Izvor: Jakobin
Recite šta mislite o jednom ili više od sljedećih muškaraca: Lenjin, Musolini, Wilson, Hoover, Ramsay MacDonald.
Iznesite svoje mišljenje o jednoj od sljedećih tema: demokratija, kapitalizam, socijalizam, amerikanizam, imperijalizam, anarhizam.
Kakav pravi značaj vidite u pobuni takozvane moderne omladine? Kako objašnjavate tu pobunu?
Ispričaj dobar vic.
Radikalni fakultet bi bio ljubazan prema kandidatima koji su odgovorili da je Vladimir Lenjin svetionik, a Benito Musolini nitkov. Bilo bi im drago da pročitaju da socijalizam znači kraj eksploatacije i dominacije, dok kapitalizam znači njihovu egzistenciju. I oni bi se složili da buntovno odijevanje i ponašanje mladih ljudi predstavljaju bujno odbacivanje zastarjelog razmišljanja i nelegitimnog autoriteta. Zadatak da ispriča dobar vic imao je za cilj da osigura da aplikant zna kako da se dobro provede.
Morali ste biti dobro raspoloženi socijalista da biste ušli u Commonwealth, ali inače proces prijave nije bio posebno selektivan. Koledž je obično bio očajan za studentima, i trebalo je mnogo vrsta. Većina njih je bila starija od prosjeka, a većina je već imala radno iskustvo. To je bila svrha Commonwealth Collegea: obrazovati radnike i pripremiti ih za korisnu službu radničkom pokretu i cilju socijalizma.
Komonvelt koledž otvorio je svoja vrata u zabačenim planinama Ouachita u zapadnom Arkanzasu 1924. godine i zauvek zatvoren 1940. Tokom svoje kratke istorije bio je domaćin žestokim pedagoškim debatama o obimu i cilju obrazovanja radnika, testirao granice radikalizma u južnjački radnički pokret, i bio je na udaru Američke legije, zakonodavnog tijela države Arkansas, konzervativnih propovjednika i rasističkih linčeva.
Komonvelt koledž uspeo je da preživi ponovljena bombardovanja uz pomoć saveznika u progresivnim i radničkim pokretima. Ali na kraju je ta podrška presušila, podjednako zbog samonanesenih rana i antikomunizma u nastajanju koji će na kraju evoluirati u makartizam. Kada su prijatelji sa koledža nestali, njegovi neprijatelji su pobedili i zaplesali na njegovom grobu.
Za vrijeme svog postojanja, Commonwealth College je obrazovao više od 1,500 studenata, od jevrejskih industrijskih radnika u New Yorku do dioničara u Arkanzasu. Koledž je dao organizatore rada, folk pjevače i političare (većina njih socijaliste, naravno, ali i jednog arhikonzervativca: segregacijskog guvernera Arkanzasa Orvala Faubusa, čiji ga je otac socijalista upisao u Commonwealth, ali koji je kasnije odbacio politiku svoje alma mater ).
Većina njegovih bivših studenata, međutim, nije postala ni poznata ni zloglasna. Većina je napustila Commonwealth i vratila se svojim poslovima i radničkom miljeu iz kojeg su poticali, samo sa znatno proširenim ličnim i političkim horizontima.
Iako su njihove radikalne političke ambicije ostale neostvarene, studenti Commonwealtha su se mnogo približili stvaranju, kao što su osnivači koledža sanjali, prosvijećene i ohrabrene radničke klase, spremne za borbu i sposobne da vlada sobom.
Debsian Roots
Commonwealth College osmišljen je početkom 1920-ih od strane vodećih svjetala Socijalističke partije Amerike, čija je najpoznatija ličnost Eugene V. Debs.
Njihov je bio spoj međunarodnog marksizma i domaćeg populizma. One su bile povezane s nekoliko niti preostalih iz ranog američkog utopijskog socijalizma, koje su se prvenstveno nazirale u posvećenosti zajedničkom životu. Ime koje su njegovi osnivači odabrali za koledž bio je omaž ovoj sinkretičkoj političkoj tradiciji: Debsijski socijalisti su često koristili frazu "kooperativni Commonwealth" ili "Univerzalni Commonwealth" da opisuju idealno postkapitalističko društvo, oslobođeno eksploatacije i potčinjavanja.
Osim Debsa, osoba koja se najpopularnije povezivala sa Socijalističkom partijom bila je Kate Richards O'Hare, čije su kolekcionari podstakli egalitarne strasti farmera i fabričkih radnika od obale do obale, ali posebno u srcu zemlje. Rođena je 1876. u rudimentarnoj kolibi u preriji Kanzasa. Kada je imanje propalo, porodica se preselila u Misuri gde se Kejt školovala, nakon čega je postala učiteljica u jednosobnoj školi u ruralnoj Nebraski.
