До них належать труднощі, з якими людям загалом важко усвідомити, що з ними можуть трапитися мегакатастрофи, яких вони раніше не відчували. Нещодавнім прикладом цього стала жахлива затримка в Європі та США у 2020 році у розумінні серйозності епідемії коронавірусу та того, що вона не обмежиться Східною Азією.
Найжахливіші наслідки кліматичної кризи ще в майбутньому, навіть якщо можуть бути ознаки катастроф у лісових пожежах в Австралії та Каліфорнії та зростаючому опустелюванні країн Близького Сходу та Північної Африки від Іраку до Чаду. Люди можуть говорити про жертви заради своїх онуків і майбутніх поколінь, але вони рідко сподіваються зробити це на практиці. «Зробіть це для нащадків», — закликає старий жарт, який часто приписують Граучо Марксу, але насправді набагато давніший. «Але що нащадки зробили для мене?» приходить відповідь.
Люди можуть хвилюватися через кліматичну кризу, але це не означає, що вони охоче погоджуються на підвищення податків на паливо. Політичні лідери як у демократичних, так і в авторитарних державах розуміють, що людям не подобаються будь-які уряди, які керують зниженням рівня їхнього життя, якщо вони не налякані великою загрозою, як-от війна чи пандемія, і, можливо, навіть тоді.
На урядовому рівні ще одним сильним імпульсом є те, що політичні, бюрократичні та військові сили почуваються комфортно у світі холодної війни протистояння великих держав. Саме це протистояння дало їм величезний вплив і величезні бюджети під час початкової холодної війни проти комунізму та Радянського Союзу, і немає жодних причин, щоб вони не повторили це знову. «Це допомагає пояснити ентузіазм, з яким західні еліти безпеки сприйняли ідею нової холодної війни проти Росії та Китаю – аналогія, яка є значною мірою хибною та абсолютно непотрібною», – пише Лівен.
Вказати на це не є захистом авторитарних націоналістичних режимів у Москві та Пекіні, або, точніше, репресій Путіна щодо своїх критиків і фальсифікованих виборів або переслідування Сі Цзіньпіном уйгурів і ув’язнення опонентів у Гонконгу.
З точки зору realpolitik, Росія та Китай є меншими гравцями, ніж вони зображуються ними самими чи їхніми ворогами. Можливо, Росія все ще є ядерною наддержавою, але в Європі вона територіально слабша, ніж будь-коли з 17 століття. Китай може мати другу за величиною економіку у світі, але вдавати, що зараз він має найбільший у світі військово-морський флот, підраховуючи кожен патрульний катер у прибережних водах, є оманливою інфляцією загрози.
Зацикленість Америки на Китаї як на супернику поділяють Дональд Трамп і Джо Байден, але це має додатковий внесок. Ворожість до Китаю є двопартійним питанням Конгресу, єдиним серйозним питанням, щодо якого республіканці та демократи дійшли згоди. Це дуже відрізняється від кампанії вакцинації та інших заходів проти Covid, які спричинили лише злісний розкол. На такій роздвоєній політичній сцені не дивно, що бойовий Байден посилює Китай як ворога біля воріт і закликає американців згуртуватися навколо прапора з певною надією, що вони це зроблять.
Віра та недовіра до кліматичної кризи є однією з найстрашніших розмежувальних ліній в американській політиці. Переконання в тому, що цього не відбувається або є сильно перебільшеним, стало частиною республіканської ідентичності. Приблизно сотня світових лідерів, які зібралися в Глазго в листопаді, будуть знати про це і про те, що хиткий демократичний контроль над Конгресом може незабаром припинитися, що завадить будь-яким подальшим заходам з контролю за кліматом, то чому вони повинні робити те, що Америка не може або не хоче робити? Вони також знають, що Трамп або республіканець, який поділяє його думку, цілком може повернутися в Білий дім у 2024 році.
Таке міжнародне джемборі, як Cop26, буде сповнене риторичних закликів до глобальних дій і солідарності. Як і під час пандемії, реальні дії, якщо вони взагалі відбудуться, здійснюватимуться національними державами, які діятимуть у власних інтересах. Незважаючи на всі апокаліптичні прогнози кліматичної катастрофи, момент, коли ці країни справді повірять, що їм загрожує існування, ще не настав.