Salazarov put do pobjede nije bio tako ravan. Vodila je kampanju kao bezobzirni demokratski socijalist, stavljajući u prvi plan svoje članstvo u DSA i svoje protivljenje kapitalizmu, usredsređujući potrebu da se bori protiv apsurdno visokih stanarina i raseljavanja u njenom okrugu Brooklyn koji se brzo gentrifikuje i čak sugerišući da ne vjeruje da bi Demokratska stranka mogla ikada biti preusmjeren u progresivnijem smjeru. Salazaru su pratila pitanja o nedosljednostima u njenoj biografiji, što je dovelo do nevjerovatne dubine medijskog nadzora, bez presedana u utrci za državni senat. Intenzivno neprijateljstvo sa kojim se Salazar suočila nesumnjivo je izazvano njenim beskompromisnim ljevičarskim stavovima, uključujući i njen stav u korist pokreta za bojkot, oduzimanje i sankcije (BDS), koji se smatra velikom prijetnjom državi Izrael i stoga izaziva napade protiv bilo kojeg političara koji ga podržava, čak i na gradskom i državnom nivou. Čak ju je nehotice izbacio desničarski američki medij, u bizarnom i okrutnom pokušaju da je diskredituje kao kandidata, kao žrtvu seksualnog napada 2013. od strane izraelskog premijerovog portparola.
Pa ipak, uprkos žestokim napadima, Salazar je pobijedio. “Ovo je pobjeda radnika”, rekla je svojim pristalicama u izbornoj noći.
Njujork je sada imao samo dva socijalista na izabranim funkcijama: jednog u Predstavničkom domu, jednog u državnom senatu. Ali prisustvo dvojice od njih, kao dio šireg progresivnog uspona u državi, uskoro bi imalo ogromne posljedice. Salazarov izbor bio je dio vala primarnih utrka u državnom senatu koji je srušio Nezavisnu demokratsku konferenciju (IDC), grupu od šest državnih senatora koji su bili demokrate, ali su glasali s Republikanskom strankom, često odbijajući demokratama u zakonodavnom tijelu države većinu. Gubici senatora IDC-a bili su dokaz da je "progresivni žar koji je zapljusnuo nacionalnu politiku zakočio nekada moćnu demokratsku mašinu New Yorka, barem na lokalnom nivou", New York Times napisao dan nakon izbora.
Naravno, jednostavno pobjeđivanje jedne grupe demokrata i njihova zamjena drugom nije garantovano promijeniti politiku u državi. Ta morska promjena došla je od Ocasio-Corteza i Salazara, i jasna poruka koju je DSA širila svojim izbornim radom. Kao što je rekao tadašnji kopredsjedavajući NYC DSA Abdullah Younus: “Ne želimo novac od nekretnina u našem političkom sistemu.” U širem smislu, njujorški birači su odbijali pro-korporativnu politiku.
“Svaki izabrani zvaničnik . . . je stalno gledao preko ramena u potrazi za lijevim primarnim izazovom i donosio zakone iz te perspektive,” rekao je član NYC DSA Aaron Taube o periodu nakon dvije pobjede. Ovo je predstavljalo lošu vijest za jednu od najvećih i najmoćnijih svjetskih kompanija, Amazon.
Sad Bezos
U septembru 2017. Amazon je objavio da traži lokaciju za novo glavno sjedište. “HQ2,” zajedno sa svojim poslovima i plaćanjima zakupa kancelarijskog prostora, odlazio bi u bilo koji grad koji bi mogao pojesti dovoljno sranja da zadovolji Amazonove korporativne gospodare.
Ubrzo nakon što je obećao 2.5 milijardi dolara poreskih subvencija kako bi namamio kompaniju u Čikago, neoliberalni gradonačelnik Rahm Emanuel poslao je bizarnu e-poštu izvršnom direktoru Amazona hvaleći se paketom pitajući: „Čiji [Sic ] tvoj tata?” Poslovna grupa iz Tusona u Arizoni poslala je kaktus od 21 stopu u sjedište Amazona u Sijetlu. A u New Yorku, noć prije isteka roka za podnošenje ponuda, gradonačelnik Bill de Blasio je „upalio svako svjetlo koje je mogao, od krovova One World Trade-a i Empire State Buildinga do svih gradskih Wi-Fi pristupnih tačaka, u potpisu Amazona nijansa narandže”, napisala je Nicky Woolf u New Statesman .
Cene su takođe bile ogromne: Merilend je ponudio 8 milijardi dolara; Pittsburgh, skoro 10 milijardi dolara. Da je izvršni direktor kompanije Jeff Bezos rekao ovim liderima da se skinu do gola i pokidaju jedan drugom ud od udova u blatnoj jami sa brendom Amazon, vjerovatno bi i to učinili.
Poslednjih decenija, kada su američki kapitalisti nešto želeli, velike su šanse da su to i dobili. Dakle, kada je kompanija objavila da će izabrati Long Island City, Queens, kao svoju lokaciju, većina posmatrača je pretpostavila da je to to.
Korporativni pokloni koje je New York ponudio iznosili su nevjerovatnih 3 milijarde dolara. A objava plana je odmah podigla cijene stanova u Long Island Cityju, sa očekivanim efektima talasa u Queensu i cijelom New Yorku. Ali plan su podržali i gradonačelnik de Blasio i guverner New Yorka Andrew Cuomo. Ko bi išta drugo očekivao od lidera establišmenta? Za njih je, kako je novinaru objasnio državni senator Ron Kim, koji predstavlja dijelove Queensa, "živimo pod feudalizmom gospodara Amazona."
Ali usred Amazon HQ2 procesa nadmetanja, Ocasio-Cortez je pobijedila u svom primarnom izazovu protiv Crowleya. Ta pobjeda je promijenila politički teren. Kao prvo, "sada imate ovu mobiliziranu bazu ljudi koji učestvuju u lijevim političkim borbama u Queensu", rekao je Taube, koji je koordinirao DSA-ov dio terenske operacije za Ocasio-Cortez.
DSA je bila daleko od jedina grupa uključena u kampanju Ocasio-Corteza: prvo ju je regrutovala grupa Demokrati pravde, a široka koalicija lijevih grupa podržala je njenu kampanju. No, Taube vjeruje da je DSA pružila više propagandista od bilo koje druge grupe. Nakon što je Ocasio-Cortez pobijedio, Queens DSA je sada imala mobiliziranu bazu lijevih aktivista koje je Taube spomenuo — koja će uskoro biti ponovo aktivirana za borbu protiv Amazona.
Isto tako, Salazarov izbor je povukao crtu u pijesku njujorškim političarima: jeste li bili na strani iznajmljivača radničke klase ili bogatih njujorških investitora za nekretnine? Salazarov okrug je bio u Bruklinu, a ne u Queensu. Ali odbijajući novac investitora za nekretnine i pretvarajući svoj izbor u referendum o pristupačnim stanovima u gradu, Salazarova kampanja pomogla je da se koherentni narativ cijelog grada u suprotnosti s pokušajima tih investitora da izguraju ljude iz radničke klase iz grada – narativ koji je tada povukla je druge političare iz cijele države na stranu koja se borila protiv džentrifikacije, iz straha da ne izgube svoje kandidature za reizbor. S obzirom na to da bi Amazon HQ2 ubrzao ionako brzo raseljavanje Njujorčana radničke klase iz Queensa, ti izabrani zvaničnici - od kojih su neki čak javno izrazili podršku Amazonovom dolasku u New York u prošlosti - bi sada preuzeli borbu protiv HQ2 .
U novembru 2018., Ocasio-Cortez je, što nije iznenađujuće, oštro govorio protiv Amazona. Ali takav je bio i državni senator Michael Gianaris, novi zamjenik čelnika većine u Senatu - položaj koji je dobio jer je Joe Crowley, posrednik političke moći u Queensu, upravo poražen od Ocasio-Corteza. „Da je Joe Crowley još uvijek bio na vlasti kao šef [Demokratske mašinerije] okruga Queens, a ljudi i dalje misle da su izabrani uz podršku mašine nepobjedivi, sumnjam da bi ljudi izašli protiv ovog dogovora“, rekao je Taube.
Uskoro su svi govorili protiv kompanije - čak i de Blasio, koji je sada nudio oštra upozorenja protiv stavova kompanije protiv sindikata: "Biće ogromnog pritiska na Amazon da dozvoli sindikalnu zajednicu, a ja ću biti jedan od ljudi koji vrše taj pritisak."
U februaru 2019., senator Gianaris nominiran je u Odbor za kontrolu javnih vlasti (PACB), tijelo kroz koje bi Amazon morao proći da bi ušao u Queens. Nominaciju je odobrio lider većine u državnom senatu — opet, nominacija koja se ne bi dogodila bez uspješnog pokušaja da se porazi IDC, kao i da je Ocasio-Cortez nokautirao Crowleya samo nekoliko mjeseci ranije. Prije glasanja u PACB-u, međutim, Amazon je bacio bombu: nakon što su svijetu objavili da će ići u Queens, povukli su se.
Andrew Cuomo je to ubrzo nazvao "najvećom tragedijom" cijele svoje političke karijere. Grassroots grupe koje su se protivile planu - uključujući NYC DSA - nisu lile suze za njim. Potonji je izdao saopštenje na dan kada se Amazon povukao: „Danas je radnička klasa Njujorka pokazala da veliki biznisi i milijarderi ne mogu kupiti naš grad. Njujork pripada mnogima, a ne nekolicini.”
Put od Ocasio-Cortezove izborne pobjede do povlačenja Amazona iz Queensa bio je komplikovan. To je uključivalo:
1) izbor demokratskih socijalista u Predstavnički dom i Senat države New York,
2) dosledno antikorporativna i anti-gentrifikatorska poruka koja je bila u središtu tih socijalističkih kampanja,
3) njujorški socijalisti koji rade zajedno sa progresivnom zajednicom i radničkim sindikatima (i suprotstavljaju se nekim drugima),
4) širi val izbornih pobjeda u državnom senatu protiv IDC-a, u koji DSA nije bila službeno uključena, ali je izborni narativ u osnovi oblikovan porukom DSA, i
5) te izborne pobjede i širi progresivni uzlet koji su bili dio prevođenja u pritisak na ključne gradske i državne čelnike da se suprotstave Amazonu i njegovoj šemi da dobije milijarde javnih subvencija.
Drugim riječima, priča je daleko složenija od grupe socijalista koji sami djeluju kako bi zaustavili korporativnog velikana na putu. DSA je radila u okviru mnogo šire koalicije na ovim izborima i u borbi za Amazon koja je uključivala grupe iz zajednice kao što su CAAAV Organizing Asian Communities i Desis Rising Up and Moving, te radničke grupe poput Sindikata maloprodaje, veleprodaje i robnih kuća i Partije radnih porodica. Ipak, ključnu ulogu u pobjedi odigrali su socijalisti.
„Koalicija bi postojala bez DSA“, rekao je Taube. “Ali ne bismo pobijedili u kampanji kada smo je pobijedili, da se Mike Gianaris nije uključio u PACB i rekao da će staviti veto na subvencije i finansiranje [za Amazon]. On to ne bi uradio da nije bilo ove leve izborne operacije koja je postojala u i oko njegovog okruga. Plašio se terenske operacije pod vodstvom DSA.”
Na kraju, Amazon je ipak odlučio da se preseli u New York. Samo je kompanija to učinila a da nije dobila 3 milijarde dolara javnih subvencija, novca koji bi inače otišao u javne programe i projekte. I odlučila se preseliti u već gentrificirani dio Manhattana, Hudson Yards, a ne Queens, ograničavajući vjerovatnoću raseljavanja radničke klase.
Koalicija koja se mobilizirala protiv HQ2 je od početka govorila da Amazonu nije potrebna javna pomoć da premjesti bilo koji grad. Kompanija je jednostavno htela da vidi ko će dati najvišu ponudu i koliko javnog novca može da pokupi. Kao što je Ocasio-Cortez pretpostavio na Tviteru nakon objave Amazonovog preseljenja na Menhetn, „Dokazano je da smo bili u pravu“.
Meagan Day je pisac osoblja ćubast golub . Ona je koautor Veći od Bernija: Kako idemo od Sandersove kampanje do demokratskog socijalizma .
Micah Uetricht je glavni urednik ćubast golub i voditelj Jakobinskog radija Velika većina . On je autor Štrajk za Ameriku: Čikaški učitelji protiv štednje i koautor Veći od Bernija: Kako idemo od Sandersove kampanje do demokratskog socijalizma .