Σε μια τεράστια νίκη, οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο της Volkswagen στην Chattanooga του Τενεσί, ψήφισαν απόψε «UAW, ναι!» Το μοναδικό μη συνδικαλιστικό εργοστάσιο της εταιρείας θα ενταχθεί τελικά στον υπόλοιπο κόσμο.
«Αν οι εργαζόμενοι της Volkswagen σε εργοστάσια στη Γερμανία και το Μεξικό έχουν συνδικάτα, γιατί όχι κι εμείς;» είπε ο χειριστής εξοπλισμού Briam Calderon στα ισπανικά, πριν από την ψηφοφορία.
«Ακριβώς όπως ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ είχε ένα όνειρο, έτσι κι εμείς έχουμε ένα όνειρο στη Volkswagen ότι μια μέρα θα γίνουμε UAW», είπε η Ρενέ Μπέρι, υπάλληλος επιμελητείας στην οργανωτική επιτροπή που εργάζεται στο εργοστάσιο για 14 χρόνια. «Ενώ οι ψήφοι συνεχίζουν να καταμετρώνται, το αποτέλεσμα είναι σαφές: οι εργαζόμενοι της Volkswagen στην Chattanooga είναι οι πρώτοι εργάτες αυτοκινήτων του Νότου εκτός των Big Three που κέρδισαν το σωματείο τους», έγραψε η UAW σε δήλωση.
Το UAW οδηγεί α κύμα ορμής αφού κέρδισε συμβόλαια ορόσημο στις Big 3 αυτοκινητοβιομηχανίες πέρυσι. Οι εργαζόμενοι παραγωγής στη Volkswagen κερδίζουν 23 $ την ώρα και ξεπερνούν τα 32 $, σε σύγκριση με 43 $ για τους εργαζόμενους παραγωγής στο εργοστάσιο συναρμολόγησης της Ford στο Spring Hill μέχρι το τέλος της σύμβασης το 2028.
«Μπορούσαμε να δούμε τι έφτιαχναν οι άλλοι εργάτες αυτοκινήτων σε σύγκριση με αυτό που φτιάχναμε εμείς», είπε η Yolanda Peoples. μέλος της οργανωτικής επιτροπής στη γραμμή συναρμολόγησης του κινητήρα.
Προκειμένου να αποτρέψει ένα συνδικαλιστικό κίνημα, η Volkswagen αύξησε τους μισθούς κατά 11 τοις εκατό για να αντιστοιχούν στην άμεση αύξηση των μελών της UAW που έλαβαν στη Ford. Ο Peoples είδε τον μισθό της να αυξάνεται από 29 σε 32 δολάρια την ώρα.
«Όταν έκαναν απεργία, δώσαμε μεγάλη προσοχή για να δούμε τι συνέβη. Μόλις κέρδισαν το συμβόλαιό τους, άλλαξε πολλούς ανθρώπους από αντισυνδικαλιστικούς σε μέλη υπέρ του συνδικάτου», είπε ο Peoples.
Η σημερινή ψηφοφορία ήταν ένα βασικό τεστ για το εάν το συνδικάτο θα μπορούσε να ωθήσει τα κέρδη της απεργίας νέα οργάνωση σε μακροχρόνια αντισυνδικαλιστικά προπύργια στο Νότο, οι άγκυρες των μεγάλων επενδύσεων στη μετάβαση των ηλεκτρικών οχημάτων.
Οι ψήφοι ήταν 2,628 υπέρ του σχηματισμού συνδικάτου έναντι 985 κατά. Υπήρχαν επτά αμφισβητούμενα ψηφοδέλτια και τρία ακυρώθηκαν. Δικαίωμα ψήφου είχαν 4,326 εργαζόμενοι.
Οι προηγούμενες προσπάθειες σε αυτό το εργοστάσιο το 2014 και το 2019 είχαν πέσει σε μικρές ήττες. Πριν από την ψηφοφορία, οι εργαζόμενοι είπαν ότι οι συνάδελφοί τους είχαν μάθει από αυτές τις απώλειες.
Απέδωσαν τις απειλές ότι μια ένωση θα έκανε το εργοστάσιο λιγότερο ανταγωνιστικό και θα το οδηγούσε στο κλείσιμο. Εξάλλου, η VW επένδυσε 800 εκατομμύρια δολάρια εδώ το 2019 για την παραγωγή του ID Electric SUV.
«Έχουμε δει το βιβλίο παιχνιδιού του εχθρού δύο φορές και δεν έχουν νέες κινήσεις», είπε ο Zach Costello, μέλος της οργανωτικής επιτροπής και εκπαιδευτής στη γραμμή συναρμολόγησης. "Είναι οι μεγαλύτερες επιτυχίες τώρα."
Η οργανωτική επιτροπή κέρδισε τα προβλέψιμα αντισυνδικαλιστικά σημεία συζήτησης με συνομιλίες σε όλο το εργοστάσιο.
«Στο τέλος της ημέρας, εστιάζουμε όλο τον χρόνο και την προσοχή μας στους ανθρώπους που έχουν σημασία», είπε το μέλος της οργανωτικής επιτροπής Isaac Meadows, «και οι συνάδελφοί μας είναι αυτοί που ψηφίζουν.
«Τώρα οι εργαζόμενοι της Mercedes [στην Αλαμπάμα] είναι ακριβώς πίσω μας. Έχουμε δημιουργήσει τη βάση για να κερδίσουν και θα δημιουργήσουν τη δυναμική για τη Hyundai και την Toyota».
Οι εργαζόμενοι της Mercedes θα ψηφίσουν από τις 13 έως τις 16 Μαΐου, με καταμέτρηση των ψηφοδελτίων στις 17.
ΣΤΡΟΦΗ ΣΕ ΣΥΝΑΔΕΡΓΑΤΟΥΣ
Ο Άνχελ Γκόμεζ γνωρίζει τα πλεονεκτήματα που απορρέουν από μια κάρτα συνδικάτου, καθώς υπήρξε διαχειριστής με τους Εργάτες Τροφίμων και Εμπορίου (UFCW) και τους Teamsters σε δύο προηγούμενες θέσεις εργασίας.
Ο Γκόμεζ ακολούθησε την οικογένειά του στο Τενεσί αφού εργάστηκε στις εταιρείες Smithfield Foods και Molson Coors στο Ουισκόνσιν, καθώς και στη Ford στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου ο πατέρας του έμεινε 30 χρόνια. Προσλήφθηκε στη VW τον περασμένο Νοέμβριο. Εργάζεται στα κάτω αμαξώματα των αστραφτερών SUV της Atlas καθώς ταξιδεύουν στη γραμμή με ένα σταθερό κλιπ.
«Στην αρχή δεν συμμετείχα στην ένωση», είπε ο Γκόμεζ, επειδή τη στιγμή που άνοιξε το στόμα του οι άνθρωποι κατάλαβαν ότι ήταν από τον Βορρά. δεν ήθελε να τον ξεγράψουν όσο ακόμα εγκλιματιζόταν. «Εδώ κάτω είμαι ο Γιάνκι. Η αντίληψη είναι το παν. Δεν ήθελα ο κόσμος να δει έναν Νεοϋορκέζο από το Μπρονξ που μιλάει με γλαφυρό τρόπο».
Όμως, παρά τους φόβους του, σύντομα οι άνθρωποι τον πλησίασαν για να μιλήσουν για προβλήματα στο εργοστάσιο: «Οι άνθρωποι άρχισαν να μου λένε —λευκό, Μαύρο, δεν είχε σημασία— για όλη την ευνοιοκρατία».
Άρχισε να μιλά με μια χούφτα ισπανόφωνων εργαζομένων από τη Βενεζουέλα, τη Χιλή, τη Δομινικανή Δημοκρατία και το Μεξικό—οι οποίοι έβλεπαν σε έναν Πουέρτο Ρίκο εργάτη κάποιον από τον πολιτισμό τους, ο οποίος μπορούσε να ρίξει φως στη συνδικαλιστική κίνηση λόγω των δικών του συνδικαλιστικών εμπειριών.
«Έδειξα ιδιαίτερο ενδιαφέρον να προσέχω τους ανθρώπους που κάνουν τα δικά τους, φροντίζουν τις οικογένειές τους και πάντα τσακώνονται στη δουλειά», είπε ο Γκόμεζ. Είπε ότι αυτοί οι άνθρωποι έτειναν να είναι ισπανόφωνοι εργάτες που κρατούσαν σκυμμένο το κεφάλι και έκαναν ό,τι τους έλεγαν.
Είπε ότι έπεισε τους Λατίνους εργάτες στο τμήμα του να ψηφίσουν υπέρ του συνδικάτου. Αλλά δεν ανταποκρίνεται στις προκλήσεις. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι «αν δεν πιστεύεις σε αυτά που σου λέει ο θείος μπαμπάς Τραμπ, τότε είσαι κακός άνθρωπος», είπε. «Αυτό ήταν το μεγαλύτερο μειονέκτημα - ολόκληρη η πολιτική πτυχή προέρχεται από τη δεξιά».
ΟΧΙ ΚΟΜΜΑΤΙΚΗ ΠΟΛΙΤΙΚΗ
Ο Meadows είπε ότι οι εργάτες-διοργανωτές είχαν μάθει από προηγούμενες προσπάθειες να μην παρασύρονται πολύ στην κομματική πολιτική και ότι η διεξαγωγή επισκέψεων στο σπίτι δεν άξιζε την αντίδραση.
Αντίθετα, αυτή τη φορά, οι εργαζόμενοι τόνισαν ότι μιλούσαν με τους συναδέλφους τους στο κατάστημα, καλύπτοντας το 90 τοις εκατό του εργοστασίου με ηγέτες σε κάθε γραμμή.
Διατήρησαν επίσης την εστίαση στους εργαζόμενους που βελτιώνουν τις δουλειές τους και βελτιώνουν τη ζωή των οικογενειών τους, αντί να εμπλακούν σε καυγάδες με ηθοποιούς του GOP, σε μια εκστρατεία αστροτουρφ ή σε έναν πόλεμο διαφημιστικών πινακίδων.
«Η κομματική πολιτική δεν έχει καμία σχέση με αυτό που κάνουμε εδώ», είπε ο Meadows.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση που διεξήχθη για το συντηρητικό Beacon Center διαπίστωσε ότι το 44 τοις εκατό των ερωτηθέντων σε όλη την πολιτεία στο Τενεσί είδε το UAW θετικά, ενώ μόλις το 19 τοις εκατό το είδε αρνητικά.
Πριν από την ψηφοφορία, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης του Τενεσί, Bill Lee, προειδοποίησε τους εργαζόμενους ότι δεν πρέπει να «ρισκάρουν το μέλλον τους» ψηφίζοντας υπέρ του UAW και τους προέτρεψε να μην εγκαταλείψουν «την ελευθερία να το αποφασίζουν οι ίδιοι και να το παραδώσουν σε έναν διαπραγματευτή για λογαριασμό τους. .»
«Το μήνυμά του είναι λάθος», είπε ο Μέντοους. «Αυτή τη στιγμή, η μόνη επιλογή που έχουμε σε αυτό το μέρος είναι, να μείνω ή να τα παρατήσω».
Ο Lee επαναλάμβανε τον ρόλο του από το 2019, όταν αντιτάχθηκε επίσης στην προσπάθεια, κολλώντας δίπλα στον διευθύνοντα σύμβουλο του εργοστασίου. Εκείνη την εποχή, είπε ο Meadows, οι εργαζόμενοι αποδοκίμασαν τον κυβερνήτη και το συνδικάτο έχασε την υποστήριξη εξαιτίας αυτού. Αυτή τη φορά έχουν μεγαλώσει τις επιτροπές τους εστιάζοντας ο ένας στον άλλον αντί στους πολιτικούς.
«Οι άνθρωποι ως επί το πλείστον είναι έξυπνοι. Και δεν δίνουν σημασία στα πολιτικά χάλια», είπε ο Γκόμεζ. «Οι πολιτικοί δεν ξέρουν τίποτα για τη δουλειά με γαλάζια κολάρα. Γεννιούνται με ένα ασημένιο κουτάλι στο στόμα τους».
Πάρτε τον Κυβερνήτη Λι, κληρονόμος μιας πλούσιας οικογενειακής οικοδομικής επιχείρησης με ετήσια έσοδα άνω των 220 εκατομμυρίων δολαρίων το 2019 όταν έγινε κυβερνήτης.
"ΟΔΗΓΟΥΜΕ ΑΥΤΟ ΤΟ ΠΛΟΙΟ"
Όπως και την προηγούμενη φορά, υπήρχε ένας ιστότοπος που καταστρέφει τα συνδικάτα, stillnouaw.com, αυτή τη φορά με μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τον πρώην πρόεδρο Τραμπ που επιτίθεται στον πρόεδρο της UAW Σον Φέιν και εξισώνει την ψήφο υπέρ της ένωσης με την υποστήριξη του Προέδρου Μπάιντεν.
Αλλά η αντισυνδικαλιστική σελίδα στο Facebook είχε μόνο 15 «μου αρέσει» από αυτήν την εβδομάδα. Οι προηγούμενες ομάδες της αντιπολίτευσης μετρούσαν εκατοντάδες ανοιχτούς υποστηρικτές. Το Tennesseans for Economic Freedom, ένας επιχειρηματικός όμιλος, έκανε διαφημίσεις στο Facebook με το μήνυμα: «Η UAW θα ξόδευε τους μισθούς μας στην πολιτική».
«Ακόμα δεν έχουν συνειδητοποιήσει ότι παίρνουμε την απόφαση μόνοι μας», δήλωσε ο Victor Vaughn, μέλος της οργανωτικής επιτροπής. «Είμαστε αυτοί που οδηγούν αυτό το πλοίο».
Ο βουλευτής Chuck Fleischmann πήρε το μήνυμα. Παρόλο που ήταν αντίθετος στην τελευταία κίνηση, αυτή τη φορά ο Fleischmann έδιωξε τους Ρεπουμπλικάνους συναδέλφους του και αρνήθηκε να παρέμβει. «Αυτό είναι κάτι που θα αφήσω τους εργαζόμενους να αποφασίσουν», είπε είπε HuffPost.
Συνολικά, η εκστρατεία του GOP εναντίον του τρέχοντος οργανωτικού κύματος UAW δεν ήταν τόσο μοχθηρή ή συντονισμένη όσο σε προηγούμενες κινήσεις. Μόνο μετά την υποβολή αίτησης για εκλογές στην Αλαμπάμα και το Τενεσί, οι κυβερνήτες της Τζόρτζια, του Μισισιπή, της Νότιας Καρολίνας, του Τενεσί και του Τέξας εξέδωσαν κοινή δήλωση κατά της ένωσης.
Αυτοί Έγραψε ότι έβλεπαν «τα αποτελέσματα της απεργίας των Τριών του Ντιτρόιτ με εκείνες τις αυτοκινητοβιομηχανίες να επανεξετάζουν τις επενδύσεις και να περικόπτουν θέσεις εργασίας. Το να βάλουμε τις επιχειρήσεις στις πολιτείες μας σε αυτή τη θέση είναι το τελευταίο πράγμα που θέλουμε να κάνουμε».
Οι απειλές υπονοούνται. Συγκρίνετε όμως αυτό με το 2014, όταν ο γερουσιαστής του Τενεσί Μπομπ Κόρκερ είπε ότι το εργοστάσιο της VW θα αποκτούσε μια νέα γραμμή παραγωγής SUV εάν οι εργαζόμενοι απέρριπταν το UAW και οι πολιτικοί του κράτους απείλησαν να παρακρατήσουν φορολογικά κίνητρα εάν οι εργαζόμενοι ψηφίσουν το UAW.
ΧΑΡΤΙ ΟΜΙΛΗΣ
Ενόψει των εκλογών αυτής της εβδομάδας, οι επόπτες θα διάβαζαν αυτολεξεί από ένα εταιρικό ενημερωτικό δελτίο που ονομάζεται «The Talking Paper», γραμμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να δημιουργεί αμφιβολίες για το σωματείο χωρίς να περνάει σε επικράτεια αθέμιτης εργασιακής πρακτικής.
«Κάθε φορά που βγαίνει το «Talking Paper»», είπε ο Κοστέλο, «ακόμη και ο προϊστάμενός μου είναι σαν «Θα πάρει λίγο χρόνο», γιατί πρέπει να διαβάσουν κάθε λέξη όπως είναι γραμμένη. Δεν μπορούν να το σημειώνει ο Cliff."
Ακόμα κι έτσι, η μερίδα του λέοντος από τις κατηγορίες αθέμιτης εργασιακής πρακτικής που έχει καταθέσει η UAW σε αυτό το οργανωτικό κύμα μέχρι στιγμής ήταν στη Volkswagen. «Έχουμε δει τους ψεύτες που είναι όταν λένε ότι είναι ουδέτεροι», είπε ο Κοστέλο.
Για να ξεπεράσει τις προηγούμενες παρορμήσεις των συνδικάτων, η εταιρεία υποσχέθηκε να αυξήσει τους μισθούς και να αντιμετωπίσει την ασφάλεια. Αλλά οι εργαζόμενοι είπαν ότι αυτές αποδείχθηκαν κενές υποσχέσεις. Το 2019, η Volkswagen επανέφερε τον πρόεδρο της εταιρείας που είχε αρχικά ανοίξει το εργοστάσιο.
«Όλοι αγαπούσαν τον Frank Fisher», είπε ο Peoples, ο οποίος προσλήφθηκε το 2011. «Όταν ήρθε και παρακάλεσε, και λίγο πολύ είπε: «Δώστε στη Volkswagen άλλη μια ευκαιρία εδώ στο Chattanooga, δεν έχουμε τελειώσει ακόμα, θα πάμε για να κάνω κάποιες αλλαγές, και θα είμαι εδώ μαζί σας», αυτό παρακίνησε λίγο πολύ κόσμο και μετέτρεψε τις ψήφους τους σε όχι».
«Οι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι απλώς προσπαθούν να μας ξεγελάσουν άλλη μια φορά όπως έκαναν τις δύο φορές προηγουμένως», είπε ο Βον.
Ο Costello είπε ότι η Volkswagen έστειλε τον Fisher πίσω στη Γερμανία αμέσως μετά την ψηφοφορία. «Οι συνθήκες στο εργοστάσιο χτύπησαν πίσω στο βάναυσο μύλο κρέατος που ήταν πάντα», είπε. «Και το έχουμε φέρει μαζί μας σε αυτήν την εκστρατεία».
Η Renee υποβλήθηκε σε πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις στη μακρά θητεία της στο εργοστάσιο. Πηγαίνοντας στην εκστρατεία, είπε ότι η ασφάλεια ήταν το κύριο μέλημά της. «Θέλω να βγω από τη δουλειά με τον ίδιο τρόπο που μπήκα», είπε. Αλλά οι συνθήκες στο εργοστάσιο έχουν επιδεινωθεί σε σημείο που λέει ότι οι εργαζόμενοι αγωνιούν για το αν θα βγουν ζωντανοί ή ακρωτηριασμένοι από τη δουλειά.
«Μπορεί να χάσετε ένα πόδι ή ένα χέρι», είπε. «Πήρα συνθετικό στον ώμο μου» από σχίσιμο του περιστροφικού πετάλου. «Έχω μια εγγονή τριών ετών που δεν μπορώ να σηκώσω. Έτσι η ζωή μου άλλαξε, αλλά θα συνεχίσω γιατί έχω βάλει πάρα πολύ αίμα, ιδρώτα και δάκρυα σε αυτό το φυτό».
ΠΥΛΗ ΣΤΟ ΝΟΤΟ
Ο ιστορικός του Εργατικού Κόμματος Νέλσον Λίχτενσταϊν συνέκρινε την αποψινή νίκη με τη νίκη του Στρατού της Ένωσης στην Τσατανούγκα το 1863, κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου των ΗΠΑ, όταν ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν το δήλωσε «η πύλη προς το Νότο».
Λαμβάνοντας το Chattanooga, ο Lichtenstein είπε, «άνοιξε την πόρτα για την κατάληψη της Ατλάντα, της υπόλοιπης Τζόρτζια και των Καρολίνας.
«Με τη νίκη της UAW στη Volkswagen, μια άλλη πύλη προς το Νότο άνοιξε. Δεν θα καθορίζονται πλέον τα πρότυπα μισθών και παροχών του εκατομμυρίου εργατικού δυναμικού των αυτοκινήτων στις ΗΠΑ από το τμήμα του κλάδου που δεν είναι συνδικαλιστικό. Ένα μαχητικό και ολοένα πιο ισχυρό UAW θα θέσει τα πρότυπα».
Ο Costello βλέπει επίσης να ανοίγονται νέοι ορίζοντες. «Εάν οι εργαζόμενοι μπορούν να ενωθούν σε αυτή τη χώρα, νομίζω ότι μπορούμε να κινηθούμε πολύ», είπε. «Θα μπορούσαμε να επιφέρουμε ακόμη και αλλαγές που ξεπερνούν τον χώρο εργασίας μας».
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά