Font: Truthout
Els treballadors d'un magatzem d'Amazon a Bessemer, Alabama, encapçalats pel Sindicat de Treballadors de Retail, Wholesale i Department Store (RWDSU) estan intentant matar un gigante d'un bilió de dòlars, comparant la seva lluita per la dignitat i un sindicat amb la mítica lluita de David contra Goliat.
Des de la seva fundació com a venedor de llibres en línia el 1995 per Jeff Bezos, Amazon ha patit un expansió desenfrenada a altres indústries com la logística i Internet amb un enfocament en els serveis web. La companyia: una versió moderna del déu romà Saturn, que es va menjar els seus propis nadons en un intent d'evitar que desafiessin el seu poder, ha engolit en repetides ocasions els déus corporatius menors en el seu alborotament de recerca de monopoli, convertint-se en una de les corporacions més valuoses de la Terra pel valor de mercat.
Amb un capitalització de mercat de més d'1.5 bilions de dòlars, una xifra vertiginosa que reflecteix el compromís de l'empresa de maximitzar els beneficis dels accionistes a costa dels treballadors que treballen en condicions laborals desagradables, el poder corporatiu d'Amazon sembla regnar sense control a nivell mundial. Però els treballadors negres que constitueixen la majoria de la força de treball a Bessemer, un suburbi industrial fora de Birmingham, han organitzat per desafiar aquesta percepció d'invencibilitat.
A principis de febrer la Junta Nacional de Relacions Laborals enviat per correu paperetes a prop de 6,000 treballadors d'Amazon que tindran fins al 29 de març per decidir si s'incorporen a RWDSU. Amazon, el segon més gran empresari amb 1 milió de treballadors als Estats Units, després dels 2 milions de Walmart, s'ha enfrontat a l'impuls organitzatiu amb una dura resistència, desplegant una panoplia de tàctiques de trencament dels sindicats, inclosos els intents de supressió dels votants. aturar l'elecció del vot per correu, arrebossant propaganda antisindical parades de bany, utilitzant contractistes de tercers com atrezzo antisindical a la planta de la botiga, i molt més, segons els treballadors d'Amazon.
Amazon no és aliè a sotmetre els treballadors vigilància augmentada, Incloent contractació de consultors antisindicals fer la feina bruta, i promoure condicions laborals degradants. Els treballadors han denunciat ser tractats com "d'un sol ús", se'ls neguen les pauses al bany fins al punt que han de fer-ho orinar en ampolles de plàstic a la planta de la botiga, i ser mutilat per culpa despietada quotes de productivitat. Segons els treballadors, l'empresa ambulàncies estacionades fora d'un magatzem per eliminar treballadors que es van deshidratar mentre treballaven a temperatures elevades de més de cent graus.
El fet que els treballadors d'un magatzem d'Amazon al Sud es barallin amb el gegant del comerç electrònic en les eleccions sindicals més històriques de l'última dècada no ha passat desapercebut, des de la Casa Blanca fins al sales del Congrés a les freqüències més baixes que catalitzen l'organització a través el país i el món.
La Junta Nacional de Relacions Laborals va enviar paperetes per correu a prop de 6,000 treballadors d'Amazon que tindran fins al 29 de març per decidir si s'incorporen a RWDSU.
El 28 de febrer, a l'a trencador de normes moviment de bravura, president Joe Biden publicat a Twitter un vídeo fent costat als treballadors contra els empresaris que destrueixen els sindicats.
"Els sindicats posen el poder en mans dels treballadors", va dir dit.
Sí, els sindicats posen el poder a les mans dels treballadors, però els empresaris intenten descartar-lo cada vegada que tenen l'oportunitat.
Els treballadors sols haurien de decidir
In Notes Laborals, Gabrielle Semel, advocada laboral jubilada de Communications Workers of America (CWA), es compara l'absurd de que els empresaris tinguin veu en les eleccions sindicals per analogies amb l'esport i la política: “En l'esport, un equip no té veu per decidir la plantilla o l'estratègia del seu rival. Els demòcrates no poden decidir els candidats dels republicans, ni viceversa”.
(Divulgació: Truthout està sindicat amb el United Media Guild, que forma part de CWA.)
El poder mai flueix dels números de membres dels sindicats en una sola pàgina. Prové de les lluites que fan els treballadors pel control del lloc de treball i de la societat.
Semel conclou, “Els sindicats són organitzacions de treballadors; ells sols haurien de decidir. Si els caps tenen alguna cosa a dir, ho poden dir a la taula de negociació”.
Sense deixar cap dubte sobre l'organització en curs a Alabama i a tot el país, Biden addicional, “no hi hauria d'haver intimidació, ni coacció, ni amenaces, ni propaganda antisindical. Cap supervisor hauria de confrontar els empleats sobre les seves preferències sindicals".
