Hubo un tiempo en Sudáfrica en el que los activistas políticos pensaban que todo lo que se necesitaba para que se produjera el cambio era presentar ante la clase trabajadora un programa de acción revolucionario, y la clase trabajadora se levantaría espontáneamente en masa. Qué equivocados estaban. Ocho años después de la desaparición formal del apartheid, todavía hay apatía política, pobreza extrema y desigualdad flagrante en la distribución general de la riqueza. Tampoco es probable que la situación cambie en el futuro inmediato.
La noción de que los pobres y explotados poseen una esencia revolucionaria instintiva fue efectivamente disipada por el reciente fracaso de la principal federación laboral de Sudáfrica a la hora de llevar al país a una paralización prometida con una huelga general de dos días. Aunque la huelga del Congreso de Sindicatos Sudafricanos (Cosatu) provocó nerviosismo en el gobierno y en el partido gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), la ideología progresista en Sudáfrica clama claramente por un nuevo tipo de análisis crítico y una mayor calidad. del pensamiento estratégico.
Los activistas están enfurecidos por el profundo cambio ideológico que se ha producido en el gobierno liderado por el ANC desde la liberación de Nelson Mandela de prisión hace 12 años. En el centro del conflicto latente entre los sindicatos y el gobierno se encuentran los alarmantes niveles de desempleo y la incapacidad del gobierno para implementar políticas de alivio de la pobreza. Destacado por críticas particularmente rencorosas es el plan del gobierno para privatizar las empresas de servicios públicos estatales que controlan la electricidad, las telecomunicaciones y los ferrocarriles del país.
El ANC ganó las primeras elecciones democráticas del país en 1994, en gran parte gracias a promesas electorales repletas de retórica socialista que decretaban que la riqueza nacional sería “devuelta al pueblo”. Las minas, los bancos y la industria monopolista fueron identificados específicamente como objetivos para la transferencia de propiedad al “pueblo en su conjunto”. El propio Mandela, en un mensaje sacado clandestinamente de prisión antes de su liberación, prometió que “la nacionalización es la política del ANC y un cambio o modificación de nuestras opiniones a este respecto es impensable”.
Pero ocho años después, la política gubernamental liderada por el ANC ha cerrado el círculo con un mayor énfasis en la privatización y la correspondiente marginación de la nacionalización. El gobierno sostiene que está empeñado en desregular los activos del Estado porque el apartheid era un sistema basado en la regulación en beneficio de unos pocos, mientras que la desregulación posterior al apartheid es "en beneficio de muchos, para abrir la economía, para ampliar su base".
Sin embargo, lo que el gobierno realmente necesita hacer es mejorar el nivel de prestación de servicios de la burocracia estatal. Los 1.2 millones de funcionarios públicos de Sudáfrica son, en su mayor parte, irremediablemente inertes y desmotivados. La corrupción rampante es sólo un síntoma del malestar. Aunque existen amplios presupuestos para gastos sociales y programas de alivio de la pobreza, la burocracia estatal no ha desembolsado los fondos disponibles. Tal letargo, argumentan los activistas, es el precio que los pobres deben pagar por un gobierno que ha abandonado el fervor revolucionario y los principios socialistas que lo llevaron al poder.
El secretario general del Partido Comunista de Sudáfrica, Jeremy Cronin, advierte que un distanciamiento del liderazgo del gobierno de su base de apoyo popular lo pone en riesgo de caos y anarquía. Cita la formulación de políticas gubernamentales como un ejemplo de cómo los burócratas, con la ayuda de consultores del sector privado estadounidense y del Banco Mundial, están reemplazando la participación masiva en los procesos clave de toma de decisiones.
Diversos expertos han presentado muchas explicaciones, con diversos grados de mérito, sobre el sorprendente giro posterior al apartheid en la privatización en particular. Una opinión es que Sudáfrica, tras el período triunfal de la “liberación”, se encontró atrapada en un sistema global fundamentalmente hostil a sus aspiraciones socialistas: un sistema ahora concentrado en torno al capital monopolista internacional, sin ninguna fuerza que se oponga a su creciente hegemonía después de la desintegración. de los bloques socialistas y no alineados.
Debido al despilfarrador gasto militar del anterior gobierno de apartheid, el ANC también carga con una enorme carga de deuda externa que asciende a muchos miles de millones de dólares, siendo los pagos de intereses por sí solos la segunda partida presupuestaria más grande del gobierno actual. Los bancos internacionales se han negado a cancelar esta deuda, y no pagarla sólo crearía problemas al gobierno para obtener nuevos préstamos. De ahí, en parte, su venta de activos estatales.
Al mismo tiempo, la derecha militante de Sudáfrica está fuertemente comprometida con una economía impulsada por el mercado. El cambio de política del ANC en materia de privatización puede verse en parte como una compensación con su antiguo enemigo en aras de la “reconciliación”. Es evidente que nadie en su sano juicio quiere un resurgimiento del tipo de terrorismo neonazi que empañó las negociaciones políticas en el período previo a las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica hace ocho años. El ANC se vio entonces obligado a hacer concesiones políticas y a adoptar políticas que de otro modo no habría contemplado, si no fuera por la amenaza real e inmediata del terrorismo de derecha.
El hecho de que el extremismo de derecha todavía esté muy vivo en Sudáfrica se puso de relieve recientemente cuando la policía frustró un complot de terroristas para volar el centro de conferencias en la Cumbre Mundial de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, que se estaba celebrando en Johannesburgo. Once conspiradores blancos, incluidos altos oficiales del ejército en servicio, se encuentran actualmente a la espera de juicio por cargos de traición y terrorismo. Su líder clandestino, identificado por la policía como el ex oficial del ejército Thomas Vorster, todavía está prófugo. Se supone que tiene vínculos con grupos supremacistas blancos en Estados Unidos.
Cualesquiera que sean los dudosos méritos de la “reconciliación”, lo cierto es que las promesas incumplidas del ANC y del gobierno de transformación social han resultado en un cinismo generalizado entre amplios sectores de la población y en una cansada desconfianza hacia todos. cosas políticas.
El movimiento sindical liderado por los comunistas del país persiste en denunciar que el gobierno está “siguiendo servilmente” el camino capitalista. Cosatu advierte que si el gobierno continúa frustrando las aspiraciones de la mayoría, sólo será cuestión de tiempo antes de que los trabajadores y los pobres “tomen el futuro en sus propias manos”. El tiempo y la presión mostrarán si eso es un fiel reflejo del estado de ánimo sobre el terreno. Dado el grado de apatía evidenciado por una participación relativamente baja en la reciente huelga general de dos días de Cosatu, la predicción de la federación laboral de un levantamiento de los trabajadores parece estar basada en ilusiones y carece de rigor analítico. El verdadero desafío que enfrenta Cosatu es superar su necesidad política de corto plazo de alimentar los titulares y hacer una reevaluación crítica de su estrategia de largo plazo.
Al mismo tiempo, la insatisfacción política en la izquierda parece haber ido más allá de la desilusión y convertirse en una especie de nihilismo intelectual desesperado. Los críticos de izquierda, al igual que sus homólogos de derecha que están decididos a ser miserables, han desarrollado una curiosa capacidad de regodearse en las malas noticias. No dan crédito cuando en realidad el crédito se debe al gobierno. Casi dos millones de familias pobres han sido trasladadas de miserables chozas y chozas a viviendas adecuadas. Hay atención médica gratuita para los necesitados, disponibilidad de subsidios de manutención infantil, igualación de pensiones y suministro de agua potable y saneamiento donde antes no existían.
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