La estrategia subversiva de los supremacistas blancos que actualmente esperan juicio en Sudáfrica no debe verse aislada de las influencias pasadas y de un conjunto despiadado de técnicas clandestinas que sustentaron el antiguo estado de apartheid. El tema puede tener cierta importancia, porque el presente deriva del pasado y el futuro de ambos. También refleja un problema central no sólo de la historia sino también de toda la experiencia humana: el problema de la verdad y la ilusión.
La estrategia de los 11 conspiradores sudafricanos, entre ellos tres altos oficiales del ejército actualmente detenidos bajo sospecha de alta traición y terrorismo de derecha, está contenida en un documento descubierto por los investigadores (ver “La verdad censurada†, ZNet África).
El documento describe los planes de los presuntos conspiradores para establecer un ejército rebelde de unos 4 miembros para derrocar al gobierno y reemplazarlo con un régimen militar dirigido enteramente por supremacistas blancos. Los presuntos conspiradores planearon en primer lugar desatar el caos en el país para encubrir los movimientos del ejército rebelde, mientras que un escuadrón de la muerte de 500 hombres eliminaría a los "traidores" y culparía de las acciones a los negros. El ejército rebelde, para “restaurar el orden”, idearía entonces un apagón eléctrico de 50 días, bajo el cual se cerrarían aeropuertos, se dejarían en tierra aviones y se confiscarían depósitos de armas y vehículos de combate. Una etapa final sería la toma de posesión de un gobierno militar.
Esta supuesta estrategia guarda un sorprendente parecido con los escritos teóricos del general André Beaufre, el principal teórico estratégico en cuyas ideas se basó el movimiento terrorista derechista Organización del Ejército Secreto (OEA) para luchar en gran medida contra el movimiento independentista argelino a finales de los años cincuenta. Es significativo que el libro de texto militar Estrategia de Beaufre fuera de lectura obligatoria en la academia militar sudafricana durante los años del apartheid. El Ejército de las SA del apartheid también envió a un joven oficial del ejército llamado Magnus Malan para servir como observador militar en Argelia durante la década de 1950 bajo el mando del general Beaufre. Posteriormente, Malan fue ascendido a comandante en jefe del Ejército de las SA del apartheid antes de convertirse en ministro de Defensa en el gabinete del apartheid. Si bien el propio Malan fue absuelto en un caso judicial hace unos años de “cualquier irregularidad” durante la era del apartheid, la estrategia subversiva de los conspiradores actualmente detenidos puede verse como parte de un intrincado continuo de violencia supremacista blanca. Es prácticamente también una interpretación de libro de texto de las técnicas subversivas empleadas a finales de los años cincuenta por la OEA.
La conexión argelina
La OEA, como la describe Anthony Bocca en su excelente libro El ejército secreto, estaba formada por amargados oficiales del ejército francés de derecha y fanáticos argelinos de ascendencia europea que luchaban por mantener Argelia bajo el control colonial francés. Estaban ansiosos por vengar la anterior derrota del cuerpo expedicionario francés a manos de los comunistas en Indochina y también las otras humillaciones sufridas por el ejército en Marruecos, Túnez y Suez. En sus filas había especialistas en acciones encubiertas que trabajaban para la Quinta Oficina (Acción Psicológica) del ejército francés y oficiales al mando de la Legión Extranjera Francesa y unidades de paracaidistas en Argelia. La guerra de guerrillas comunista, según ellos, no tenía como objetivo capturar territorios estratégicos como en la guerra convencional, sino "conquistar" a la población a través de redes político-militares secretas y la aplicación sistemática de la "acción psicológica". A partir de ahora, el comunismo debía combatirse en “condiciones de igualdad”, utilizando los “propios” métodos de los comunistas. Su objetivo era crear un clima de tensión, ansiedad e inseguridad, condicionando así a las masas a aceptar la autoridad del Estado y al mismo tiempo alienándolas del movimiento de liberación.
El marco teórico de estos oficiales sediciosos se basaba en el hecho de que el Viet Minh comunista en Indochina había vinculado inextricablemente todas las operaciones militares a elementos políticos, sociales, psicológicos y especialmente ideológicos. Por lo tanto, era esencial crear un campo de batalla militar ampliado que incluyera todos los aspectos de la sociedad civil, especialmente las esferas social e ideológica. Habiendo “identificado” las técnicas del enemigo, los defensores del “contraterrorismo” buscaron neutralizar al enemigo adoptando sus “propios” métodos y volviéndolos contra el enemigo. De ahí la aparición de una estrategia que combina percepciones políticas erróneas con una sofisticada gama de técnicas de guerra psicológica.
