Kao što nas je podsjetila oluja ovog vikenda, uragani mogu biti prijetnja američkim gradovima na istočnoj obali, kao iu Zaljevu. Ali ogromne promjene koje su se dogodile u New Orleansu od Katrine nisu imale mnogo veze s vremenom, a sve s političkim borbama. Šest godina nakon što su federalne nasipe propale i 80 posto grada je bilo poplavljeno, New Orleans je izgubio 80,000 poslova i 110,000 stanovnika. To je bjelji i bogatiji grad, s turističkim područjima dobro održavanim, dok su zajednice poput Donjeg devetog odjeljenja i dalje devastirane. Izvan statistike, to je još uvijek vrlo sporan grad.
Politika nastavlja da oblikuje kako se gleda na promjene u New Orleansu. Za neke je grad poprište zločina korporativnog profiterstva i masovnog raseljavanja Afroamerikanaca i siromašnih radnika; ali za druge je to primjer hrabrih reformi javnog sektora, poduzetih nakon prirodne katastrofe, koje su vodile put drugim gradovima.
Nakon Katrine, New Orleans je doživio uspon nove klase građana. Oni se samoidentifikuju kao YURP-i – Mladi profesionalci za urbanu obnovu – i rade u arhitekturi, urbanističkom planiranju, obrazovanju i srodnim oblastima. Dok je grad još uvijek bio uglavnom prazan, govorili su o slobodi eksperimentiranja, nesputanom barijerama birokratske birokratije i javnog komentara. Radeći sa lokalnim i nacionalnim političkim i poslovnim liderima, napravili su brze promjene u gradskom obrazovnom sistemu, javnom stanovanju, zdravstvenoj zaštiti i neprofitnom sektoru.
Usput se promijenilo lice izabrane vlasti u gradu i državi. Među kancelarijama koje su prešle iz crne u belu bili su gradonačelnik, šef policije, okružni tužilac i predstavnici u školskom odboru i gradskom vijeću, koji su prvi put u generaciji prešli na bijelu većinu. Luizijana se takođe transformisala iz države sa nekoliko demokrata izabranih u celoj državi u samo jednu - senatorku Meri Landrieu.
Dok su čelnici crnačke zajednice rekli da je raseljavanje nakon oluje lišilo Afroamerikance njihovog građanskog predstavljanja, drugi narativ je također dobio oblik. Mnogi u medijskoj i poslovnoj eliti rekli su da nova politička klasa – koja je uglavnom bijelac – preoblikuje politiku grada u post-rasnu eru. "Naši napori mijenjaju stare načine razmišljanja", rekao je gradonačelnik Mitch Landrieu, ubrzo nakon što je izabran 2010. Nakon što je optužio svoje kritičare da su zaglavili u prošlosti, Landrieu — koji je bio prvi gradonačelnik u modernom sjećanju izabran uz podršku većina i crnih i bijelih glasača — dodala je da ćemo se „redisciplinirati u ovom gradu“.
Promjene u javnom sektoru bile su široko rasprostranjene. Ubrzo nakon nevremena otpušteno je cjelokupno osoblje javnog školskog sistema. Njihov sindikat, koji je bio najveći sindikat u gradu, prestao je biti priznat. S obzirom da je Katrina protjerala mnoge roditelje, učenike i nastavnike iz grada i nisu mogli imati pravo glasa u odluci, država je preuzela gradske škole i počela ih premještati na čartere. “Reorganizacija javnih škola stvorila je poseban, ali nejednak sistem škola koji usmjerava manjinu učenika, uključujući gotovo sve bijelce u gradu, u skup selektivnih škola s boljim učinkom i većinu gradskih učenika obojite u skup škola sa lošijim rezultatima”, piše advokat i aktivista Bill Quigley, u izvještaju koji je pripremio sa koleginicom profesorom prava iz Loyole Davidom Finger.
Na mnogo načina, promjene u školskom sistemu New Orleansa, započete prije skoro šest godina, nagovijestile su bitku koja se ove godine uočljivije odigrala u Wisconsinu, Indiani, New Jerseyu i drugim državama u kojima su oba republikanska guvernera napali nastavnike i njihove sindikate i liberalni reformatori kao što su filmaši koji stoje iza njih Čekajući Supermena. Slično tome, bitka oko javnog stanovanja u New Orleansu — koji je srušen i zamijenjen novim jedinicama izgrađenim u javno-privatnim partnerstvima u kojima se nalazi mali postotak bivših stanovnika — predodredila je nacionalne bitke oko uloge vlade u rješavanju problema povezanih sa siromaštvom.
Ljutnja zbog promjena u crnačkoj zajednici New Orleansa je opipljiva. Izlazi na sjednicama gradskog vijeća, na lokalnim black talk radio stanica WBOK, i u protestima. „Pošto je New Orleans proglašen praznim listom, mi smo društvena eksperimentalna laboratorija svijeta“, kaže Endesha Juakali, aktivistica za stambena prava. Međutim, uprkos promjenama, otpor građana se nastavlja. “Za one od nas koji smo živjeli i još uvijek živimo u katastrofi, nastavak nije opcija,” dodaje Juakali.
Otpor dominantnoj agendi doveo je i do reforme gradskog sistema krivičnog pravosuđa. Ali ova reforma je veoma različita od ostalih, s vođstvom koje dolazi od afroameričkih stanovnika na lokalnom nivou, uključujući one koji su najviše pogođeni i kriminalom i policijom.
Nakon Katrine, medijske slike su slavno prikazivale jadne Nju Orleančane kao kriminalne i opasne. Naime, u jednom trenutku je objavljeno da su spasilački napori obustavljeni zbog nasilja. Kao odgovor, druga glavna u Policijskoj upravi New Orleansa je navodno rekla policajcima da pucaju na pljačkaše, a guvernerka je objavila da je dala naredbu Nacionalnoj gardi da puca da ubije.
Tokom narednih dana policija je pucala i ubila nekoliko civila. Policijski snajperist ranio je mladog Afroamerikanca po imenu Henry Glover, a drugi policajci su uzeli i spalili njegovo tijelo iza nasipa. 45-godišnji djed po imenu Danny Brumfield, stariji, upucan je u leđa ispred svoje porodice ispred kongresnog centra u New Orleansu. Dvije crne porodice - Medisonovi i Bartholomews - hodajući preko mosta Danziger u New Orleansu pao pod tuču iz vatrenog oružja grupe policajaca. “Imali smo više incidenata lošeg ponašanja policije nego civilnog ponašanja”, kaže bivši okružni tužilac Eddie Jordan, koji je podigao optužbe protiv policajaca, ali ih je sudija odbacio. “Sve ove priče o pljački blede pored onoga što je policija uradila.”
Okružni tužilac Jordan, koji je naljutio mnoge u političkom establišmentu kada je podigao optužbe protiv policajaca i bio prisiljen da podnese ostavku ubrzo nakon toga, nije bio jedini koji nije uspio da povuče odgovornost za nasilje nakon Katrine. Zapravo, propala je svaka kontrola i ravnoteža u gradskom krivičnom pravosudnom sistemu. Godinama su članovi porodica žrtava vršili pritisak na medije, kancelariju američkog tužioca i na zamjenu Eddieja Jordana u kancelariji tužioca, Leona Cannizzara. „Mediji nisu hteli da mi daju doba dana“, kaže Vilijam Taner, koji je video kako policajci odvode Gloverovo telo. “Nazvali su me ludim idiotom.”
Konačno, nakon više od tri godine protesta, konferencija za novinare i lobiranja, Ministarstvo pravde je početkom 2009. pokrenulo agresivnu istragu slučajeva Glover, Brumfield i Danziger. Posljednjih mjeseci tri policajca su osuđena za ubistvo Glovera (iako je jedna osuda je poništen), dvojica su osuđena za premlaćivanje čovjeka neposredno prije oluje, a deset policajaca su ili priznali krivicu ili su osuđeni za ubistvo i prikrivanje Danzigera. U slučaju Danziger, porota je utvrdila da policajci nisu samo ubili dva civila i ranili četiri, već su bili uključeni u široku zavjeru koja je uključivala podmetanje dokaza, izmišljanje svjedoka i tajne sastanke.
Ministarstvo pravde ima još najmanje sedam otvorenih istraga o ubistvima policije New Orleansa i naznačilo je svoje planove za formalniji nadzor NOPD-a, kao i gradskog zatvora. U ovoj oblasti, Nju Orleans takođe prednjači – u značajnoj promeni u odnosu na politiku Ministarstva pravde tokom Bušove administracije, DOJ takođe gleda na nadzor policijskih uprava u Njuarku, Denveru i Sijetlu.
U nacionalnoj borbi protiv nasilja policijskih snaga, može se mnogo naučiti od žrtava policijskog nasilja New Orleansa koje su vodile izuzetnu borbu protiv zida službene šutnje, a sada su počele da pobjeđuju pravdu. „Ovo je otvaranje“, objašnjava aktivista za odgovornost policije New Orleansa Malcolm Suber. “Moramo se zalagati za mnogo demokratskiji sistem policije u gradu.”
U završnoj riječi na suđenju Danzigeru, tužilac DOJ-a Bobbi Bernstein uzvratio je tvrdnji odbrane da su policajci bili heroji, rekavši da članovi porodica ubijenih više zaslužuju tu titulu. Napominjući da je službeno zataškavanje "izopačilo" sistem, rekla je: "Pravi heroji su žrtve koje su ostale s nesavršenim pravosudnim sistemom koji ih je u početku izdao." Porota se očigledno složila s njom, osudivši policajce po svih 25 tačaka.
Jordan Flaherty je novinar iz New Orleansa. Njegovo nagrađivano izvještavanje sa obale Meksičkog zaljeva objavljivano je u nizu medija, uključujući New York Times, Al Jazeeru i argentinski list Clarin. On je autor FLOODLINES: Zajednica i otpor od Katrine do Jena Six. Može se dobiti na adresi [email zaštićen], a više informacija o Floodlines možete pronaći na floodlines.org. Za govorne angažmane, vidi communityandresistance.wordpress.com.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati