneen VA-byrokraatin, jonka Joe Biden on joutunut irtisanomaan." kieltäytyi törkeästi eroamasta työstä tai palauttamasta työhön."
Trump antoi tämän lupauksen aikana elokuun puhe New Hampshiressa, toimitettiin pian sen jälkeen, kun AFGE ja VA ratkaisivat pitkään jatkuneen kiistansa Trumpin aikakauden lainsäädännön vaikutuksesta 300,000 XNUMX VA:n työntekijän oikeudenkäyntioikeuksiin. Trumpin näkemyksen mukaan ammattiliiton "huonojen VA-työntekijöiden" puolustaminen edustaa "järkyttävää pettämistä Amerikan veteraanien sekä viraston palveluksessa olevien kymmenien tuhansien omistautuneiden ammattilaisten suhteen.
Ilmoittamat Federal News Network 31. heinäkuuta tuhannet irtisanotut työntekijät ovat oikeutettuja joko takaisin työhön tai palkkaan, jonka kokonaiskustannusten arvioidaan olevan "satoja miljoonia dollareita". Sadat entiset työntekijät, "jotka VA ja AFGE yhteisesti sopivat, että heidät irtisanottiin vakavan väärinkäytöksen vuoksi, eivät ole oikeutettuja palaamaan töihin", VA ilmoitti.
"Tämä sopimus antaa VA:lle ja AFGE:lle mahdollisuuden siirtyä eteenpäin ja keskittyä tärkeimpään: maailmanluokan hoidon ja etuuksien tarjoamiseen veteraaneille, heidän perheilleen, omaishoitajilleen ja eloonjääneille", sanoi VA:n sihteeri Denis McDonough. "Ammattiliiton työntekijät ovat VA:n työvoiman selkäranka, ja olemme ylpeitä voidessamme tukea heitä." AFGE:n kansallinen presidentti Everett Kelley kutsui ratkaisua "historialliseksi" ja osoitus siitä, "mikä on mahdollista, kun työntekijät ja johto tulevat pöytään hyvässä uskossa ratkaisemaan ongelmia yhdessä".
Sopiva prosessi on edelleen tulessa
Heidän yhteinen ilmoituksensa päätti pitkän oikeudellisen taistelun VA Accountability and Whistleblower Actista, Trumpin tukemasta lainsäädännöstä, joka annettiin vuonna 2017 kahden puolueen tuella. Tämä taistelu alkoi, kun – kuten liittovaltion työsuhdeviranomainen (FLRA) myöhemmin totesi – Trumpin VA-sihteeri Robert Wilkie kieltäytyi neuvottelemasta AFGE:n kanssa uuden lain vaikutuksesta ja täytäntöönpanosta. Elokuussa NewsMaxin haastattelu, oikeistolainen tiedotusväline, Wilkie syytti Bideniä, ei välimiestä, FLRA:ta ja liittovaltion vetoomustuomioistuinta siitä, että he "kielsivät presidentti Trumpin minulle antaman valtuutuksen" "kiertääkseen tavanomaisia byrokraattisia suojakeinoja, joita huonot työntekijät käyttävät pysyäkseen. elämä."
Presidentinvaalikampanjan aikana Wilkien entinen pomo lupaa saattaa Accountability Act -lain "takaisin voimaan", kun ja jos hän palaa Valkoiseen taloon. Trumpin republikaanien liittolaiset edustajainhuoneessa yrittävät myös hyväksyä "Restore VA Accountability Act" -lain, joka nopeuttaa VA:n potkuja tulevaisuudessa, voittaapa Trump vai ei. Heidän lakiehdotuksensa antaisi kolmanneksi suurimmalle liittovaltion virastolle mahdollisuuden alentaa, erottaa ja erottaa työntekijöitä heikomman todistustason perusteella, joka on jo onnistuneesti riitautettu liittovaltion valitustuomioistuimen päätöksessä. AFGE:n mukaan se heikentäisi myös uutta työehtosopimusta, jonka kansallinen liitto teki VA:n kanssa aiemmin tänä vuonna ja ratifioi kesäkuussa.
Miten liittovaltion työntekijöiden oikeudenkäyntioikeuksista tuli vuoden 2024 kampanjan aihe? Taustatarina on syytä muistaa, koska Trump aloitti täysimääräisen hyökkäyksen työntekijöiden oikeuksia vastaan neljän hallitusvuotensa aikana; toinen kausi voisi olla vielä pahempi. Kuten edellä todettiin, kahden puolueen enemmistö edustajainhuoneessa ja senaatissa äänesti kuusi vuotta sitten heikentääkseen VA:n työntekijöiden asianmukaista prosessisuojaa ja rajoittaakseen heidän oikeuttaan valittaa työhön liittyvästä kurinalaisuudesta. Demokraattien joukossa lainsäädäntöä tuki nyt riippumaton senaattori Kyrsten Sinema Arizonasta, joka on suuri veteraanien hoidon ulkoistamisen kannattaja yksityiselle terveydenhuoltoalalle.
Johtava republikaanien mestari oli Marco Rubio, jonka vuoden 2016 senaatin uudelleenvalintakampanja sai taloudellista apua Concerned Veterans for America -järjestöltä (CVA), Koch-veljesten tukema astronurf-ryhmä edistääkseen VA:n yksityistämistä ja ammattiliittojen hajottamista. Trumpin ensimmäisen hallitusvuoden aikana CVA teki sitten kuusinumeroisen sijoituksen Accountability Actin hyväksymiseen ostamalla mediaa ja luomalla digitaalisen työkalun, joka helpotti kongressin jäsenten suoraa lobbausta. Tämä kampanja saavutti uskottavuuden, kun vanhan linjan veteraanipalveluorganisaatiot (VSO:t), joilla on todellinen jäsenkunta, omaksuivat ajatuksen, että VA tarvitsee uusia työkaluja huonojen johtajien ja neuvotteluyksiköiden jäsenten karsimiseen.
Osa suurempaa suunnitelmaa
Ian Hoffmann, entinen AFGE:n lainsäädäntö- ja poliittinen järjestäjä, auttoi VA-hoitajia lobbaamaan toimenpidettä vastaan, koska hänen mielestään "se oli osa suurempaa suunnitelmaa VA:n purkamiseksi ja yksityistämiseksi heikentämällä sen työvoiman kollektiivista ääntä". Ennen äänestystä hän muistelee, että "tuli nopeasti selväksi, mitä vastustamme. Lobbaamalla Nevadassa ja Kaliforniassa kuulimme myötätuntomme ilmauksia "ystäviltämme" kongressissa, mutta monia vaikutti VSO:n tuki Accountability Actille. Eräs työntekijä kertoi meille, että hänen kongressin jäsenensä sai postia, mikä suosi lain hyväksymistä erolla 10-1. Painettaessa hän myönsi, että kirjeet olivat melkein kokonaan CVA:n antamista malleista."
Myöhemmässä työssään etulinjan VA-hoitajien kanssa Hoffmann näki omakohtaisesti, "kuinka Trumpin nimittämien huippujohtajien toimet, jotka olivat vihamielisiä viraston tehtävää kohtaan, käyttivät vastuullisuuslakia henkilöstöpolitiikan, työolojen ja henkilöstötaso on mittaamattoman huonompi." Tällä oli paljon suurempi haitallinen vaikutus yhdeksään miljoonaan potilaaseen kuin ammattiliittojen edustamien työntekijöiden tai alemman tason johtajien yksittäisillä epäonnistumisilla maan suurimmassa julkisessa terveydenhuoltojärjestelmässä.
Vuonna 2018 Trump käytti joukon toimeenpanomääräyksiä muuttaakseen edelleen kurinpitomenettelyjä, heikentääkseen vanhuusoikeuksia ja rajoittaakseen pitkään vakiintunutta käytäntöä, jonka mukaan ammattiliittojen luottamushenkilöt voivat viettää korvausta työtovereidensa edustamiseen työaikana. VA johto alkoi poistaa AFGE:n toimistot viraston omaisuudesta, mikä vaikeuttaa työntekijöiden, joilla on työhön liittyviä kysymyksiä ja huolia, pääsyn ammattiliittojen edustajiin. Ammattiliiton oikeusjuttu esti väliaikaisesti nämä muutokset, mutta ne otettiin lopulta käyttöön helmikuussa 2020. Sopimusneuvotteluissa AFGE:n ja muiden VA-liittojen kanssa Trumpin nimitetyt henkilöt hakivat AFGE:ltä suuria myönnytyksiä, mukaan lukien työturvallisuuden ja terveyden suojelun heikentäminen.
Kuuluivatpa VA:n työntekijät ammattiliittoon tai urapäällikkötehtäviin, Trumpin hallinto onnistui luomaan monille heistä myrkyllisen työympäristön. American Legionin entisen lainsäädäntöjohtajan ja entisen senaatin veteraaniasioiden komitean työntekijän Steve Robertsonin mukaan VA:n uusi henkilöstöpolitiikka aiheutti kauaskantoisia ja tahallisia vahinkoja. "Ihmisten ei ollut enää järkevää priorisoida VA:ta hakiessaan valtion työtä", hän huomauttaa. "Miksi joku tulisi töihin VA:han, kun hän voisi työskennellä DOD:ssa tai NUH:ssa tai muissa virastoissa, joissa oli enemmän suojaa?"
Kuten AFGE:n asianajaja Cathy McQuiston totesi, kun ammattiliitto käynnisti oikeudellisen taistelunsa vuonna 2018, Trumpin hallinto pani tilivelvollisuuslain täytäntöön "haitallisimmalla ja laajimmalla mahdollisella tavalla. Ja se vetäytyy tekemästä sitä vain, jos joku kolmas osapuoli käskee tehdä niin."
Whistleblower-suoja kenelle?
Kuten kirjassamme kerromme Meidän veteraanit, ensimmäisen kuuden kuukauden aikana, jolloin VA Accountability Act -laki oli voimassa, vain kourallinen ylemmän tason virkamiehiä erotettiin heidän huonosta suorituksestaan tai väärinkäytöksensä vuoksi. Samaan aikaan oli 1,264 XNUMX muuta vastuuvapaustapausta, joissa kaikissa oli matalan tason työntekijöitä, jotka työskentelivät VA-vaatimusten käsittelyssä, ravitsemisessa ja huoltajissa. Veteraanit muodostavat noin kolmanneksen viraston työvoimasta, ja jotkut VA-potilaat, joilla on ollut kodittomuutta tai mielenterveysongelmia, voivat saada korvattuja työterapiaohjelmia VA-tiloissa. Jopa näitä vammaisia työntekijöitä uhkasi vastuullisuuslain mukainen epäreilu kuri.
Vuoden 2017 lailla perustettiin myös vastuullisuus- ja ilmiantajien suojeluvirasto, jossa on kymmeniä tutkijoita. Sen ensimmäinen johtaja, Peter O'Rourke, oli – kuten silloinen VA-sihteeri Wilkie – entinen republikaanipuolueen toimihenkilö, joka ei ollut kovin kiinnostunut kitkemään "korruptoituneita byrokraatteja" Trumpin virkamiehistä. VA:ssa O'Rourke päätyi "keräämään palkkaa, mutta teki vähän työtä", kuten Washington Post raportoitu. Hänet pakotettiin eroamaan vuonna 2018. O'Rourken lyhyen toimikauden aikana häntä syytettiin myös poliittisten liittolaisten suojelemisesta viraston sisällä, jotka olivat tutkimuksen kohteena ja jotka eivät toimittaneet ajoissa raportteja kongressille. Vuoden 2019 loppuun mennessä ilmiantajien valituksia oli vastaanotettu useita tuhansia, mutta vain yksi johti korkean virkamiehen suositeltuun kurinpitoon. Hallituksen valvontaa koskeva hanke.
Sillä välin Pohjois-Kalifornian VA:n omistautunut ammattihenkilö, joka oli oikeutettu takaisin palkkaan ja palkkaan AFGE:n valitusratkaisun mukaisesti, maksoi raskaan hinnan ilmiantajana toimimisesta vuonna 2017. Sitten AFGE Local 2152:n jäsen, Patty Stamos oli lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä paikkakunnallisella klinikalla Auburnissa, Kaliforniassa, joka palvelee noin 4,000 XNUMX veteraania. Stamosin mukaan "yli viisikymmentä mielenterveyspotilasta, joilla oli korkea itsemurhariski, ei saanut elintärkeää mielenterveyshoitoa" hänen hyväksytyn poissaolonsa aikana.
Esitettyään tämän oletettavasti "suojatun paljastuksen" johdolle, Stamos joutui valvontavalituksen kohteeksi viivästyksistä hänen kirjallisessa dokumentaatiossaan raskaan potilasmäärän parissa. Lähes viiden vuoden aikana VA:ssa hän ei ollut koskaan saanut suorituskyvyn parantamissuunnitelmaa (PIP) tai saanut varsinaista aikaisempaa kuritusta. Mutta vuoden 2018 alussa hänet erotettiin.
Stamos uskoo, että tilivelvollisuuslaki, vastoin sen ilmoitettua tarkoitusta, "ei vaatinut VA:n mielenterveysjohtamista vastuuseen vallan väärinkäytöstä ja veteraanien laiminlyönnistä. Se ei suojellut minua tai ketään muuta VA:n työntekijää Whistleblowerin kostolta. Eikä se suojellut haavoittuvia veteraaneja, joiden mielenterveyshoito oli sivussa kuukausia." Viime kuussa Stamos jätti työnsä yksityisessä ja palasi töihin VA-klinikalle Auburniin, jossa hänet erotettiin yli viisi vuotta sitten. Hänet on määrätty uuteen tehtävään mieluummin kuin vanhaan, eikä hän ole vieläkään nähnyt penniäkään palkkaa. Hän arvioi, että hänen palkkansa, josta on vähennetty väliansiot, tulee olemaan satoja tuhansia dollareita.
Vastuuvelvollisuuslaki, jatko?
Kun Stamos ja muut Accountability Actin uhrit odottavat täyttä korvausta taloudellisista menetyksistään, VA-ammattiliitot ja heidän liittolaisensa varoittavat kongressidemokraatteja olemaan liittymättä republikaanien – ja Donald Trumpin – kanssa lisää kalliiseen ja haitalliseen asemaan VA-työntekijöiden "vastuuvelvollisuudesta". Capitol Hillillä "Restore VA Accountability Act" -säädöksellä on tukijoita, kuten edustajainhuoneen veteraaniasioiden komitean puheenjohtaja Mike Bost (R-Ill.), joka väittää jälleen kerran kohdistavansa vain siihen "pieneen prosenttiosuuteen työntekijöistä, jotka vahingoittavat veteraaneja" köyhien takia. suoritus tai henkilökohtainen väärinkäytös.
Vastustuskirjeessään Partnership for Public Service, puolueeton, voittoa tavoittelematon ryhmä, väittää, että Bostin tukema lainsäädäntö "heikentäisi ja poistaisi Meritin vastuuvapaustapausten kolmannen osapuolen riippumattoman toimeenpanevan tarkastuksen roolin ja poistaisi sen. Systems Protection Board (MSPB). "Tämä lähestymistapa vaarantaa tarpeettomasti linjatyöntekijöiden asianmukaisen prosessin ja vähentää samalla ylimmän johdon ja poliittisten johtajien vastuuta erotusmenettelyjen aikana", kumppanuus huomauttaa.
National Federal of Federal Employees (NFFE), joka edustaa noin 9,000 XNUMX sairaanhoitajaa, lääketieteen virkailijaa, farmaseuttia ja sosiaalityöntekijää VA:ssa, muistutti kongressia, että viime kerralla se alensi todistustaakkaa väärinkäytöksistä "todisteiden ylivoimalla". "merkittäviin todisteisiin" tuloksena oli kurinpitotoimi, joka perustui vähäisiin todisteisiin väärinkäytöksistä.
AFGE:n vastalauseita ovat muun muassa se, että "Restore VA Accountability Act" -laki johtaisi siihen, että useampia työntekijöitä kuritetaan ennen suorituskyvyn parantamissuunnitelman tekemistä. Toistaen entisen Legion-virkailijan Steve Robertsonin havainnon alkuperäisen tilivelvollisuuslain vaikutuksista, ammattiliitto varoitti, että "VA:n työntekijöiden asianmukaisten menettelyjen ja työehtosopimusoikeuksien heikentäminen verrattuna muiden virastojen liittovaltion työntekijöihin" "lukeuttaa potentiaalisia työntekijöitä työskentelemästä VA:ssa". Jos samanlaisia työpaikkoja on tarjolla paremmalla suojalla muualla liittohallituksessa.
Muut kriitikot pelkäävät, että kaikki kielteiset vaikutukset uusiin palkkaamiseen vaikeuttavat VA:n vastaamaan palvelujensa lisääntyneeseen kysyntään, joka aiheutui PACT-lain viime vuonna hyväksymisestä. Laissa myönnettiin 280 miljardia dollaria seuraavien kymmenen vuoden aikana terveydenhuoltoon ja satojen tuhansien entisten sotilaiden etuuksiin, jotka kärsivät palovammoista Irakissa ja Afganistanissa. Marylandin yliopiston julkispolitiikan koulun entisen dekaanin Don Kettlin mukaan Bostin lakiesitys "on vakava virhe, joka vahingoittaisi veteraaniasioiden ministeriötä ja vahingoittaisi kansakunnan pyrkimyksiä huolehtia niistä, jotka ovat antaneet sille niin paljon .”
Republikaanien hallitsemassa Yhdysvaltain parlamentissa nykyinen vakavasti virheellisen lainsäädännön määrä on niin suuri, että lakiesitys, jossa väitetään "vastuun palauttamisesta" VA:ssa, ei kiinnitä paljon huomiota ja saattaa jopa kuulostaa hyvältä ajatukselta. Mutta kuusi vuotta sitten samalla harhaanjohtavalla merkinnällä hyväksytty lainsäädäntö osoittautui haitalliseksi veteraaneille, heidän hoitajilleen ja veronmaksajille, jotka rahoittavat VA terveydenhuoltojärjestelmää. Joten Trumpin äskettäinen kampanjalupaus palauttaa tällaiset "historialliset VA-uudistukset" vuonna 2025, jos hänet valitaan ensi marraskuussa, on poliittinen uhka, joka on otettava erittäin vakavasti.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita