新聞學院與它們傳統上服務的主流新聞媒體有許多共同點。隨著傳統企業新聞的商業模式崩潰和數位科技重塑媒體格局,新聞學校面臨課程和人員方面的平行問題。
當我開始教授新聞學的第三個十年時,我聽到越來越多的學生質疑新聞學院的相關性——這是有充分理由的。我們最優秀的學生不僅擔心畢業後是否能找到工作,還擔心這些工作是否能讓他們為這個瀕臨崩潰的世界塑造一個體面的未來做出貢獻。
當我們越來越清楚地意識到,構成我們世界的政治、經濟和社會體系在各方面都讓我們失望的時候,新聞學和新聞教育還能發揮作用嗎?這些機構是否有能力克服廣告收入下降和課程過時的問題,並努力理解我們這個時代的危機?記者和新聞教育工作者能否鼓起勇氣應付這些挑戰?
問題不在於新聞業和教育在民主社會中是否重要,而在於傳統上開展這兩項事業的機構是否能夠適應——不僅適應該行業的具體變化,而且適應陷入危機的世界。
我的回答是暫定的「是的,但是」——前提是兩家企業都放棄中立的幻想,這種幻想阻礙了它們為公民監控權力中心和為學生塑造真正的批判性思維的能力。
新聞業的商業議題為新聞教育重塑本身提供了機會,而新聞教育應該從宣布獨立於主流媒體、放棄企業媒體對既有權力結構的效忠開始。我們唯一的希望是採取激進的態度,找到問題的根源。
為此,我向德州大學奧斯汀分校新聞學院的同事們提出了一份新的使命宣言。我認為,透過直言不諱地闡述我們在當今世界面臨的危機的本質,並打破我們長期以來對行業的從屬地位,我們可以為那些不想重複我們這一代人的失敗的學生提供一個令人興奮的選擇。
很快就發現,雖然一些同事同意以下聲明的某些方面,但只有少數人會認可它作為使命聲明。有些人不同意我對我們面臨的危機的評估,而有些人則認為如此直接批評產業和企業權力在政治上是不明智的。但那次討論並沒有阻止我得出這樣的結論:如果新聞教育要在未來幾十年發揮作用,我們就必須大幅改變方向。
因此,我向更廣泛的受眾提供這份使命宣言,作為關於新聞學院未來辯論的一個起點,這必須與關於更大世界中財富和權力的基本分配的討論聯繫起來。當然,單靠新聞業無法扭轉垂死的文化,但它可以成為更公正、更永續的替代方案出現過程的一部分。
新聞正義/說故事促進永續發展:新聞媒體教育新未來
新聞學院必須認識到,我們的工作是在一個面臨多重危機的社會中前進的——政治和文化、經濟和生態。這些危機不是暫時衰退的產物,而是如果現有的權力體系和結構繼續沿著目前的軌道發展的話,就會出現永久性衰退的證據。
這些失敗的系統在人類大家庭中造成的平等太少,而在更大的生態系統中造成了太多的破壞。我們面臨著一個財富和權力分配極不公義的世界,我們對地球生態資源的利用從根本上是不可持續的。新聞業的任務是加深我們對這些挑戰的理解,並將這種理解傳達給公眾,以促進真正民主所必需的有意義的對話。
新聞業的最佳傳統是建立在對處於我們問題核心的非法權威結構的抵制之上的。從湯瑪斯潘恩到厄普頓辛克萊、艾達B威爾斯和艾達塔貝爾,最受尊敬的記者都有勇氣為一般民眾表明立場,反對傲慢的權力集中。但如今,商業新聞受到轉移注意力和欺騙性的中立性主張的限制,使記者陷入企業定義和導向的對現狀的屈從之中。我們所處的新聞業越來越少地向權力說出真相,並且經常附和權力的陳腔濫調。即使記者提出批評性問題,也常常是在富人及其政治盟友所設定的範圍內。
在一個日益掠奪性的全球企業經濟導致一半人口每天生活費不到 2.50 美元的世界裡,我們能忽視正義的呼聲嗎?在一個使我們的生活成為可能的生態系統健康狀況的所有指標都急劇下降的世界裡,我們能忽視生命世界的呼聲嗎?大眾媒體負有道德責任,為正義而報道新聞,為永續發展說故事。
隨著新聞業面臨著破碎的商業模式並努力尋找解決方案,遵循過去和現在充滿活力的獨立記者的傳統,有很大的機會重塑新聞業,為人類和地球服務。這方面的課程不僅應該提供工作培訓,還應該激發對能夠推動公正和永續社會發展的價值觀和思想的集體探索。我們邀請您加入我們這個令人興奮的新聞時代。透過牢記過去鼓舞人心的教訓並誠實面對當前的問題,我們幫助創造一個新的未來,在這個未來中,正義和永續發展不僅定義了我們的夢想,也定義了我們的生活。
給批評者的註釋:有些人可能會認為這項使命宣言有可能「使課堂政治化」。這種抱怨是基於一種天真的觀念,即人文和社會科學課程可以神奇地在更大社會的財富和權力分配之外構建,並且不受其影響。所有教學中的選擇——從相關問題的識別,到適當材料的選擇,再到講座中提供的分析——都是基於關於美好生活和美好社會本質的主張。重要的問題是,教師是否向學生公開這些選擇是如何做出的,並能在智力上證明這些選擇的合理性。換句話說,所有的教學都涉及政治,但好的教學不僅僅是主張一個人的政治。
當一個部門建構支持現有財富和權力分配的課程時,很少會出現挑戰。也許大學校園中政治化程度最高的系所是商學院,企業資本主義的高度意識形態主張很少受到挑戰,課程也建立在這種意識形態之上。在一個擁有真正學術自由的健康教育機構中,我們應該鼓勵對複雜問題採取多種方法。該使命宣言指出了問題,並建議我們考慮這些問題的系統性和結構性根源,而不是主張簡化的解決方案。這種方法尊重新聞業和學術界的最佳傳統,為解決難題提供了一條道路,而不是給出簡單化的答案。
--------
羅伯特‧詹森 (Robert Jensen) 是德州大學奧斯汀分校新聞學院的教授,也是第三海岸活動家資源中心 (http://thirdcoastactivist.org/) 的董事會成員。他的最新著作是《我的骨頭都在震動:尋求通往預言之聲的漸進之路》(Soft Skull Press,2009 年)。他也是《Getting Off: Pornography and the End of Masculinity》(南端出版社,2007 年)一書的作者;白人之心:面對種族、種族主義和白人特權(城市之光,2005);帝國公民:爭取人性的鬥爭(城市之光,2004);和撰寫異議:將激進思想從邊緣帶入主流(Peter Lang,2002)。可以透過以下方式聯絡詹森: [電子郵件保護] 他的文章可以在線找到:http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/index.html。