19 年 2013 月 11 日星期四 晚上 16:XNUMX
偏離軌道:缺乏監督如何注定梅岡蒂克湖的失敗
BY 羅傑·拜比
消防員正在檢查一艘運載原油的貨輪在魁北克省梅甘提克湖出軌的悶燒殘骸。 (弗朗索瓦·拉普蘭特-德拉格雷夫/法新社/蓋蒂)
47 月,一列失控的火車撞上魁北克小鎮梅甘提克湖,燒毀了城市核心並造成 XNUMX 人死亡,這可能標誌著危險的終點線的結束。鐵路利潤最大化模型 這令北美乃至全球的企業和政府官員著迷。
這種鐵路業自由放任模式的主要支持者——提高收入,同時最大限度地減少維護成本,抵制安全法規,反對工會和充足的人員配備——恰如其分的是, 愛德華·伯克哈特, 所有者 蒙特婁、緬因州和大西洋 (MM&A) 鐵路今年夏天摧毀了梅岡提克湖。
Burkhardt——同時擁有 MM&A 位於伊利諾州的母公司 鐵路世界公司除了加拿大數百英里的 MM&A 軌道之外,該公司還控制著美國和波蘭的鐵路線,是認識到鐵路放鬆管制帶來利潤的可能性的先驅。 1980 年斯塔格斯鐵路法案。 該法案允許鐵路公司組成非鐵路控股公司,然後鐵路公司可以利用鐵路線擁有「新」所有者的理由撕毀現有的工會合約。
伯克哈特是最早提出這一觀點的人之一 利用這個漏洞 斯塔格斯法案試圖消除鐵路工會,這也有助於減少軌道維護並將鐵路工作人員規模降至最低。 伯克哈特長期以來一直在敦促單人機組人員和無線電引導的無人駕駛列車。
他開始積極僱用 這種方法 1980 世紀 2,700 年代,威斯康辛中央鐵路公司強烈抵制工會化努力,並將維護成本保持在最低水準。 在購買了 XNUMX 英里的蘇線軌道後,伯克哈特利用新成立的威斯康辛中央鐵路來應用他的利潤最大化模式:反對工會化、削減工作人員規模以及剋扣軌道維護費用。
作為可能被貼上“自由市場原教旨主義「在英語世界的企業領導人和媒體精英中紮根,伯克哈特在公司聲譽受損的情況下獲得了更多的創收機會。
「威斯康辛中央鐵路公司也利用私有化的機會收購了英國、澳洲和紐西蘭等國的鐵路業務, 安全記錄存疑”,研究總監兼企業研究專案總監 Philip Mattera 指出 好工作第一.
儘管威斯康辛州中部發生了幾次險些災難的事件,伯克哈特的影響力仍在持續成長。 1999 年被選為“年度鐵路人物” 鐵路時代 雜誌之後,他的鐵路帝國進一步向全球擴張。 世界銀行因推行和執行將利潤置於人類需求之上的政策而臭名昭著,多次聘請他作為支持私有化策略的顧問,最終任命他為愛沙尼亞和波蘭私有化鐵路的負責人以及新世界銀行的名譽領事。紐西蘭在芝加哥。
日益嚴重的危險
儘管1990 世紀4 年代發生了預示梅岡提克湖災難的危險事故,但伯克哈特的成本削減模式所帶來的社會成本——無論是對社區健康還是工人的生活水平和安全——都被他的崇拜者忽視了。 1996年XNUMX月XNUMX日, 韋奧韋加一列滿載石油的火車出軌威斯康辛州引發的大火持續了兩週,迫使 3,000 名居民逃離家園。 只有列車員的行動,他解開了運載化學品和丙烷的汽車, 阻止了火勢進一步蔓延。 他是兩人機組人員中的一員,當時包括威斯康辛中央鐵路公司在內的多家鐵路公司正在嘗試將機組人員精簡為單人。
下一年, 豐迪拉克發生脫軌事故 當威斯康辛中央貨運列車偏離軌道並撞向一家工廠時,造成兩名工人死亡。
威斯康辛州運輸部立法主任 Craig Peachy 表示 鈑金、航空、鐵路和運輸工人工會 (SMART),人員不足和維護不善顯然導致了這兩起事故。
越來越多的事故清單甚至讓保守的共和黨議員也感動不已。 威斯康辛州中部的做法促使眾議員州長湯米·湯普森 1997年簽署一項法案,規定機組人員必須為兩人。 「我認為這是全國唯一規定兩人船員的法律,」皮奇告訴 在這些時期.
然而,該法律最終被聯邦法官裁定違憲,他們認為《州際商業法》要求所有州的船員規模統一標準化。
蒙特婁、緬因州和大西洋地區的衰落
伯克哈特在 2003 年收購了 MM&A,當時面臨財務困境,他的收購方式就是他的典型風格:透過施壓 機車工程師和列車員兄弟會 工會會員接受 減薪 25% 至 40%。 Burkhardt 聲稱自己正在尋求“提高安全性和效率”,並在 2010 年尋求將 MM&A 的船員人數從兩名工人減少到一名工人。
這項舉措導致資深工程師 Jarod Briggs 退出了 MM&A。 他告訴 多倫多星報”,“如果有兩個人觀看,你可能會發現錯誤。 一切都是關於切割、切割、切割。 這只是將公司利潤置於公共安全之上的一個例子。”
SMART 的 James Stem 表示,MM&A 顯然也沒有自己的固定工作人員來維護其軌道,而是依賴承包商 在這些時期.
這些削減成本的做法可以說是導致了危險的安全失誤。 根據 多倫多環球郵報, MM&A 報告了更多事故 93 年至 288 年間,2009 條小型鐵路線中的 2012% 以上。梅岡蒂克湖的事故只是最新的悲劇。
Roy LaFontaine 是一位 Lac-Megantic 承包商,經常為 MM&A 執行維護工作, 告訴當地記者 一個世紀前就應該改變軌道。 拉方丹在XNUMX 月的爆炸和火災中失去了兒子、兩個兒媳和一名員工,他列舉了脫軌和隨後的燃油洩漏等事件作為MM&A 經常在沒有進行重要維護的情況下留下一段軌道的證據。
加拿大全面的運輸安全委員會 調查 造成梅岡蒂克湖災難的原因正在調查中,但另一次維護失敗似乎是罪魁禍首。 MM&A 將 72 輛裝滿石油的油罐車排列在距離梅岡蒂克湖 XNUMX 英里的一條支線上,由機車的空氣煞車固定到位。 根據 MM&A 政策,列車工程師保持引擎運轉以最大限度地提高煞車功率,作為安全措施,然後讓列車無人看管,這也是 MM&A 程序的一部分。
但當機車的一部分起火時,當地志願消防員和 MM&A 工作人員被召集到現場,決定關閉機車的發動機,以盡量減少火勢蔓延或爆炸的可能性。 然而,關閉引擎會削弱煞車的控制力。 沒有任何MM&A 工作人員留下來監控情況——這再次符合公司最小化成本的政策——最終,無人駕駛列車開始行駛,蓄勢待發,並在下坡前往梅岡蒂克湖市中心時達到每小時63 英里的峰值速度,週六晚上擠滿了狂歡者。
隨之而來的災難立即使伯克哈特從鐵路行業的傳奇變成了 加拿大頭號惡棍。 伯克哈特延後了四天訪問梅岡蒂克湖遺址 震驚當地居民 他們在 6,000 人的緊密社區中失去了朋友和親人。 布克哈特當時 公眾的憤怒加深 首先試著責怪志願消防員,然後又指責工程師沒有正確設定無人駕駛火車的煞車。 事實上,身為加拿大運輸安全部主席 告訴NPR,單一操作員不太可能對事故負全部責任。
梅岡蒂克湖的驚人損失引發了政府官員、媒體和公民團體對鐵路監管鬆懈的強烈反對。 利潤最大化、安全最小化的鐵路放鬆管制背後的精英共識已經隨著梅岡提克湖的火焰而燃起。
他們也揭示了 b通過人口稠密地區的鐵路。 原油,透過提取 破壞環境的“水力壓裂” 然後透過鐵路車運往整個北美,被發現具有獨特高含量的揮發性有機化合物。 在梅甘提克湖發生爆炸的火車正在運送這種致命的貨物。
但在梅岡蒂克湖悲劇的催化下,伯克哈特的傲慢進一步加劇了加拿大和美國建立兩人機組人員標準並重新審查鐵路安全的勢頭。 目前,加拿大政府對公眾的廣泛抗議很敏感,已強制實施 一項禁止單人乘務員搭乘火車的暫停令 運輸原油等危險貨物。 就美國聯邦鐵路管理局而言 發布新規則 要求載有危險物質的軌道車必須隨時有人看管。
此外,緬因州眾議員邁克·米肖 (Mike Michaud) 是一位堅定的工人進步人士, 提出立法 梅甘提克湖的恐怖事件導致完全禁止單人船員。 鐵路業不出所料地表示反對,認為這是一項旨在保護就業而非提高安全的不必要措施。 正如伯克哈特向 波特蘭新聞先驅報, 一個人的船員實際上是 更安全,因為它消除了分散注意力的存在 另一個人的。
米肖的發言人艾德吉爾曼反駁道,強調需要解決對公共安全的明顯危險。 「我們希望更多地關注提高安全性的必要性,」他說。 “這就是為什麼國會議員最近要求就鐵路安全問題舉行聽證會,包括對乘員人數、油罐車設計和保險要求等具體問題進行審查。”
吉爾曼和 SMART 的詹姆斯·斯特姆都看到了獲得兩黨支持的潛力,即使在高度兩極分化的國會中,共和黨人幾乎條件反射地聽從大工業的命令。 斯特姆表示,“我們預計會有許多共和黨人共同提案,最初的提案人國會議員米肖也在努力讓幾位共和黨人參與該法案。”
“公眾的安全,”他繼續說道,“不是黨派問題。”
加拿大正在引入類似的立法新民主黨呼籲運載危險貨物的列車上至少配備兩名乘務員,並規定了淘汰經常被提及的 DOT-111 油罐車(MM&A 列車上使用的型號)的最後期限。 黨員及 加拿大立法會議員週奧利維亞 各市政當局也應該知道危險貨物何時何地通過鐵路穿過其城鎮。
作為加拿大運輸安全委員會的 對6月XNUMX日恐怖之夜的調查 隨著梅岡蒂克湖事件的展開,人們對鐵路行業的做法有了更多的了解,美加雙方最終將不可避免地就鐵路行業追求利潤最大化(不顧公眾健康或工人安全)展開一場拖延已久的辯論。邊界。
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