La campanya de sindicalització d'Amazon té un calendari molt comprimit, ja que el magatzem només ha obert un any.
Aquesta declaració inusualment atrevida va ser potser l'intent de recompensa de Biden per haver abandonat Treballadors del sector públic de Wisconsin el 2011 com el governador Scott Walker va posar en marxa una croada finançada per multimilionaris per aixafar els sindicats dels empleats del govern.
Juntament amb el suport de la National Football League, l'actor i activista Danny Glover, I un delegació del Congrés, inclosos els representants demòcrates nord-americans Andy Levin, Jamaal Bowman, Cori Bush, Terri Sewell i Nikema Williams, el vídeo de Biden ha augmentat la confiança dels treballadors, diuen els organitzadors de RWDSU.
La seva confiança i energia són visibles mentre els cotxes s'acosten a l'entrada del magatzem i baixen les finestres i saluden els organitzadors, toquen les clàxones i donen el polze cap amunt.
"El secret més gran del món que les empreses no volen que la gent sàpiga és que si s'uneixen, poden controlar el seu destí", em va dir l'organitzador de RWDSU Michael Foster (també conegut com "Big Mike") al febrer mentre parlava de les apostes. de les eleccions sindicals.
José Aguilar, l'entrenador de seguretat i salut de RDWSU en plantes avícoles, em va dir que els antics membres dels sindicats s'han mostrat per contrarestar les mentides d'Amazon sobre els sindicats, caracteritzant-los no com a organitzacions de treballadors controlades democràticament sinó com a empreses externes amb gana de diners.
Tant Aguilar com Foster es tallen les dents treballant i organitzant-se en plantes d'aviram. Igual que els magatzems d'Amazon, les plantes d'aus de corral són llocs de mal d'esquena, genolls i malucs amb els moviments repetitius de classificació i recollida que sovint produeixen lesions i tragèdies mortals.
A tot el sud dels Estats Units, RWDSU representa 15,000 treballadors d'aus de corral. El 2012, la RWDSU won unes eleccions sindicals a Russellville, Alabama, per representar 1,200 treballadors de Pilgrim's Pride, la divisió avícola dels Estats Units del gegant brasiler de carn i aus de corral JBS, el major productor de pollastre dels EUA
Si la línia de temps planteja reptes per construir la solidaritat dels treballadors, també dissuadi a Amazon d'interrompre aquestes xarxes mitjançant la destrucció dels sindicats i els acomiadaments.
En aquell moment, Randy Hadley, president del Consell RWDSU Mid-South, dit el sindicat va dedicar dos anys a la campanya, establint relacions amb els treballadors, cartografiant el lloc de treball i identificant problemes.
Per contra, la campanya de sindicalització d'Amazon té un calendari molt comprimit, ja que el magatzem de Bessemer només porta obert un any. En resposta, Hadley em va dir que l'estreta línia de temps d'organització és exactament el que es necessita.
"Els pegues ràpid i fort, cop rere cop", va dir. “Així és com vas vèncer a Goliat. Serà ajustat, però guanyarem".
Fins al filferro
A la botiga local de la benzinera durant el canvi de torn a les 5 del matí, vaig escoltar diverses opinions dels treballadors sobre la campanya de sindicalització.
Treballadors de la tercera empresa de neteja Kellermeyer Building Services (KBS) va parlar de la botiga de conveniència amb armilles blaves. No estan inclosos a les eleccions perquè no funcionen per a Amazon. Altres treballadors van entrar a la botiga de conveniència, inclòs un supervisor d'Amazon amb una camisa taronja clara i un home que va aparcar un Jeep amb un penjador de "votar no" al pom del mirall retrovisor.
Quan entraven i sortien de la botiga de conveniència, uns treballadors em van deixar de banda quan els vaig preguntar per les eleccions. Molts semblaven haver-se cansat per les eleccions. Al principi, alguns em van donar una mica de temps pensant que jo estava amb el sindicat o amb Amazon.
"Ni tan sols recordo", em va dir una treballadora sobre com va votar, i després va dir: "Vaig votar Amazon". Va dir que els companys de feina del magatzem s'inclinen "50/50".
"Has de tirar mil pedres. Una pedra no la tallarà en aquesta lluita".
Altres treballadors es van mostrar circumspectes a l'hora de delectar-se amb els seus vots.
"No vull revelar aquesta informació", em va dir un jove de 24 anys quan li van preguntar com va votar.
"És una experiència nova que estic tractant d'acollir", va afegir, declinant donar el seu nom perquè no volia cridar l'atenció d'Amazon. "No veig el sindicat com a positiu o negatiu perquè se'n poden sortir més coses o poden anar al contrari".
