Nekoliko dana u sedmici, kolumnista James Gill daje primjer osrednjeg pisanja, pogrešnih argumenata i nepoznavanja osnovnih činjenica koje prečesto prolaze za komentare u The New Orleans Advocate. Gillov rad je simptom dubljih predrasuda menadžmenta naših lokalnih medija. New Orleans je još uvijek 60% Afroamerikanac, ali to ne biste znali po uglavnom bijelcima i rukovodstvu The New Orleans Advocate, ili Gillova bivša prodajna mjesta, The Times-Picayune.
Gill je bio daleko od svoje dubine 1. juna, kada je napao Norrisa Hendersona, strastvenog zagovornika i reformatora koji je proveo više od 27 godina iza rešetaka zbog zločina koji nije počinio.
Henderson je nadaleko poznat kao jedan od najbriljantnijih i najposvećenijih lidera u zemlji u oblasti reforme krivičnog pravosuđa. Predavao je na Pravnom fakultetu Harvarda i redovno se pojavljivao u vijestima iz New York Timesa za Al Jazeeru. Kao što je Bill Quigley, direktor Pravne klinike u Loyoli, primijetio u odgovoru na Gillov članak, „U pohodu na Norrisa Hendersona, g. Gill i The Advocate podsjeti nas zašto je naša država broj jedan u svijetu u hapšenju i zatvaranju svojih građana.”
Vincent Warren, izvršni direktor Centar za ustavna prava, je među mnogim nacionalnim liderima kojima je mentorirao Henderson. „Svako ko poznaje Norrisa ili je radio sa njim odmah shvati da je on čovek velikog integriteta“, kaže Voren. “Kada sam postao šef Centra za ustavna prava, Norris je bio jedan od prvih ljudi koje sam kontaktirao za savjet o izgradnji snažnog, nacionalnog fokusa na krivično pravo u našem zagovaranju.”
Warren dodaje da je Henderson „aktivista, vodič, prijatelj, mentor i posjeduje viziju slobode koja je i dragocjena i snažna. Norris Henderson je sjajan primjer onoga čemu mi kao ljudi koji vjerujemo u pravdu trebamo težiti.”
Judith Browne Dianis, izvršna direktorica Projekat unapređenja, je još jedan nacionalni lider na koji je Henderson duboko utjecao. „Noris je neumorno radio na tome da garantuje da ljudi imaju drugu šansu i da poboljša živote ljudi i porodica pogođenih masovnim zatvaranjem“, kaže ona. “Njegov glas je kritičan u ovom poslu i ne bi ga trebali ućutkati ometači.”
Čak i kada mu je država ukrala 27 godina života, Henderson je djelovao daleko izvan zatvorskih zidova. Koordinirao je izborne kampanje u cijeloj državi iza rešetaka sa Angola Special Civics Project, koji je organizovan tako što je došao do članova porodica zatvorenika. Od puštanja na slobodu, Henderson je nastavio svoj neumorni rad za pravdu, preuzimajući državnu vodeću ulogu u kampanjama poput Ban The Box, koji nastoji zaustaviti diskriminaciju prema bivšim zatvorenicima u zahtjevima za posao, školu i stanovanje.
Jon Wool, direktor Instituta pravde VERA u New Orleansu, kaže da je Henderson “nesebičan zagovornik pravde i sigurnosti za sve New Orleanance” i naziva napade na njega dijelom “kulture demonizacije koja je u porastu ovoj zemlji.”
“Svi bismo trebali pomoći da se pojača njegov glas,” dodaje Wool, “umjesto da pokušavamo da ga utišamo.”
Gillov napad uslijedio je kada je Henderson nedavno preuzeo vodstvo u istorijskom paketu reformi krivičnog pravosuđa potpisao guverner Edwards, a istovremeno igra važnu ulogu u borbi protiv proširenje župnog zatvora Orleans i radi da vlada u zloupotrebe koje je počinio okružni tužilac Cannizzaro. Možda je kolumna, koja je napisana bez pozivanja Hendersona za odgovor, nastala na zahtjev političkih aktera kojima prijete ove reforme. Gill nije odgovorio na zahtjev e-pošte za odgovore na ova i druga pitanja postavljena ovdje.
Ovo nije prvi put da Gill koristi svoju platformu za sramotne napade u pokušaju da poremeti kritičan rad na građanskim pravima ili reformu krivičnog pravosuđa. Kada je Ministarstvo pravde objavilo da neće pokretati optužbe protiv policajca koji je prošle godine ubio Altona Sterlinga u Baton Rougeu, Gill započeo je svoju kolumnu žaleći se da Sterling ima djecu od više od jedne majke, a zatim je ponudio dodatne dokaze o Sterlingovom navodnom lošem karakteru rekavši da je boravio u skloništu za beskućnike i da je "veliki, jak bivši zatvorenik", kao da je ovo informacije opravdavaju ubistvo g. Sterlinga.
Uprkos tome što redovno piše o sistemu krivičnog pravosuđa, čini se da Gill ne zna kako on funkcioniše. U svojim kolumnama on se redovno suprotstavlja mitu da svi u zatvoru treba da budu tamo. Pišući o grupnoj tužbi u ime Luizijaninih zatvorenika osuđenih na smrt, on nazvao ih "najgori od izopačenih grupa." Takvo neznanje je posebno upadljivo u Luizijani, koja je četvrta u zemlji osuđena na smrt oslobađanja zatvorenika u modernoj eri smrtne kazne. New Orleans vodi naciju u oslobađanju krivice za sve zločine po glavi stanovnika.
Čak i ove statistike jedva da zagrebu površinu. Većina ljudi koji su pogrešno osuđeni, poput Hendersona, nisu oslobođeni. U stvari, to je presudio Vrhovni sud dokaz nevinosti nije dovoljan da neko bude oslobođen iz zatvora. Nevjerojatna stopa oslobađanja od odgovornosti New Orleansa, zajedno s našim dokumentiranim istorija zlostavljanja policije i tužilačka korupcija, je dokaz da je policija našeg grada redovno napadala Afroamerikance bez obzira na istinu ili nevinost. Gill ima pisano o tužilačkom nedoličnom ponašanju, ali izgleda da nije u stanju da izvrši matematiku u Hendersonovom slučaju.
Dio razloga zašto Gill tako malo zna o našem sistemu krivičnog pravosuđa može biti taj što ne živi puno radno vrijeme u New Orleansu. Gill je plaćen da pontifikuje o lokalnoj politici čak i dok piše mnoge svoje kolumne iz Engleske, gdje je odrastao i sve više provodi svoje vrijeme.
Međutim, čak i kada Gil piše o sistemu krivičnog pravosuđa u svojoj zemlji, nije mnogo informisaniji. Pišući o protestima i ustanku koji je uslijedio nakon policijskog ubistva u sjevernom Londonu, Gill napisao, “Malo je vjerovatno da je većini izgrednika bilo stalo do ubijenog osumnjičenog.” Možda Gillu toliko nedostaje empatije prema žrtvama nasilja policije, da ne može ni zamisliti da bi drugima bilo stalo do nekoga koga je ubila policija. Dok posmatra kako mase ljudi izlaze na ulice kao odgovor na ubistvo, Gill projektuje svoja osećanja na demonstrante.
Gill je pokazao simpatije prema određenim osobama optuženim za krivična djela, posebno kada su te osobe u njegovim rijetkim krugovima. Kada je njegov prijatelj Michael Sartisky otpušten iz Zadužbine Louisiane za humanističke nauke nakon "obrasca i prakse" seksualnog uznemiravanja koje je trajalo najmanje petnaest godina, Gill je napisao više kolone braneći svog prijatelja, pozivajući se na Sartiskyjevu “dugu i uglednu povezanost s LEH-om”.
Činjenica da The Advocate smatra da nema Afroamerikanaca iz New Orleana koji su kvalifikovani da komentiraju lokalnu politiku, ali daje platformu stanovniku Velike Britanije Jamesu Gillu, pokazuje što uprava lista misli o većini stanovnika ovog grada.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati