সূত্র: ক্যাপিটাল অ্যান্ড মেইন
চাষীরা এই বছরের চুক্তিবদ্ধ শ্রমিকদের তরঙ্গ আনতে শুরু করেছে আপেল, চেরি এবং অন্যান্য ফল বাছাই করার জন্য আসন্ন মরসুমে ওয়াশিংটন রাজ্যে। রাজ্যের আপেল দেশের প্রাণকেন্দ্র ইয়াকিমা কাউন্টিতে সুপিরিয়র কোর্টের বিচারকের সৌজন্যে শ্রমিকরা খামারকর্মীদের জন্য কোভিড-১৯ স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার প্রয়োজনীয়তার জন্য শিথিল হয়ে আসছে।
ইতিমধ্যে মার্কিন সিনেটে একটি ভোটের কাছাকাছি যা H-2A অতিথি কর্মী প্রোগ্রামের ব্যাপক সম্প্রসারণ ঘটাবে, যা এই শ্রমিকদের নিয়োগের জন্য সারা দেশে চাষীরা ব্যবহার করে৷
2020 সালে, মহামারী সত্ত্বেও, চাষি এবং শ্রমিক ঠিকাদাররা 28,959 কর্মী নিয়ে এসেছিল, প্রায় সবাই মেক্সিকো থেকে, ওয়াশিংটনের ক্ষেত এবং বাগানে কাজ করার জন্য, যা আগের বছরের তুলনায় 10% বৃদ্ধি পেয়েছে। জাতীয়ভাবে, বার্ষিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আনা H-2A কর্মীদের সংখ্যা এক দশকে 79,011 থেকে 275,430 এ উন্নীত হয়েছে।
COVID-19 প্রাদুর্ভাব গত এপ্রিলে ওয়াশিংটনের অতিথি কর্মী ব্যারাকে আঘাত করেছিল, পূর্ব ওয়েনাচির স্টেমিল্ট গ্রোয়ার্স হাউজিং ইউনিটে 36 জন শ্রমিক দিয়ে শুরু হয়েছিল। মাসের মধ্যে আরও আটটি ক্লাস্টার পাওয়া গেছে, এবং মে মাসের মাঝামাঝি গ্রামীণ ইয়াকিমা কাউন্টিতে 2,186 টি কেস ছিল - 122টি শুধুমাত্র 15 মে রিপোর্ট করা হয়েছিল - এবং 73 জন মারা গিয়েছিল।
প্রতি 455 বাসিন্দাদের মধ্যে 100,000 সংক্রমণের সাথে, কাউন্টিতে পশ্চিম উপকূলে সর্বোচ্চ COVID-19 হার ছিল। তারপরে জুয়ান কার্লোস সান্তিয়াগো রিনকন, একজন মেক্সিকান H-2A কর্মী, জুলাই মাসে গেবার্স ফার্মস ব্যারাকে মারা যান। এক সপ্তাহ পরে দ্বিতীয় মৃত্যু ঘটে - একজন 63 বছর বয়সী জ্যামাইকান কৃষক, আর্ল এডওয়ার্ডস, যিনি বেশ কয়েক বছর ধরে ওয়াশিংটন রাজ্যে একজন H-2A কর্মী হিসাবে আসছিলেন।
রাজ্য স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ শুধুমাত্র কর্মীদের কাছ থেকে বেনামী ফোন কলের মাধ্যমে সান্তিয়াগোর মৃত্যুর বিষয়ে জানতে পেরেছে। গেবার্সের আরেক কর্মী আর্নেস্টো ডিমাস এ তথ্য জানিয়েছেন স্পোকেনে স্পোকসম্যান-রিভিউ কোম্পানী শ্রমিকদের বাগানে পাঠায় এমনকি যখন তারা অসুস্থতার লক্ষণ দেখায়। "আপনি সর্বত্র লোকেদের কাশি শুনতে পাচ্ছেন," তিনি বলেছিলেন। অসুস্থ কর্মীদের একটি বিচ্ছিন্নতা শিবিরে পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু একজন সংক্রামিত কর্মী, জুয়ান সেলিন গুয়েরেরো কামাচো বলেছেন, "যা হয়েছে তা দেখে আমি ভয় পেয়েছিলাম - যে কর্মীরা চিকিৎসা পাচ্ছেন না।"
“খামার কর্মশক্তি আধুনিকীকরণ আইন শিল্পের স্বপ্ন। এমনকি আমরা যে ন্যূনতম লাভের জন্য লড়াই করেছি তাও কেড়ে নেওয়া যেতে পারে, ঠিক তেমনই।”
— এডগার ফ্রাঙ্কস, ফ্যামিলিয়াস ইউনিডাস পোর লা জাস্টিসিয়া
H-2A কর্মীদের জন্য ব্যারাকগুলি তাদের সংক্রমণের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ রাখে। তারা একটি সাধারণ বাস এবং রান্নাঘর এলাকার চারপাশে কক্ষে বিভক্ত। প্রতিটি ঘরে চারজন কর্মী থাকেন, দুটি বাঙ্ক বিছানায় ঘুমান, তাদের পক্ষে সংক্রামক এড়াতে প্রয়োজনীয় ছয় ফুট দূরত্ব বজায় রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ে। স্টেমিল্ট গ্রোয়ার্স বলেছেন যে এটির সেন্ট্রাল ওয়াশিংটনে এরকম 90টি ডরমিটরি ইউনিট রয়েছে, যার মধ্যে 1,677টি শয্যা রয়েছে, যার অর্ধেকটি বাঙ্ক। এটি একটি "অনন্য ঝুঁকি" যোগ করে, গত মে মাসে ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের মহামারী বিশেষজ্ঞ ড. আনজুম হাজাত এবং ক্যাথরিন কার।
ফ্যামিলিয়াস ইউনিডাস পোর লা জাস্টিসিয়া, রাজ্যের নতুন কৃষক শ্রমিক ইউনিয়ন; কলম্বিয়া লিগ্যাল সার্ভিসেস; এবং অন্যান্য আইনজীবীরা এক বছর আগে মার্চ মাসে রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে মামলা করেছিলেন, আরও ভাল নিরাপত্তা ব্যবস্থার দাবিতে। যদিও তারা বাঙ্ক বেডের উপর নিষেধাজ্ঞা জিততে পারেনি, তারা অন্যান্য সুরক্ষাগুলি সুরক্ষিত করেছিল, যার মধ্যে রয়েছে COVID-19 উপসর্গ সহ কর্মীদের জন্য প্রতিদিন দুবার মেডিকেল পরীক্ষা করা, জরুরি পরিষেবাগুলিতে দ্রুত অ্যাক্সেস এবং খামারগুলিতে কর্মীদের সাথে যোগাযোগ করার জন্য সম্প্রদায়ের উকিলদের ছাড়পত্র।
কিন্তু ইয়াকিমা কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টের বিচারক ব্লেইন গিবসনের 21 শে এপ্রিলের সিদ্ধান্তের দ্বারা সেই বিজয়গুলি বাতিল করা হয়েছিল।
একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে, ওয়াশিংটন ফার্ম ব্যুরোর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জন স্টুহলমিলার এটিকে "সাধারণ জ্ঞানের রায়" এবং "বিজ্ঞান-ভিত্তিক সমন্বয়" বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বাঙ্ক শয্যা বা অন্যান্য দূরত্ব ব্যবস্থার যে কোনও সীমাবদ্ধতা সহ অন্যান্য প্রয়োজনীয়তাগুলির "প্রত্যাহার বা পরিবর্তন" করার আহ্বান জানিয়েছেন, যা তিনি পূর্বে "পঙ্গুকারী ব্যবসায়িক বিধিনিষেধ" হিসাবে চিহ্নিত করেছিলেন।
ওয়াশিংটন স্টেট খুব কমই নিয়মের কঠোর প্রয়োগকারী ছিল। শাসনের আগেও, রাজ্যের স্বাস্থ্য বিভাগ বলেছিল যে পর্যবেক্ষণের প্রয়োজনীয়তাগুলি সম্ভব নয়, এবং শ্রম ও শিল্প বিভাগ বলেছিল যে এটি তাদের প্রয়োগ করবে না। স্টেট কমিউনিকেবল ডিজিজ এপিডেমিওলজিস্ট স্কট লিন্ডকুইস্ট 13 এপ্রিল আদালতের একটি ঘোষণায় বলেছিলেন যে একটি অনির্দিষ্ট উত্স থেকে একজন অসুস্থ কর্মীকে একটি দৈনিক ফোন কল চিকিৎসা পরিদর্শনের স্থান নিতে পারে।
কিন্তু এডগার ফ্রাঙ্কস, ফ্যামিলিয়াস ইউনিডাস পোর লা জাস্টিসিয়ার রাজনৈতিক পরিচালক, বলেছেন যে এই ধরনের ব্যবস্থা “গেবার্সে মারা যাওয়া শ্রমিকদের সাহায্য করবে না, কারণ সেখানে কোনও ফোন পরিষেবা ছিল না কারণ তারা সেই গ্রামীণ এলাকায় ভাল সংকেত পেতে পারেনি। "
এদিকে, কংগ্রেসম্যান ড্যান নিউহাউস, ইয়াকিমা উপত্যকার একজন চাষী, ইউএস হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের মাধ্যমে ফার্ম ওয়ার্কফোর্স আধুনিকীকরণ আইনকে এগিয়ে দিয়েছেন এবং এটি এখন সেনেটে ভোটের অপেক্ষায় রয়েছে।
"খামার কর্মশক্তি আধুনিকীকরণ আইন হল শিল্পের স্বপ্ন," ফ্র্যাঙ্কস বলেন, "কারণ এটি তাদের শ্রমিকদের সাথে যা করতে চায় তা করতে দেয়, তাদের কম মজুরি প্রদান সহ, এবং তারা প্রতিবাদ করলে তাদের কালো তালিকাভুক্ত এবং নির্বাসন দেয়। বিচারকের সাম্প্রতিক রায়টি আমাদের লাইনে কী আসছে তার স্বাদ দেয়। এমনকি আমরা যে ন্যূনতম লাভের জন্য লড়াই করেছি তাও কেড়ে নেওয়া যেতে পারে, ঠিক তেমনই।”
বিলে দেশের 1.2 মিলিয়ন অনথিভুক্ত খামার শ্রমিকদের জন্য একটি জটিল এবং বিধিনিষেধমূলক আইনীকরণ কর্মসূচি রয়েছে, যার সাথে প্রয়োগকারী বিধান রয়েছে যা ভবিষ্যতে অনথিভুক্ত ব্যক্তিদের কৃষিতে কাজ করা থেকে বিরত রাখবে।
যদিও মহামারী চলাকালীন বেকারত্ব আকাশচুম্বী হয়েছিল, কৃষকরা দাবি করেছেন যে তারা ওয়াশিংটনের ফল বাছাই করতে ইচ্ছুক স্থানীয় শ্রমিকদের খুঁজে পাননি।
বিলের প্রধান প্রভাব, যাইহোক, H-2A ভিসা প্রোগ্রামের ব্যবহারে বিধিনিষেধ শিথিল করা, যা সম্ভবত উত্পাদক এবং শ্রম ঠিকাদারদের দ্বারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আনা শ্রমিকের সংখ্যা ব্যাপক বৃদ্ধির দিকে পরিচালিত করবে।
ওয়াশিংটন ফার্ম লেবার অ্যাসোসিয়েশন, H-2A কর্মীদের জন্য দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম শ্রম ঠিকাদার পরিচালক ড্যান ফাজিও ক্যাপিটাল প্রেসকে বলেছেন, "প্রোগ্রামটি কাজ করে এবং আমাদের কাছে বিকল্প নেই।"
যদিও মহামারী চলাকালীন বেকারত্ব আকাশচুম্বী হয়েছিল, কৃষকরা দাবি করেছেন যে তারা ওয়াশিংটনের ফল বাছাই করতে ইচ্ছুক স্থানীয় শ্রমিকদের খুঁজে পাননি। "আমরা মার্কিন কর্মীদের জন্য বেকারত্বের হার থেকে কোন প্রভাব দেখতে পাচ্ছি না," ফাজিও দাবি করেছেন।
ওয়াশিংটন স্টেট ট্রি ফ্রুট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি জন ডিভ্যানির মতে, বেকার লোকেরা কাজ করতে চায় না কারণ "তারা রাজ্য এবং ফেডারেল বেকারত্বের সুবিধা সংগ্রহ করছে।"
রিপাবলিকান নিউহাউস বিলের জন্য কৃষকদের সমর্থন জয় করতে সফল হয়েছিল, কিন্তু মাত্র 30 জন রিপাবলিকান এটির পক্ষে ভোট দিয়েছেন। বিলটির সহ-সম্পাদক হলেন সিলিকন ভ্যালি ডেমোক্রেটিক কংগ্রেসওম্যান জো লফগ্রেন, এবং হাউসের প্রত্যেক ডেমোক্র্যাট — মেইনের জারেড গোল্ডেন ব্যতীত — এটিকে ভোট দিয়েছেন, এমনকি পার্টির বামপন্থী প্রতিনিধিরাও৷
"ভূমিতে বাস্তবতা থেকে নীতি নির্ধারকদের মধ্যে একটি সত্যিকারের সংযোগ বিচ্ছিন্ন রয়েছে," ফ্র্যাঙ্কস অভিযোগ করেছেন। “তারা এমন একটি সিস্টেম সংরক্ষণ করছে যা শ্রমিকদের ঝুঁকির মধ্যে ফেলছে। বিচারকের এই সিদ্ধান্তের ফলে কমিউনিটি সংস্থা এবং ইউনিয়নগুলি এখন এই শ্রমিকদের অ্যাক্সেস থেকে বঞ্চিত হয়েছে, যখন চাষীরা তাদের শ্বাসরোধে রয়েছে।"
তবুও, স্টুহলমিলার জোর দিয়েছিলেন, "আমরা সকলেই একই লক্ষ্য ভাগ করে নিচ্ছি: আমাদের কৃষকদের ব্যবসায় রেখে কৃষি শ্রমিকদের স্বাস্থ্য রক্ষা করা।"
বিচারকের সিদ্ধান্তের কয়েক দিনের মধ্যে, গভর্নর জে ইনসলি সতর্ক করে দিয়েছিলেন, "আমরা এখন ওয়াশিংটন রাজ্যে চতুর্থ [করোনাভাইরাস] বৃদ্ধির সূচনা দেখছি।"
প্রভাবিত অতিথি কর্মীরা নিঃসন্দেহে একটি ফোন নম্বর পাবেন যখন তারা অসুস্থ হয়ে পড়লে তারা কল করতে পারে।
ডেভিড বেকন শ্রম, অভিবাসন এবং কর্মীদের উপর বিশ্ব অর্থনীতির প্রভাব কভার করে একজন সাংবাদিক এবং ফটোগ্রাফার।
ZNetwork শুধুমাত্র তার পাঠকদের উদারতার মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়।
দান করা