El colapso de la OEA se produjo después de una fallida revuelta militar en Argel en 1958 y un “golpe de Estado” en abril de 1961 que derrocó al gobierno francés y amenazó la supervivencia política de su sucesor gaullista, la Quinta República. Al no haber logrado asegurar la “regeneración moral” de Francia, muchos de sus miembros se vieron obligados a huir al extranjero, especialmente a Argentina y también a Portugal, donde Lisboa se convirtió en su centro estratégico con el apoyo oficial de la policía secreta portuguesa. A cambio de asilo y otros incentivos, ayudaron a entrenar unidades policiales paralelas y de contrainsurgencia extranjeras que formaron el embrión de futuros grupos “contraterroristas” desplegados en todo el mundo bajo la tutela de fugitivos curtidos en la batalla de la OEA.
En 1984, un veterano de Indochina y de muchas campañas africanas, el coronel Bob Denard, prácticamente controlaba las islas Comoras junto con una banda de mercenarios franceses. Las Comoras se convirtieron rápidamente en un puesto de escala secreto para canalizar armas desde Sudáfrica al movimiento rebelde de derecha Renamo en Mozambique. Denard, antes de obtener asilo político en Sudáfrica, también hizo posible que este país construyera y operara una sofisticada instalación de escuchas electrónicas en Itsandra, en la isla de Grande Comore. Desde aquí, el estado fascista y de apartheid podría monitorear tanto los movimientos marítimos en el canal de Mozambique como las comunicaciones por radio del ANC en la vecina Tanzania.
Mientras tanto, en Lisboa, otros ex miembros de la OEA conspiraron para desestabilizar y destruir los movimientos de liberación nacional en toda África y sus hazañas galvanizaron a los extremistas de derecha en todas partes. Un informe interno escrito por un ex miembro de la OEA fue capturado a mediados de la década de 1970 por oficiales izquierdistas del Movimiento de las Fuerzas Armadas en Lisboa. El documento capturado, mostrado a periodistas entre ellos el autor de este artículo, avalaba sin rodeos una “estrategia de tensión” que “trabajaría sobre la opinión pública y promovería el caos para luego levantar a un defensor de los ciudadanos contra la desintegración provocada por la subversión y terrorismo". Como lo expresó un experimentado guerrero frío: “Cuando tienes a las masas por las pelotas, los corazones y las mentes te siguen”.
La conexión de Rodesia
Estas ideas encontraron resonancia en Zimbabwe-Rhodesia cuando las primeras campañas electorales libres del país alcanzaron su clímax en febrero de 1980, cuando varias iglesias se convirtieron en blanco de ataques terroristas. Una campaña de prensa bien orquestada rápidamente atribuyó los atentados a “ateos comunistas”, una aparente referencia al movimiento de liberación nacional. Luego, en lo que resultó ser la última de una serie de explosiones, alguien se hizo estallar cuando la bomba que estaba colocando explotó prematuramente. Los documentos encontrados en su cuerpo lo identificaron como un pseudoterrorista; de hecho, un miembro de la unidad de contrainsurgencia Selous Scouts del ejército de Rodesia. Los rodesianos también habían utilizado “pseudobandas” (fuerzas especiales que se hacían pasar por guerrilleros del Frente Patriótico) en los asesinatos de misioneros basados en distritos remotos, atribuyéndose luego falsamente los asesinatos a las fuerzas de liberación. Los rodesianos tenían una amplia experiencia en la doctrina de contrainsurgencia que se remontaba a 1956, cuando las fuerzas de la Commonwealth británica en Malaya habían incluido los rifles africanos de Rhodesia, y los rodesianos también habían modelado sus “pseudobandas” siguiendo las líneas de la estrategia de contrainsurgencia británica durante la guerra. Levantamiento de Mau Mau en Kenia en la década de 1950.
Los ex soldados rodesianos, después de que Zimbabwe se independizara, encontrarían muchas oportunidades para ejercer sus talentos en la llamada Oficina de Cooperación Civil (CCB) del ejército sudafricano, que se formó en abril de 1986. De hecho, la CCB En sí mismo había evolucionado originalmente a partir del D-40, una unidad de Fuerzas Especiales compuesta casi en su totalidad por ex soldados de Rhodesia, que a su vez se transmutó en Barnacle, 3 Regimiento de Reconocimiento. A finales de la década de 1980, las actividades de los escuadrones de la muerte del CCB, combinadas con las de la llamada unidad Vlakplaas de la Policía de las SA, se habían convertido en sinónimo de una "tercera fuerza" en la política sudafricana; las otras dos fuerzas eran el movimiento de liberación. y el antiguo gobierno del apartheid. Esta “tercera fuerza”, sin embargo, bien podría haber sido nada más que una jerarquía paralela que afirmaba abiertamente la fuerza de su apoyo institucional encubierto en los círculos más altos del gobierno del apartheid. Dada la larga y tortuosa historia de jerarquías paralelas, de gobiernos visibles e “invisibles” en Sudáfrica, la idea podría no haber sido tan descabellada como parecía.
La conexión fascista
El derechista Ossewa Brandwag, comprometido como estaba con la defensa del nacionalismo afrikaner contra el parlamentarismo, había reunido casi medio millón de seguidores en Sudáfrica a principios de los años cuarenta. Sus líderes, incluido John Vorster, quien más tarde se convirtió en primer ministro, fueron internados en centros de detención durante la Segunda Guerra Mundial por sus simpatías nazis. Con él estaba internado Henrik van den Bergh, quien más tarde sería jefe de la policía secreta de Sudáfrica. Cuando Vorster se convirtió en ministro de Policía y luego en primer ministro en la década de 1940, los preceptos fundamentales del fascismo ya estaban firmemente consagrados en la legislación sudafricana. A partir de esos preceptos surgiría una de las leyes de “seguridad” más represivas que el mundo haya conocido.
Era un clima ideal para la creación de los llamados Centros de Gestión Conjunta (JMC) a mediados de la década de 1980, que operaban en 34 áreas designadas por el estado de “alto riesgo” como elemento clave en el sistema de gestión de seguridad nacional. La policía y el ejército que controlaban los JMC tenían influencia en la toma de decisiones en todos los niveles, desde el gabinete hasta el gobierno local. En la batalla por los corazones y las mentes, si los JMC consideraban que se debía publicar cierta información, la Oficina de Información del gobierno llevaba a cabo la tarea. Otros, la policía y los escuadrones de la muerte del ejército, prefirieron un enfoque más directo: la guerra psicológica mediante el terrorismo patrocinado por el Estado.
Los JMC, con sus jerarquías civiles y militares paralelas, consistían esencialmente en redes que entrelazaban estrechamente cada componente en una infraestructura sombría y elaborada que ejercía control social. Este acuerdo rozaba los márgenes mismos de la constitucionalidad y más allá, ya que operaba más allá de los confines del parlamento y guardaba un gran parecido con el Schutzstaffel (SS) nazi en Alemania durante la década de 1930. Con sus propias estructuras de comunicaciones, mando y control, las SS también habían constituido un Estado dentro del Estado. La estructura organizativa de los JMC correspondía en todos sus detalles principales con los propósitos funcionales de las SS, impartiendo flexibilidad a la cadena de mando en la que la influencia omnipresente del Estado no podía atribuirse fácilmente, al mismo tiempo que estrechaba el círculo de decisión. Se animaba a los subordinados a interpretar lo que querían sus líderes sin necesidad de pedir autorización directamente. Esto favoreció decisiones rápidas, aunque no necesariamente bien pensadas. No sólo se oscurecieron las identidades de quienes tomaban las decisiones, sino que también las decisiones mismas permanecieron en gran medida desconocidas. El presidente del Estado sudafricano, como Hitler en épocas anteriores, estaba rodeado detrás de escena por un equipo omnisciente y parecido a una junta de seguridadcratas que sólo respondían ante ellos mismos. La naturaleza colegiada del gobierno del Gabinete quedó fatalmente debilitada y pocas o ninguna de las decisiones de seguridad más importantes se tomaron en el Gabinete.
Los JMC también tenían otros precedentes históricos útiles: el sistema se inspiró vagamente en la doctrina de contrainsurgencia británica en Malaya durante la década de 1950, cuando las autoridades coloniales británicas reconocieron por primera vez la importancia de vincular las medidas civiles y militares en una única política de contrainsurgencia cohesiva. . Esto incluyó la “neutralización” selectiva de los líderes del movimiento independentista, como la llamó eufemísticamente el ex jefe del Estado Mayor del ejército británico, el general de brigada Sir Frank Kitson, en su libro de texto Operaciones de baja intensidad. Más tarde, los estadounidenses adaptaron esa doctrina a su propia “operación de baja intensidad” en Vietnam, con el refinamiento añadido de un programa de asesinato político a gran escala: la infame Operación Fénix de la CIA.
La conexión americana
La sociedad de naciones occidental, en defensa de los “valores cristianos”, proporcionó al gobierno sudafricano y a sus supremacistas blancos un nuevo “marco legitimador” en 1981, cuando Ronald Reagan asumió la presidencia de Estados Unidos. Su administración rápidamente revirtió una política establecida bajo la administración Carter que prohibía cualquier intercambio de inteligencia con Sudáfrica. Dado que la inteligencia estadounidense proporcionó a la Dirección de Inteligencia Militar de Sudáfrica información sobre el movimiento de liberación sudafricano exiliado en África, el gobierno sudafricano recibió de hecho luz verde de Washington para intensificar el terrorismo patrocinado por el Estado. Apenas unas horas después de que el Secretario de Estado de Estados Unidos, Douglas Haig, declarara que la “guerra contra el terrorismo internacional” era una de las principales prioridades de seguridad de la política exterior de Estados Unidos, los comandos sudafricanos comenzaron a lanzar incursiones en territorios vecinos. Cuando Sudáfrica lanzó una invasión militar a gran escala de Angola en agosto de 1981, la recién instalada administración Reagan se dedicó a disculparse constantemente por esta agresión y vetó su condena en el Consejo de Seguridad de la ONU. Las declaraciones oficiales de Estados Unidos sostuvieron que la "incursión" -una palabra relativamente benigna que implicaba una intrusión modesta y temporal- era "una acción defensiva contra un Estado apoyado por los soviéticos".
Agentes secretos sudafricanos también llevaron a cabo sabotajes y asesinatos en Zimbabwe y, a medida que se acercaba el final de 1981, se intentó dar un golpe de estado contra el presidente Kaunda de Zambia, mientras que Pretoria hacía un gran esfuerzo para armar y apoyar a la oposición derechista. revolucionarios en Mozambique. Como consecuencia de este plan de desestabilización regional, Mozambique sufriría la situación más grave que jamás haya conocido. Los efectos de la sequía se combinaron con la guerra civil patrocinada por Sudáfrica y causaron unas 100,000 muertes sólo en 1983.
El gobierno sudafricano del apartheid también sabía que podía contar con el apoyo técnico de organizaciones de extrema derecha con sede en Estados Unidos. Entre ellos se encontraba el Instituto de Estudios Regionales e Internacionales (Iris), dirigido por Robert D'Aubuisson, ex presidente de extrema derecha de El Salvador, ampliamente sospechoso de dirigir escuadrones de la muerte allí. Iris estaba y sigue estando estrechamente vinculada y prácticamente indistinguible de la Liga Mundial Anticomunista (WACL), un grupo neofascista con base en México, con ramas en todo el mundo y que obtiene el apoyo de diversos elementos en un consorcio flexible de la ultraderecha internacional. . La función de Iris, en palabras del General de División John K. Singlaub, jefe de WACL, era “proporcionar asistencia técnica a quienes la solicitan y no pueden obtenerla de fuentes gubernamentales”. En una carta escrita en papel membretado de la Casa Blanca leída en la conferencia de la WACL de 1984, Reagan expresó cálidos saludos a todos los allí reunidos. Observó que había “ocho movimientos de resistencia anticomunistas activos en cada rincón del mundo. Todas las personas libres deben unirse con aquellos que arriesgan sus vidas en defensa de la libertad”. Y finalmente: “La WACL ha desempeñado durante mucho tiempo un papel de liderazgo al llamar la atención sobre la valiente lucha que ahora libran los verdaderos luchadores por la libertad de nuestros días”. Estados Unidos acababa de ser declarado culpable de terrorismo de Estado por la Corte Internacional de Justicia, por haber minado encubiertamente los puertos de Nicaragua.
En la propia Sudáfrica, una vez que Reagan había conferido “legitimidad” al uso de tales métodos, no pasó mucho tiempo antes de que las actividades encubiertas de todo tipo se convirtieran en formas predominantes de comportamiento político, que sólo podían ser condenadas cuando el “otro lado” las utilizaba. . Aunque es posible que nunca se conozcan las cifras exactas, a mediados de 1987 la Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica sabía de al menos 140 ataques de escuadrones de asalto en el país, mientras que unas 200 personas habían muerto a manos de agentes sudafricanos en los estados vecinos. La Comisión de la Verdad documentaría más tarde más casos, que se cuentan por miles. Los medios de comunicación atribuyeron falsamente las atrocidades a “luchas intestinas” dentro de las filas del movimiento de liberación. Las amplias leyes de censura lograron que la mayoría de la gente supiera muy poco sobre lo que realmente estaba sucediendo. Incluso sin las normas del Estado de Emergencia, existían la Ley de Defensa, la Ley de Policía, la Ley de Prisiones, la Ley de Seguridad Interna, la Ley de Publicaciones y la Ley de Protección de la Información. Juntos definieron una serie de “delitos de seguridad” que prohíben a los periodistas hacer su trabajo y a los historiadores encontrarle sentido a todo ello. Surgieron dos historias: una historia conspirativa secreta, censurada y sin marcar, de la que se suponía que nadie debía enterarse, y una crónica pública basada en el engaño masivo, una detención de la conciencia diseñada socialmente y una desorientación cognitiva y causal lejos de la realidad.
Clima de tensión
A principios de la década de 1990, ante los crecientes éxitos conseguidos por los luchadores por la libertad y sin la administración Reagan para apoyarlo, el gobierno del apartheid se vio obligado a entablar negociaciones políticas con el movimiento de liberación. Evidentemente, esto enfureció a los fascistas sudafricanos acérrimos en las fuerzas de seguridad. Lo que idearon entonces no fue un golpe de estado militar directo según las líneas clásicas, sino una intervención selectiva en forma de terrorismo de desgaste. Los ataques terroristas indiscriminados contra viajeros por ferrocarril y carretera se convirtieron en un hecho casi diario en la zona de Johannesburgo, dejando cientos de civiles muertos o heridos. La precisión militar que acompañó a los ataques indicó la participación de militares o exmilitares altamente entrenados y bien organizados. Este ataque total contra la sociedad civil era idéntico a los objetivos de la OEA en Argelia y consistente en todos los detalles principales con los de los 11 conspiradores de derecha actualmente detenidos en Sudáfrica. A saber: crear un clima de tensión con la intención de condicionar a las masas a aceptar que sólo elementos del régimen anterior, si fueran reinstalados, podrían defender a las masas del caos, la anarquía y el terrorismo.
La manipulación cínica del miedo básico al servicio de la minoría alcanzó su clímax. en el período previo a las primeras elecciones democráticas del país en 1994. El antiguo régimen de apartheid (entonces parte de un gobierno de transición) hizo gran hincapié en cortejar a los votantes negros con una plataforma que proclamaba que "los líderes negros no han logrado detener la violencia", a lo que se atribuyó la culpa. por políticos blancos sobre las “facciones negras en guerra”. Los pistoleros involucrados en muchos de estos incidentes “negro contra negro” utilizaron rifles AK-47 y pistolas Makarov de fabricación soviética para crear la impresión de que los “terroristas” del ANC eran los responsables, y los informes policiales siempre culparon al ANC. Como los solicitantes de amnistía confesarían más tarde ante la Comisión de la Verdad del país, la policía de Sudáfrica desvió el dinero de los contribuyentes a una unidad de engaño estratégico dirigida por la policía llamada Stratcom. El ex jefe de la unidad de Stratcom, Vic McPherson, reveló a la Comisión de la Verdad que más de 40 agentes de policía encubiertos, informantes pagados, “fuentes” involuntarias y periodistas “amistosos” de los principales medios de comunicación sudafricanos habían participado en proyectos de Stratcom a finales de los años 1980. El coronel Eugene de Kock, comandante del escuadrón de la muerte de la policía de seguridad encarcelado, admitió más tarde ante el tribunal que su propia participación en Stratcom durante la década de 1980 incluyó ataques clandestinos contra personas blancas, que fueron falsamente atribuidas a personas negras, con el fin de provocar una reacción de la derecha.
¿Reconciliación?
Éste es entonces el tortuoso trasfondo en el que se está produciendo en Sudáfrica la actual detención de supremacistas blancos que supuestamente pretenden derrocar al primer gobierno democráticamente elegido del país. Sin embargo, hasta que sean juzgados públicamente, el alcance total y la intensidad de la estructura organizativa de los conspiradores siguen sin estar claros. Tampoco se conoce el alcance de la participación de organizaciones fascistas internacionales. Pero sobre todo queda por ver si los conspiradores saldrán tan airosos como sus predecesores. Existe un descontento generalizado en el país por las generosas amnistías otorgadas por la Comisión de la Verdad a los perpetradores de graves violaciones de derechos humanos durante la era del apartheid. Para que se produzca una reconciliación genuina en la Sudáfrica post-apartheid, debe verse que el gobierno está tomando medidas muy decisivas, de una vez por todas, contra el extremismo militante de derecha. Bien podría ser la última oportunidad del gobierno de hacerlo en un panorama político preñado de violencia reprimida.
(El autor es un periodista de Johannesburgo con 30 años de experiencia informando sobre asuntos africanos)
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