Una treballadora anomenada Madison Doddson va dir que va votar no perquè: "Tenim un gran equip de lideratge i crec que la sindicalització m'ho allunyarà".
Altres treballadors tenien opinions menys fortes.
Parlant mentre anava cap al seu cotxe, un treballador em va dir que no li importava el vot perquè deixava d'anar a l'exèrcit.
"Vaig votar que no, però ara estic indecisa", em va dir una treballadora anomenada Sarah Scroggin. Ella vol que Amazon elimini el règim de vigilància "Time Off Task" (comunament conegut com TOT) i ofereixi més seguretat laboral. El règim TOT d'Amazon fa un seguiment de cada moviment dels treballadors: quants articles trien, empaqueten i guarden. Això inclou els moments en què no estan realitzant cap d'aquests moviments repetitius a la cadena de muntatge.
Què li va fer canviar d'opinió? "Recerca" i "companys de feina", diu Scroggin. "Em penedeixo, però està bé perquè hi ha altres persones que em cobreixen".
Una de les persones a què es referia és una jove treballadora que, com Scroggin, es queixa del TOT.
Els vincles històrics de la RWDSU amb l'organització dels drets civils són profunds. El sindicat va proporcionar tendes als manifestants pels drets civils el 1965 i els seus organitzadors ho van ser objectius de la violència supremacista blanca.
"Vaig votar que sí [a la sindicalització] per les males condicions", va dir, demanant mantenir-se en l'anonimat perquè no volia cridar l'atenció d'Amazon i citant les baixes i les tarifes insuficients, juntament amb TOT. "Acomiada la gent a causa de les taxes".
Un altre treballador que va dir que va votar que sí a la sindicalització em va dir que treballa tant a Burger King com a Amazon per arribar a final de mes. Quan el vaig conèixer a les 5 del matí, acabava d'acabar el seu torn a Amazon i començava un altre torn a la cadena de menjar ràpid. Diu que la sindicalització seria "un canvi per al bé".
“Sóc a favor dels sindicats. Fa temps que sóc sindicalista”, em va dir un altre treballador, demanant de nou mantenir l'anonimat per no cridar l'atenció. Ha treballat com a conductor de camió sindicalitzat i empleat del servei postal dels EUA. Va dir que Amazon "va fer un ensurt bastant bo" als treballadors més joves que estan menys familiaritzats amb els sindicats, i va afegir: "Estarà a prop".
Per situar el resultat de les eleccions en context, hi ha prop de 6,000 treballadors al sindicat d'Amazon. RWDSU va aconseguir que 3,000 d'aquests treballadors signessin carnets sindicals. Tot i que alguns d'ells han renunciat des d'aleshores, aquesta és una xifra impressionant.
“Certament, a la botiga hi ha treballadors antisindicals. M'atreviria a dir més de 1,000. Però hi ha 6,000 persones. Però estem bé amb aquests números. Prenem un 5 a 1", diu Joshua Brewer, l'organitzador principal de la campanya.
Amazon no va respondre a una sol·licitud de comentari abans de la publicació.
Mil Pedres
Normalment, quan un sindicat té un calendari més llarg, pot traçar les xarxes de parentiu dins d'un lloc de treball per avaluar millor les possibilitats de guanyar. Però amb el magatzem d'Amazon a Bessemer, això ha demostrat ser un repte, ja que la majoria dels treballadors són relativament nous i no han establert aquests vincles col·lectius. L'única excepció a aquestes xarxes informals són els treballadors que tenen familiars que pertanyen a sindicats. Com ha estat extensament Segons els organitzadors sindicals, aquests treballadors representen un fort bloc de vot al magatzem, inclosos els antics treballadors del magatzem de RWDSU.
Però si la línia de temps planteja reptes per construir la solidaritat dels treballadors, també dissuadi a Amazon d'interrompre aquestes xarxes mitjançant la destrucció dels sindicats i els acomiadaments.
Tot i que la línia de temps és diferent per a la campanya d'Amazon, les tàctiques guanyadores que RWDSU va desplegar en l'organització de plantes d'aus de corral també estan en joc a Bessemer. Igual que a Russellville, el sindicat ha portat la lluita a la "gespa davantera del cap" com a president de Mid-South de Hadley RWDSU posar-ho en 2012.
"Estic sent David, i estic lluitant contra Goliat, i tots sabem com va acabar aquesta història".
Parlant amb mi aquesta setmana fora del magatzem d'Amazon a l'alba, em va dir que, a més de la mostra de compromís dels treballadors d'aus de corral que es troben a les entrades del centre d'execució a cada canvi de torn, el sindicat ha obtingut informació valuosa dels treballadors de suport que diuen als organitzadors. sobre les males condicions, les queixes dels treballadors i les pràctiques de trencament dels sindicats que s'estan duent a terme a l'interior, donant al sindicat l'oportunitat de contrarestar la desinformació i galvanitzar el suport dels treballadors a les queixes comunes.
També hi ha experiència i poder organitzatiu. El sindicat compta amb organitzadors experimentats que s'han enfrontat a altres grans corporatius i han guanyat. Aguilar i Foster tenen més de 30 anys d'experiència combinada com a treballadors i organitzadors d'aviram. Aquestes experiències els han ensenyat una lliçó inestimable: quan els treballadors es mantenen forts, guanyen.
A Bessemer, hi ha una potent línia existencial que uneix diverses batalles organitzatives, des de l'impuls dels treballadors de les aus de corral fins als treballadors del magatzem d'Amazon: la sensació de capgirar condicions laborals horribles i treure força d'una causa justa. Això es veu més clarament a Foster who recol·lectores la tradició profètica dels Església negra amb un ministeri solidari, una fraternitat de cura i d'amor, un compromís d'elevar-nos mútuament.
"Si tothom aquí està disposat a ajudar algú, al final del dia tothom estarà bé", va dir. dit en una concentració sindical el mes de febrer amb una veu aclaparadora perfecta per al púlpit.
"Aquesta no és una feina que facis per diners. Cal tenir-ho al cor per cuidar”, em va dir, explicant el paper d'organitzador i del sindicat en general al d'un metge que treu sentit de la feina, molt més enllà de cobrar les assegurances.
Quan se li va preguntar com vas vèncer a Goliath, Brewer de RWDSU, fent la deferència deguda al missatge de Foster, diu: "Has de llançar mil pedres. Una pedra no la tallarà en aquesta lluita". I afegeix: "Crec que està funcionant".
A les 4 de la matinada, plogui o faci sol, Foster, Aguilar i altres treballadors d'aus de corral es situen en un tros d'herba i una vorera que condueix a dues entrades de magatzems d'Amazon i parlen amb els treballadors que paren al semàfor sobre la campanya sindical. Els cotxes s'arrosseguen, els fars brillants com els sols a la penombra gris fosca entre el crepuscle i el matí, la resplendor vermella dels llums posteriors brilla com els fars sobre rodes en una carretera rural deserta.
Per assegurar-se que Jeff Bezos rep el missatge, Black Lives Matter Birmingham va comprar una cartellera a la capital de l'estat, amb paraules del discurs del Dr. Martin Luther King, Jr. de 1965 a l'AFL-CIO. Aviat n'hi haurà més a Bessemer.
"El moviment obrer va ser la força principal que va transformar la misèria i la desesperació en esperança i progrés", diu el cartell amb les paraules d'inici i de tancament en text blanc en negreta sobre un fons negre.
Igualment importants són aquestes dues frases del mateix discurs: “Els capitans de la industria no van liderar esta transformación; s'hi van resistir fins que van ser vençuts”.
Com ha fet el periodista Steven Greenhouse informar, els RWDSU vincles històrics a l'organització dels drets civils a fons. El sindicat va proporcionar tendes als manifestants pels drets civils el 1965 i els seus organitzadors ho van ser objectius de la violència supremacista blanca. A Twitter, Damon Silvers, director de polítiques i conseller especial de l'AFL-CIO, recordat gent de com la lluita obrera s'entrellaça amb els drets civils:
La lluita èpica dels treballadors, ja sigui vestit amb la disfressa mítica de David contra Goliat o qualsevol altra disfressa desgastada pel temps, no deixarà d'existir allà on prevalgui l'explotació. En aquestes circumstàncies, els treballadors s'aixecaran per trobar-se amb els Bezos del món que busquen reduir-los als apèndixs d'un sol ús d'una màquina. De vegades, ho faran perdre; altres temps guanyar.
Però guanya o perd, la lluita continua.
"Sóc en David i estic lluitant contra Goliat, i tots sabem com va acabar aquesta història". dit Acolliment.
El 13 de març, el moviment Black Lives Matter liderat pel capítol de Birmingham encetarà una caravana en mostra de solidaritat amb els treballadors d'Amazon juntament amb la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), l'Associació Nacional per a l'Avenç de la Gent de Color (NAACP). Soldats a peu dels drets civils, la Campanya dels Pobres, el clergat preocupat, a més de grups comunitaris i sindicats dels voltants i organitzadors de RSWDSU.
"Els treballadors d'Amazon mereixen ser tractats amb dignitat i respecte i especialment el 85% de Black Lives que acudeixen diàriament a aquest centre de compliment per treballar, però el treball dels quals està molt infravalorat", va dir Eric Hall, cofundador de BLM Birmingham en una premsa. assessorament. "És la nostra lluita com a comunitat de treballadors negres, es tracta de nosaltres, i deixem-ho clar, Black Lives Matter a Alabama".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar