I midten af det 20. århundrede, sorte kvinder stillet op på triste hjørner af New York kendt som Bronx Slave Market, og venter på, at hvide "madams" skal plukke fattige stuepiger fra den såkaldte "papirposebrigade." Disse desperate husfolk ville arbejde stort set ethvert job for en dag, for enhver løn.
I dag forbindes billedet af den indvandrede daglejer ofte med latino-bygningsarbejdere. Men på nogle gader samles kvinder stadig, og ligesom deres forfædre står de over for et underjordisk arbejdsmarked fyldt med skjulte risici.
En ny undersøgelse af Brooklyn-baseret Worker's Justice Project (WJP) , Cornell's Worker Institute, afslører overraskende detaljer om de mange oversete kvinder i dagarbejde. Arbejder marginale, casual jobs med ringe lovgivningsmæssig beskyttelse, de travler fra koncert til koncert, typisk for lige så lidt løn eller så mange timer, chefen ønsker.
Forskere undersøgte en stikprøve på omkring 80 kvindelige daglejere, der samles på et veltrafikeret uformelt ansættelsessted i Brooklyn. De arbejder generelt op til 20 timer om ugen og tjener i gennemsnit mindre end $900 om måneden. Deres løn er langt under, hvad kvinderne kræver for at dække basale behov, selvom de fleste er primære indkomster for deres familier.
Næsten alle de adspurgte kvinder, for det meste latinoer over 30 år, havde arbejdet uformelt som husholdere, men omkring 80 procent rapporterede også at have arbejdet i bygge-, lager- og fødevareforarbejdningssektoren. Andre udførte lavtlønnet servicearbejde, såsom kommerciel rengøring eller restaurantkoncerter. Et fælles træk ved alle deres job er, at de har brugt mange timer på at vente på at afhente koncerter, dag til dag, som et langsigtet levebrød. Omkring hver femte af de adspurgte kvinder havde "frekventeret stedet i 6 eller flere år"; over to tredjedele tilbragte to til fem dage om ugen der. En typisk arbejdsdag involverer måske fire timers arbejde uden pause.
Det er nemt at ende med at blive stiv, når dit job kun varer én dag. Omkring 40 procent af de adspurgte sagde, at de var blevet underbetalt. Dette er nogenlunde på linje med en 2011 undersøgelse af hovedsagelig mandlige daglejere i New Jersey der viste, at over halvdelen var blevet underbetalt i det sidste år.
Den omkring en tredjedel af kvinder, der har arbejdet som rengøringsassistenter på byggejob, generelt en mandsdomineret industri, ser ud til at lide under dobbelt diskrimination. Ifølge Worker Institute-forsker Maria Figueroa, selvom denne gruppe er underforsket, "anekdotiske oplysninger indikerer, at entreprenører ansætter de kvindelige daglejere til at udføre visse job, fordi de betragter dem som en kilde til billig arbejdskraft (billigere end mænd)."
Nogle gange er misbruget mere akut. En tredjedel af de adspurgte rapporterede at have oplevet "verbal mishandling eller ydmygelse." nogle stod over for trusler om at afsløre deres immigrationsstatus eller endda falske beskyldninger om tyveri.
Seksuel chikane er en tavs plage. En respondent bemærkede: "Denne form for chikane forekommer oftere, end den er rapporteret ... kvinder føler sig bare skamfulde og ønsker ikke at tale om det."
Og ofte er der simpelthen ingen at tale med. Den grundlæggende fare, der er endemisk for dagarbejde, er, at det involverer arbejde alene, hvad enten det er som anonyme fabriksvikarer eller i et privat køkken.
Alligevel ser nogle kvinder faktisk dette som deres bedste mulighed for at tjene til livets ophold, fordi de i det mindste er lidt uafhængige.
"Jeg kan godt lide det, fordi vi ikke behøver at betale et bureau," bemærkede en interviewperson med henvisning til vikarbureauer, der ofte arrangerer job til indvandrerarbejdere og ifølge forskere "opkræver høje gebyrer, der kan udgøre endda mere end halvdelen af en uges indtjening i de første fire ugers ansættelse.” På Wall Street eller Silicon Valley kan et sådant initiativrigt drive blive rost som en klassisk amerikansk "can do"-holdning, men den eneste belønning for disse immigranters modstandsdygtighed er daglig nedbrydning.
Ligesom de jobs, de udfører, kan selve ansættelsesstedet være et farligt område: Kvinder er konstant udsat for hårdt vejr og forurening. "Enoghalvfjerds procent af de adspurgte i undersøgelsen rapporterede, at de troede, at de var blevet syge på grund af forholdene på stedet"— for eksempel kan mangel på tilgængelige badeværelsesfaciliteter føre til urinvejsinfektioner. Arbejdet udsatte dem for farer som "giftige kemikalier indeholdt i rengøringsprodukter, risiko for skader eller fald og eksponering for menneskelige patogener", når de skrubbede badeværelser uden beskyttelsesudstyr, sammen med kropslig belastning fra rengøringsjob.
De fleste rapporterede ingen regelmæssig kilde til sundhedspleje, nogle gange afhængige af hjemmemedicin og skadestuer på hospitaler. Brooklyn er en af landets store leverandører af sundhedsydelser til papirløse indvandrere gennem offentlige programmer forbliver adgang til sundhedspleje strengt begrænset for udokumenterede, da de er udelukket fra direkte føderale Medicaid-fordele.
New York er også unik i yde særlig beskyttelse til hushjælp gennem en "bill of rights"-ramme, der påbyder løn- og tidsplanstandarder. Men det gælder generelt ikke for tilfældigt ansatte daglejere.
"I øjeblikket udelukker [Bill of Rights] eksplicit hushjælp, der er ansat på et tilfældigt grundlag," bemærker Figueroa, men en potentiel løsning er at udvikle "en dagarbejdstilgang" til den juridiske ramme, hvilket udvider beskyttelsen til at dække kort- sigtejob, "da 99 procent af kvinderne på dagarbejdspladsen er ansat til at udføre husligt arbejde."
Beskyttelse af daglejere kræver en kombination af offentlig politik og græsrodsindsats. WJP's Day Laborer Workforce Initiative har afprøvet en organisationsmodel for arbejdercenter baseret på gensidig hjælp. Programmet har etableret det arbejder-ledede Bay Parkway Community Job Center, som et institutionaliseret ansættelseshal-system, der fokuserer på at sikre "forhandlingsstyrke, beskæftigelsesegnethed og langsigtet beskæftigelse", der tilbyder en grundløn på omkring 17.50 USD i timen, engelskundervisning, og uddannelse i arbejdstagerrettigheder.
Med den samme etos af fællesskabscentreret arbejdstagerbemyndigelse hjalp WJP kvindelige daglejere med at inkubere Apple Eco-Cleaning kooperativ i 2011, en mindre social virksomhed, der brander sig selv som en miljøbevidst, arbejdsvenlig rengøringsservice. Virksomheden modellerer en form for arbejdskraftstyret autonomi og innovation, der kan stabilisere arbejdere og opbygge karrierer, som de kun kunne drømme om, mens de ventede på et goldt hjørne på en dags arbejde.
At forvandle et Brooklyn-hjørne til en reel ressource for arbejdere begynder med at bygge videre på den modstandskraft og kreativitet, som arbejderne har skabt gennem modgang. Og dette kunne være en lektie for alle arbejdere i dag, som navigere på neoliberale markeder of stadig mere usikkert, ustabilt arbejde. Gadens arbejdsmarkeds tragiske historie kan transformeres til et springbræt mod værdig uafhængighed: at opnå selvforsyning ikke gennem kamp i isolation, men gennem autonomi i kollektiv handling.
Michelle Chen er en medvirkende forfatter til The Nation.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner
1 Kommentar
"En ny undersøgelse fra Brooklyn-baserede Worker's Justice Project (WJP) og Cornell's Worker Institute afslører overraskende detaljer om de mange oversete kvinder i dagarbejde. Når de arbejder marginale, tilfældige job med ringe lovgivningsmæssig beskyttelse, travler de fra koncert til koncert, typisk for lige så lidt løn eller så mange timer, chefen ønsker."
Hvad der er overraskende er, at detaljerne i undersøgelsen karakteriseres som "overraskende". Omstruktureringen af den neoliberale amerikanske globale økonomi og det meste af verdens økonomi har været under systematisk omstrukturering i næsten et halvt århundrede.
Casualisering af arbejds- og arbejdsforhold i stedet for at være et supplement til den samlede økonomi er nu normen. Og som Chen påpeger, lider kvinder (især farvede kvinder) de negative konsekvenser af situationen værst.
Når vi betragter "kvinder i arbejdsstyrken", må vi heller aldrig glemme, at kvinder overalt udfører det (næsten altid) ulønnede arbejde med at opdrage og holde husstande også.
Enkelt sagt, under neoliberal kapitalisme, er det at blive født kvinde at blive født til slaveri for flertallet af piger og kvinder på planeten.
Indtil det, der er tilbage af fagforeninger, anerkender disse grundlæggende økonomiske realiteter i alle deres rædsler, er organisationer som WJP alle mange kvinder har.
Tak til Chen for at navngive dem og deres arbejde og vise "normale" fagforeninger, hvordan man organiserer sig for at overleve i en global neoliberal økonomi.