Ken Weller hält seinen Sohn Owen, etwa 1968
Ken Weller, der im Alter von 85 Jahren verstorben ist, war wahrscheinlich das letzte überlebende Mitglied der „Spies for Peace“, einer kleinen Gruppe von Anarchisten und libertären Sozialisten im Direktaktionsflügel der Friedensbewegung, die 1963 zwei Pausen organisierten - bei Ermittlungsrazzien in einem Regierungsbunker in der Nähe von Reading in Berkshire, Regionalsitz der Regierung Nr. 6 (RSG-6). Sie veröffentlichten eine Broschüre, die zum ersten Mal das Ausmaß der geheimen Vorbereitungen des „Kriegsstaats“ für das Überleben der Elite nach einem Atomangriff enthüllte und an alle darin genannten Personen und ausgewählte Journalisten verteilt wurde. Es löste einen riesigen politischen Sturm aus. Die Regierung verurteilte, was sie als kriminellen Verstoß gegen die nationale Sicherheit bezeichnete, und die Polizei durchsuchte Dutzende Häuser auf der Suche nach den Tätern (darunter auch das von Weller). Aber die Spione hatten ihre Spuren akribisch verwischt. Erst 25 Jahre später äußerte sich einer von ihnen, der Anarchist Nicolas Walter, explizit dazu gab seine Teilnahme bekannt im Stunt; Weller sprach zu Protokoll seines Engagements erst im Jahr 2010.
Es war nicht das erste Mal, dass Weller eine große Rolle in einer schlagzeilenträchtigen Direktaktion spielte, und es würde auch nicht das letzte Mal sein. Er und andere Mitglieder der libertären sozialistischen Gruppe Solidarność traten im Herbst 1961 auf besetzte die russische Botschaft in London, um gegen die sowjetische „Arbeiterbombe“ zu protestieren, und 1966 gehörte er zu den Demonstranten, die es weltweit auf die Titelseiten schafften, indem sie den Gottesdienst der Labour-Konferenz störten, um Harold Wilson wegen seiner Unterstützung des US-Krieges in Vietnam zu beschimpfen.
Den größten Einfluss hatte Weller jedoch als Aktivist in der Werkstatt und als Broschüreverfasser für Solidarity.
Als aufgeweckter Arbeiterjunge aus Islington verließ er mit 15 die Schule und arbeitete in verschiedenen handwerklichen Berufen, bis er schließlich Elektroingenieur wurde. In den späten 1960er Jahren wurde er nach einer Zeit als reifer Student bei Coleg Harlech in Nordwales von der riesigen Ford-Motorenfabrik in Dagenham angestellt.
Dabei war er ein Gewerkschaftsorganisator in der Werkstatt – und ein begeisterter Revolutionär. Er trat Anfang der 1950er Jahre dem Kommunistischen Jugendverband bei, wurde jedoch nach der sowjetischen Niederschlagung der ungarischen Revolution von 1956 ausgeschlossen, weil er sich der Führung widersetzte. Anschließend schloss er sich Gerry Healys trotzkistischer Gruppe The Club an, die gegenüber abweichenden Meinungen noch weniger tolerant war und ihn (zusammen mit vielen anderen) 1959 ausschloss, kurz nachdem daraus die Socialist Labour League wurde. Er und andere Ex-SLLler – vor allem die radikaler Neurologe Chris Pallis – verschmolz zu dem, was später zu Solidarity wurde, einer der innovativsten, respektlosesten und einflussreichsten Gruppierungen der extremen Linken der 1960er und 1970er Jahre (und einer der wenigen, die libertär und nicht leninistisch war).
Weller war Solidaritys produktivster Autor über das, was die Gruppe als das neue Phänomen der selbstverwalteten Militanz der Arbeiterklasse gegen sowohl den kapitalistischen Managerismus als auch die bürokratische offizielle Gewerkschaftsbewegung ansah – eine Perspektive, die von der französischen Zeitschrift Socialisme ou Barbarie und ihrem Vordenker Cornelius Castoriadis beeinflusst war. Weller schrieb Artikel für fast jede Ausgabe des Solidarity-Magazins und mehrere viel gelesene Broschüren, darunter die 1972er-Jahre Strategie für den industriellen Kampf, die aufgrund ihres Eintretens für Sabotage, Besetzungen und Sitzstreiks einen Spitzenplatz in den News of the World erlangte – und außerdem eine Reihe von Motor Bulletins für Arbeitnehmer in der Fahrzeugindustrie herausgab.
Im Alter von 35 Jahren wurde Weller von einem Auto eines betrunkenen Polizisten außerhalb des Dienstes von seinem Motorrad geschleudert und schwer verletzt; Ein Jahr später trennten er und seine Frau Gwyn sich und überließen ihm die Erziehung ihres Sohnes Owen, der damals noch ein Kleinkind war. Weller erholte sich langsam von dem Unfall, war jedoch nicht in der Lage, manuelle Arbeiten auszuführen. Er schrieb weiter und wandte sich zunehmend historischen Themen zu – zu seinen Veröffentlichungen gehörte eine bahnbrechende Studie über die Antikriegsbewegung im Norden Londons zwischen 1914 und 1918, Sei kein Soldat!, 1987 von Journeyman Press veröffentlicht – und hat in den 1980er Jahren als Geschäftsführer und Gastgeber von Redaktionssitzungen mehr als jeder andere dazu beigetragen, das Solidarity-Magazin am Laufen zu halten.
In den folgenden Jahrzehnten verschlechterte sich sein körperlicher Gesundheitszustand. In seinen frühen Achtzigern wäre er beinahe an einer Sepsis gestorben, als sich eine Knieprothese entzündete, und in den letzten Jahren seines Lebens war er ans Bett gefesselt: Owen zog zurück in sein Haus, um sich um ihn zu kümmern. Dennoch blieb er bis zum Schluss fröhlich und stets großzügig und teilte seine Zeit mit Freunden, Journalisten und Historikern. Er hinterlässt Owen, Gwyn, seine Schwester Barbara und zwei Neffen.
Ken Weller, Aktivist und Schriftsteller, geboren am 30. Juni 1935; gestorben am 25. Januar 2021
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