Alle Gesellschaften teilen reiche Gemeingüter, die kulturellen und materiellen Ressourcen, die allen zur Verfügung stehen und entweder allen oder niemandem gleichermaßen gehören. Die Luft, die wir frei atmen können, die Sonne, die auf uns alle scheint. Früher teilten wir uns auch das Land, aber durch die Entwicklung kleiner Grundstückseinfriedungen entstand Privateigentum.
Jetzt zeichnet sich eine Einhegung der digitalen Gemeingüter ab, und Facebook droht, die Zukunft des indischen Internets an sich zu reißen. Sein Dienst „Free Basics“ droht den freien Zugang zur digitalen Sphäre einzuschränken.
Free Basics ist derzeit in 37 Ländern verfügbar und ermöglicht Benutzern den Zugriff auf eine begrenzte Auswahl an Internetdiensten. Benutzer können bestimmte und zuvor ausgewählte Websites besuchen, die Nachrichten und Informationen zu Wetter und Jobs bieten. Es basiert auf der kühnen Annahme, dass Facebook weiß und das Recht hat, für die Nutzer zu entscheiden, welche Websites und Anwendungen für sie am besten sind. Nur wer bezahlen kann, hätte Zugang zum vollständigen Internet, wodurch ein zweistufiges System entsteht.
Free Basics wurde 2015 in Indien eingeführt, aber im vergangenen Dezember wurde es von der Telekommunikationsregulierungsbehörde des Landes eingestellt, während die Preisregeln überprüft wurden. Es wird erwartet, dass die Regulierungsbehörde noch in diesem Monat eine Entscheidung darüber trifft, ob Free Basics im Land weiter betrieben werden kann. Während die Entscheidung über die Zukunft von Free Basics in Indien derzeit noch offen ist, hat Facebook ist Lobbyarbeit schwer zu bleiben. Einschreiben Die Times of India, Facebook-Chef Mark Zuckerberg hat behauptet, dass im 21. Jahrhundert jeder „Zugang zu den Werkzeugen und Informationen verdient, die ihm helfen können, alle seine grundlegenden sozialen und wirtschaftlichen Rechte zu erreichen“.
Zuckerberg hat damit Recht, aber er hat Unrecht, wenn er annimmt, dass dies natürlich dazu führt, dass Facebook sich den doppelt so genannten „Free Basics“-Internetzugang zu eigen macht. Eingeschränkter Zugang ist keine Freiheit, er ist geschlossener Zugang und verwandelt ein reichhaltiges digitales Ökosystem in einen verkümmerten „ummauerten Garten“.
Es sei eine „Tatsache“, behauptet Zuckerberg, dass „wenn Menschen Zugang zu kostenlosen Basis-Internetdiensten haben, diese die digitale Kluft schnell überwinden können.“ Trotz der rasanten Verbreitung digitaler Technologien haben sich ihre Vorteile nicht entsprechend und gleichmäßig ausgebreitet. Um die Kluft zu überwinden, ist ein besserer Zugang zu Technologie, einschließlich eines uneingeschränkten Internets, erforderlich.
Die Weltbank hat kürzlich veröffentlicht Weltentwicklungsbericht 2016: Digitale Dividenden stellt fest, dass ein offenes und freies Internet ein „Schlüsselfaktor für Innovationen in der digitalen Wirtschaft“ ist und geschützt werden muss. In vielen Ländern gilt ein freies und offenes Internet, bekannt als „Netzneutralität“, als wesentlicher Bestandteil der Meinungsfreiheit und des Zugangs zu Informationen, die als Menschenrechte geschützt sind. Die Vereinten Nationen haben das Recht auf Information verankert in Artikel 19 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. Die Weltbank argumentiert, dass die Verwaltung des Internetverkehrs (durch Programme wie Facebooks Free Basics) „den Genuss grundlegender Rechte und Freiheiten, insbesondere der Meinungsfreiheit, nicht beeinträchtigen sollte“. Die Weltbank bezieht sich speziell auf Free Basics und sagt, es scheine „das Gegenteil von Netzneutralität zu sein“.
Facebook möchte als freundliches Unternehmen wahrgenommen werden, das Menschen über Entfernungen hinweg verbindet und es einer großen Gemeinschaft von „Freunden“ ermöglicht, sowohl alltägliche als auch lebensverändernde Momente zu teilen. Der Vorwurf der Einschränkung der Meinungsfreiheit und der Schaffung von Netzparteilichkeit ist also einer, auf den das Unternehmen mit aller Härte reagiert hat. Es ins Leben gerufen eine millionenschwere „Blitzkrieg“-Werbekampagne für Free Basics in Indien, einschließlich des Kaufs von Spots auf Werbetafeln, im Fernsehen und in nationalen Tageszeitungen.
Sadanand Dhume, Fellow am American Enterprise Institute und Wall Street Journal Kolumnist, ist zur Verteidigung des Unternehmens gekommen, argumentieren, dass Ein eingeschränkter Internetzugang ist viel besser als gar kein Zugang. Es bestehe „ein dringender Bedarf, den vier von fünf Indern, die keinen Internetzugang haben, Zugang zum Internet zu verschaffen“, argumentiert Dhume.
Diese Behauptungen ignorieren die entscheidende Rolle, die das Internet bei der Förderung der Meinungsfreiheit spielt. Forschung durchgeführt am Oxford Internet Institute findet das Gruppen mit niedrigem Einkommen bevorzugen den Zugang zu einem offenen und uneingeschränkten Internet. Der Kompromiss, den sie eingehen wollen, ist, wie oft sie das Internet nutzen, nicht unbedingt, wie viel davon sie nutzen dürfen.
Mit 1.2 Milliarden Menschen und allen wahlberechtigten Menschen über 18 Jahren wird Indien oft als die größte Demokratie der Welt bezeichnet. Ein freies und offenes Internet ist für eine informierte Bevölkerung von grundlegender Bedeutung. Facebook ist ein Unternehmen, das reguliert, was seine eigenen Nutzer in ihren eigenen Newsfeeds sehen. Es gibt keinen Grund, einem Unternehmen seiner Größe zu vertrauen, dass es weiß, welche Nachrichten- und Informationsquellen für die Bürger Indiens am besten sind.
Braucht Indien Facebook? Nein. Die drahtlose Kommunikation im ländlichen Raum gehört zu den zahlreichen bahnbrechenden Technologien, die auf dem Vormarsch sind. Der Bericht der RAND Corporation Globale Technologierevolution 2020, veröffentlicht im Jahr 2006, prognostiziert, dass die wissenschaftliche Weiterentwicklung der drahtlosen Kommunikation im ländlichen Raum erhebliche Fortschritte in Richtung einer breiten Anwendung machen wird.
Es gibt geringe wissenschaftliche und rechtliche Hürden für die Entwicklung dieser Technologie. Dank des jüngsten Booms beim Smartphone-Besitz haben 400 Millionen Inder Zugang zum Internet, dennoch leben 70 Prozent der Gesamtbevölkerung des Landes immer noch in ländlichen Gebieten. Die Nachfrage danach ist riesig. Indien ist ein wichtiger Motor der technologischen Entwicklung. Von einigen Schätzungen Indische Programmierer und Entwickler produzieren 55 Prozent der in den USA konsumierten Informationstechnologie. Das Land könnte sich auf seine eigene Kapazität und Infrastruktur verlassen, um allen Bürgern, die es wünschen, uneingeschränktes Internet zur Verfügung zu stellen.
Warum braucht Facebook Indien? Zuckerberg trägt die Last des weißen Mannes und argumentiert, dass Free Basics notwendig sei, um wirtschaftlichen Fortschritt und Entwicklung zu ermöglichen. Die Erfassung der nächsten Milliarde Internetnutzer würde es Facebook ermöglichen, ein abgestuftes – und letztendlich profitables – Internetsystem im Land zu rechtfertigen. Indien ist eine äußerst ungleiche Gesellschaft. Wer sich ein offenes Internet leisten kann, muss überproportional viel dafür bezahlen. Wer das nicht kann, muss sich mit weniger zufrieden geben.
Darüber hinaus ist Free Basics ein Produkt, das darauf abzielt, der „nächsten Milliarde“ globaler Verbraucher, die sich derzeit am Rande der globalen Entwicklung befinden, einen kleinen Teil des Internets zugänglich zu machen. Es würde Profile dieser Milliarden Menschen erstellen und in der Lage sein, Daten für jeden beliebigen Zweck in der Zukunft zu sammeln. Mit dieser Datenmenge möchte man Innovationen und enorme Marketingmöglichkeiten nutzen.
Das Internet ist eine Plattform, die Fortschritte in Bildung, Wissenschaft, Medizin, Kultur und mehr ermöglicht. Würde man Facebook erlauben, Indiens digitale Gemeingüter einzuschließen, würde dies die globale Ungleichheit zwischen und innerhalb von Nationen weiter vorantreiben und ein digitales Kastensystem einführen. Während die Inder bereits gegen die Zensur des Internets durch ihre eigene Regierung kämpfen, könnte eine transparente Führung Indien dabei helfen, seine eigenen Anforderungen zu erfüllen und seiner eigenen Bevölkerung ländliches drahtloses Internet bereitzustellen – mit seinen eigenen Fähigkeiten, Kenntnissen und Talenten. Dies könnte weitere digitale Innovationen und Veränderungen vorantreiben.
Chris Spannos ist Digital Editor für New Internationalist.
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