Noong Disyembre 24, 2022 Matt Taibbi ay nasa isang silid sa Parc 55 Hotel sa San Francisco na nagbubuhos ng mga ulat na ipinadala sa Twitter mula sa isang entity na tinatawag na Foreign Influence Task Force (FITF). Ang FITF ay isang interagency task force na pinamumunuan ng FBI na nagpapasa ng “moderation requests” mula sa maraming ahensya ng gobyerno, kabilang ang Homeland Security, CIA, Pentagon at State Department, sa mga social media outlet. Si Taibbi ay binigyan ng access sa panloob na trapiko ng bagong may-ari ng Twitter, si Elon Musk. Ibinunyag nito kung paano regular na pinipigilan ng FBI at iba pang ahensya ng gobyerno ang mga balita at komentaryo. Siya nai-publish isang Twitter thread noong gabing iyon, Bisperas ng Pasko, na may headline na "Twitter at Iba pang Ahensya ng Pamahalaan".
"Magkakaroon ng listahan ng mga video sa YouTube," sabi ni Taibbi nang maabot ko siya sa pamamagitan ng telepono. "Magkakaroon ng notasyon na magsasabing 'Tinasuri namin na lahat ito ay nilikha ng Ahensya ng Pananaliksik sa Internet sa Russia. Tinataya namin na nagpo-promote sila ng mga anti-Ukraine na saloobin.’ Makikita kong wala na sa YouTube ang lahat ng video na iyon. Maaari kang gumawa ng iyong sariling pagbabawas mula doon, ngunit iyon ang pattern. Magpapadala sila ng mga Excel spreadsheet na puno ng mga pangalan ng account at lahat o karamihan sa mga ito ay mawawala."
Kasama ang nilalamang pinigilan kanang pakpak at kaliwa ay nag-uulat ng kritikal sa nangingibabaw na salaysay na isinulong ng Democratic Party at ang lumang establisimyento ng Partidong Republikano, na natiklop sa Democratic Party. Mga thread mula sa kilusang Yellow Vest, mga aktibista mula sa kilusang Occupy, Live na Global Revolution, mga negatibong kwento tungkol kay Joe Biden, ay nag-uulat sa kumpanya ng enerhiya ng Ukrainian na Burisma na bayad Si Hunter Biden ay humigit-kumulang $1 milyon sa isang taon habang ang kanyang ama ay bise-presidente, mga positibong kuwento tungkol sa presidente ng Venezuelan na si Nicolás Maduro, mga ulat tungkol sa mga pang-aabuso sa karapatang pantao ng Ukrainian at mga detalye sa mga nilalaman ng laptop ni Hunter Biden ay bahagi ng napakaraming account na na-flag at nawala.
Biktima ako ng censorship na ito. Ang anim na taong archive ng aking palabas na On Contact, na na-broadcast sa RT America, ay tinanggal mula sa YouTube, bagama't walang isang palabas ang tungkol sa Russia at walang lumabag sa mga alituntunin sa nilalaman ng YouTube. Ang mga episode ay mamaya reposted sa The Chris Hedges YouTube Channel. Ang palabas ay nagbigay ng boses sa mga tinatarget ng FITF — mga anti-imperyalista, anti-kapitalista, mga tagapagtaguyod ng reporma sa bilangguan, Black Lives Matter at mga aktibistang Palestinian, mga aktibistang anti-fracking at mga independiyenteng intelektwal, mga mamamahayag at mga may-akda kabilang ang David Harvey, Noam Chomsky, Sami Al-Arian, Glen Ford, Amira Hass, Mumia Abu Jamal, Roxanne Dunbar-Ortiz, Midiya Benjamin, Nils Melzer, Pankaj Mishra, Glenn Greenwald, Matt Taibbi at Cornel West.
Ang FBI, bago ang paglabas ng Twitter thread ni Taibbi noong Disyembre 24, ay nagkaroon denunsyado ang Twitter Files bilang gawa ng "conspiracy theorists" na nagpakain ng "maling impormasyon" sa publiko at na ang "sole purpose" ay "discrediting the agency."
"Dapat nilang isipin na hindi kami ambisyoso, kung ang aming 'nag-iisang layunin' ay siraan ang FBI," tugon ni Taibbi. “Kung tutuusin, ang isang buong hanay ng mga ahensya ng gobyerno ay sinisiraan ang kanilang sarili sa Mga File sa Twitter. Bakit huminto sa isa?"
Alam na alam ni Taibbi ang mga paghahayag na ito sa Bisperas ng Pasko, na sa unang pagkakataon ay nagsiwalat ng papel ng CIA, na lalong magpapagalit sa mga ahensya ng paniktik.
"Ang aking pagkaunawa ay ang FITF ay may kawani na hindi bababa sa 80," sabi ni Taibbi. "Ito ay pangunahing binubuo ng FBI, ngunit kabilang din dito ang mga tao mula sa Department of Homeland Security at ang Office of the Director of National Intelligence. Ang FITF ay ang conduit para sa mga kahilingan sa pag-moderate ng nilalaman na napunta sa mga tech platform. Mayroon silang tinatawag na industry meeting na, sa una ay buwanan at pagkatapos ay lingguhan, na humahantong sa halalan sa 2020. Kasama dito ang mga kumpanya tulad ng Twitter, Facebook, Google, Pinterest, Wikimedia, isang serye ng iba pa, mga dalawang dosenang mga ito. Magkakaroon sila ng pangkalahatang briefing sa mga uso. Indibidwal, ang bawat isa sa mga kumpanya ay tumatanggap ng mga abiso. Ang ilan sa kanila ay tumatanggap ng lingguhang abiso mula sa FITF. Twitter noon. Alam namin iyon dahil may mga napakaspesipikong tagubilin tungkol sa kung paano ito ginawa. Ang mga kahilingan na nagmula sa mga estado ay dumaan sa DHS. Ang mga kahilingan na nagmula sa Federal Government ay dumaan sa FBI. Dumaan sila sa isang programa na tinatawag na Teleporter. Iyon ay kung paano namin nakuha ang mga dokumentong iyon."
Noong Marso, sina Taibbi at Michael Shellenberger ay tinawag para tumestigo sa harap ng Select Subcommittee on Weaponization ng Federal Government. Habang nagpapatotoo si Taibbi noong Marso 9, isang ahente ng IRS binisita kanyang bahay sa New Jersey.
Natuklasan ni Taibbi na nagbukas ang IRS ng kaso laban sa kanya noong araw na inilathala niya ang kanyang Twitter thread sa Bisperas ng Pasko mula isang liham na ipinadala ni House Judiciary Chair Jim Jordan kay IRS Commissioner Daniel Werfel na nagtatanong tungkol sa kaso ni Taibbi. Sabado noon. Bisperas ng Pasko noon. Si Taibbi ay walang utang na buwis. Apat na taong gulang ang kaso. Ang lahat ng ito ay nagpapahiwatig na ang kaso ng IRS ay may motibasyon sa pulitika at ang FBI ay sinusubaybayan ang Taibbi.
"Marahil ay may maliit na pagdududa na sila ay hindi bababa sa malapit na sumusunod sa lahat ng mga Twitter Files reporters, ngunit malamang na sila ay sinusubaybayan din sa ibang mga paraan," Taibbi deduced.
"Isa sa mga dahilan kung bakit ako sumang-ayon na tumestigo sa harap ng pag-aarmas ng komite ng gobyerno - at nakatanggap ako ng maraming kalungkutan mula sa mga lumang makakaliwa na kaibigan na nagalit na ako ay humaharap sa isang komite na pinamumunuan ng Republikano - ay ang iba pang mga pangunahing tagapagbalita ng balita ay hindi picking up ng maraming mga kuwento na sa tingin ko ay talagang kailangan ng ilang pansin. Kailangan ko ng iba pang mga reporter upang gumawa ng ilang trabaho tungkol dito. Ang iniisip ko ay, kung tumestigo ako sa Washington ay maaaring makakuha ng higit na pansin, hindi lamang sa buong bansa ngunit marahil sa buong mundo.
Tumakbo si Taibbi sa isang buzzsaw ng orkestra pagpatay ng karakter. Ang mga Demokratikong miyembro ng komite ay bihirang hayaang magsalita si Taibbi. Naghatid sila ng masasama at mapang-insultong diatribes. Heto ang klip ng Democratic Congresswoman Debbie Wasserman Schultz, kasama si Sam Seder at iba pang mga host sa The Majority Report, umaatake sa Taibbi.
"Inaasahan kong magkakaroon ng poot sa pagtatanong, ngunit ang nangyari sa pagdinig na iyon ay kamangha-mangha, kahit na maging kasangkot bilang isang manonood," sabi niya. "Sa halip na makisali sa materyal ng pag-uulat ng Twitter Files sa anumang antas, kahit na negatibo, ito ay purong character-assassination. Tinawag kaming direktang banta ng ranggo na miyembro sa mga taong sumasalungat sa amin. Kami ay ‘tinatawag na mga mamamahayag.’ Kami ang mga lapdog at eskriba ni Elon Musk. Hindi kami naniniwala sa panghihimasok ng Russia. Hindi namin iginalang ang awtoridad. Mayroon akong isang tin-foil na sumbrero na sinabihan akong hubarin ng isang miyembro. Isa-isa itong miyembro na gumagawa ng mga clip ng video na na-replay sa MSNBC at CNN noong gabing iyon. Iyon ay kung paano nakuha ng mga tao ang balita tungkol sa pagdinig na iyon."
"Lumaki kami sa isang kapaligiran kung saan ang mga Demokratiko ay palaging ang mga kampeon ng malayang pananalita, higit pa kaysa sa mga Republikano," sabi ni Taibbi sa akin. "Sa pamamagitan ng 70s, 80s, 90s at kahit na ang unang bahagi ng 2000s. Biglang, sa isyung ito, ito ay wall-to-wall poot. Walang uri ng Dennis Kucinich o Bernie Sanders na namumukod-tangi sa karamihan. Wala nang mga sumasalungat sa hanay ng partidong ito.”
"Ang lumang paaralan na tulad ng mga liberal ng ACLU, wala na sila ngayon," sabi niya. "Mayroong bagong kilusan na hindi naniniwala sa pagkontra sa masamang pananalita na may mas mahusay na pananalita. Naniniwala sila sa pagsasara at pagsasara nito. Iyan ang tungkol sa Twitter Files. Iyon ang dahilan kung bakit nagkaroon ng napakaraming poot."
Ipinaalam kay Taibbi na may mga problema sa kanyang 2018 tax return. Sinabi ng IRS na nagpadala ito sa kanya ng mga liham tungkol sa isyu, ngunit si Taibbi ay hindi nakatanggap ng anumang mga liham at ang IRS ay tumanggi na gumawa ng mga kopya. Mayroon din siyang elektronikong kumpirmasyon mula sa IRS na natanggap ang kanyang 2018 tax return.
Noon lang si Congressman Jordan sinulat ni sa IRS na humihingi ng paglilinaw na nalaman ni Taibbi ang mga file na naipon ng IRS sa kanya. Ang mga ito kasama impormasyon na kinuha mula sa mga search engine at komersyal na investigative software tulad ng Anyhoo, Consumer Affairs at LexisNexis. Nasa kanila ang kanyang mga rekord sa pagpaparehistro ng mga botante, kung siya ay may lisensya sa pangangaso o pangingisda, kung siya ay may lihim na permit sa armas, ang kanyang mga numero ng telepono, mga artikulo na kanyang isinulat at mga artikulong isinulat tungkol sa kanya.
"Bakit kailangang malaman ng isang ahente ng IRS ang anumang bagay tungkol sa aking propesyonal na kasaysayan o tungkol sa mga kontrobersiyang kinasangkutan ko o mga bagay na isinulat ko?" tanong niya. "Mukhang medyo kahina-hinala iyon."
"Hindi sila nag-aalala tungkol sa optika, tungkol sa paggawa ng isang bagay tulad ng pagpapadala ng isang ahente ng IRS sa tahanan ng isang mamamahayag na may malaking plataporma at isang reputasyon para sa hindi natatakot na magsabi ng isang bagay tungkol dito," sabi niya. "Hindi sila nag-aalala tungkol sa hitsura nito. Ito ay may kinalaman sa maraming kadahilanan. Ito ay nagpapaalala sa iyo ng mga bagay na makikita mo sa isang third world country.”
Si Taibbi noon kapanayamin ni MSNBC host Mehdi Hassan. Si Hassan, o ang kanyang mga mananaliksik, ay nagsuklay sa mga ulat ni Taibbi at nakakita ng ilang napakaliit na pagkakamali, kabilang ang isang nalilitong timeline at isang maling acronym. Nagtalo si Hassan na ang mga pagkakamali ay katibayan na sinadyang nagsinungaling si Taibbi sa Kongreso. Alexandria Ocasio-Cortez segundahan ang akusasyon. Ang miyembro ng ranggo ng komite, si Stacey Plaskett, ay nagpadala kay Taibbi a sulat inaakusahan siya ng pagsisinungaling sa Kongreso. Binantaan ni Plaskett si Taibbi ng limang taong pagkakakulong.
May tatlong hakbang para sirain ang isang reporter na hindi mabibili o matakot. Ang una ay isang kampanya ng mga makapangyarihan, na ang mga kasinungalingan at mga krimen ay nalantad, kasama ang kanilang mga masunuring courtier sa press, upang siraan ang pag-uulat. Ang pangalawa ay isang sustained campaign ng character assassination. Ang ikatlo ay ang pag-uusig na isinasagawa kapag ang kredibilidad ng reporter ay humina, ang kanyang kakayahang mag-publish o mag-broadcast ay nasira at ang suporta ng publiko ay nawala.
Ito ang nangyari sa Julian Assange. Nangyari ito bago si Assange Don Hollenbeck, I.F. Bato, Si Gary Webb, Ray Bonner at marami pang iba. Ito ang nangyayari kay Taibbi na ang mga paghahayag ng malawakang censorship — ng FBI, CIA, Homeland Security at iba pang ahensya ng intelligence at gobyerno — ay nagpagalit sa naghaharing uri.
Hindi ko alam kung mananalo sila. Sana hindi tayo. Ngunit ang nakabibinging katahimikan ng halos lahat ng mga press outlet sa kanilang ginagawa sa Taibbi, tulad ng totoo para kay Assange, ay nagbabala at nakakatalo sa sarili. Nagpapadala ito ng senyales sa mga sumusubok na mag-ulat tungkol sa panloob na paggana ng kapangyarihan na kahit gaano ka pa kakilala o gaano kataas ang iyong profile, ikaw rin ay mapo-target. Ang pinagsama-samang pag-atake sa Taibbi ay isang halimbawa kung paano ang mga pader ay patuloy na nagsasara upang magpataw ng isang bakal, isa pang bahagi ng ating umuusbong na totalitarianism ng korporasyon.
"Walang gustong humarap sa isang full-throated na negatibong kampanya sa media na iyong boluntaryo kapag ginawa mo ang ganitong uri ng trabaho," sabi niya. “Hinding-hindi nawawala. Iyan ay uri ng isang kaladkarin. Nakita namin na nangyari ito sa iyo, kasama si Glenn Greenwald pagkatapos ng negosyo ng Snowden at nangyari ito sa kanya muli noong Russiagate. Hindi ito masaya. Ayaw ng mga tao na dumaan dito. Ito ay isang disinsentibo na gumawa ng kontra-salaysay na gawain."
“Nakakatuwa, Chris, marami akong naisip sa prosesong ito tungkol sa libro mo Kamatayan ng Liberal Class,” sabi ni Taibbi. "Nagkaroon ng napakaraming iba't ibang mga pagkakataon kung saan ang pangunahing kuwento na tinitingnan namin sa maraming mga ulat sa Twitter Files ay isang pagkasira sa sistema ng mga tseke at balanse. Ang mga organisasyon ng lipunang sibil, media, pribadong industriya at gobyerno, lahat sila ay dapat na may iba't ibang interes. May check sila sa isa't isa. Ngunit kung ano ang nakikita natin ay, sa ilalim ng ibabaw, sila ay nakikibahagi sa anti-competitive na pag-uugali...Ito ay karaniwang media, ang mga internet censor na ito, ang mga ahensya ng pagpapatupad at mga NGO, lahat ay kumikilos sa konsiyerto laban sa populasyon bilang laban sa pagsuri sa isa't isa. Hinulaan mo ito. Kapag nasira ang mga institusyong ito, kapag hindi na sila gumana, ito ang nangyayari. Ito ay isang medyo mabilis na hakbang sa pagsasama-sama ng awtoridad. Iyon ang nakakatakot na bahagi. Noong unang panahon, kung ikaw ay nasa media, kahit isang maliit na pagkakasala sa direksyong ito ay makakaakit ng pagkakaisa sa mga hanay. Ngayon wala na."
Binatikos niya ang tungkulin ng mga pangunahing organisasyon ng media nilalaro sa pangangaso Jack Teixeira, isang kawani ng suporta sa teknolohiya ng National Guard na nag-post ng mga classified na dokumento online.
"Sa halip na mag-ulat sa mga nilalaman ng malalaking pagtagas ng katalinuhan, ang Washington Post at The New York Times ay nakipagtulungan sa Bellingcat upang maihatid ang suspek na ito sa mga awtoridad," sabi niya. "Ito ay bagong papel para sa media. Ito ay isang malaking pagbabago sa kung paano iniisip ng press ang sarili nito. Hindi nito nakikita ang sarili bilang isang bagay na hiwalay sa pamahalaan o pagpapatupad ng batas. Nakikita nito ang sarili na nasa parehong panig."
"Marahil ay maraming mga tao ang natakot sa panoorin ng pagtaas ng Donald Trump," sabi niya. "Paulit-ulit silang sinabihan na ito ay isang Kristiyanong nasyonalistang neofascist na kilusan. May mga elemento niyan. May totoong katotohanan iyon. Ngunit bilang tugon dito, sila ay naging eksaktong bagay na sinasabi nila sa lahat ng kanilang kinakalaban. Sa oras na magising ang mga tao, maaaring huli na, na nakakalungkot."
Isang discredited na naghaharing uri, na naglabas ng bituka ng bansa para sa mga corporate masters nito at ang pangunahing misyon ay ang pagpapatuloy ng permanenteng digmaan, ay walang intensyon na magsagawa ng reporma. Hindi nito papahintulutan ang pagpapalitan ng mga ideya o pahihintulutan ang mga kritiko nito na maging plataporma. Alam nitong kinasusuklaman ito. Nangangamba ito sa pag-usbong ng mga neofascist dahil sa disfunction at katiwalian nito. Sinisikap nitong ipagpatuloy ang sarili sa pamamagitan lamang ng takot —— takot sa kung ano ang papalit nito. Iyon lang ang maiaalok nito ng isang demoralisadong mamamayan. Ang mga garantiya ng konstitusyon ng malayang pananalita at ang karapatan sa pagkapribado ay mga maingay na hadlang sa mahina nitong pagkakahawak sa kapangyarihan. Ang mga karapatang ito sa konstitusyon ay epektibong tinanggal. Ang isiniwalat ng Twitter Files ay napakalaking blacklist ng gobyerno at ang matinding pagsang-ayon ng mga platform ng media na i-marginalize at i-ban ang mga indibidwal at grupo sa mga blacklist na ito. Si Taibbi, hindi nakakagulat, ay tinutumbok ng totalitarian machinery na kanyang inilantad.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy