Hace una década, a raíz de la “Operación Uvas de la Ira”, el ataque militar israelí de 17 días de duración contra el sur del Líbano en abril de 1996, hubo una serie de artículos en la prensa occidental sobre Hezbolá y su secretario general, Sayyid Hassan Nasrallah. .[1] La operación israelí se detuvo bajo la presión del gobierno de Estados Unidos, receloso de las repercusiones políticas del creciente número de víctimas entre los civiles libaneses, incluida la masacre de más de 100 refugiados en la aldea de Qana el 18 de abril de 1996. Sin embargo, la simpatía humanitaria por las víctimas libanesas no se tradujo en una imagen menos sesgada de Hezbolá, típicamente presentada en términos nefastos en los medios de comunicación occidentales, como una organización terrorista oscura y rabiosamente antioccidental.
Hubo muy pocas excepciones. En la prensa británica, Robert Fisk en el Independiente y David Gardner en el Financial Times Escribieron artículos honestos y objetivos, incluidas entrevistas que realizaron con Nasrallah en mayo de 1996 (Fisk[2]) y julio de 1996 (Gardner[3]). El artículo más notable fue uno de Eqbal Ahmad de julio de 1998, titulado “Encuentro con un combatiente”, donde dio un relato particularmente sensible y justo de su encuentro con Nasrallah.[4] Aunque en inglés, el artículo de Ahmad apareció en el periódico egipcio Ahram semanal, a una distancia relativamente segura de la censura (y la autocensura) de los principales medios de comunicación occidentales. Pero estos siguieron siendo muy pocos y en marcado contraste con la implacable demonización por parte de otros periodistas y comentaristas políticos.
En la prensa estadounidense, opiniones ocasionales más objetivas sobre Hezbolá sólo aparecieron después del año 2000. Esto probablemente fue provocado por varios acontecimientos que ocasionalmente atrajeron cierta atención y respeto en Occidente. En la década de 1990, además de proseguir sus actividades guerrilleras contra las fuerzas israelíes en el sur del Líbano, Hezbolá emergió gradualmente como un poderoso movimiento político y social, promoviendo el diálogo con otros partidos libaneses y ganando escaños para sus candidatos en el parlamento libanés. Igual de importante fue el aumento del apoyo popular entre todos los libaneses al papel dominante que jugó Hezbolá en la exitosa resistencia a la ocupación israelí, que (en su mayor parte) llegó a su fin en mayo de 2000.
En julio de 2003, Seymour Hersh escribió un artículo sobre la situación de Siria y la agitación circundante: la ocupación estadounidense de Irak, la sangrienta Intifada en los territorios palestinos y el descontento latente en el Líbano.[5] El artículo de Hersh incluía un relato de una reunión con
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