Kate je privukla Girard, Kanzas, zbog svoje divljenja prema tamošnjem socijalističkom časopisu tzv. Apel na razum, uredio JA Wayland. Upisala se u Mills School, program socijalističkog političkog obrazovanja koji je uspostavio Wayland, i postala vojnik u onome što je nazvano „ apel armije.” Tamo je Kejt upoznala drugog vojnika, Frenka O'Hara iz ruralne Ajove, i njih dvoje su se ubrzo venčali. (Debs je takođe živela u Girardu i radila za apel, pokretanje jedne predsjedničke kampanje sa stepenica sudnice okruga Girard.)
Kate Richards O'Hare postala je harizmatično lice Socijalističke partije, lutajući širom zemlje s Frankom koji je vješto upravljao njenim rasporedom turneja. Na kraju se par ukrstio sa Williamom Edwardom Zeuchom, srodnim debsijskim socijalistom koji je, kao i Frank, bio iz ruralne Ajove.
Trio je smislio plan. Osnovali bi rezidencijalni koledž gdje bi radnici dobili priliku da razviju svoj intelekt i kultiviraju svoje talente, koje bi iskoristili za izgradnju radničkog pokreta i ubrzanje implementacije socijalizma. Koledž bi se također udvostručio kao zadružna zajednica, u skladu s vrijednostima poštenog i ravnopravnog rada koje je cijenila ova pastoralna vrsta američkih socijalista s početka dvadesetog stoljeća.
Prilikom osnivanja koledža, Kate O'Hare je održala karakteristično uzbudljiv govor, izjavivši da "ne možemo koristiti, i ne želimo, sebičnu, bijeloruku kulturu starog koledža koji je nastojao podijeliti čovjeka na dvije kaste", ali ni jedno ni drugo da li su nastojali da oponašaju „surovu, materijalističku kulturu industrijskih magnata čiji je ideal stvaranje visokokvalifikovanih tehničkih službenika i održavanje ropske, neuke radničke klase“.
Radnici su bili „isključeni od učenja koje je moglo olakšati njihov teret i kulture koja dodaje ljepotu životu, dah u umu i moć da žive život bogatije“, ali više ne.
William Zeuch, s manje retoričkog procvata, ali ne manje žara, izjavio je da će koledž Commonwealth biti institucija „u kojoj ambiciozni mladi bez novca mogu iskoristiti prednosti visokog obrazovanja i tako se u ranom životu pripremiti za službu usmjerenu ka prosvjetljenju mase i rekonstrukcije društva.”
The Commoners
Prvi put je došlo do 1923. u Luizijani u New Llano, južnom ogranku kalifornijske kooperativne kolonije Llano del Rio. Ali rukovodstvo New Llana i osnivači Commonwealtha imali su težak odnos, a trio je ubrzo krenuo dalje, povevši sa sobom nekoliko kolonista New Llano. Odlučili su se za okrug Polk u Arkanzasu, koji se ugnijezdio u udaljenoj dolini izvan sjedišta okruga Mena 1924.
Originalni program bi se vrtio oko tradicionalnog nastavnog plana i programa slobodnih umjetnosti koji bi predavali radikalni profesori koji bi mogli izvući njegovu važnost za radnički pokret i borbu za socijalizam. Učenici bi učili četiri sata dnevno, radili četiri ili pet, a večer bi posvetili učenju i rekreaciji.
Rad učenika i nastavnika bio je glavno sredstvo kojim se zajednica izdržavala, iako se oslanjala i na grantove Američkog fonda za javnu službu (AFPS) čiji je direktor, Roger Baldwin iz Američke unije za građanske slobode, zablistao u Commonwealth.
Izgradnja fizičkog kampusa bila je mukotrpna. U početku su pučani, kako su sebe nazivali, imali samo grube stanove bez struje i tekuće vode. Nastava se odvijala napolju ili u malim vikendicama u kojima su bili fakulteti, koji nisu primali plate, već samo sobu i pansion. Stanovnici su se prvenstveno hranili hranom koju su uzgajali, obilna i jednostavna jela koja su se vrtela oko kukuruza i krompira uz povremene porcije svinjetine koju su razmjenjivali od susjednih farmera.
Kao što William H. Cobb primjećuje u svojoj definitivna monografija, Radikalno obrazovanje na ruralnom jugu: Commonwealth College, 1923–1940, studenti su često bili u dvadesetim, a instruktori u tridesetim ili četrdesetim. Tako su odnosi između ove dvije grupe bili obilježeni „približnošću koja je nastala iz sličnosti u godinama“, kao i „dugim satima napornog rada zajedno kao jednaki“.
„Na kraju krajeva, ovi studenti su bili odrasli, a ne adolescenti, i na fakultet su došli iz situacije na poslu, a ne iz srednje škole“, piše Cobb. „Slijedom toga, diskusije su često bile burne jer studenti nisu mislili ništa protivrečiti svojim instruktorima, a časovi su ponekad ličili na konfrontacije u barama."
Pučanstvo je nastavilo te burne političke i filozofske debate tokom večere, koja je služila kao neka vrsta grupnog sastanka za studente, kojih je rijetko bilo više od pedeset, i fakultet, kojih je obično bilo desetak. Ali znali su i da se zabavljaju. Stanovnici su većinu svog slobodnog vremena provodili igrajući bejzbol, tenis i odbojku, plivajući (često goli) i planinareći, na pikniku i skupljajući bobice u planinama Ouachita.
Svake subote uveče održavali su ples, koji je bio otvoren za javnost i postao je destinacija za mlade sa obližnjih sela i gradova. Na ovim događajima se moglo naći razne vrste plesa. Kako je jedan posjetilac, folklorista Vance Radolph, primijetio:
Pet tradicija plesa susreće se na podu trpezarije Commonwealtha. Studenti iz gradova sa sobom nose urbani lisičar, valcer, jednokorak i dvokorak. Staromodni partnerski plesovi, kao što su raženi valcer i menuet, i dalje su pristalica. Ruski koraci prodiru sa istočne strane Njujorka, a narodni plesovi dolaze preko nemačkog omladinskog pokreta. Ali autohtoni kvadratni plesovi ruralnog juga su možda najslikovitiji od svih.
Nedjelje uveče bile su rezervisane za predavanja, takođe otvorena za javnost. Ova predavanja su često držali Zeuch ili Kate O'Hare, a ponekad i gostujući socijalisti, koji su uvjeravali radnike studente Commonwealtha i ponekog znatiželjnog susjeda da sunce zalazi za eksploataciju i bijedu i da će uskoro doći zora jednakosti i slobodu.
Nevolje u raju
Dok su neki susjedi hrlili u Commonwealth na plesove subotom uveče, ili kako bi izveli svoje tradicionalne narodne pjesme pred oduševljenom i zahvalnom publikom, većinom ne-južnjacima, drugi su bili mnogo oprezniji.
Godine 1926. Commonwealth je skrenuo pažnju američke legije, koja je formirana manje od jedne decenije ranije da bi boriti se protiv rastućeg ljevičarskog osjećaja među veteranima Prvog svetskog rata i obezbedili udarne trupe za prvi Red Scare. Državni komandant Američke legije u Arkanzasu optužio je Commonwealth da se finansira iz "crvenog zlata" ili novca iz SSSR-a.
To nije bila istina, ali optužbe su zaživjele svojim životom, pojavile su se u novinama širom države i razbjesnile desničarske Arkanzane. Ogorčeni, uključujući komšije koji su ranije bili prijateljski nastrojeni prema koledžu, od kojih su neki bili jednako skandalizirani optužbama o „slobodnoj ljubavi“ i drugim kršenjima kulturnih normi u kampusu kao i optužbama za boljševizam.
Neki susjedi su također bili uznemireni zbog zalaganja fakulteta za rasnu jednakost. Commonwealth nije bio rasno integriran — nijedna škola u Arkanzasu još nije obrazovala i bijele i crne učenike, a Little Rock Crisis još nekoliko decenija. Integrisani prostori bilo koje vrste bili su predmet noćnog jahanja od strane Klanaca i drugih nasilnih rasista, a linčovi su bili uobičajeni.
S obzirom na društvenu klimu, Commonwealth je smatrao da ne može garantirati sigurnost crnih studenata. Pokušala je zaposliti crnačke fakultete, uz obrazloženje da to možda i nije toliko tabu, ali su svi potencijalni kandidati odbili ponuđena mjesta iz straha od rasističke odmazde. Ipak, Commonwealth je zagovarao doktrinu rasne jednakosti, a to je bilo dovoljno da izazove bijes mnogih bijelaca u Arkanzasu.
Istraga koja je uslijedila nije otkrila nikakve sovjetske veze i bijes je splasnuo, ali je lokalna reputacija škole narušena. U nastojanju da to popravi, direktor Zeuch je implementirao kodeks ponašanja koji je zabranjivao “neprikladno odijevanje, jezik, posjete internom, piće” i tako dalje. Osnivači su ionako bili oprezni prema ovakvom ponašanju, njihov društveni senzibilitet je odgovarao njihovom srednjem zapadnjačkom odgoju u devetnaestom vijeku.
Mnogi studenti su, međutim, bili ogorčeni. Širom nacije, slobodna omladina dvadesetih godina skandalizovala je svoje starije neformalnim odijevanjem i predbračnim seksom, a ni pučani nisu bili drugačiji. Kao socijalisti, oni su to pitanje proželi i političkim značenjem: njihovo ponašanje bilo je oblik pobune protiv autoritarne kontrole. Bio je to prvi tračak sukoba generacija u Commonwealthu.
U narednih nekoliko godina taj sukob će rasti, i ne bi se vrtio prvenstveno oko normi ponašanja, već političke pedagogije. Zeuch, O'Hares i novi Llano regruti su Komonvelt zamišljali kao instituciju koja će pružiti obrazovanje iz oblasti liberalnih umetnosti sa naglaskom na temama socijalizma i emancipacije radničke klase.
Smatrali su da je ova vrsta holističkog obrazovanja uvijek bila uskraćena radnicima, i nadali su se da će to ispraviti i zbog studenata i zbog pokreta. Znanje i kultura bili su naslijeđe cijelog čovječanstva, ali su ukradeni od onih koji su bili prisiljeni da rade umjesto da uče. Proučavanje književnosti i historije — uključujući klasične i radikalne tekstove — uzdiglo bi radnički intelekt, oblikovalo njihovo razumijevanje klasnih snaga, razvilo njihove sposobnosti kritičkog mišljenja, učinilo ih mudrijim i svjetovnijim slugama socijalističkog pokreta i zauvijek obogatilo njihove živote.
Mlađa generacija, koja je uključivala i neke fakultete, gledala je drugačije. Inspirisan pre svega Brookwood Labor College u New Yorku su željeli da Commonwealth pruži praktičnu obuku za klasnu borbu i da koledž igra aktivniju ulogu u postojećem radničkom pokretu. Zamišljali su Commonwealth ne kao izolovanu idilu u kojoj radnici mogu u tišini dobiti sveobuhvatno obrazovanje prije nego što budu pušteni nazad u svijet, već kao mjesto koje će biti orijentirano na opremanje radnika za zadatke izgradnje pokreta, koji ne moraju čekati do diplomiranje.
Ljevica je u cjelini doživljavala smjenu garde, a novi pedagoški zaokret bio je simbol njenog razvoja. Romantično govorništvo blistavih prerijskih propovjednika izlazilo je iz mode, zamijenjeno uglatim urbanim socijalizmom koji je bio povezan više s Komunističkom partijom nego sa Socijalističkom partijom. Kako se decenija bližila kraju, studenti su sve više dolazili iz drugog miljea. Debsijanci su osnovali Commonwealth, ali kako se Commonwealth modernizirao, postao je razočaran Debsijanizmom.
Zeuch se oštro protivio predloženom zaokretu, osuđujući tendenciju "u radničkom pokretu da se obrazovanje pomiješa s propagandom", i tvrdeći:
Obrazovanje radnika nije samo stručno osposobljavanje, osposobljavanje za organizatore, publiciste, itd.; ne radi se samo o godini ili dvije godine učenja o 'smjernicama' za organiziranje, objavljivanje, itd. Obrazovanje radnika . . . uključuje potpuno prevaspitanje našeg razmišljanja u smislu rada. To znači obrazovanje za temeljno razumijevanje i uvažavanje društvenih snaga i njihove manipulacije u kontroli društvenih procesa u interesu rada.
Kritovi su obrazlagali da:
Commonwealth postaje punoljetan u vrijeme kada potreba za obrazovanjem radnika postaje svakodnevno sve očiglednija. Sve ozbiljniji problemi sa kojima će se suočiti radnički pokret budućnosti kao nikada do sada pozivaju muškarce i žene obučene da aktivno i inteligentno učestvuju. . . . Došlo je vrijeme kada treba intenzivirati svoju militantnu misiju obrazovanja ljudi koji će učiniti nešto osim širokog uma.
Commonwealth je bio jedan od nekoliko radnih koledža širom zemlje u ranim decenijama dvadesetog veka, a većina je vodila neku verziju ove iste debate. Umjesto da idu u korak s vremenom, neki su se rasplinuli pod pritiskom svjetonazorske podjele.
Ali nakon višegodišnje borbe za vlast, tokom koje su osnivači svaki pronalazili izgovor da se udalje od kampusa, Commonwealth je promijenio ruke i postao uzor praktičnog obrazovanja radnika i aktivista, baš kao što je bio uzor socijalističkog obrazovanja za slobodne umjetnosti.
Nova militantnost
Počevši od 1931., novi direktor Commonwealtha bio je Lucien Koch, koji je, zajedno sa svojom braćom i sestrama, diplomirao u Commonwealthu. Kao sin prvobitnih regruta New Llano, Lucien je doslovno bio potomak Debsian socijalizma. Priznao je svoj veliki intelektualni i politički dug prema svojim precima, ali se svim srcem založio za moderniju filozofiju.
Pod novom upravom, Commonwealth je nudio manje tradicionalnih kurseva i više koji su podučavali osnove organiziranja budućim organizatorima rada, aktivističkog novinarstva za buduće novinare pokreta, javnog govora budućim agitatorima, radnog prava budućim pravnicima pokreta, itd. U umjetnosti, naglasak je bio na radnoj drami: studenti su pisali originalne drame koje su ilustrovale ključne socijalističke koncepte i počeli ih izvoditi širom Arkanzasa za širu publiku.
Pod Kochom, koledž je postao daleko više okrenut prema van, a njegove aktivnosti jedva da su bile ograničene na izvođenje predstava. Commonwealth je bio odlučan da postane utjecajno prisustvo u politici Arkanzasa, predvodeći nekolicinu Commoners-a za funkciju. Bila je još odlučnija da svoje aktivnosti integriše sa aktivnostima radničkog pokreta, koji je bio potisnut skoro do tačke nepostojanja na jugu, ali je pokazivao znake novog života.
Godine 1932. Commonwealth je poslao kontingent (uključujući Kocha) u okrug Harlan, Kentucky, da pruži direktnu podršku rudarima koji štrajkuju. Zbog njihove nevolje policija ih je krvavo pretukla. Tokom narednih godina, Commoners su putovali u Illinois, Iowa, Oklahoma i svuda po Arkanzasu kako bi podržali štrajkove i pomogli u organizaciji sindikalnih akcija. U mnogim slučajevima su uhapšeni. Prijetile su im i rasističke rulje zbog prijestupa bratimljenja sa crnim radnicima, profanirajući sveti društveni poredak Juga Jim Crowa.
Proširila se vijest o direktnom angažmanu Commoners-a u radničkim borbama, što je privuklo još radikalnije (i često mlađe) studentsko tijelo iz velikih gradova poput New Yorka i Chicaga. U narednim godinama, Commoners su prihvatili svoju reputaciju militantnosti, dajući nadimak oglasnim pločama u trpezariji Pink Peril i Red Menace. Osnovali su u kampusu “Muzej društvenih promjena” čije su instalacije prikazivale užase kapitalizma, napredak radničke klase i zoru socijalizma.
Sve veći broj studenata, i nekoliko fakulteta, postali su članovi Komunističke partije. To je, između ostalog, značilo da su bili prilagođeni frakcijskom stilu politike koji je uglavnom bio stran Commonwealthu.
Lucien Koch bio je odgovoran za ovaj radikalniji zaokret, ali je ubrzo smatrao da su neki od studentskog tijela pomalo doktrinarni i neoprezni s optužbama za ugnjetavanje. Odgajan od socijalista i školovan u Commonwealthu, mladi Koch je bio šokiran i uboden kada su studenti, posebno oni koji sebe nazivaju komunistima (neki članovi partije, drugi samo simpatični), počeli agitirati protiv njegove uprave. Posebno su se osporavali zbog dugogodišnjeg odbijanja škole da se pridruži bilo kojoj partiji, što su smatrali izigravanjem i napuštanjem revolucionarne dužnosti s obzirom na uspon Komunističke partije.
Studenti komunisti uporedili su Kocha sa šefom, a sebe sa radnicima. „Iznoseći analogiju klasne borbe“, žalio je Koch, „komunisti mogu učiniti pitanje superiornih u odnosu na inferiorne. . . pokušaji s naše strane da sporazumno i razumno riješimo nesuglasice postaju 'pokušaji razbijanja studentske solidarnosti'.”
Koch je lično ranjen. Optužili su ga da je šef, ali zar se nije upravo vratio iz Harlana u Kentakiju, izubijan i izubijan zbog radničke klase? Optužen je da odugovlači sa rasnom integracijom, ali zar nije sklopio prve saveze škole sa crnim radnicima? Počeli su se pojavljivati suparnički kampovi: oni koji su simpatični i oni koji nisu simpatični prema ovim argumentima u Kochovoj samoodbrani.
Sada je došlo do neprijateljstava između studenata i fakulteta, i frakcionizma među samim studentskim tijelom. Koch je smatrao da je novo okruženje u kampusu frustrirajuće. Bio je militantniji i aktivniji od starog Commonwealtha, po nacrtu, ali nauštrb atmosfere drugarstva. „Atmosfera“, napisao je prijatelju, „više nije bila prijatna“.
Koch je imao značajnih poteškoća s komunistima lično, ali nije bio zamjeran zbog toga što su u principu bili u Commonwealthu. Očevidno nepristrasna institucija, Commonwealth je oduvijek prihvatao ljevičare svih rasa, a Koch se osjećao obaveznim da tako i ostane.
Ali neki saveznici progresivnog i radničkog pokreta su se protivili prisustvu komunista u kampusu. Glavni među njima bio je HL Mitchell, osnivač i vođa Unije poljoprivrednika južnih stanara (STFU). Pod Kochom, Commonwealth College bi se zakleo na lojalnost STFU-u, a uzrok siromašnih dioničara bi se pojavio kao uzrok slave škole. Ali na kraju, lojalnost je tekla u jednom pravcu.
Uneasy Union
Vrhunac militantne aktivnosti Commonwealtha tek je dolazio. Godine 1934., djeličari u Arkanzasu formirali su multirasnu uniju kako bi se borili protiv svog osramoćenja, koje je već bilo značajno i koje je pogoršala Velika depresija. Rasni sastav farmera zakupaca na jugu bio je oko 40 posto crnaca i 60 posto bijelih, a kako piše Cobb, većina njih je “živjela u uvjetima koji bi užasnuli srednjovjekovnog gubavca”.
Kada je Koch čuo za formiranje STFU, bio je oduševljen i obećao je Mičelu da će Commonwealth biti čvrst saveznik. Samo nekoliko mjeseci kasnije, početkom 1935., Mitchell ga je prihvatio ponude za podršku. Bijeli organizator STFU po imenu Ward Rogers uhapšen je pod optužbom da je bio član Komunističke partije i zagovarao rasnu jednakost. Commonwealth je brzo poslao delegaciju da organizira dioničare u Rogersovu odbranu.
Mitchell je uvijek bio zainteresiran za udaljavanje STFU od komunizma. Zanimljivo, uprkos Kochovim tenzijama sa komunistima na kampusu, Mitchellov prvi utisak o Kochu bio je da je previše simpatizer komunista. Ipak, Mitchell je bio zahvalan na pomoći i poslao je delegaciju Commonwealtha da radi na održavanju sastanaka u gradovima oko istočnog Arkanzasa.
Koch i mladi student komunista po imenu Bob Reed poslani su u Gilmore, gdje su sarađivali sa crnim organizatorima kako bi održali sastanak u crnačkoj crkvi. Dok je Koch zauzimao propovjedaonicu, četiri naoružana bijelca upala su u crkvu i naredila crnim prisutnima da odu uz prijetnju linča. Zatim su pretukli Kocha i Reeda, držali ih na nišanu i uveli ih u automobile koji su krenuli prema nepoznatoj destinaciji. Pučani su bili uvjereni da će biti ubijeni, ali su umjesto toga odvedeni u sjedište okruga, gdje su ih ozbiljno opomenuli zbog društvenog miješanja s crncima.
Koch i Reed su potom vraćeni u crkvu i naređeno im da uđu u svoj automobil. Prije nego što su to učinili, podigli su konopac vezan za vješalni čvor koji je rasistička rulja ostavila na stepenicama crkve. Koch je kasnije postavio omču u Muzej društvenih promjena.
Glas je stigao do Marked Treea u Arkanzasu, gdje se održavao još jedan sastanak STFU-a, a Commoners i članovi sindikata zaustavili su karavan automobila koji je bio okupljen da isprati Kocha i Reeda preko granice okruga. Deoničari su bili naoružani do zuba i spremni za borbu, ali nijedan metak nije leteo. Koch i Reed su jednostavno predati svojim drugovima i upozoreni da se nikada ne vrate.
Mitchellova reakcija na posao u istočnom Arkanzasu bila je pomiješana. Divio se hrabrosti pučana i cijenio njihovu pomoć, ali je bio ljut kada je saznao da je Reed podijelio literaturu Komunističke partije na sindikalnom sastanku. Komunistička partija je imala veze sa Moskvom, a Mičel je smatrao da STFU, kao rasno integrisana unija na segregiranom jugu, ima dovoljno na svom tanjiru bez optužbi za izdaju i pobunu.
Kada su se Commoners vratili u kampus, smatrali su da je izlet bio veliki uspjeh. Sve frakcije u kampusu su se konačno ujedinile: posvetile bi se kampanji podrške STFU. Nisu bili svjesni da je njihova ljubav neuzvraćena.
Mitchell je imao niz ozbiljnih telefonskih razgovora s drugim radničkim pokretom juga i progresivnim liderima koji su ga uvjeravali da bilo kakvo povezivanje s Komunističkom partijom nije strateško, jer predstavlja nepotrebne i ozbiljne probleme za novonastali sindikat. Pozivali su ga da drži Commonwealth na dohvat ruke.
Uprkos tome, STFU je pristao na ponudu Commonwealtha da upiše desetak dioničara, produbljujući odnos. Osim toga, nekoliko istaknutih organizatora STFU-a preuzelo je mjesto profesora u Commonwealthu. Sve ovo činilo je Mičelu nelagodu, ali još nije bio spreman da pali mostove sa potencijalno kritičnim saveznikom.
Sa svoje strane, Koch, koji je dugo smatrao da je atmosfera u kampusu nedovoljno skladna i lično stresna, napravio je planove za napuštanje fakulteta. Otišao je 1936. godine, a propast koledža nije bila daleko iza.
Izdaja i kontrarevolucija
Nakon što se koledž prvi suočio sa sramotom prije deceniju, konzervativci iz Arkanzasa su manje-više ostavili Commonwealth na miru. No, njihova istaknuta aktivnost na terenu još jednom je privukla njihovu pažnju.
Konzervativni pastor u Meni po imenu LD Summers počeo je propovijedati vatru i sumpor protiv Commonwealtha sa propovjedaonice i dijelio pamflete koji povezuju Commonwealth sa Komunističkom partijom. Summers je „bio savršena karikatura uskog, fanatičnog, fundamentalističkog, protofašističkog amerikanizma u inostranstvu na jugu tokom tridesetih“, piše Cobb. “Imao je isti nivo tolerancije prema pučanima i njihovim stavovima koji je Savonarola imao za trudne časne sestre.”
Strasti zakonodavnog tijela države Arkansas također su se ponovo probudile, jer je žestoko antikomunistički mladi predstavnik po imenu Herman Horton objavio rat Commonwealthu. Horton je uveo zakon o pobuni koji je bio direktno usmjeren na koledž. Velika podrška zakonu je stigla od strane bogatih zemljoposjednika, što je ukazivalo da je pametna buržoazija shvatila potencijal da nevolje Commonwealtha povuku i STFU.
Ofanziva u cijeloj državi izazvala je nacionalni publicitet, većinom negativan. Konzervativni magazin sloboda poslao prikrivenog novinara da se predstavlja kao budući student, a on je objavio ekspoze o Commonwealthu pod naslovom “Rah, Rah, Russia!” Mitchell je počeo da paniči, kao i Roger Baldwin, vođa ACLU-a koji je bio na čelu AFPS-a, od čijeg novca je ovisilo postojanje Commonwealtha.
STFU i AFPS pokrenuli su odbranu Commonwealtha 1937. godine, ali bezvoljno. Boldvin je krenuo da ubedi Commonwealth da ispravi kurs pre nego što se samounište. Razgovori s novom administracijom Commonwealtha, koju je vodio organizator STFU-a i radikalni ministar u stilu Debsiana Claude Williams - postavljen u posljednjem pokušaju kompromisa - bili su neproduktivni. Williamsove odanosti bile su podijeljene, a u izolaciji okruga Polk, mnogi su sumnjali da i sam postaje nešto poput komunista.
Odnosi su postajali sve zategnutiji s obje strane, jer se u kampusu počeo stvarati utisak da je Mitchell reakcionar i prodavač. Mitchell je čak svratio u posjetu i na njega je pucao član STFU, ništa manje stari prijatelj, koji se upisao u Commonwealth. Deoničar je možda sumnjao da Mičel spava sa svojom ženom, ali Mičel je pucnjavu uzeo kao dokaz da je studentsko telo Commonwealtha nepovratno otrovano protiv njega, što je verovatno bila istina.
Kap koja je prelila čašu je došla 1938. godine, kada je Jim Butler sa STFU-a, koji je takođe predavao u Commonwealthu, pronašao sudbonosni papirić koji je ispao iz džepa Claudea Williamsa. Bio je to apel koji su studenti Komonvelta napisali centrali Komunističke partije da im pošalju sredstva kako bi mogli da organizuju komunističko prisustvo unutar STFU, bez znanja njenog rukovodstva. Butler je smatrao da nema drugog izbora nego da to prijavi Mitchellu, koji je bio bijesan. Svi odnosi između sindikata i fakulteta su naglo prekinuti. Ostatak južnjačkog radničkog pokreta, lojalan STFU-u, odmah se razbio u Commonwealthu.
AFPS-ovo napuštanje Commonwealtha nije zaostajalo daleko. Godine 1938. nastala je nova organizacija: Komitet za neameričke aktivnosti Predstavničkog doma (HUAC), čija je svrha bila da identifikuje komuniste i istera ih iz javnog života. Jedna od njegovih primarnih meta bio je ACLU, a time i AFPS. Baldwin je podržavao Commonwealth od vremena Zeucha i O'Haresa i pokušavao je spasiti brod koji je tonuo posljednjih godina, ali sukob koledža sa južnjačkim radnicima i uspon HUAC-a označili su kraj te veze.
Do kraja 1938. Commonwealth College je bio bez prijatelja, a samim tim i bez novca, a reakcionarni pritisak nije popuštao. „Istorija škole u narednih osamnaest meseci nije bila ništa drugo do produžena borba smrti“, piše Cobb. Požar je uništio dio kampusa, a fakultet nije imao dovoljno sredstava da popravi štetu. Broj studenata se smanjivao. Williams je otišao u gorkom razočaranju.
Novi režiser je imao ideju da transformiše Commonwealth u pozorišni koledž, gde bi se mogao fokusirati na radnu dramu, jednu od svojih dugogodišnjih specijalnosti. Ali grupa antagonista — pastor Summers, razni desničarski zakonodavci, pa čak i stari neprijatelj koledža, Američka legija — ne bi bili zadovoljni sve dok se cijeli poduhvat ne zatvori.
Na kraju, nije bilo potrebno mnogo da se Commonwealth stavi pod, samo stalna salva novčanih kazni (zbog propusta da vijori američku zastavu, zbog isticanja srpa i čekića, zbog „anarhije“) što je rezultiralo dugovima koje fakultet nije mogao platiti.
Koledž je konačno završen 1940. Pastor Summers je iz inata kupio školsku biblioteku koja je brojala preko pet hiljada tomova. Razdvojio je klasična i radikalna djela, poklonivši prva lokalnim institucijama, a druga zadržavši za vlastite antikomunističke istraživačke svrhe. Summers je bio jedan od hiljada fanatika "crvenog lova" širom zemlje čiji će aktivizam na kraju ustupiti mjesto makartizmu.
Svako od vas je prokleto crveno
Tokom 1940-ih i 50-ih, kako je antikomunizam postao sve više nacionalna preokupacija, mnoge radničke i progresivne organizacije nastavile su da se distanciraju od komunista u nadi da će spasiti vlastitu kožu. Ovi napori nisu bili uzaludni: čekić makartizma pao je na cijelu institucionalnu ljevicu, komunističku i druge. STFU i AFPS su bile neke od prvih žrtava ovog napada, a jedva i posljednje. U konačnoj analizi, Commonwealth je uzalud napušten.
Ali Commonwealth nije definiran samo njegovim ružnim krajem. Ovaj idiosinkratični eksperiment u obrazovanju radnika na ruralnom jugu, koji je obuhvatio debsovsku i komunističku tradiciju, ostavio je neizbrisiv otisak na hiljade života i oblikovao levicu u dvadesetom veku. Mnogi koji su se dobro borili protiv makartizma, rasizma i uništavanja sindikata u narednih nekoliko decenija bili su bivši pučani, ili su poznavali i bili pod njihovim uticajem. Koledž je čak imao međunarodni doseg, jer su mnogi bivši studenti putovali u inostranstvo da se bore protiv fašizma sa međunarodnim brigadama tokom Španskog građanskog rata.
Nakon što se koledž raspao, imenovao se profesor pozorišta Commonwealtha iz Arkanzasa Lee Hays udružio se sa Peteom Seegerom kako bi osnovao Almanah Singers — koji je također uključivao Woodyja Guthriea i bivšeg studenta Commonwealtha Sestro Cunningham — a kasnije i Weavers. Kada nisu izbjegavali mamce i pokušavali se otresti HUAC-a, Hays i njegovi saradnici su napisali i snimili brojne narodne pjesme koje su ostale popularne u američkoj kulturi, poput “Da sam imao čekić. "
Ali kopajući malo dublje u njihovu diskografiju, nailazimo na radikalnije teme. u “Talking Union”, možete čuti naučene lekcije i iskustva Commoners, završavajući na noti optimizma uprkos svemu:
Momci, došli ste u najteže vrijeme.
Šef će pokušati da pokvari vašu liniju.
Pozvaće policiju, Nacionalnu gardu,
Reći će vam da je zločin imati sindikalnu iskaznicu.
Oni će upasti na tvoj sastanak, udariće te po glavi,
Nazvaće svakog od vas prokletim crvenim.[Ali] ako ne dozvoliš da te mamce slomi,
I ako ne dozvoliš da te golubovi razbiju,
I ako ne dozvoliš osvetnicima da te razbiju,
I ako ne dozvoliš da te rasna mržnja razbije,
Ti ćeš pobijediti.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati